С наслаждением я вдыхала запах шампуня и мыла Моринеса. Как маньячка. С нежностью коснулась оставленной на бортике ванны мятой рубашки.
Я полюбила окончательно, безрассудно. Чувства окрыляли, делали сильнее, и в то же время они стали моей ахиллесовой пятой. Я люблю, а Маркус? Поступки говорят, что да, мои чувства не безответны. Но как же хочется услышать заветные слова…
— Алиса, твой завтрак в комнате! — сообщила Лука.
Назойливая девушка, но почему-то она не вызывала раздражения, наоборот, уважение.
Журнальный столик накрыли на две персоны, чему я обрадовалась — вдвоем завтракать веселее. Мы заканчивали пить кофе, когда служанка сообщила о приезде дизайнера. И завертелось! Точнее, вертели меня — девушки, явившиеся, чтобы сделать из меня, как они сами выразились, богиню, работали слаженно, и порой казалось, что я кукла, которую крутят так, как нужно им.
В какой-то момент я расслабилась, решив насладиться ситуацией. Когда еще вокруг меня будут скакать столько безусловно высокооплачиваемых специалистов? Я была спокойна, пока не увидела платье на вечер в честь возвращения Маркуса. Черное, с фиолетовым отливом, длиной в пол и с одной лямкой через правое плечо. Элегантное в своей простоте, оно обрисовало мою фигуру, и возникло ощущение обнаженности, что под ним нет нижнего белья, хотя я его точно надела. Провокационный наряд.
А затем я поняла, что меня смущает: в нем подспудно виделся намек на нашу первую встречу, когда я набросилась на Маркуса в черничном пеньюаре.
— Морна Алиса, восхитительный жемчуг желаний к этому наряду подходит, только я добавила бы еще одно украшение, — задумчиво сообщила стилист.
— И оно будет, — заверила Лука.
Мое сердце забилось быстрее. Кольцо? Этим украшением будет кольцо? Маркус сделает мне предложение?
Стоп! Я буду гнать эти мысли прочь — не хочу разочароваться, если ошиблась.
— Лука, я хотела бы встретиться с подругой, но не знаю в чем. Посоветуй интернет-магазин с быстрой доставкой.
Черные брови голубоволосой девушки сошлись на переносице.
— Тебе нечего надеть? А в шкаф ты заглядывала?
— Ты о чем?
— Сходи в гостевую комнату, поймешь, — предложила Лука, подмигнув.
Я так и сделала, когда мои мучители разошлись, довольные результатом своей работы.
Шкаф оказался забит одеждой с бирками популярных дизайнеров Содружества. Зачем мне столько, тем более за чужой счет? Возьму лишь один наряд, пока мои вещи далеко.
Выбрав легкий сарафан изумрудного цвета, я окликнула Луку, углубившуюся в изучение новостей Космопаутины.
Решив, что я позвала, чтобы она оценила мой выбор, Лука показала большой палец и вновь уткнулась в планшет.
— Пока о возвращении Маркуса не слышно, хорошо, — сделала она вывод и посмотрела на меня уже осмысленным взглядом. — Алиса, ты что-то хотела? Извини, я немного неадекватна, когда собираю инфу.
— Я все понимаю, сама такая. Лука, вызовешь мне такси? У меня скоро встреча с Кариной.
По просьбе Маркуса девушка еще вчера связалась с другом Карины, и нам организовали встречу в кафе с интригующим названием «Сад Шадоры». Почему-то образ жены Ктулху у меня не вязался со словом «сад», разве что только подводным, из водорослей и кораллов.
— Зачем тебе такси? Ближайшие дни я твой извозчик.
Я не стала спрашивать, почему Маркус отдал мне ее, пускай и на время. У него накопилось множество дел, а он разбрасывается своими лучшими кадрами.
Через четверть часа мы с Лукой подходили к пирсу, где грел на солнышке глянцевые бока ее адский флаер. Улететь мы не успели — приземлился алый флаер, из которого вышла блондинка в коричневом ультракоротком платье. На мысках ее туфель застыли детально проработанные медузы — смотрелось странно, как будто она, гуляя по линии прибоя, играла в футбол морскими обитателями, выброшенными на берег.
— Лука, почему ты не в офисе? Ты мне речь… — начав визгливо говорить, Эфрида запнулась, когда ее взгляд остановился на мне. Глаза округлились, став больше едва не в два раза. И все же по инерции она завершила фразу: —…Должна написать.
Я смотрела на роскошную диву. Роскошная и немножко пучеглазая дива глядела на меня, хлопая длиннющими ресницами.
— Алиса? — прошептала побледневшая Эфрида.
— Морна Гореева, — поправила Лука заносчиво. — А речь себе пиши сама, но по другому поводу. Понимаешь, о чем я, да, Пусрида?
— Маркус вернулся, — прошептала испуганно Эфрида и тут же рявкнула: — Хватит коверкать мое имя, чокнутая малолетка!
Резко развернувшись, она запрыгнула в свой флаер и поспешно взлетела.
— Дохлый кракен! — Лука нервно запустила пальцы в голубые вихры. — Жаль…
— Что именно?
Помощница посмотрела на меня грустно.
— Фактор неожиданности мы потеряли, ей известно, что босс вернулся. Впрочем, зная ее, могу утверждать, что она все равно не пропустит вечер, там-то и произойдет основное сражение.
Мы сели во флаер.
