— Алиса! Стой, Алиса! — Маркус ринулся за мной прямо в штанах и перехватил за талию. Крепко обнимая, с укором произнес: — В кого ты такая нетерпеливая? Сразу в воду!
Его горячее дыхание обжигало шею, мне стоило больших усилий, чтобы не выдать, как взволновала близость.
— Что не так? — Замешательство я замаскировала под возмущением. — Ты же сам разрешил купаться!
— Подожди несколько минут, — теперь хмуро приказал блондин, размыкая руки. — Я хочу проверить, чтобы точно знать: здесь безопасно, нет никаких сюрпризов.
Объяснение остудило мой пыл, и я принялась ждать, пока он пересечет озеро и вернется назад. К моей радости, время пролетело быстро — через несколько минут Маркус махнул мне рукой, давая добро.
Счастливо вздохнув, я уже медленнее, сдержаннее вошла в прогретую, чистую, такую манящую воду. Высшее наслаждение… Незамутненный ничем восторг!
Я плескалась возле самого берега, там, где, при желании, могла достать до дна кончиками пальцев ног. Я умела плавать, но плохо. Маркус же рыбой плескался в водоеме и, кажется, забыл о моем существовании. Немного обидно, но так даже лучше: не будет соблазна прикоснуться к крепкой груди, погладить мускулистые плечи… а затем коварно забрызгать водой!
Я подавила нелепое желание поиграть в детские игры. Точно не сейчас и не с таким серьезным человеком, как Маркус. Снобом его называть уже не хотелось, на острове он буквально идеал мужчины — терпеливый, заботливый, внимательный. И все же… он сноб, как бы противоречиво это ни звучало. В душе — точно. И он не поймет мои плебейские порывы подурачиться.
Когда мне надоело, я вышла на берег и принялась пальцами расчесывать запутавшиеся волосы. Да, шампуней и лосьонов очень не хватает, но больше всего — расчески. Одна радость: в жарком воздухе волосы быстро сохнут.
Перебравшись в тенек под похожее на секвойю дерево, я заметила неподалеку низкие, но пышные кустики с льдисто-розовыми ягодами. Их можно есть? Маркуса не спросить — он все еще плавал. Пахли ягоды замечательно, и я рискнула. На вкус они тоже оказались ничего — сладкие, с легкой кислинкой.
Пока Маркус плескался, я решила насобирать и ему. Широкий лист с соседнего дерева послужил отличной тарелкой. Самая вкусная ягода, теперь я знаю точно, — это та, что сорвана прямо с ветки, согретая золотыми лучами солнца. Спелая, сочная настолько, что порой лопалась в пальцах, и тогда бледно-розовый сок тек по моим ладоням. Умопомрачительный десерт!
Я наслаждалась ягодами и поглядывала на леранца, который уже не просто плавал, а что-то искал в прибрежной зоне. Нырял, рассматривал дно, как будто что-то уронил, и долго не появлялся на поверхности. Жабры у него, что ли, есть?
Жарко… как же жарко сегодня! Может, вернуться в озеро? Хотя нет, мышцы ноют.
А все-таки здорово, когда умеешь великолепно плавать, а если с водой не дружишь, то глубина пугает до дрожащих коленок. И, оказавшись на необитаемом острове, понимаешь, что в открытом океане, если вдруг что, долго не продержишься…
Наконец Маркус соизволил присоединиться ко мне. Крупные хрустальные капли воды медленно стекали по его смуглой коже, оставляя завлекательные влажные дорожки на торсе. Хотела бы я повторить путь воды языком. Мм, какой все-таки он потрясающий!..
Поджарый, с длинными, крепкими ногами, узкими бедрами и широким разворотом плеч — фигура прирожденного охотника и пловца. Пронзительно-голубые глаза напоминали утреннее небо Лерана. Какой все-таки удивительный мужчина… дыхание перехватывает… и в жар бросает.
Маркус приближался, и я отметила в нем перемены после купания в озере: кожа вдруг позеленела, покрылась крупной чешуей… И в глазах словно растеклись чернила. Сморгнула — нет, обычные кожа и глаза, мне показалось. Или все же не показалось? Я просто прозрела и увидела истину?
Но даже с кожей, покрытой серебристо-зеленой чешуей, и провалами мрака вместо глаз он был прекрасен. Напоминал своего бога Ктулху… А может, он и был им? Ктулху вынырнул из недр пресноводного озера?
Я забыла, как дышать, — меня переполнял страх, благоговение и предвкушение одновременно. Леранский бог спустился, нет, явился из озера, чтобы почтить обычную земную женщину своим вниманием.
— Ктулху!
Лицо Маркуса изменилось, он резко обернулся.
— Где?!
Я же, покачивая бедрами, преподнесла в дар своему божеству собранные ягоды.
Маркус посмотрел на них — и резко выбил из рук. Вцепившись в мои плечи, встряхнул и яростно зарычал:
— Кракен меня сожри, Алиса! Ты ела их? Ела?!
Мой бог гневался… Чем же я его расстроила? Но и сейчас он оставался совершенством. Невероятный, лучший мужчина во всей Вселенной.
— Алиса! Я сам тебя убью, чтобы не мучилась и не мучила меня!
— От твоих рук, повелитель, все что угодно.
И это правда, лишь бы мой бог улыбнулся весело и больше на меня не сердился.
— Алиса!.. Кривые щупальца Ктулху!
— Ох, как ты сексуально ругаешься…
— Иди сюда, Алиса! В озеро, быстрее!
