ли особого интереса, но центр с его узкими улочками производил очень приятное впечатление. Архитектура была скорее барочная, чем средневековая. Из Интернета Луиза узнала, что несколько сотен лет назад Казале-Монферрато играл в жизни страны гораздо более важную роль, чем ныне. Бродя по городу, она заглянула в собор с двумя высокими стройными колокольнями, а потом вышла на главную площадь и окунулась в завораживающее буйство стилей и цветов.
Довольно скоро Луиза проголодалась и села за столик ресторана, установленный прямо на булыжной мостовой, – можно было любоваться на великолепную конную статую какого-то из пьемонтских королей прошлого. Начало мая в этом году выдалось необычно теплым, но благодаря парусиновому навесу солнце голову не пекло, и Луиза спокойно ела бутерброд на хлебе фокачча и пила холодную как лед минеральную воду. Через несколько минут задрожал мобильник.
– Pronto, – сказала она в трубку.
– Привет, Луиза, это я.
– Паоло? Как поживаешь?
На сей раз он говорил по-английски, и сначала Луиза едва узнала голос. Да, было время, когда при звуках этого голоса ее сердце замирало, но теперь оно билось ровно. Отчего так? Слишком много воды утекло или уже сильно привязалась к кому-то другому?
– Да вроде неплохо, – ответил он, и американский акцент лишь усилил ощущение, что она говорит с чужим человеком. – Мы с Катариной расстаемся.
– В каком смысле? На несколько дней или окончательно?
– Договорились пока пожить раздельно. Я уже съехал.
Нет, дело не только в акценте, с голосом у него что-то странное.
– Но не навсегда?
– Да кто знает… А ты что скажешь? Хотела б, чтоб навсегда?
Паоло говорил вымученно, язык у него заплетался.
Луиза сознавала, что ее может затянуть в супружеские разборки, и искала способ остаться в стороне, но так, чтобы Паоло не стало еще хуже. Ему было очень плохо – это чувствовалось по тону.
– Послушай, Паоло, я-то здесь при чем? Это ваши дела, они касаются только вас двоих. Разбирайтесь сами. Я предлагала тебе сходить к психотерапевту. Насколько понимаю, вы никуда не ходили?
Он насмешливо фыркнул, но она гнула свое:
– А стоило бы, ты ведь сам знаешь. Врач действительно может помочь.
– Но мне нужна только ты…
Паоло чуть ли не проскулил фразу – это было так ему несвойственно, что Луиза наконец поняла, почему его голос кажется странным. Похоже, он напился.
– Паоло, ты что, выпил?
– Ты, черт возьми, права – выпил.
Луиза быстро посмотрела на часы и так же быстро произвела в уме вычисления. Здесь время обеда, значит в Денвере – отнять восемь-девять часов – раннее утро.
– Ты всю ночь не спал?
– Мм…
Она приняла этот ответ за утвердительный.
– Нужно поспать. Ты сейчас где?
– В мотеле.
– Выключи свет и ложись. Отдохнешь – и все покажется не таким уж страшным.
– Мне нужна только ты, Луиза… это правда.
– Просто поспи. Потом поговорим. А сейчас ложись. Договорились?
– Договорились… люблю тебя, Луиза…
К счастью, связь неожиданно прервалась, Луиза положила мобильник на стол, взяла бокал и сделала добрый глоток, жалея, что не заказала чего покрепче. Сказать, что мысли в голове путались, значило ничего не сказать – она была в полном замешательстве. Часть ее искренне жалела Паоло, но другая часть все еще пыталась принять то, что он напился. Да, слушая его убитый голос и представляя убогий номер мотеля, Луиза не могла не жалеть Паоло, но вместе с тем в ней поднималось еще какое-то чувство, и теперь она мучительно пыталась понять, что это.
Далеко не сразу Луиза осознала, что ощущает нечто сродни презрению. Мужчина, только что с ней говоривший, очень отличался от парня, которого она когда-то любила. Конечно, Паоло сейчас приходилось нелегко, но она представила того, в кого он превратился, и образ ей не понравился. В одном Луиза была уверена: независимо от существования Вито прежнего мощного влечения к Паоло она больше не чувствует. Она говорила совсем с другим человеком, и, если даже он целым и невредимым выпутается из неудачного брака, этот мужчина не для нее – теперь она не сомневалась.
Луиза еще немного посидела, вспомнила наконец про свой бутерброд и доела его. Перекусив, Луиза осмотрелась, глубоко вздохнула и поняла: несмотря ни на что, она счастлива. Все-таки есть что-то удивительно хорошее в том, что она снова оказалась в Италии. Светит солнце, она сидит в очаровательном месте, а живет в восхитительном сельском краю, который становится все ближе сердцу – все это ей очень нравится. Двое детей бегают за пуделем, а тот гоняет голубей. Мимо рука об руку проходят пары, кто-то пересекает площадь на стареньком, потрепанном велосипеде, одни толкают перед собой тележки или детские коляски, другие выгуливают собак либо просто стоят и разговаривают. И вид у всех такой мирный и доброжелательный, и атмосфера такая благостная… Вдруг у Луизы впервые появились серьезные сомнения в правильности до сих пор казавшегося прямым и ясным карьерного пути. Возможно, она вполне может обойтись без кочевой жизни. Возможно, ей, наоборот, стоит где-нибудь осесть и убежать подальше от больших городов в сельскую местность. Почему бы, скажем, не пустить корни где-нибудь здесь?
