Глава 5ЧУДЕСА ПО-ЛЕРАНСКИ
Сделав титаническое усилие, я отступила назад. Шаг. Крохотный и нетвердый. Еще один. И еще… Я медленно побрела по балкону обратно к своей временной спальне. Когда библиотека с плохо зашторенным окном осталась позади, я почувствовала облегчение. Слава звездам, отпустило…
Что сказать? Я странный человек, раз так отреагировала. Чем, по-моему, должны заниматься вместе люди в статусе жениха и невесты? В шахматы играть или в «Галактические войны» в Космопаутине?
А еще я испытала нечто похожее на ревность, хотя Маркус мне не принадлежал. Впрочем, нет, не ревность. Досаду? Сожаление? Главное, чтобы не зависть, — страшнее и разрушительнее чувства нет во Вселенной.
Когда до столика, за которым я пять минут назад пила кофе, осталось несколько метров, я споткнулась, услышав неожиданные слова:
— Морна Алиса, я вас искал.
Отмерев, я медленно повернула голову влево. Двери в комнату открыты, и блондин вышел на балкон бесшумно, как привидение.
— Морн Маркус? — Как я не закричала, не знаю.
— А вы ожидали увидеть кого-то еще? — вскинул темную бровь сноб.
Именно!.. Ведь я думала, что он сейчас с невестой в библиотеке… того… очень занят.
— Нет, разумеется, нет, — поспешила заверить его я.
У меня в глазах потемнело, когда окончательно дошло, что раз Маркус здесь, то с Эфридой кто-то другой! Солнечный ветер! Она занималась сексом не с женихом, но под крышей его дома… Или я ошибаюсь? Увы… Маркус просто не мог быть одновременно в двух местах сразу. Что же делать? Что? Сказать так? Или молча схватить его за руку и потащить к окну библиотеки?.. И стать врагом номер один.
Мысль ошеломила, остудив первый порыв. А ведь правда, мне тоже достанется за то, что стала свидетельницей постыдной тайны. Да и есть ли у меня моральное право влезать в чужие отношения? К тому же доносчика ждет первый кнут — эту старинную мудрость бабушка вбила мне в голову с детства. А еще — что нельзя становиться между ссорящимися влюбленными и открывать мужчине глаза на то, что он рогоносец.
Я Моринесу никто, малоприятная гостья, которой он и не поверит в первую минуту, решит, что наговариваю. Нет-нет… я ничего не скажу! Совесть скреблась в душе обиженным котенком, которого выставили за дверь ненастным вечером. Я же твердо решила прислушаться к голосу разума — ни к чему мне лишние проблемы. Да и вообще, Маркус сам виноват, что не заметил измен Эфриды!
Сноб что-то спросил — и я вынырнула из своих горьких размышлений.
— Простите, я немного задумалась, — объяснила свое странное поведение. — Чем могу вам помочь?
— Сомневаюсь, что вы когда-нибудь сумеете мне чем-то помочь, — снисходительно заметил сноб. — Я искал вас, чтобы отвезти в одно уникальное даже для Зарийского архипелага место.
Он не спрашивал моего согласия, но, ошарашенная увиденным в библиотеке, я беспрекословно последовала за ним. У парадного входа нас ждал флаер, но не черный, на котором мы прилетели, а небольшой, с прозрачным корпусом — прогулочная машина.
Когда механики завершили проверку, мы направились к горам, находящимся, если я не перепутала, в северной части острова. Летели с полчаса в полном молчании. Напряжение постепенно спало — я засмотрелась в окно.
Моринес специально летел низко, чтобы я могла любоваться цветущими зарослями, яркими птицами и пугливыми животными острова. Пальмы и гигантские древовидные папоротники, лиственные леса и заросли высоченного бамбука. Тропический лес сменила равнинная местность. Многоцветное разнотравье поражало воображение, но вздох восхищения вызвала поляна у подножия горы — черно-серебристая. Впервые в жизни я видела подобное: колючий кустарник, усеянный сверкающими прозрачными цветами.
— Что это? Как называется?
Вопросы вырвались против воли — я не хотела наслаждаться навязанной экскурсией и долго держалась, пряча интерес.
— Сейчас сами поймете. — Маркус издал довольный смешок и снизил флаер так, что он почти чиркнул днищем по верхушкам кустарника.
В тот же миг цветы отделились от колючек, обратившись в тысячи насекомых с хрустально-серебристыми крыльями.
— Солнечный ветер… Они живые!
— Это место облюбовала колония хрустальных мотыльков, — объяснил леранец.
Он улыбался светло и по-доброму, довольный произведенным впечатлением, и что-то рассказывал, наверняка увлекательное. Но я уже толком не слушала, глухая и немая от восторга.
Шорох сотен тысяч крылышек казался ошеломляюще нереальным. Сон наяву… Волшебство… Невероятное зрелище!.. Мотыльки, устремляясь ввысь, хрустальной волной омывали зависший флаер со всех сторон. Казалось, мы застыли в серебристом живом коконе…
Когда последние насекомые исчезли в небесной синеве, Маркус продолжил путь. Я же дышать нормально не могла, но уже не от восторга. Меня душил стыд. Человек показал удивительную красоту, а я… я молчала. И своим молчанием, вероятно, сломаю ему жизнь. Он женится на Эфриде и обязательно узнает о ее измене… Правильно ли я поступила, что не подвела к окну библиотеки? Сомневаюсь, но ничего уже не переиграть…
Я думала, на этом наша прогулка завершится и повернем назад. Ошибалась — мы стали подниматься к вершине красно-коричневой горы, которую покрывала скудная растительность. То тут, то там виднелись медлительные здоровенные ящеры, которые грелись на солнышке. Похожие на варанов, они до дрожи пугали шипами на спинах и хвостах. Не люблю ползучих гадов…
Верхушка горы напоминала глубокую чашу. На ее краю и приземлился Моринес.
