Мы послушно стали светить на пол, но ровным счетом ничего не разбирали в том, что она там делает, однако было похоже, что она пыталась нащупать нечто очень небольшого размера, что лежало на полу.
— Ты еще долго? — осторожно осведомился Петя через некоторое время, когда всем уже наскучило следить за перемещениями Асиного зада.
— Сейчас. Она где-то здесь, но не могу найти. Подождите, — полузадушенным голосом ответила она.
— Помочь? — вызвалась Наташа.
— Не надо, — решительно отказалась Ася. — Вот, нашла!
Она с ликованием дернула на себя скобу, аккуратно запрятанную в полу, и раздался скрежет металла по камню. В темном провале оказался колодец, который был надежно прикрыт крышкой, а крышка, в свою очередь, сливалась с каменным полом и была обработана под камень, которым вымощен этот участок подвального пола. Если не знать, что крышка здесь есть, то нипочем ее не найти. Нам повезло, что с нами оказался человек, столь хорошо осведомленный в секретах этого дома. Колодец был неглубок и даже, скорее, это был не колодец, как мне показалось вначале, а яма — и в ней стояло десятка два длинных и плоских деревянных ящиков.
— Шевелитесь, времени у нас в обрез, — напомнила нам Ася. — Вытаскивай, Петя, их наверх, а мы будем их у тебя принимать и складывать под лампочкой, чтобы разобраться, что к чему.
Мы выстроились цепочкой и приготовились их передавать как эстафету, но план, прекрасный в теории, на практике потерпел полное фиаско. Ящики весили без малого по пуду, и на вытянутых руках их удержать не было никакой возможности. Пришлось нам всем побегать туда-сюда. Вернее бегать туда, а обратно — кряхтя, еле ползти. Но мы справились со всем и, несмотря на мрачные пророчества Пети, ничего не уронили и не взорвали, а, наоборот, все сложили в центре подвала и очень аккуратно, так на нас подействовало это место, где все вещи лежали строго на своих местах. Вытирая трудовой пот со лба, мы с гордостью и почтением разглядывали ящики, не решаясь прикоснуться к ним первыми.
Амелин выбрался из ямы и тут же принял на себя общее руководство:
— Что вы застыли как статуи? Живо открывайте, мы должны выбрать себе подходящее оружие. Ах, нет, не трогайте, — спохватился он вовремя, — я сам для вас выберу. Вы только смотрите.
Мы с Наташей с радостью согласились быть зрителями. В первом ящике оказались симпатичные автоматы, которые мы, впрочем, не сразу узнали, так как они были разобраны на составные части, лоснящиеся от смазки. Их тела холодно поблескивали в свете электрической лампочки. Они выглядели мирно, но мы-то знали, что это сплошное притворство. Они лежат тут и терпеливо ждут, когда их возьмут теплые человеческие руки, погладят и выпустят на волю скрытую в них смерть. И она пойдет гулять по миру, оставляя после себя сирот и вдов, калек и безутешных матерей.
Человек, получивший в руки оружие, моментально становится вершителем чужих судеб и жизней. Сознание этого факта опьяняет. Власть всегда кружит голову, а тут человек еще держит в руках чью-то смерть, и только от него одного зависит, как он распорядится: кому жить, а кому умереть.
Руки так и тянулись дотронуться до холодных металлических тел в ящиках. Такие они были ладные и грозные. Это вам не раздолбанный многими поколениями учеников школьный автомат Калашникова, который был настолько стар, что впал в полный маразм и уже не помнил, кто он, собственно, такой.
Во втором и третьем ящиках лежали те же автоматы. Но в четвертом мы наткнулись на кое-что новенькое. Какие-то коробочки с торчащими из них проволочками и тусклыми табло на передних панелях.
— Что это? — не удержалась от любопытства я.
— Похоже на бомбы с таймером.
Мы с уважением прикрыли их крышкой и оставили в покое. Пока они нам были не нужны. В следующем ящике было холодное оружие. Оно начиналось с короткого ножа и кончалось тесаком, который по соседству с электронными бомбами выглядел нелепо. Потом был ящик с пистолетами или чем-то похожим на них. Содержимое остальных ящиков представляло собой все тот же набор огнестрельного оружия.
— Ну что же, — бодро сказал Петя, окончив ревизию доставшегося нам добра, — мы еще повоюем. С таким арсеналом сам черт не страшен. Нам стоит кое-что перетащить наверх. Каждый возьмет то, что ему приглянулось. Лично я рекомендую автоматы.
От такого изобилия разнообразного оружия мы все как-то чересчур возбудились и смело похватали автоматы. Магазины лежали здесь же. Схватив самую крупную деталь, я вспомнила, что автомат, вообще-то говоря, находится в разобранном виде, а как нам его собрать, я даже приблизительно не представляю.
И чего я невнимательно смотрела у Генки его видик. Там же американский сержант все подробно показывал, и не один раз, злилась и ругалась я сама на себя.
Единственный мужчина в нашей компании оказался также некомпетентен в данном вопросе. Пришлось удовлетвориться пистолетами. Они были предельно просты в обращении. Хотя я сильно сомневалась в собственной способности открыть огонь по живому человеку, не говоря уж о том, чтобы в него попасть.
