Слушать глубокое дыхание постороннего человека — новый необычный опыт, но легкое смущение спряталось где-то под усталостью. Наверняка утром мне будет не все равно, а сейчас я просто хочу спать. Волноваться стану потом…
Глава 7ПЕРВЫЕ НАХОДКИ
Солнце светило в лицо. Я перевернулась на бок и тотчас проснулась. Резко, как будто меня потрясли за плечо. Из дремы выдернул аромат чего-то жареного — пряного и невероятно вкусного. В животе заурчало. На какой-то миг представилось, что я на Земле, в загородном доме бабушки и дедушки, и мне, как маленькой, готовят завтрак. Завтрак? Какой такой завтрак под пальмами?
Оказалось, очень даже вкусный: проснувшись пораньше, Маркус наловил рыбы и запек ее на углях, а еще насобирал орехов и пробил в них дырки, чтобы можно было пить кокосовое молоко, а затем и достать ароматную мякоть.
— Доброе утро, Алиса. Прошу к столу.
Блондин, собранный и серьезный, своим видом сбил с толку. Я не проснулась до конца, а меня уже огорошили мускулистым торсом, не скрытым расстегнутой рубашкой, и аппетитным завтраком.
Окончательно сбило с толку заявление:
— Завтракаем и идем осматривать остров.
— И тебе доброе утро, — пробормотала я, опускаясь на песок возле импровизированного стола — накрытого большими листьями камня. — Планы на день мне нравятся.
Пожелав приятного аппетита, Маркус принялся за еду. Понаблюдав за ним несколько секунд, я потянулась за своим листочком, где лежала слегка подгоревшая, но в целом симпатичная рыбка. Учитывая, что жарилась она над открытым огнем без панировки, выглядела роскошно.
А вкус… вкус и вовсе был божественным! Соль и горькие специи тоже были в боксе, что положительно сказалось на нашем завтраке.
— Здорово вышло, спасибо! — поблагодарила я леранца, когда от рыбки осталась половина. — А как ты ее поймал? В боксе была леска с крючками?
— Руками, — усмехнулся Маркус и впился белоснежными зубами в поджаристый кусочек.
Руками так руками… я не стала выпытывать подробности. Может, это правда? Рыба здесь наверняка непуганая.
Ярко-синий океан притягивал взгляд. Желтое солнце обещало жаркий день.
Маркус не только приготовил завтрак, но и обновил свой гардероб: обрезал брюки чуть выше колен и оторвал рукава рубашки. Какой-то лоскут лежал возле моей «тарелки». Решив, что это салфетка, я хотела вытереть руки.
— Стой, это шляпа для тебя.
— Для меня? А зачем?
— Сомневаюсь, что ты выдержишь целый день на солнцепеке без головного убора.
Забота блондина в очередной раз удивила, и мое сердце предательски защемило. Да, Эфриде повезло с ним, странно, что она искала острые ощущения на стороне. И вообще, она не заслуживала такого мужчину… Ох, о чем я?! Я всегда на стороне женщин, а тут прям сразу записала Эфриду в негодяйки, хотя чаще всего в разрыве отношений виноваты оба — и мужчина, и женщина. Разумеется, я просто чего-то не знаю. Есть что-то, что послужило причиной некрасивого поведения Эфриды. Вдруг Маркус невнимательный, равнодушный эгоист по жизни и в постели. А то и вовсе извращенец?! Неудивительно, что женщина ищет тепло и любовь на стороне…
Нет, что-то здесь не то. Маркус — и вдруг невнимательный? Как-то не вяжется с тем моментом, что он без просьбы с моей стороны сделал куцый, но вполне практичный платок, который точно защитит от солнца.
Запивая сытный завтрак сладковатой жидкостью из кокоса, я сделала признание:
— Первый раз в жизни пробую кокосовое молоко.
Маркус, покачав головой, объяснил:
— Правильно говорить: кокосовая вода. Молоко получают путем смешивания мякоти ореха с водой.
— Даже не представляла, что есть разница.
Маркус одарил меня недоверчивым взглядом.
— Кокосы выбирать умеешь?
— В гипермаркете? А что их выбирать — все, что на полке, есть можно.
Блондин снисходительно улыбнулся.
— Нет, под деревом. Покажу при случае.
И он сдержал слово, когда мы отправились на поиски людей. Я узнала, что кокосы классифицируются не только по степени зрелости и незрелости, но и по признакам зараженного или не зараженного плода. Плод, чья оболочка усыпана оранжевыми точками и пятнышками, считается вредным для здоровья человека — в нем поселился опасный червь, который, пожирая орех, выделяет в его жидкость яд.
Мы шли вдоль берега, планируя обойти остров по окружности, а потом только пересечь его по диагонали.
Скопления пальм и заросли желтовато-зеленого бамбука, всевозможные фрукты, похожие на земные, и такие, что росли только на этой планете… И цветы. Я в жизни не видела столько разнообразных цветов! Словно радуга спустилась на землю. Гигантские орхидеи в массиве лиан особенно радовали глаз.
Засмотревшись, я зацепилась за корень и растянулась плашмя. Падение было настолько неожиданным, что я не успела сгруппироваться и слегка прикусила язык.
— Сильно ударилась? — обеспокоенно спросил Маркус.
Я была зла, поэтому грубо ответила:
— А ты как думаешь?