— Ты говоришь загадками. Кого вы все-таки подозреваете? Эфриду или Эмиля?
Лука плавно подняла нас в воздух.
— Не знаю, как у вас, а на Леране требуются железные доказательства, чтобы обвинить в чем-то человека.
Не скажет, ну и ладно.
— А почему Эфрида назвала тебя малолеткой?
Лука усмехнулась:
— Потому что я несовершеннолетняя, но благодаря Маркусу признана дееспособной и самостоятельной. А еще он помог сохранить наследство, избавив от бесчестного опекуна-вора. Я очень признательна боссу за поддержку, он для меня как старший брат, при том самый лучший в мире.
Я ощутила, как внутри рассыпался последний барьер, мешавший стать подругами с этой удивительной девушкой. Я ведь до последнего думала, что она влюблена в своего начальника.
— Прилетели, зеленое здание — кафе «Сад Шадоры». Когда встреча закончится, позвони — я вбила в планшет свой номер.
— Спасибо, Лука.
Странно, но ее опека не раздражала. Возможно, потому, что шла от души? То, как помощница носится со мной, напомнило, как я сдувала пылинки с супердорогой детали робота-погрузчика, когда мне разрешили ее установить. Вот только было мне тогда то ли девять, то ли десять лет.
Панорамное окно позволило издали увидеть Карину, выбравшую дальний столик с видом на океан. Хорошо, что она села там, — другая стена, сплошь зеленая из-за вьющихся лиан, напоминала джунгли, на которые у меня выработалась аллергия. Сидя возле «зеленки», я бы не смогла расслабиться, ожидая появления какого-нибудь клыкастого «гостя».
Переступив порог кафе, я вдруг осознала неприятную вещь: Маркус мне не позвонил. Ушел ранним утром — и тишина. Если бы любил, то хотя бы раз позвонил. Неужели я ошиблась и придумала себе чувства с его стороны? И между нами лишь страсть, вспыхнувшая на острове? Не передать, как мне стало тоскливо. Сама придумала, сама поверила и жду чего-то.
Глава 16СВЕТСКИЙ ПРИЕМ
Стиснув зубы, я изгнала из головы грустные мысли и, нацепив улыбку на лицо, направилась к Карине. Она отставила чашку кофе и, подняв взгляд, увидела меня. Неподдельная радость оказалась заразной — с каждым шагом я ощущала, как моя мученическая улыбка становится искреннее и шире.
— Привет!
Карина вскочила со стула и бросилась навстречу. В этот раз накал эмоций в крепких объятиях выразила она, я даже пискнула, настолько сильно меня стиснули. Подруга в качалку здесь ходила? Или всему виной — постельная акробатика с синеглазым нахалом?
Устроившись за столиком, мы уставились друг на друга, как это умеют делать только девушки, — сканируя чужую внешность и отмечая малейшие детали. Брови рыжей дрогнули — отметила, что волосы у меня стали чуть длиннее, а сама я похудела? И сочувствует, что жизнь меня маленько потрепала. Я усмехнулась: это она еще синяков, оставленных лапищами ульса, не видела. Но ничего, все закончилось благополучно — и слава Ктулху.
Сама Карина выглядела отлично: отдохнула и влюбилась, что пошло на пользу вечно занятой и нервной «богине продаж», как величали ее коллеги. Я рада, что хоть у нее отпуск удался, и она лежала в шезлонге, а не удирала от кусачих черепах.
Подруга, пользуясь моментом, что я зависла, ее рассматривая, стребовала рассказ, почему я не попала на Лим-Дим. Цепочка ассоциаций привела к мыслям о Маркусе, и моя радость от встречи несколько потускнела. Я остро захотела чего-то покрепче сока, например, кофе с коньяком. Официант живо выполнил мое пожелание — и вскоре мы с подругой окунулись в ароматы свежей выпечки и земного напитка. И снова — проклятые ассоциации: я вспомнила, как Маркус добывал мне местный кофе из фрукта.
А может, я преувеличиваю? Не позвонил, потому что по-настоящему сильно занят, да еще и помощницу отдал. Несовершеннолетняя бойкая Лука, уверена, делала больший объем работы, чем заносчивый кузен.
Благодаря расспросам Карины хандра отступила и вернулась, когда подруга поинтересовалась, что у меня с Маркусом. Как объяснить, что я в подвешенном состоянии? Что я люблю, а у него, возможно, одно желание. Что сердце сжимается, когда допускаю мысль о скором расставании с ним?
Когда не знаешь, что говорить, проще начать с расспросов.
— Карина, как у тебя прошел отпуск?
— Как у меня прошел отпуск? — медленно повторила Карина и на миг прикрыла глаза, словно справляясь с бурей чувств.
Но я молча ждала, так что она вздохнула и начала рассказывать:
— Меня не пустили на рейс. Ну, ты же знаешь, некоторые фиорцы — те еще гады: стоит попасть на относительно ответственный участок работы — и они мнят себя богами. К счастью, проблему я решила и улетела следующим рейсом, а по прибытии обнаружила, что осталась без вещей.
Я почувствовала, как приливает кровь к щекам. Да, сделала доброе дело!
— Прости, совсем забыла написать, что подумала и решила забрать чемодан и сэкономить тебе время на багаж, — покаялась я.
— Эй, все нормально, — улыбнулась Карина. — В общем, я сразу отправилась на гонки. Там познакомилась с Риком. А потом выяснила, что мы живем в одном бунгало из-за ошибки системы.