Я с ужасом ждала, что Зепар сейчас обрушит на нее весь свой гнев. Тут же вспомнилась сцена в столовой и задыхающийся от огненной хватки Дайрен. Но архидемон смотрел на бушующую женщину вполне спокойно. Лишь сказал:
— Моей малышке и правда повезло с куратором.
— Я не ваша малышка! — возмутилась я, с облегчением понимая, что леди Тайгрин ничего не угрожает.
— Моя, — обезоружил меня Зепар, скользнув наглым взглядом по всей моей фигуре. — Просто пока не желаешь этого признавать.
При виде такой самонадеянности я даже не нашлась, что сказать. Зепар же двинулся к двери, напоследок бросив:
— Еще увидимся, прелесть моя.
Только когда дверь за ним захлопнулась, чудовищное нервное напряжение немного отпустило. Я шумно выдохнула. Тут же вздрогнула, услышав резкий приказ куратора:
— Быстро одевайся и идем со мной.
— К-куда? — пролепетала я.
Мой вопрос проигнорировали. Леди Тайгрин прошла к окну и, развернувшись ко мне спиной, уставилась на подворье Академии. Я же, не задавая больше вопросов, ринулась одеваться, понимая, что куратор сейчас на взводе. Лучше не драконить!
— Встретимся на занятиях, — шепнула мне Олета и посчитала за лучшее смыться. И я ее за это не осуждала. Разъяренная леди Тайгрин пугала еще сильнее, чем Зепар.
Я уже трясущимися руками закрепляла заколку на голове, когда куратор обернулась. Ни слова не говоря, подошла ко мне, схватила за запястье и потащила за собой. Странное ощущение. В какой-то момент от прикосновения куратора будто электрическим током пронзило. Ощущение быстро исчезло, и я постаралась выбросить это из головы. Вдруг просто судорогой схватило. Все же захват был сильным.
— У меня скоро лекция, — решилась напомнить я, на что получила убийственный взгляд и тут же заткнулась.
Меня притащили в какую-то комнату на первом этаже. Судя по тому, что имелась дверь еще и в смежную, это даже не комната, а целая квартира. Суровая спартанская обстановка, на стенах развешано оружие самого разного вида. Сопоставив все, догадалась, что это покои леди Тайгрин. Но зачем она меня сюда притащила? Впрочем, терзаться в неизвестности пришлось недолго.
Оставив меня у двери потирать онемевшее запястье и морщиться от боли, куратор прошла к левой стене и нажала на что-то. Оттуда выдвинулся экран, похожий на жидкокристаллический монитор. После ряда манипуляций он засветился серебристым светом. Я тут же забыла о боли в руке, стоило увидеть возникшее на экране лицо Астарта. Архидемон сидел за столом в уже знакомом мне кабинете. Выглядел усталым, несмотря на то, что было утро. Всю ночь работал, что ли? Тут же захотелось нежно прикоснуться к бледному лицу, разгладить хмурый лоб. Черт! О чем я думаю? Сейчас меня вовсе не это должно заботить, а то, ради чего леди Тайгрин сюда приволокла. И что собирается сказать моему боссу.
— Леди Тайгрин? — раздался несколько удивленный голос архидемона. То, что меня он не видел, в данной ситуации очень даже хорошо. Я даже постаралась еще сильнее вжаться в стену, у которой стояла. — Что-то случилось?
— Случилось, лорд Астарт, — ледяным тоном откликнулась куратор. — Когда вы поручали моему попечению известную вам особу, то забыли кое о чем упомянуть.
— О чем же? — архидемон потер виски, давая понять, что у него и без такого ничтожного повода, как я, проблем хватает.
— О том, что мне придется забыть о своих прямых обязанностях. Я, кстати, еще и преподаватель. И дел у меня столько, что вы даже представить себе не можете! Между прочим, преподаю не только здесь. Еще и мотаюсь в восьмой мир. Да и личное время не обязана тратить на…
— А если короче? — прервал ее тираду уже раздраженный Астарт.
— Насколько я помню, вы просили позаботиться о том, чтобы студентка Бардова наверстала упущенное, влилась в учебный процесс как можно быстрее. Но то, что я еще и должна буду отгонять от нее не в меру ретивых поклонников, об этом речи не шло! Да и о какой учебе может идти речь, если она даже на лекциях любезничает со своими воздыхателями?
Ой, мамочки… Я даже по стеночке сползла, глядя, как раздражение и недоумение на лице Астарта сменяется дикой яростью. Даже на экране было видно, как вокруг тела архидемона заполыхали огненные искры.
— Что?! — рявкнул он так, что у меня вырвался судорожный крик.
И что самое поганое, он его услышал!
— Она здесь? — раздался звенящий голос архидемона.
Леди Тайгрин с очаровательной улыбочкой кивнула.
— Пусть подойдет! — процедил Астарт.
Насмешливые глаза куратора уставились на меня, и в этот момент я уже была не так уверена, что рада ее попечительству. С ужасом глядя на нее, замотала головой. Подходить к экрану и испытывать на себе праведный гнев Астарта не хотелось до колик. Безжалостная женщина бесцеремонно приблизилась ко мне, схватила за руку и потащила за собой. Ненавижу оборотней! — обреченно подумала я, чувствуя, как подкашиваются ноги. На Астарта, перед которым я сейчас стояла, поднять глаза боялась.