Мужчина подал руку и помог подняться на ноги, но этим не ограничился: невзирая на мои протесты, он задрал подол моего платья и принялся осматривать коленки.
— Желтые карлики! Да я просто упала!.. Не надо устраивать мне медицинский осмотр!
— Мы, вполне вероятно, на необитаемом острове, где нет больниц. Позволь мне решать, стоит осматривать тебя или нет.
Я покраснела, когда длинные пальцы леранца коснулись моего живота. Аккуратное прикосновение — и я задохнулась, испытывая непередаваемую гамму ощущений, перед которой даже боль отступила. А мне нельзя такое испытывать! Не имею права!..
Я взмолилась:
— Маркус, честное слово, пострадали только колени и ладошки.
Он не слушал. Надавив в нескольких местах, спросил:
— Неприятные ощущения есть?
Я действительно ударилась несильно, и его обеспокоенность удивила и даже рассердила.
— Ты по образованию медик?
— Представь себе, да, — отреагировал он спокойно. — Моя корпорация по одному из направлений занимается поставками медицинского оборудования на другие планеты, так что пришлось окончить медицинский университет.
Так, заговорив мне зубы, Маркус сделал, что хотел, и посмотрел на меня неодобрительно.
— Чтобы ты не спотыкалась, придется сделать разрезы по бокам платья. Или вообще отрежем до колен?
Я опешила от неожиданности, а он, пользуясь моей контуженной покладистостью, сам все решил:
— Да, лучше до колен.
Он сделал выбор, как портить мою одежду, не давая сказать и слова! А это платье, между прочим, от дизайнера с Земли. И я купила его хоть и на распродаже, но при этом потратив почти всю зарплату. И оно мне безумно нравилось.
Ох, снова я думаю о чем-то, что не важно сейчас… Я могу не выбраться с этого острова, а думаю о какой-то шмотке. И Маркус прав: одежда не должна стеснять движений.
— Режь, как считаешь нужным.
Не желая видеть, как мое прекрасное голубое платье превращается в огрызок, я закрыла глаза.
Зря я это сделала… У нас с леранцем разное понимание, что такое «до колен». По его мнению, это длина юбки, которая едва прикрывала зад!
Что ж, обратно лоскуты не пришьешь, придется ходить так, как есть. В куцем наряде, как будто я вышла на тропу соблазнения мужчины.
Мы двинулись дальше по линии прибоя. Скоро я последовала примеру блондина и сняла обувь. Соленый ветер мягко ласкал лицо и тело, теплые волны гладили босые ноги. Особое удовольствие — ступать по прогретому мелкому песку, когда выходили на берег, огибая разросшиеся пальмы, которые стремились дотянуться кроной прямехонько до воды.
Пляжи, которые мы пересекали, чистые и порой, на мой взгляд, необычные: из черного, голубого или розового песка. Любуясь окружающими видами, я невольно вспомнила Землю и загрустила. Невзирая на запреты и штрафы, всегда найдутся те, кто по-свински что-то да выбросит в воду. И это что-то потом прибьется к берегу… На Земле, пережившей экологическую катастрофу, подобные ситуации все еще возникали. На Леране, на острове для туристов, я не успела заметить, как обстоит дело с чистотой. Здесь же был настоящий рай.
В животе моем требовательно и неожиданно громко заурчало.
— Ой… — Я смутилась.
Сорвав с куста небольшой фиолетовый плод, Маркус протянул мне.
— Это альмаль. Хорошо утоляет жажду и голод.
Я рассмотрела подношение — отдаленно похоже на ананас. Надеюсь, и на вкус не хуже.
— Если что, от голода мы здесь не помрем?
— Не должны, — подтвердил Маркус и усмехнулся: — Главное, не съесть что-то, что окажется ядовитым.
— И много здесь такого? Опасного для людей?
Не скажу, что я сильно испугалась, но решила внять предупреждению Маркуса.
— На леранских островах растут ядовитые ягоды, цветы, а в прибрежных водах обитают опасные рыбы, ежи и моллюски.
Он говорил что-то еще, но я уже не слушала — зачем, если их нужно видеть? Сложно на слух воспринять, что какой-то там синий слизняк ядовит — его обязательно следовало узреть воочию.
— Отдыхаем четверть часа и продолжим путь, — заявил внезапно Маркус.
— Я не возражаю.
На самом деле я была против, хотела поскорее найти следы людей, чтобы убедиться, что не все так плохо, как сказал Маркус. Может, я слишком наивна? Но почему-то мне казалось, что здесь должны быть люди. Просто мы до них еще не дошли.
Когда Маркус принял решение сделать паузу, мы шли по кромке между сухим и мокрым песком, и в какой-то момент я едва не закричала от неожиданности: чуть ли не возле моей ноги зашевелился песок, выпуская крохотную изумрудную черепаху.
— Стой! — велел Маркус.
И я ужаснулась:
— И черепашка ядовита?
— Нет, наоборот, у нее очень вкусные яйца. Где-то здесь кладка.
Несколько мгновений я пораженно смотрела, как Маркус роется в песке, а потом не выдержала и от души возмутилась:
— Ты хочешь вырыть черепашьи яйца — и съесть? Съесть этих милых, красивых животных? Беззащитных, когда они еще не успели вылупиться на свет? А если это не просто яйца, а уже сформировавшиеся черепашки, которые вот-вот вылезут? Изверг!..