– Вряд ли, – только кивнул он и замолчал, видимо, полагая, что на этом обсуждение можно и прекратить.
В этом замке все сговорились и решили завалить меня загадками? Как же раздражает!
– Что вы знаете? Выкладывайте, – попыталась надавить я, впрочем, не особенно уверенная в успехе дела.
– Только то, что твои успехи несколько неестественны, – с легкостью отпарировал грубый выпад Грид.
Я бы еще немного подоставала его вопросами, ведь он явно понимал больше, чем говорил, но вдруг заметила среди деревьев сада ярко-алое платье. Еще даже не увидела рыжих волос, но уже догадалась, что это Мойра: местные аристократки и придворные дамы ни за что не надели бы такой вызывающий наряд в середине дня.
Рыцарь прогуливалась по парковой дорожке туда и обратно, и будто репетировала изящность манер. То и дело придерживала юбку, поигрывала веером, стреляла глазами из-под опущенных ресниц. В общем, демонстрировала все признаки милой и легкой особы, с которой крайне приятно беседовать. К ее яркой внешности такое поведение вполне подходило.
Сама я прежде предпочитала несколько более сдержанную и холодную манеру, которая заставляла собеседников искать моего расположения, но многим нравилась непосредственная и звонкая маска Мойры, этого нельзя не признать.
– Как вы думаете, зачем она здесь? – я кивнула в сторону сада, где Мойра расхаживала в гордом одиночестве. – Неужели в Ордене рассчитывают, что план с обольщением короля удастся им во второй раз? Это же глупо, разве нет?
– Точно не знаю. В то время, когда я в последний раз посетил Орден – инкогнито, разумеется, – никто еще не предполагал, что придется формировать второе посольство. Магистры были заняты тем, чтобы придумать как можно больше причин для твоей казни, как только закончишь задание, – мрачно ответил Грид. – Возможно, ее маленькая роль – часть какой-то более масштабной игры. А может, она действует сама в попытках тебя превзойти. Знаешь, мне всегда удавалось добиться от нее отличных результатов, стоило только поставить тебя в пример…
Я слышала, что в тоне Грида смешались веселье и печать. Мне же стало не по себе от мысли, что все это время Мойра могла испытывать ко мне далеко не дружеские чувства. Я даже поежилась, но все переживания забылись, стоило только еще одному человеку показаться на парковой дорожке.
Не узнать Анмара я не могла, хоть издалека почти не различала черт его лица. Мойра притворялась, что никого не замечает, до тех пор, пока буквально не врезалась в него, отвешивая очередной поклон воображаемому собеседнику.
Король аккуратно придержал неуклюжую даму, страхуя от падения с якобы непривычных для нее каблуков, а потом отступил на шаг. Завязался какой-то вежливый заговор, в ходе которого Мойра применяла все лучшее из своего арсенала: смеялась, трепетно и смущенно отводила глаза, но вдруг, как бы невзначай, набиралась смелости и все же смотрела на собеседника. Ее кроткая отвага будоражила мужчин, пожалуй, даже успешнее, чем моя прохладная и слегка наивная загадочность, и сейчас я замерла, пытаясь как можно подробнее рассмотреть Анмара и увидеть, как он поведет себя.
То, что пыталась сделать Мойра, раздражало, и я не могла понять, почему: то ли потому что она банально пыталась переиграть мою неудавшуюся партию, то ли… нет, о другой возможной причине лучше не думать.
Анмар оставался холоден и галантен, как и всегда. Но Мойра вдруг подалась вперед и вскинула голову. Мое сердце пропустила удар, и я едва не ткнулась в стекло носом, возмущенно сопя. Вот стерва, что она собирается делать?!
Глава 12
Наблюдая за странной сценой, я сжала кулаки и почти прилипла к стеклу. Анмар положил руки на плечи Мойры и отстранился от нее. Я выдохнула и только сейчас осознала, насколько сильно напряглась. Постаралась расслабиться и уже более хладнокровно наблюдала, как король сказал помощнице посла несколько слов. Разобрать их я, конечно же, не могла, но Мойра в ответ только поджала губы и кивнула, затем в несколько быстрых шагов обогнула Анмара и скрылась за деревьями.
И как это понимать? Впрочем, я могу спросить у самого Анмара, а заодно закатить ему скандал на правах будущей невесты. Я тут, понимаешь ли, все еще делаю перед придворными дамами вид, что до смерти ему верна, а он обжимается по кустам с какими-то имперскими рыцарками!
С таким намерением я и ворвалась в его кабинет, все еще отчего-то разозленная произошедшим, но мои планы разрушились, стоило королю заговорить.
– Видела ту драматичную сцену в саду, я полагаю? – спросил он, подняв на меня взгляд от каких-то бумаг.
Мне оставалось только кивнуть. При виде спокойного, сдержанного и сосредоточенного Анмара желание выяснять отношения отпало само собой.
– Что там случилось? – совершенно спокойно спросила я, уже растеряв весь свой пыл.
– Эта взбалмошная девица набросилась на меня с признаниями, когда я шел на встречу с министром финансов. И случилось это прямо под окнами тренировочного зала, где находилась ты. Как удобно, – холодно, даже с нотками легкого раздражения в голосе ответил король.
