— Вот это-то я и хотел от тебя услышать! — одобрительно кивнул Обухан. — Значит, повоюем, механик?
— Повоюем! Подмажем и им пятки, собьем спесь!
— На том и порешили! — подытожил старший сержант, легко вскакивая на бортовую полку их «бэтушки».
Дождь лил уже третьи сутки подряд. Дороги развезло так, что в колдобинах подчас застревали и БТ-7, обладающие в общем-то хорошей проходимостью.
Петр вел свой танк умело, стараясь захватывать одной из гусениц край обочины. Так меньше трясло на ухабах.
Днем 14 ноября колонна бронетанкового дивизиона остановилась на короткий привал в деревне Мерзлово. Экипажи высыпали из машин, чтобы хоть немного размяться. И тут увидели довольно внушительную колонну пленных гитлеровцев, которую наши солдаты конвоировали по той же деревенской улице, где остановились и танкисты.
Петр внимательно всматривался в проходивших мимо пленных. Нет, на их лицах не было печати той усталой покорности, которую он увидит у пленных немцев хотя бы уже через год. Напротив, сейчас перед ним проходили сытые вояки, не потерявшие еще уверенности в конечную победу своей армии, воспринимавшие плен не иначе как досадное недоразумение, временный каприз военной фортуны. И невольно подумалось: а ведь враг, если даже судить по поведению этих пленных, еще действительно силен, а значит, впереди их ждут серьезные схватки с ним.
И бой не заставил себя долго ждать. Уже на рассвете 16 ноября после короткой, но довольно мощной артиллерийской подготовки, подкрепленной еще и авиационным налетом, вражеские танки и пехота атаковали части 20-й горнокавалерийской дивизии, занявшие оборону севернее Волоколамска. Атаковали напористо, почти сразу же потеснив левый фланг.
27-й бронетанковый дивизион, находившийся в резерве комдива, располагался в это время в небольшом лесочке у деревни Кутьино. Он-то и получил приказ контратаковать танки противника, потеснившие левый фланг дивизии.
Местность, простиравшаяся перед лесочком, была открытой, слабопересеченной, и Петр хорошо просматривал боевой порядок вражеских машин. Они шли не спеша, в линию, видимо, уверенные в своей неуязвимости. И это злило.
Поступил приказ на начало движения. Но не в контратаку, нет. Командир бронетанкового дивизиона решил произвести маневр. Скрытно проведя свои танки вдоль опушки леса, он вскоре сосредоточил их против правого фланга гитлеровцев. И вот тогда-то, развернув дивизион уступом влево, ударил по врагу.
...Взвод, в состав которого входила и «бэтушка» старшего сержанта Обухана, действовал на правом, заходившем к фашистам с тыла фланге дивизиона. Сманеврировали удачно, почти сразу же оказались в полукилометре от вражеских машин. А что такое пятьсот метров для быстроходного БТ-7!
Петр Трайнин с первых же секунд выбрал для себя тот танк, который шел под острым углом к курсу их движения. Прибавил обороты двигателя. Расстояние до фашистского Т-III стремительно сокращалось. Ждал командирского сигнала на короткую остановку: с места стрелять сподручнее. Но Обухан почему-то медлил. Почему? Ведь может быть и поздно. Вон фашист уже подметил их, спешит, разворачивает рывками свою башню им навстречу...
Не выдержал, крикнул что было мочи:
— Командир, ну что же ты медлишь?! Стреляй! А то сейчас сами гостинец получим!
Обухан в ответ — ни звука...
Вот черное очко среза вражеской пушки уперлось, показалось, прямо в их машину. Петр почувствовал, как шевельнулись под шлемофоном его волосы, а все тело обдало колким морозцем. Ведь в душу, холодно и немигающе, глянула сама смерть. Вот сейчас вырвется из очка короткое пламя, и...
Он даже не помнит, что сработало раньше: реакция ли на глухое обуханское «Короткая!», или же руки сами, повинуясь чувству самосохранения, резко взяли рычаги на себя, а нога утопила педаль сцепления. Во всяком случае их «бэтушка» резко клюнула носовой частью, потом качнулась на корму и замерла.
Выстрела он тоже не слышал. Лишь по тому, как танк знакомо, словно на полигоне, дрогнул всем корпусом, понял: старший сержант послал-таки снаряд во вражескую машину. Но попал ли?.. И хотя знал, что в его обязанности тоже входит наблюдение за результатами стрельбы, Петр сделал другое: отпустил рычаги в исходное, с силой вдавил ногу в педаль подачи топлива, рванул машину, вильнул вправо, потом влево, уходя от еще жегшего сознание видения: черного орудийного среза, глядевшего прямо в душу... До него даже не сразу дошел и радостный крик командира, ворвавшийся в наушники:
— Горит, Петро, гори-ит! Вот врезали, так врезали! Гори-ит!
Несколько пришел в себя от другой команды старшего сержанта, прозвучавшей уже встревоженно:
— Возьми левее, держи к деревне. Мы оторвались от взвода... Да левее же! Вот так... И спокойнее, Петро, спокойнее, не рви так двигатель...
Вот тут-то и навалилось чувство до слез жгучего стыда. Конечно же, Обухан наверняка подметил его беспорядочные метания. Вон ведь, даже успокаивает. А что-то он скажет после боя? А ну, возьмет да и влепит в лицо заслуженное: «Трус ты, Трайнин, жалкий трус! Просись куда-нибудь из моего экипажа, не нужен мне такой механик!»