Глава 20
Паоло звонил Луизе еще несколько дней. Сначала попросил прощения за разговор в пьяном виде, потом все пытался убедить ее подумать о том, чтобы снова сойтись. Стараясь говорить как можно более тактично и доброжелательно, но вместе с тем твердо, Луиза опять попыталась донести до него: поезд ушел, она давно живет своей жизнью, а им с женой лучше всего попросить помощи у профессионалов. Потом звонки прекратились, но Паоло, кажется, так ничего и не понял. В голове у Луизы постоянно крутилась мысль о том, что через месяц или чуть больше состоится свадьба Сильваны. Паоло обещал на нее приехать, и Луиза с тоской думала: если это случится, праздник для нее окажется испорчен.
Приближался конец мая, свободного времени становилось все меньше: одна за другой, как и было оговорено, приезжали бригады рабочих-строителей и других мастеровых. Скоро фасад гостиницы украсился лесами, а экскаватор начал копать траншею вдоль здания. У торца экскаватор побольше и помощнее рыл яму для бассейна, а в самой гостинице перекрыли весь третий этаж – водопроводчики, плиточники и оформители приводили помещения в достойный вид. Луизе почти каждый день все-таки удавалось выкроить время, чтобы недолго погулять, но ни Вито, ни его чудесного пса она ни разу не встретила и очень по ним скучала.
Впрочем, один из пятничных вечеров преподнес радостный сюрприз: только она уселась в ресторане за столик, собираясь поесть, как вдруг увидела, что в зал входят человек и собака. Занято было только два столика – Доменика оказалась права насчет майского затишья, – и Луиза хотела спокойно поужинать и почитать последние главы книги, которую подарил Вито. Она радостно помахала вошедшим рукой и немедленно получила отклик, не столько, правда, от Вито, сколько от его пса. Увидев Луизу, Лео бросился к ней и, повизгивая от восторга, попытался забраться на колени. За ним подошел и хозяин, который, однако, попыток забраться к ней на колени не делал.
– Лео, немедленно слезь. Простите нас, Луиза. Все больше убеждаюсь, что вы ему определенно нравитесь.
Луиза подняла взгляд от собаки и лучезарно улыбнулась:
– Мне он тоже нравится. Как поживаете, Вито? Давненько вас не видела. Пришли поужинать? Не хотите подсесть ко мне? Я тут читаю одну книжку – случайно попалась в руки.
Она знала, что Вито успел заметить название книги: по его губам пробежала тень улыбки.
– Надеюсь, она показалась вам не слишком скучной. Я заходил к Доменике, надо было обсудить кое-какой вопрос… и да, заодно решил поужинать, но мне не хотелось бы вам мешать.
– Мне нисколько не мешаете ни вы лично, ни пес.
Лео уже успел успокоиться и сидел рядом с Луизой, его крупная мохнатая голова покоилась у нее на коленях.
– Да садитесь же. Я совсем не против, даже наоборот.
– Ну, если вы уверены…
Он сел напротив Луизы, и она, почувствовав на себе его взгляд, изо всех сил постаралась не покраснеть.
– Доменике удалось решить ваш вопрос?
– Да, с помощью Калоджеро и Луиджино. Это касается торжественного ужина для Пьемонтского общества охраны природы, на котором меня попросили выступить. – он слегка улыбнулся. – Но вот в чем дело. Весенний ужин нынешнего года назначен на двадцать третье число этого месяца, и предполагалось устроить его в красивом старом замке с другой стороны от Турина, но потом случилось несчастье. В банкетном зале обвалилась часть потолка, и все мероприятия отменили. Я пришел спросить Доменику, возможно ли провести ужин здесь. Осталось всего десять дней, срок совсем маленький, но она, Калоджеро и Луиджино согласились – у меня словно гора с плеч свалилась, да и президент общества вздохнул спокойно. Я ему только что позвонил.
– Превосходно. Запишу в ежедневник. Много ли ожидается народу?
– Человек сто или около того. Окончательную цифру президент сообщит на следующей неделе.
– Слушайте, для нас это прекрасная новость, – с улыбкой сказала Луиза. – Отличная репетиция торжественного открытия гостиницы. Если не возражаете, я тоже где-нибудь потихоньку постою и послушаю вашу речь. А на какую тему?
Он улыбнулся, и Луиза с радостью отметила, как непринужденно Вито держится с ней.
– Конец света, – ответил он на вопрос и, увидев ее лицо, улыбнулся еще шире. – Понимаю, для речи после ужина тема не очень веселая, но, если до начала следующего столетия нам не удастся сократить использование ископаемых видов топлива, средняя температура воздуха на планете вырастет на три, а возможно, и на пять градусов. На первый взгляд, кажется совсем немного, но тогда неизбежно поднимется уровень воды в Мировом океане – погибнут животные, растения и люди по всему земному шару, затопит низколежащие острова. Это уже происходит в таких местах, как острова Фиджи и Соломоновы острова… – Он вдруг замолчал на середине фразы. – Простите, Луиза, знаю, стоит мне только начать, остановиться уже трудно. В следующий раз просто влепите мне пощечину.