— Ирина! — услышала сдавленный рык. — О чем тут говорила леди Тайгрин?
Я бы и хотела ответить, но язык напрочь отказывался повиноваться.
— Я могу сейчас просто явиться лично, — как-то угрожающе пообещал он. — Но тогда разговор тебе понравится еще меньше!
Поняла, что если и дальше молчать буду, мне точно конец. Разлепила пересохшие губы и еле слышно выдохнула:
— Зепар… Он… Я ему говорила, чтобы ушел, но он…
Мои сбивчивые и малопонятные объяснения прервала куратор:
— Он самым возмутительным образом таскается за ней на лекции, мешает преподавателям. Еще и одного студента чуть не убил! В такой обстановке о какой вообще учебе может идти речь? Но сегодня… Это уже все границы переходит! Нет, ну я понимаю, конечно, что нравы при дворе повелителя довольно свободные… Но принимать душ вместе со студенткой — это уже слишком!
— Что?! — ор Астарта ударной волной прокатился по комнате. С учетом того, что звук еще экраном приглушался, я чуть в обморок не упала. Представляю, что подумали сотрудники, находящиеся за дверями кабинета демона.
Я подняла глаза, решив, что настал мой последний час и смерть лучше встретить храбро. Господи… У меня тут же пол из-под ног ушел. Вокруг Астарта пылало самое настоящее пламя. Куда там искорки во время драки с Зепаром! Самая настоящая огненная лава пожирала все в его кабинете. Я даже на шаг отступила, хоть и понимала, что через экран это вряд ли проникнет. И все же полной уверенности не было. У Астарта сейчас даже волосы огненными казались, а глаза превратились в два ярко-золотых сгустка. Лицо искажала такая ярость, что кровь в жилах стыла.
— Я случайно активировала печать, — помертвевшими губами прошептала я. Не ожидала, что он услышит в таком состоянии, но на меня тут же уставились совершенно бешеные глаза.
— Продолжай! — прохрипел он.
— Зепар мне цветы прислал, — лепетала я, уже мало соображая, что вообще несу. — Я как раз в душе была. Олета мне через дверь крикнула, мол, цветы прислали… И я спросила: «Зепар?» Как раз так получилось, что в это время шею намыливала… И он… Ничего ведь не было, правда! Это просто недоразумение все. Я правда не виновата… — по лицу покатились слезы. Я понимала, что вряд ли они что-то изменят в этой дурацкой абсурдной ситуации, но остановить их не могла.
Странно, но на Астарта подействовало. Огонь вокруг него начал затухать, лицо медленно разглаживалось. Вскоре архидемон выглядел вполне вменяемо и даже смущенно смотрел на то, во что теперь превратился его кабинет. Потом резко взмахнул рукой, возвращая всему первоначальный вид. Глубоко выдохнув, обратился к моему куратору, почему-то игнорируя меня:
— Леди Тайгрин, я приму меры. Зепар будет лишен допуска в Академию. Так что больше он не будет мешать обучению вашей подопечной.
— «Моей», значит, — пробормотала женщина с какой-то издевательской интонацией. — Вот уж не уверена…
К счастью, Астарт ее слова явно не услышал. Не сказав больше ни слова, просто отключился — экран тут же погас. Леди Тайгрин медленно повернулась ко мне. Судя по ее лицу, пребывала в полном ошеломлении.
— У меня слов нет, — медленно проговорила она.
У меня их тоже не было. С трудом пыталась справиться с трясущимися губами. Да что там губами! У меня все тело тряслось, как в лихорадке.
— Мне тебя даже жалко, — неожиданно призналась куратор, а я в изумлении уставилась на нее, ничего не понимая.
Высказала мелькнувшую в голове догадку:
— Думаете, он теперь во мне разочаровался, да? В стражи не возьмет?
Леди Тайгрин расхохоталась так, что окна зазвенели. Смеялась она долго, глядя на мою вытянувшуюся обиженную физиономию. Потом изрекла ту самую фразу, которую уже когда-то говорила мне:
— Бедный лорд Астарт.
Почему он бедный, я так и не поняла. В этой ситуации если и жалеть кого-то, то меня. Нахмурившись, я исподлобья смотрела на веселящегося куратора. Наконец, она просто махнула рукой.
— Иди уже, лекции у тебя.
Уже держась за дверную ручку, я снова услышала взрыв хохота.
15
Когда я пробиралась по коридорам к нужной аудитории, они уже почти опустели. А я даже не заметила, давно ли прозвенел звонок. Слишком занята была разборками с Астартом. Вспомнив слова Олеты о том, что преподаватель «Мирового права» редкостный зануда и не любит опоздавших, неуверенно коснулась ручки двери. Потом все же нажала ее и вошла. Студенты уже все сидели по местам, я даже взглядом нашла Олету с Кореном, устроившихся рядом на четвертом ряду. Но чтобы примкнуть к друзьям, сначала требовалось миновать огнедышащего дракона. А точнее, преподавателя «Мирового права».
Он оказался вампиром и это немного приободрило. Вспомнила Хайдена, вполне цивилизованного и дружелюбного, и даже страха не испытала. Продолжающий вести лекцию господин Солдер, если и заметил меня, то никак этого не проявил. Я решила, что попробую тихонечко пробраться к свободному месту, и бочком, вдоль стеночки, стала совершать этот маневр. Тут же послышался звучный и насмешливый голос вампира: