— А если нет?
— Сама разберусь! Не думаю, что там что-то более сложное, чем мой пульт. Наверняка ведь колебательный контур, только помощнее. И какой-то специфический софт для расчета параметров колебаний.
Ага, все-таки не пропустила мимо ушей мою первоначальную версию.
— Ну и зачем тебе защитный генератор? Принцип ты уже знаешь, объект исследования, — я кивнул на пленного кита, — в наличии. Тупо подбором можно найти параметры.
— Мне любая мелочь пригодится. А если учесть быстродействие твоего девайса, то мне без него точно не обойтись. Сэкономлю кучу времени.
— Да я не о том. С чего ты вообще решила, что я смарт включу?
— Не вынуждай меня, Антуан!
— А то что?
— Ну, например, с прелестной Альбертиной может произойти что-нибудь нехорошее… если позволишь так выразиться.
— Не смеши меня, Фрэнки. Майк ее и пальцем не тронет. И тебе не позволит, что характерно.
— К дьяволу Майка! От него вообще ничего не зависит!
— В самом деле⁈
— Он и сам не знает, с кем связался! Так что не наглей.
— Так тут еще и шпионские игры⁈ Народ, ну вы даете! Новая Гренада, да? Жан-Пьер, беглая докторша, сочувствующие лопухи в Патриа-Нуэво… просто блестяще, доктор Моро! Просто блестяще! Мои комплименты.
— У меня такое странное ощущение… что тебе все это нравится.
— Еще как!
— Ты идиот⁈
— С фига ли⁈
— Я вообще-то тебе угрожаю. Вернее, не тебе, а заложнице. Ты, по всем канонам, сейчас колоться должен.
— Пожалуй, воздержусь.
— Мальчики…
— Эй-эй-эй! — Я торопливо вскочил со стула и примирительно выставил руки в сторону молча шагнувшего ко мне мордоворота — того, что стоял у пузыря. Второй предусмотрительно остался на месте, разве что красноречиво положил ладонь на рукоятку управления огнем дробовика. — Вы чего, парни? Франсин, мы же свои люди! Отзови клевретов!
— Ничего, тебе полезно. Лекарство от наглости.
— А если я сопротивляться буду?
— Попробуй. Деваться тебе все равно некуда. А после профилактической процедуры сговорчивей станешь.
Пока суть да дело, клеврет остановился. Судя по его лицу, английский он понимал плохо, но не решался вклиниться в нашу с Франкой беседу. Хороший малый, исполнительный. А еще старательный — дробан не лапает, зато в руке телескопическая дубинка. Откуда только вытащил⁈ И я хорош — проморгал.
«Анализ завершен. Недостаточно исходных данных. Попытка подключения к внутренним коммуникациям — превышено время ожидания отклика».
Ну и что ты этим сказать хочешь, а, Зевс? Я, вообще-то, занят. Слегка так.
«Для дальнейшего анализа необходимо подключение к внутренним коммуникациям объекта Предтеч».
То есть в этом зале глухо?..
«Ответ положительный».
Это ты вовремя… пора делать ноги. Вопрос только, куда? Пузырь не вскроем же?
«Ответ положительный».
Черт! И куда⁈
«Вероятность наличия второго выхода из пещеры превышает семьдесят процентов».
Ну да, как-то же они сюда кита затащили… кстати, еще вопрос — где они его раздобыть умудрились? Ладно, потом поинтересуюсь. Касательно же входа… где гарантия, что он открыт? Может, там такой же инертный пластик без отверстий?
«Вентиляция».
Да, туплю. А тут ее точно нет? Где-нибудь под потолком?
«Признаки не обнаружены. Направление движения воздушных масс — от тебя к противоположному концу пещеры».
Ага, это он по еле заметному ветерку определил. Уж на это-то точно возможностей нанов хватает.
«Ответ положительный».