Действительно. Мне почему-то и в голову не пришло, что всю ситуацию могли подстроить: эмоции настолько захлестнули, что голова вообще отключилась. Да что со мной происходит? Я не могу, не должна испытывать ничего такого!
– Но зачем? – вслух задумалась я, чувствуя, как к щекам приливает краска стыда за глупую и бессмысленную ревность. – Хотя, если подумать, во время нашей первой встречи Мойра спрашивала, не боюсь ли я выходить за вас, за эдакое чудовище, – последнюю фразу я произнесла с усмешкой.
– И что ты ответила? – Анмар вдруг поднялся из-за стола, приблизился и, приподняв мое лицо за подбородок, заставил смотреть ему в глаза. Он делал так не впервые, и меня, как ни странно, этот жест даже не смутил. Привыкла я что ли?
– Не помню, что именно я сказала, но точно дала ей понять, что я на твоей стороне, – скрывать мне тут нечего, даже если ему вздумается проверять меня с помощью своей странной подавляющей силы.
Но Анмар не стал применять дар. Он кивнул и наклонился, почти касаясь своими губами моих.
– Значит, даже когда ты думала, что мне неизвестно о твоей настоящей личности, все равно не собиралась помогать бывшим соратникам?
Все мои силы уходили на то, чтобы не выдать волнения участившимся дыханием, так что я просто кивнула. Если бы попыталась ответить – голос точно выдал бы нервозность.
Анмар же, будто наслаждаясь моим замешательством, провел большим пальцем по моей шее, спуская почти до ключицы, и мягко улыбнулся.
– Хотела сама завершить начатое, или сомневалась? – спросил он, не отводя от меня взгляда изумрудных глаз, выражение которых оставалось нечитаемым.
– Я… – должна была ответить, что разумеется желала лично его прикончить, но не уверена, что это правда. – Я не знаю.
Король, будто и не замечая моего смятения, продолжил едва ощутимо касаться моей шеи, но от каждого его движения по телу будто вились огненные змеи. Вскоре я не выдержала и отбросила его руку, отступив на шаг.
– Прекрати меня мучить. Мы не на людях, в этом нет никакой необходимости, – сквозь зубы процедила я, стараясь не глядеть в его изумрудные глаза.
– Как скажешь, – внезапно легко согласился он. – А на счет моего убийства: у тебя будет еще немного времени, чтобы подумать, так ли оно тебе нужно. Завтра мы отправляемся в одну из юго-восточных деревень, почти на границе с центральной частью Империи.
Я приободрилась от столь резкой перемены темы и голоса Анмара, который вдруг стал гораздо холоднее, чем секунду назад. Теперь разговаривать с ним будет гораздо проще.
– Зачем? – мое согласие ему, очевидно, не требовалось, потому я решила перейти сразу к делу.
– Прибудем – тогда и узнаешь, – жестко оборвал расспросы он.
Неприятно удивленная его беспричинной грубостью, я, тем не менее, подчеркнуто-официально откланялась и поспешила покинуть кабинет короля. Как только дверь закрылась, и я двинулась по коридору, за спиной послышался знакомый шорох каменных листьев. Обернувшись, я заметила, как гибкие серые ветви смыкаются в замок на двери, из которой я только что вышла.
Размышляя о том, как такое возможно и почему я не чувствую дара, когда нахожусь рядом с этими странными каменными растениями, я добралась до спальни. У дверей которой меня уже поджидала Мойра.
Заинтригованная, я поприветствовала ее. Рыцарь под прикрытием уже успела сменить платье и выглядела куда более сдержанно, чем в саду, во время разговора с Анмаром. Она подняла на меня взгляд, наполненный такой вселенской печалью, что не будь я когда-то ее лучшей подругой, может, и поверила бы в искренность ее чувств.
– У вас что-то случилось? – участливо спросила я, давая отмашку лакею, чтобы он открыл дверь, и пригласила незваную гостью во внешнюю часть покоев.
Она столь радушного обращения явно не ожидала и даже растерялась, но покорно прошла и села на предложенный ей стул. Неужели Мойра в самом деле рассчитывала, что я наброшусь на нее с обвинениями или зальюсь слезами, как только увижу?
– Итак? – мне предстояло еще воевать со служанками за удобные наряды для верховой езды, и не хотелось тратить время на пустые беседы. – Если вы так опечалены тем инцидентом, что произошел в саду, то напрасно.
Мойра несколько раз моргнула и удивленно уставилась на меня.
– О, вот как. Хотите сказать, что неверность будущего мужа вас нисколько не волнует? – она распахнула наивные глаза в деланом изумлении. – Эта встреча была далеко не единственной. И хоть я, конечно же, делаю все возможное, чтобы оставаться в рамках приличия, но с каждым разом это становится все труднее и труднее.
Настолько труднее, что она сама едва ли не прыгнула на Анмара в саду?
– Знаю, со стороны все могло выглядеть совершенно иначе, но… вы ведь знаете о его силе. Знаете, что он способен подчинять себе людей и играть ими, будто куклами! Именно это он сделал в саду! – продолжила Мойра будто в ответ на мои мысли.