Только подумал, как почувствовал толчок в затылок. Это утвердило в догадке: да, танковое переговорное устройство вышло из строя, коль командир управляет теперь понятными каждому механику-водителю сигналами. Они не сложны и обусловлены раз и навсегда: толчок в спину — давай задний ход; нажим на левое плечо — поворачивай налево. Сейчас его толкнули в затылок. Значит, — вперед!
Выжал до отказа педаль подачи горючего. Тридцатьчетверка рванулась вперед, встречный поток воздуха ударил в лицо, как бы затолкнул внутрь танка дым. Петр разглядел впереди фашистское орудие. Направил танк на него, думая теперь лишь об одном: только бы успеть, опередить вражеский расчет, который уже суетится около орудия.
Успел, опередил, подмял под гусеницы пушку. Даже развернулся на ней, подумав злорадно: «Есть одно!» Начал высматривать другое, но в этот момент танк содрогнулся от сильного удара.
Двигатель заглох. Или Трайнин перестал его слышать: в голове сплошной звон, сознание куда-то уплывало. Будто сквозь сон чувствовал, как кто-то настойчиво тянет его через люк.
Очнулся в воронке, наполовину заполненной водой. Здесь были командир и стрелок-радист.
А башнер? Где Бережнев?
— Нету башнера, убит! — не оборачиваясь, с неожиданной резкостью ответил па вопрос Назаренко. Он, не отрываясь, смотрел куда-то в сторону, где осталась его машина.
Петр привстал и тоже выглянул из воронки. Тридцатьчетверка жарко пылала метрах в двадцати. Именно пылала, а не горела. Даже из открытых люков выбивало не дым, а огонь.
— Ну, сейчас рванет! — глухо сказал старший лейтенант Назаренко и впился окровавленными пальцами в рыхлый край воронки. Добавил: — Боеукладка-то под завязку загружена...
И действительно, почти в ту же секунду от мощного взрыва башня танка даже подскочила, сорванная с погона, и завалилась на бок, не упав па землю только из- за орудия, которое уперлось своим дульным срезом в землю.
— Ну вот и все, — еще глуше сказал Назаренко, стягивая с головы шлемофон. И вдруг ударил им о землю, выкрикнул с болью: — У-у, гады! — Но тут же утих, еще раз глянул на изуродованный огнем и взрывом танк и выбрался из воронки. Трайнин и Ляхов последовали за ним.
...Первое, что увидели они, подойдя к крайним домам, была полностью разгромленная вражеская батарея. Все шесть орудий были превращены в покореженный металлолом. Тут же валялись трупы фашистских артиллеристов.
— Где же остальные танки? — осматриваясь по сторонам, недоуменно спросил Назаренко. — Подбитых не вижу.
— Да вон же они, вон, командир! — обрадованно закричал стрелок-радист Ляхов, указывая рукой в сторону каких-то полуразрушенных сараев. — Оба стоят, целы и невредимы, голубчики!
Но Ляхов ошибся. У одной из этих тридцатьчетверок был начисто разбит двигатель. Вторая оказалась целехонькой.
— Давай все на трансмиссию, — скомандовал Назаренко, залезая в башенный люк оставшейся на ходу тридцатьчетверки. — Будем догонять роту. Ну, а там — по обстоятельствам...
Километра через два попалась еще одна сгоревшая машина. Чуть дальше в болотистой низине — сразу две. Но эти просто застряли, и экипажи не знали, как им выручить свои танки из вязкого плена...
Срастив сразу четыре троса, вытянули застрявшие тридцатьчетверки. Не обошлось и без беды. Когда вытаскивали танки, неподалеку разорвалось несколько шальных вражеских снарядов. Никого из работавших танкистов даже не задело, только один старший лейтенант Назаренко вдруг охнул и мешковато осел на землю. Петр бросился к командиру. Назаренко был ранен в предплечье и потерял сознание.
Старшего лейтенанта перевязали, со всеми предосторожностями уложили на одну из тридцатьчетверок, и она повернула назад, в расположение бригады. Другие же две машины продолжили путь на юго-запад, на соединение с ушедшими вперед танками роты.
Наступил июль 1944 года, а 150-я бригада по-прежнему находилась в Луцке. Прибыла она в этот район из-под Бродов в начале апреля, когда город еще не был освобожден нашими войсками. На этом участке противник оказал сильное сопротивление. За двое суток непрерывных боев бригада понесла значительные потери и, передав оставшиеся машины 162-й танковой бригаде, прибыла в освобожденный Луцк на переформирование.
Вначале полученная передышка воспринималась как должное. Но уже через месяц стала тяготить, через два — раздражать.
Наконец 8 июля получили приказ совершить своим ходом марш и прибыть в район населенного пункта Лавров. А это уже недалеко от фронта.
Отсюда выезжали на рекогносцировку, вели разведку переднего края. Затем подтянулись поближе, заняли исходное положение.
...Ночь выдалась душной. Танкисты расстелили брезент на земле, улеглись рядком, оставив у рации башнера. Но разве уснешь, когда завтра с рассветом в бой, да еще с переходом нашей границы!
Первым не выдержал стрелок-радист Ляхов. Поворочавшись, сел, обхватил руками колени, вздохнул.
— Не спится что-то. Сейчас бы в речку нырнуть...
