— Да я самогонный аппарат для этого приспособил, — заулыбался Бирюков. — Еще от деда, видать, остался. Но кто-то заявил уполномоченному. Тут меня и забрали. То да се, дескать, всю деревню мог спалить, то да се, а не с умыслом ли в химию такую ударился. Месяца три таскали. Такая обида меня взяла — жуть! Ведь я хотел как лучше. Когда освободили, я и решил: ни дня здесь не останусь. Собрал котомку и в путь. Так вот здесь и оказался.
— Вон ты какой, парень! — с уважением взглянул на Бирюкова Трайнин. — Нет, я не о гордости твоей глупой, нет! О том, что тебя к изобретательству потянуло. Я таких уважаю! Ну а на весь свет обижаться, что не поняли тебя, думаю, не стоит. В обиде себя не найдешь. Степа, тут не туманная, а ясная голова нужна. Не вышло в одном, в другом дерзай. В том же тракторе, к примеру, в работе на нем. Рациональное надумаешь — поддержу. Договорились?
— Ну а если я опять, как тогда с керосином что-нито надумаю? — пытливо взглянул на него Бирюков. — Поддержите?
— Ну зачем же с керосином, — усмехнулся Петр. — Сейчас не те уже времена, бензином нас обеспечивают. Ты о другом, паря, думай. Посевная не за горами. Кумекай, как трактор свой в порядке держать, вспашку на высшем уровне провести. Повторяю, надумаешь рациональное — поддержу.
— Постараюсь, — неопределенно ответил Степан.
— Вот-вот, старайся, — подбодрил его Трайнин. Добавил: — И не сторонись людей! Ты же в коллективе работаешь. Вот и находи в нем свое место, самого себя. — Встал, протянул руку. — Ну будь здоров, Степан Бирюков Основное мы с тобой, кажись, обговорили. Так?
— Да вроде, — улыбнулся Степан, тоже поднимаясь Улыбнулся уже широко и открыто. И руку пожал хотя и крепко, но не резко.
В трудах и заботах незаметно прошла недолгая узбекская зима. Приближалась пора пахоты.
Дня за три-четыре до начала полевых работ к Петру пришел главный агроном совхоза Павел Маркович Стрельцов. Предложил:
— Не проехаться ли нам, товарищ главком мехсил совхоза, на поля предстоящей битвы за хлеб, а? Хочу там, на месте, с тобой одним замыслом поделиться.
— Согласен, Павел Маркович, — откликнулся Трайнин и не удержался, спросил: — Небось опять что-нибудь задумал? Да уж не тяни, говори.
— Кое-какие предложения имею. — Скупо улыбнулся Стрельцов. Взглянул на часы, заторопился. — Время не ждет, поехали. Дорогой расскажу, а на месте покажу. Поймешь. И, думаю, оценишь. Собирайся!
— Да я готов, Павел Маркович.
Стрельцова Трайнин знал еще по довоенному времени, уважал за беспокойный характер, постоянный поиск, трезвую оценку авторитетных мнений. Жизнь Павла Марковича строилась как бы из одних экспериментов. То он долго и упорно искал способы сохранения влаги на неполивных землях, то думал о лесозащитных полосах, создание которых здесь, в условиях Узбекистана, большинство специалистов и ученых отвергали. А он верил и бился за эту идею.
Павла Марковича Стрельцова считали даже «неудобным» человеком. В основном за то, что не терпел он эдаких «точных» инструкций и планов, спускаемых сверху. Всегда горячился: «Да что они там думают!? То ли за бестолковых нас принимают, то ли вообще за отъявленных бездельников! Ну скажите вы мне, откуда этому академику из Ташкента знать, что у нас на сероземе сможет расти лишь хлопок, а не пшеница? Или как пахать и когда сеять в Кашкадарье, а когда в другом районе? Нам же на месте виднее! Так нет, этот кабинетный ученый все как по нотам расписал — как, когда, что! Будто роботам, машинам. А мы ведь люди, люди! На этой земле живем, которую он, ну разве что, наездом видел. Да и то — куда там! Так что не согласен я с этой инструкцией! Буду делать так, как мне опыт велит».
И ведь делал! И получалось!
Правда, бывали и промашки. Как-то уже в конце войны, в апреле сорок пятого, надумал Павел Маркович пробные лесополосы высадить. Пока лишь кустарниковые. Людей увлек, те и в неурочное время работали. Но то ли порода кустарника была выбрана неудачная, то ли время для высадки упустили, но лесопосадки погибли, даже не зазеленев.
И все же Стрельцов не отказался от своей затеи. Всю зиму вел переписку со специалистами-практиками, выпрашивал у них семена и саженцы засухоустойчивых растений и вот теперь ждет только благоприятных условий для посадки.
— Стрельцов у нас — боец! — высказал как-то Трайнину свое мнение о главном агрономе парторг совхоза Ломов. — Боец без подмесу! Думаешь, легко новатором быть? Ведь если эксперимент удался, то тогда музыки и похвал не пожалеют. Ну а если как тогда, с кустарниковыми лесополосами? Здесь уж подставляй затылок. А он, гляди, не боится! Молодец! И мы его поддерживаем. Потому что понимаем: лесополосы — это влага. А влага — хлеб! А здесь, где лишь саксаул да полынь выживают, и осечки случаются.