Остается только надеяться, что короб (в интерпретации Фрро, естественно, то есть с очень большой долей вероятности именно короб прямоугольного сечения) достаточно велик, чтобы я в него пролез. Или нашелся хоть какой-то люк с пультом. Но одно то, что пластиковой стены нет, уже радовало. Хотя нечто подобное логично было бы предположить — иначе Предтечи весь грот пузырем бы окружили. Или нет? Черт, только сейчас в голову пришло — кит сам себе горнопроходческий комбайн, его голая скала не удержит. Тогда почему, вашу мать, мы именно что не в пузыре⁈
— Антуан?.. Ты меня вообще слышишь⁈
— А?.. — очнулся я. — Да слышу, слышу…
— Поль!
Тьфу ты! Опять за свое! Ну так получите, распишитесь…
Прыгать к клеврету и затевать рукопашную схватку я не стал — смысл, если мне второй в спину пальнет? Резиновая пуля не шутка. Так что действовать лучше нестандартно, что я и продемонстрировал: поскольку стоял я сбоку от табуретки, то подцепить ее подъемом правой ноги и подбросить в воздух чуть выше головы труда не составило. А чего? Легкая, но крепкая. Заодно внимание от себя, любимого, отвлек — взгляды всех присутствующих, включая Франку, моментально прилипли к предмету мебели, выделывающему не свойственные для него кунштюки. А затем последовал трюк сродни тому, что я демонстрировал с бутылкой-полторашкой, разве что чуть модифицированный: вместо «вертушки» левый твит-чаги с разворота, моя, можно сказать, коронка. Табуретка уже летела вниз, и удар пришелся удачно, под сидушкой почти в винтовой механизм, в результате та своеобразным пушечным ядром устремилась к Полю. Он толком среагировать не успел и получил одновременно спинкой в лицо и сиденьем в грудь, отчего отлетел к стене и проелозил по ней спиной, усевшись на задницу с обалдевшим видом. Табуретка же с грохотом отскочила, снова приковав к себе всеобщее внимание.
Воспользовавшись замешательством присутствующих, я незамедлительно повернулся ко второму клеврету и выставил в его сторону указательный палец, сопроводив жест негромким «Бэнг!». Парень, не сообразив в первый момент, что к чему, вздрогнул и схватился за дробовик, но я перехватил его испуганный взгляд и отрицательно покачал головой. Тот застыл в недоумении, и я медленно шагнул назад, как раз к бассейну с китенком. Потом сделал еще один шаг, и еще, все также держа клеврета на «прицеле», и наконец, взгромоздился на парапет, застыв на самом его краю. После этого я покосился на пузырь, подмигнул малость офигевшей Франсин, издевательски отдал честь мордовороту, оттолкнулся ногами и рухнул в воду — спиной, картинно раскинув руки…
Объект: Колония Терра-Нова.
Пункт дислокации: нейтральные воды.
23 октября 2168 года, ночь.
Полет длился доли мгновения, но, на мое счастье, уровень воды в бассейне оказался метра на полтора ниже среза парапета, так что мне даже удалось немного сгруппироваться и плюхнуться этаким угловатым «солдатиком», вместо того, чтобы рухнуть плашмя на спину. И, что отрадно, не смазать впечатление зрителей — для них я именно что картинно шлепнулся, породив тучу брызг. Наградой мне послужил пораженный вскрик Франки и какое-то сложное идиоматическое французское выражение (наверняка матерное) со стороны не пострадавшего клеврета. Полю, ясен перец, было не до меня.
В хладной волне
Забвенье обрел самурай.
Хмурая осень…
А потом я ухнул под воду, погрузившись почти ко дну, извернулся всем телом и принялся интенсивно работать руками, дабы не воспарить к поверхности, уподобившись пробке. Зевс врубил «ноктовизор», растрачивая невеликие ресурсы колонии функциональных единиц, и я худо-бедно смог ориентироваться в то и дело пронизываемой бледно-фиолетовыми сполохами толще. Кит на меня, такое ощущение, не среагировал никак, хотя я точно знал, что еще до касания воды искин сгенерировал тот самый обещанный микроимпульс. В чем именно заключалось его действие, я не представлял, да и не особо в данный момент интересовался. Из собственных же ощущений, помимо прохлады и мокреди, воспринимал только легкое покалывание в коже и гул в ушах.
«Смещен диапазон гиперзвукового воздействия».