— Подожди, еще накупаешься, — пообещал ему командир танка (он же и командир взвода) лейтенант Корниенко. — Впереди Западный Буг...
Западный Буг... Значит, близко государственная граница СССР с Польшей. И они всего лишь в нескольких километрах от этой реки. Дошли! Завтра бригаде предстоит участвовать в прорыве обороны гитлеровцев, обеспечить продвижение стрелковых частей в глубину обороны противника. Затем она должна действовать как передовой отряд, с ходу форсировать реку и захватить плацдарм.
Задача нелегкая. Но они ее выполнят. Не зря же шли сюда от самых стен Москвы, теряя боевых товарищей.
Такие мысли приходили Петру Трайнину. Знал он, что об этом же думает сейчас и их новый командир лейтенант Корниенко. Ведь он тоже шел к Западному Бугу от самого Подмосковья. Шел, если можно так сказать, тропою подвигов. Еще в 1941 году, в боях за город Глухов младший лейтенант Корниенко совершил первый: со своим взводом «бэтушек» вступил в бой с целой танковой ротой фашистов! И сумел выйти победителем: сжег четыре вражеских танка, а остальные обратил в бегство.
В другой раз Корниенко отличился на подступах к Хинельскому лесу. Пока экипаж менял ленивец (Корниенко воевал уже на тридцатьчетверке), рота ушла вперед. Они стали догонять ее. И чтобы сократить расстояние, решили идти через лес по просеке.
В лесу-то тридцатьчетверка младшего лейтенанта Корниенко и вышла неожиданно к месту расположения штаба танковой дивизии фашистов. Командир не растерялся. Он приказал механику-водителю давить гусеницами блиндажи, а сам стал расстреливать из пушки и пулемета штабные машины и выбегавших гитлеровцев. В течение получаса все было кончено. Лишь немногим фашистам удалось скрыться в лесу от меткого огня и гусениц советского танка.
Вот с каким геройским командиром предстояло Петру Трайнину идти завтра в бой!
...В эту ночь на 13 июля 1944 года они так и не уснули. Но усталыми себя не чувствовали. Ведь предстояло начать освобождение братского польского парода.
Наступило утро, и с первыми лучами солнца по врагу ударили сотни орудий. Целый час над передним краем обороны противника висела непроглядная пелена из дыма и поднятой земли. Смолкла артиллерийская подготовка, и по заранее проделанным саперами проходам в минных полях в атаку ринулись танки. Они с ходу овладели опорными пунктами врага в двух больших селах. Впереди уже виднелся Горохов, крупный населенный пункт. Но подойти к нему было не так-то просто: с востока его прикрывала речка. С севера и юга тянулись болота.
Комбриг полковник Пушкарев вызвал к себе командиров батальонов на короткое совещание. Нужно было решить, брать ли вначале Горохов или, обойдя его стороной, продвигаться к Западному Бугу. Последнее обстоятельство и решило исход совещания: все командиры высказались за быстрейшее продвижение к границе.
— Нет, не по душе мне такое решение, — узнав о приказе обходить Горохов, покачал головой лейтенант Корниенко. — Оставлять у себя за спиной целый танковый батальон фашистов — дело опасное.
— Но ведь следом идут стрелковые части, — возразил ему Петр. — Им легче пройти по болотам. Ну а мы провозимся с этим селом суток двое, глядишь, другие первыми на границу выйдут.
К Западному Бугу подошли к вечеру. Мосты через реку гитлеровцы успели взорвать. Начали искать броды.
И тут же налетели «юнкерсы». Из ближнего села бригаду атаковали танки и «фердинанды». Отбивались до полной темноты. А ночью снялись и двинулись вдоль реки.
На пути находилось большое село Подберезье. Решили ударить по центру, рассечь гарнизон надвое и пройти через образовавшийся коридор. Однако на подходе к окраине села по танкам открыла огонь артиллерия врага. Танкисты были вынуждены отойти и ждать рассвета: утром легче будет нащупать слабое место в обороне врага.
Вот тут-то и сбылись самые худшие предположения лейтенанта Корниенко. Едва забрезжил рассвет, как по ним с тыла ударили танки и пехота фашистов, подошедшие из Горохова. Пришлось занять круговую оборону и отбиваться.
Наступило утро. Но облегчения оно не принесло. Снова налетела вражеская авиация, стала бомбить. А тут еще выяснилось, что противник обошел бригаду и с флангов. Выходит, кольцо окружения замкнулось.
За день отбили восемь атак гитлеровцев. С наступлением сумерек решили идти на прорыв.
...Петр вел свою тридцатьчетверку как бы скачками, от укрытия к укрытию. При этом старался использовать складки местности так, чтобы лейтенанту Корниенко сподручнее было вести прицельный огонь. Они успели подбить два «тигра», но во время очередного скачка снаряд, выпущенный с близкого расстояния затаившимся «фердинандом», зажег и их танк. Погиб башнер, а они втроем едва успели до взрыва покинуть тридцатьчетверку. Корниенко и Ляхов тут же перебрались в другой танк, где из всего экипажа остались лишь механик-водитель да стрелок-радист. Петру же лейтенант напоследок крикнул:
— Ищи танк с башенным номером триста двадцать пятый! Там тяжело ранило механика-водителя. Замени!