— Почти на месте, придется немного пройтись.
Он вышел из флаера и помог выбраться мне. Находясь под впечатлением от прогулки, я не возражала и ни о чем не спрашивала.
Шли мы пять-десять минут, преодолевая бледно-зеленый, словно припыленный кустарник с мелкими желтыми ягодками. Вопреки моим опасениям, ящеров здесь не оказалось, мы вообще не встретили ни одного живого существа.
— Пришли, — глухо произнес Маркус и раздвинул предо мной ветви.
Подозрительность где-то затерялась, и я безбоязненно шагнула вперед.
Дух захватило при виде овального озера насыщенного бирюзового цвета. На зеркальной поверхности играли блики солнечных лучей. Белое песчаное дно отлично просматривалось с берега — чистая вода. Озеро так и манило напиться.
— Сюда мы редко водим гостей. Даже друзья семьи не все удостоились чести посетить это место.
Неужели это какая-то местная святыня? Возможно, даже связана с самим Ктулху?
Подавив улыбку, я заметила:
— Красивое озеро. У него есть название?
Сноб произнес что-то на леранском и добавил:
— Переводится как «заколдованная вода».
— О! Поэтично.
Точно какая-то святыня. Хорошо, что я руки тут не помыла…
— Раньше здесь был кратер вулкана, — пояснил Маркус.
— Поэтому место считается уникальным и удостоилось подобного названия? — не удержалась от легкой подколки я.
На Земле немало кратерных озер, некоторые из них целебные или опасные — гейзерные, с повышенной кислотностью.
Если честно, то я не видела толковых объяснений, для чего мы здесь находимся, ведь, по сути, ничего сверхъестественного хозяин острова мне сейчас не показал. Банальное озеро, обыкновенный кратер вулкана. Хотя для местных, у которых и суши-то почти нет, подобный остров — своеобразная изюминка, которой может гордиться любой владелец.
— Это озеро исполняет желания, — серьезно промолвил Маркус, всматриваясь куда-то над водной гладью, которую не бороздила ни одна яхта.
— Наверное, и легенда красивая об исполнении желаний есть? — поинтересовалась я, стараясь не ерничать.
В негласном соревновании озеро проиграло серебристым мотылькам, которых я точно никогда не забуду. Жаль, сфотографировать не смогла — снимки вышли бы волшебными.
— Особых историй рассказать об этом озере я не могу, зато есть документальные свидетельства, что озеро по-настоящему выполняет желания, точнее, только одно желание.
— Это и к лучшему, ведь заветных желаний не может быть много.
— Вы первая, кто так считает, — произнес Маркус, подходя к кромке воды.
— Я привыкла, что желаемого достигаю без помощи потусторонних сил. Я большая девочка, справлюсь сама, а жить на всем готовом не по мне.
— Любите контролировать ситуацию, не допуская случайностей?
— Может, просто ненавижу скуку? — пожала я плечами, особо не задумываясь, о чем болтаю. — Когда сама все решаешь, тосковать некогда.
Я тут же прикусила язык, ожидая расспросов или ерничанья на тему, по ком может тосковать девушка.
Ничего подобного. Невозмутимый сноб протянул мне монетку.
— Вы ведь все равно не верите? Так почему бы не бросить, раз уж приехали?
Я подавила ухмылку: а нужно предупреждать, куда везешь девушку, которая не верит в сказки.
— Бросьте по возможности дальше и загадайте желание.
Несколько мгновений я не решалась взять монету — и рука сноба зависла в воздухе неподвижно.
— Что ж, попробую поверить в волшебство. — Я взяла прохладный кусочек металла с теплой ладони и, на мгновение задумавшись, кинула его с силой вперед.
Я не хотела загадывать желание, ведь не верила, что оно исполнится. Но, когда монета летела над гладью озера, мысли оказались быстрее моих жизненных установок: я вспомнила о том, чего больше всего хотела в жизни. Заветное желание… То, что редко озвучивается вслух. То, в чем нечасто признаешься сам себе. Самое сокровенное, истина, обнажающая твою суть.
Монетка коснулась воды и исчезла в бирюзовой толще. Я сомневалась, но желание загадала. Мысленно озвученная просьба устремилась во Вселенную — так говорят мудрецы и те, кто верит, что человек может изменить свою судьбу, управляя своими думами правильно.
— Загадали? Хотите искупаться или отправляемся обратно?
Я внимательно посмотрела на Маркуса Моринеса, который не сводил безмятежного взгляда с озера.
Он стал любезнее в разы, и это смущало. На него повлияла сложившаяся ситуация? Чувство вины заставило вести себя гораздо учтивей? Или он и вовсе пересмотрел свое отношение ко мне, хоть знакомство и началось нестандартно, вдобавок Эмиль предположил, что я принадлежу к клубу девушек, которые гоняются за сексуальными удовольствиями, смешанными с адрена