Мы прихватили с собой наши трофеи и поднялись наверх. Замыкал наше шествие Петя, который не отказался от мысли использовать для обороны автоматы и поэтому тащил их с собой. Весь ящик. Мы ничего ему на это не сказали, решив между собой: «Может, у него что и получится. И уж в любом случае делом будет занят. Чем бы дитя ни тешилось…»
Но он не успокоился на этом. Перетащив автоматы, он сбегал еще раз вниз и приволок на этот раз ящик с бомбочками. Мы в восторге, мягко говоря, от его новой затеи не были. Нас смущала его уверенность в собственных силах. Он нас заверил, что любой мужчина сможет разобраться с любым видом оружия, если потребуется, что это у них, дескать, в крови, и дополнительные сведения они получают непосредственно из нервных окончаний.
— Петя, — нерешительно начала Ася, — автоматы еще туда-сюда, но вот бомбы….
Она не договорила и выразительно посмотрела на нас с Наташей. Мы полностью разделяли ее сомнения в компетентности Пети, но что мы могли поделать, если тот уперся и не давал себя отговорить от своей затеи. В конце концов пришлось прибегнуть к грубой силе и отнять у него опасные игрушки. Тогда он переключился на ящик с автоматами. Сначала он дулся и злился, но потом увлекся и забыл, как нам казалось, обо всем на свете. Мы с девчонками оставили его при деле, а сами пошли выбирать место, где будем отсиживаться и отстреливаться, если события примут совсем уж неблагоприятный для нас исход. С этим стоило поспешить. Нельзя же было, в самом деле, рассчитывать на то, что на улице собрались сплошь идиоты, а поэтому скоро кто-нибудь из них измыслит хитрый способ проникновения в дом. Способ, который мы не предусмотрели.
— Для нас очень хорошо, что Витюша не пожадничал и поставил металлические двери. Теперь-то он небось локти себе кусает, но что нам до его страданий, — сказала очень довольная Ася.
В итоге мы выбрали для окончательного отступления, если таковое состоится, гостиную комнату. Нам она приглянулась по нескольким вещам. Во-первых, чисто внешне, такая она была светленькая и веселенькая, что невозможно было представить, что в ней с нами или с кем-то другим может случиться что-то нехорошее, а во-вторых, мебели для строительства обязательных баррикад в ней было в избытке.
Вся мебель была добротная, громоздкая и внушала нам уверенность в своих силах. Один стол на шести ножках многого стоил. Комод красного дерева был весь уставлен фарфоровыми безделушками без названия и китайскими дракончиками. В углу торжественно расположился рояль, и вид у него был самодовольный до чрезвычайности, казалось, что он готов вот-вот произнести: «Вот он я. Ну что, хорош? Знаю, знаю, можете не говорить и не приставать с комплиментами. Я этого не люблю». Возле него в деревянной кадке стояла зеленая пальма. Она явно была полна нежных чувств к роялю. Она клонилась к нему всем стволом, и ее ветви ласкали его полированную крышку. Все вокруг было очень мирным и статичным.
— Решено, остаемся здесь, — обведя глазами комнату, сказали Ася и Наташа.
Я согласилась молча, Пете было все равно. Он упрямо бился над проблемой сборки автомата, который не менее упрямо сопротивлялся и выскальзывал у Пети из рук при первом же удобном случае, — он был весь в масле, а у Пети дрожали пальцы. Нам с трудом удалось оторвать его от сборки и впрячь в работу по переноске ящиков в гостиную.
— Пусть все будет под рукой, — пыхтя от усилий, сообщила всем я. — Ничегошеньки им, противным, не оставим.
— Правильно, — поддержала меня Ася. — Ни одного ящичка, пусть поволнуются и поломают головы лишние минуты.
— Вы отвлекаете меня всякими пустяками, а у меня работа стоит, — возмущался Петя. — Я бы уже давно разобрался, что там к чему, если бы вы не дергали меня постоянно.
Толпа на улице уже начала волноваться. До них, кажется, дошло, что в доме кто-то есть или кто-то был. Должно быть, наткнулись на наши следы или просто смекнули, что двери сами собой не бывают запертыми изнутри, когда хозяин находится снаружи. Во всяком случае, до нас доносились их возбужденные вопли. Орали они на каком-то чужом языке, и понять что-либо было невозможно, но смутные догадки о том, что эти вопли добра нам не сулят, у нас были.
— Вот черт, — выругалась Ася, — давайте поторопимся. Они сейчас пойдут на штурм.
И мы торопились, как могли. Надрываясь, мы втащили эти зловещие и тяжеленные к тому же ящики наверх и в приступе злобы свалили их в углу.
— Предупреждаю всех, — сказала Ася, — если получится так, что они предложат сдаться, то на их милосердие можете не рассчитывать, независимо от того, что они пообещают. Они будут над нами изгаляться так долго, как им позволит время, а если не сдадимся, то умрем быстро и сравнительно безболезненно. Но это все на крайний случай, а сейчас запираем дверь.
Дверь была хорошая и толстая, но, к сожалению, сработана она была из дерева. Я бы предпочла стальную и желательно с проведенным к ней электрическим током. Но, как говорится, мечтать не вредно. Мы придвинули к ней массу разнообразной мебели из соседних комнат, которую мы предварительно стащили в нашу гостиную. Всякие там стулья, письменные столы, этажерки, тумбочки, банкетки, шкафчики и полочки.