Я с радостной покорностью выполняла все дальнейшие приказы: зашла в озеро и выпила столько воды, что мне стало дурно. Когда замутило по-настоящему сильно, Маркус заставил выйти на берег и избавиться от всего, что я съела. Но как?.. В присутствии моего бога?
Я в отчаянии замотала головой. Нет. Ни за что. Стыдно.
— Нет…
— Если ты этого не сделаешь, я сам запихну тебе пальцы в горло! — прорычал Маркус.
Мужчина с самыми невероятными серыми глазами на всем Леране. Ох, его глаза… Я могла бы вечность любоваться, как меняется их цвет: голубой, серый, синий… Верный индикатор эмоций.
— Алиса! — рявкнул зло Маркус, тряся меня за плечи. — Не улетай в грезы! Слушай мой голос!
— Как я могу ослушаться моего бога?
— Бога?.. — Потрясение отобразилось на красивом лице.
— Бога… — подтвердила я с улыбкой и поспешила предупредить: — Но на черепахе все равно сексом заниматься не будем.
— Какая черепаха? — Отчаяние в голосе блондина тут же сменила решительность: — Как твой бог, приказываю сунуть пальцы в рот!
Как я могла ослушаться Ктулху?
Пока стояла на коленях на каменистом берегу между двух валунов, успела несколько раз вывернуться наизнанку, но ради похвалы чего только не сделаешь. Особенно когда бог держит волосы, нежно гладит по спине и утешает, в то время как ты содрогаешься от спазмов, скручивающих желудок…
— Хорошо, ты умница, — похвалил Маркус. — Сейчас идем в лагерь и молимся, чтобы в аптечке был нужный антидот.
Увы, этот приказ божества я выполнить не могла: ноги заплетались, даже язык перестал подчиняться, я не могла толком произносить связные слова.
— Сколько же ты их съела? — выругавшись, Маркус перекинул меня через плечо.
Висеть вниз головой отвратительно — меня опять замутило с новой силой. Только бы не стошнило!
Вид на голую спину и зад в темно-синих плавках примирил меня с действительностью. Спину хотелось погладить, поцарапать ноготками… А вот подтянутые, крепкие ягодицы — укусить. Или хотя бы ущипнуть. Ух, какая я плохая девочка! Грешница, каких свет не видывал…
Я поддалась соблазну — и блондин, рыкнув, легонько шлепнул меня в ответ. И, желтые карлики, мне это дико понравилось. Я повторила свой подвиг.
— Прекрати, Алиса! — рявкнул Маркус, а я беззвучно захихикала.
Да, придется долго молить мое божество о прощении. И я даже знаю, как буду это делать. Накатило отчаянное, бесшабашное веселье, и я засмеялась вслух.
— Тебе хуже? — встревожился блондин и поспешно, но аккуратно опустил меня на землю.
Обхватив мое лицо ладонями, внимательно осмотрел. В его серых глазах плескалась тревога. Глупенький бог, ну что со мной может случиться, когда он рядом?
— Мне хорошо, — чудом сумела прошептать я. — Мне так хорошо…
Я обвила руками шею Маркуса, прижалась губами к жилистому плечу. Жаль, нет больше чешуи, но и так здорово… Ох, как же здорово вдыхать его пряный запах, прижиматься щекой к горячей, чуть влажной коже, чувствовать, как громко бьется его сердце. После такого и умирать не страшно — я нашла своего мужчину.
Я застонала и потерлась носом о твердую грудь.
— Алиса! — Маркус разомкнул объятия и слегка встряхнул. — Ты пожалеешь вскоре, это не ты, это ягода!
— Нет, не ягода. Это страсть.
Но он мне не поверил — решительно поднял с земли, закинул на плечо и пошел быстрее, чем раньше, временами даже бежал.
В живот упиралось жесткое плечо, я остро чувствовала всякий раз, когда Маркус спотыкался, но я была счастлива: это стоило того, чтобы потерпеть неудобства. Он меня обнимал, нес, беспокоился почему-то. Разве не здорово?
Увы, мы слишком быстро пришли к навесу. Как нетерпеливый новобрачный, Маркус на руках внес меня в жилище и опустил на ложе из пальмовых листьев и термоодеял. Романтично-то как! Можно представить, что у нас сейчас первая брачная ночь.
Пока блондин торопливо рылся в боксе, я принялась раздеваться, но платье почему-то застряло на голове. И тогда я дернула посильнее. Треск материи — я наконец-то смогу избавиться от ненужной одежды.
— Алиса! — возмутился Маркус таким тоном, будто я его серьезно так подставила. — Прекрати сейчас же!
Я стянула платье, надеюсь, соблазнительно медленно и чувственно. Облизнув губы, заглянула прямо в глаза блондина — и увидев в них бешеное желание, улыбнулась и дернула завязки верха купальника.
— Да прекрати же ты!
Он рычал от гнева и бессилия — и не было звука привлекательнее, потому что он сдавался. Швырнув лоскут белой материи куда-то за пределы навеса, я на коленках медленно поползла к желанному мужчине, прогибаясь в спине, как кошка.
— Мур… Иди ко мне, Маркус.
Мой долгожданный мужчина зачем-то достал шприц из бокса. Руки его при этом дрожали. Волнуется?..
Мне же было не до переживаний. Новые ощущения возникли внизу живота — тянущие, томные. Их вскоре сменил жар, жар всепоглощающего желания, я впервые в жизни захотела настолько безумно — до боли во всем теле — прикосновений сидящего напротив мужчины. Он же, зло ругаясь, наполнял шприц ярко-бирюзовой жидкостью.