Спасибо. Знать бы еще, в какую сторону… а то сейчас Франка слегка успокоится и, чего доброго, за мной следом нырнет. Или клевретов зашлет…
«Активирован диапазон воздействия на твердые горные породы».
Так он им сейчас парапет растворяет⁈ Круто… а почему я тогда цел?
«Частотные диапазоны твердых горных пород и органических веществ далеки друг от друга. Резонанс невозможен вследствие разницы длины волн на порядок. Негативное воздействие на организм человека проявится только при увеличении мощности излучения. В данный же момент ее хватает на проникновение гиперзвука приблизительно на полтора миллиметра в глубь породы. Расчетное время критических повреждений гидротехнического сооружения — от тридцати до сорока минут».
Ну да, ну да… экранопланы-то из биопластика были изготовлены, вот и получилось, что критические частоты для наших плавсредств и живых организмов практически совпали… то есть, если бы мы плавали… пардон, ходили по морю на нормальных металлических судах, то нифига бы нам не было.
«Утверждение спорное».
Думаешь, тогда бы киту пришлось повысить мощность и мы бы от обычных вибраций скопытились? Превратившись при этом просто в трупы, а не в коллоидную взвесь органики?
«Ответ положительный».
Успокоил, блин! Ладно, некогда отвлекаться на досужую болтовню, надо, как Зевс и просил, китенка «помацать», да выход искать… лишь бы не придавил… Насчет последнего переживал зря — даже в возбужденном состоянии квазиживой организм оставался мягким и податливым, да и я под тушу не полез, развернулся сразу же, едва мои пальцы коснулись желеобразной плоти.
«Зафиксировано слабое течение. Рекомендую в подводном положении переместиться в дальний конец резервуара, обогнув объект».
Черт!.. Это сколько же плыть придется? А, хрен с ним! Все равно других вариантов нет. Проплыву, сколько получится, потом подвсплыву на секунду, воздуха глотнуть. Авось и не заметят. Хотя вряд ли, конечно, Франка в мою смерть поверила, особенно после того, как стала свидетелем нашего с Тинкой выживания при атаке взрослой особи шепчущего кита. А здесь китенок, по сути, совсем еще мелкий шкет. С другой стороны, разрыв шаблонов, шок, недоумение… ловлю момент, короче.
Нехитрый план удалось претворить в жизнь — пару раз по пути торопливо хапнув воздуха, я проплыл вдоль стены пещеры, обойдя китенка по, так сказать, левому борту, и всплыл на поверхность, оказавшись под защитой объемной туши, так и не прервавшей иллюминацию. Последнее обстоятельство тоже играло мне на руку, поскольку еще сильнее затрудняло обзор. Получилось нормально отдышаться без риска быть замеченным, и даже время на анализ ситуации сумел выкроить. Впрочем, долго размышлять не пришлось — все по заветам тренера деда Коли, порой изрекавшего, что много думать вредно. Второй вход нашелся сразу же, едва я оказался в дальнем конце резервуара, но дорогу преграждала стена из инертного пластика, вызвавшая очередной разрыв шаблона — ну какой в ней смысл⁈ Стены-то из обычной горной породы! А, пофиг уже… Проход был достаточно обширным, чтобы в нем поместился китенок, но сейчас это направление было надежно перекрыто. Для китенка, естественно. А вот для меня отнорок имелся — в пластиковой створке гильотинного типа были обустроены квадратные дренажные отверстия диагональю почти в метр. Из одного, судя по расположению (за пластиковой же отгородкой, почти у дна) и течению, принудительно подавалась свежая морская вода, поэтому в него я не полез. Максимум, чего бы я добился — уперся в насос. И это в лучшем случае, если бы сумел преодолеть встречный поток. А если бы сунулся с противоположной стороны, наверняка бы засосало. А потом бы еще и в куски изрубило крыльчаткой — судя по виденным в Ноосфере фотографиям и схемам, Фрро особо не извращались и использовали банальнейшие центробежные насосы с электроприводом. Были у них и более продвинутые агрегаты, импульсного действия, больше похожие на земных каракатиц — то есть этакие мускульные мешки, засасывавши