Но совсем другое услышал Петр от своего командира, когда они отбили вражескую атаку на Кутьино и восстановили прежнее положение на левом фланге дивизии. Николай Обухан сам, едва бронетанковый дивизион вернулся в свой прежний лесок, признался Трайнину:
— Ну, паря, и пережил же я сегодня! Едва не сплоховал, представляешь! Он, зараза, уже пушку на нас навел, вот-вот полыхнет, а я... Руки — как вата, не слушаются и все тут! Хорошо еще ты меня криком шугнул, а то бы... — Хлопнул Петра по плечу, закончил: — А с тобой воевать можно! Эвон, как ты ловко прицел-то у фашистов сбивал. Я ведь тоже поначалу не доглядел: то ли попал, то ли за «молоком» снаряд послал. Это уж потом... Словом, молодец, механик!
Молодец.... Да узнал бы он, командир, что у него-то, Петра Tpайнина, в эти же минуты в душе творилось!
Этот бой у деревни Кутьино 27-й бронетанковый дивизион выиграл. Выиграл, можно сказать, без потерь. Лишь на одной «бэтушке» перебило правую гусеницу, да две другие получили несерьезные повреждения, которые экипажи тут же исправили своими силами.
Но радость первой победы омрачил неожиданный приказ на отход. Танкисты заволновались. Действительно, как же так? Гитлеровские танки они отогнали, полосу обороны дивизии выровняли, а тут — отходить...
Засыпали вопросами прибывшего в дивизион комиссара дивизии Гавриша:
— Товарищ старший батальонный комиссар, ну что ж такое получается? Мы фашистам от ворот поворот сделали, а нам...
— Вон, двенадцать их танков сожгли, присмирели гады. Так зачем же отступать?
— Тут бы наоборот, — вперед!
— Приказ, товарищи, пришел из штаба шестнадцатой армии, его лично подписал генерал Рокоссовский, — пояснял танкистам старший батальонный комиссар Гавриш. Помолчал, вглядываясь в лица обступивших его бойцов и командиров. Кивнул каким-то своим мыслям, даже тронул шершавые, обветренные губы подобием улыбки. Продолжил: — Я понимаю вас, товарищи. Догадываюсь, о чем каждый из вас думает. Да, вы выиграли сегодняшний бой. И наверняка считаете, что одержана та самая важная и решающая победа, о которой мечтает сейчас весь советский народ, так? — Танкисты молчали. Некоторые из них смущенно потупились. — Вижу, так... Но поймите, товарищи, наш сегодняшний успех — песчинка, крохотное событие в гигантской битве под Москвой, которая, кстати, еще только набирает силу. Поэтому нужно выполнять приказ... Вопросы еще ко мне есть?.. Нет? Ну тогда — к машинам, товарищи. Готовьте их к маршу.
...Трайнин с башнером уже заканчивали натяжение левой, слегка просевшей на катки гусеницы, когда из танка вылез (он проверял вооружение) их командир старший сержант Обухан. Сев на бортовую полку, начал скручивать цигарку. Но, не докончив, опустил на колени руку с кисетом и полуготовой скруткой, сказал глухо:
— А знаете, братцы, о чем я сейчас думал?
— О чем? — вскинул на Обухана глаза Петр.
— Да о том, что сколько ж нужно было иметь мужества и стойкости тем, кто с боями отходил вот сюда от самой границы! Ведь с какой болью в сердцах оставляли они, наверное, каждый наш город, каждое село, деревушку! Оставляли родных, отца с матерью, братьев и сестер, жен и детей! Шли сквозь плач, сквозь укор во взглядах. Шли, чтобы, набравшись сил, вернуться назад. С победой! Ну, а мы... Мы ведь всего лишь меняем рубеж обороны. А вот расслюнявились. Э-эх! — Старший сержант отмахнулся свободной рукой, замолчал, начал докручивать цигарку. Но, прикурив, закончил убежденно:
— А Гавриш прав, битва за Москву только еще набирает силу. Вот пообрастем мясцом да как даванем по гадам! Бежать будут не хуже наполеоновских вояк, те тоже поначалу-то кичились...
В ночь отошли на линию Истринского водохранилища. Здесь простояли до конца ноября. Хотя «простояли» — не то- слово. Действовали, сражались!
Зима тем временем уже прочно вступила в свои права. Ударили морозы, землю покрыло снежным покрывалом. Но пока еще не настолько глубоким, чтобы это мешало движению техники.
Создавшимися благоприятными условиями немедленно воспользовалось не только советское командование, но и враг. И если в период осенней распутицы фашисты держались преимущественно шоссейных магистралей, то теперь, пользуясь своим превосходством в танках, начали совершать более широкий маневр, учитывая проходимость проселочных дорог и просек. Правда, углубляться от них непосредственно в лес они по-прежнему не решались. И это уже было на руку нам.
Командование наших войск начало интенсивно использовать тактику так называемых кочующих артиллерийских батарей и подвижных заградотрядов. Как это выглядело на практике? Довольно просто. Кочующие артбатареи, обычно используя ночное время суток, скрытно занимали огневые позиции вдоль путей вероятного продвижения танковых и моторизованных колонн противника. И днем, встретив их прицельными залпами, тут же снимались и отходили в глубь леса. Фашисты же, как привило, преследовать их не решались, а постреляв для острастки по сторонам и растащив подбитую технику, начинали движение дальше. И вскоре натыкались на фугасы, мины, лесные завалы, ямы-ловушки. Это уже была работа подвижных отрядов заграждений. Обычно состоявшие из мелких саперных подразделений, они на автомашинах прибывали в районы интенсивного движения войск противника и, сделав свое дело, быстро исчезали.