И вот Трайнин с этим самым несгибаемым Стрельцовым едет по совхозным угодьям. Остановились около одного массива, уже ждущего плуг.
— Ну-ка, Петр Афанасьевич, — вылезая из машины и разминая затекшие ноги, сказал Стрельцов, — что мы имеем с северной части этих угодий?
— Как, что? — недоуменно пожал плечами Петр. — Горы Кайташ...
— Верно. Не запамятовал за войну, значит, — похвалил Павел Маркович. И продолжил свой пока еще непонятный экзамен: — А с запада что к ним подступает?
— Гряда Актау...
— Все верно. А теперь скажи-ка мне, главком мехтяги, как будут твои трактористы пахать это поле? Как борозды укладывать начнут?
— Что за вопрос, Павел Маркович! Будут пахать, как и всегда: борозды потянут от склона к склону.
— Вот то-то и оно, что «как всегда!» — неодобрительно покачал головой Стрельцов. — Плохо это, Петр Афанасьевич. И нерационально!
— Что-то не пойму я тебя, Павел Маркович, — удивленно взглянул на главного агронома Трайнин. — Ты что, новшество какое предложить хочешь?
— Угадал, новшество, — кивнул Стрельцов. — Предлагаю пахать не от склона к склону, а тянуть борозды вдоль них.
— Во имя чего?
— Сейчас объясню, Петр Афанасьевич. Гляди-ка вперед. Вот, тянем мы борозды от склона к склону. Вода куда сбегает с гор? Да по этим же бороздам вниз. И ничто ее не задерживает. Что в итоге? А то, что верхняя часть склона, начало борозд, живет как бы на голодном пайке, тогда как внизу ее, воды, получается поначалу даже излишек. То и другое, согласись, плохо. Ну а вспашем мы вдоль? Вот тут-то вода и запнется за поперечные борозды, в их и останется. А это для богара — рай. Принимается идея?
— Слушай, Павел Маркович, да ты гений, честное слово! — воскликнул пораженный Трайнин. — Прекрасная идея! И как это до меня самого-то раньше не доходило!
— Извилинами, видать, плохо шевелил, — засмеялся Стрельцов. — А их, родимые, все время в рабочем состоянии держать надо. — Добавил уже серьезнее: — Только ты, Петр Афанасьевич, растолкуй своим людям еще вот что. Глубина вспашки — ровно двадцать два сантиметра!
— Хорошо, Павел Маркович, я сам лично буду контролировать, — пообещал Петр.
Началась пахота. Петр Трайнин дневал и ночевал на полевых станах. Ходил по бороздам, мерял линейкой глубину вспашки.
К исходу третьего дня к нему приехал разъездной механик Холопов, сказал:
— Поезжай-ка ты, Петро, домой. Хоть ночь как следует отдохни да помойся. А я тут сам послежу. Не волнуйся, справлюсь.
— Ну что ж, — немного поколебавшись, согласился Трайнин, — съезжу. Но только ты, Анатолий, смотри, со вспашки глаз не спускай. Чтоб ровно двадцать два сантиметра, понял! Ну а я грязь смою, жене покажусь, а с утра пораньше — назад. Тогда и тебя отпущу. Договорились?
— Договорились, Петро...
Но выспаться Трайнину не удалось. Едва рассвело, кто-то забарабанил в окно, а следом раздался взволнованный голос того же Холопова:
— Афанасьич! Петро, вставай! Я — за тобой! Поедем в поле, посмотришь, что там Бирюков вытворяет!
— Что случилось? — высунувшись в распахнутое окно, с тревогой спросил Петр. — Неужто Бирюков чего-нибудь натворил?
— Да ты в страхи-то не кидайся, — ответил Холопов. — Никакой беды не случилось. Наоборот, Бирюков целое открытие сделал! Одевайся же скорее и поедем! Дорогой все объясню!...
— Ты представляешь, что произошло, — стал рассказывать Холопов, когда они сели в машину. — Когда ты уехал, у Бирюкова трактор стал. Но в поломке он не виноват. Стал я ему помогать. Главное сделал, а мелочь ему оставил. Возвращаюсь на стан, а настроение паршивое. Считай, Бирюков до нормы не дотянул: часа три мы с трактором его провозились. Выходит, завтра с утра всей бригаде наверстывать надо.
Ну пришел в будку, лег. Не спалось, а потом сморило. И вдруг сквозь сон слышу, трактор гудит. Подумал — почудилось. Вышел из вагончика, огляделся. А по полю — огоньки маячат. Что, думаю, за чертовщина! Может, это Бирюков трактор после ремонта решил на стан пригнать? Но нет, огоньки-то вдоль, вдоль борозды уходят. От стана.
Скорее туда. Догнал трактор. Так и есть, Бирюков при свете фар пашет. Да так ровно борозду кладет, все равно что днем! Я тогда — к тебе...
Трайнин промолчал, собираясь с мыслями.
— Нет, ты представляешь, что это для нас значит! — продолжал восторженно Холопов. — Ведь если можно пахать ночью, то мы сможем сменную работу трактористов организовать! Трактористам больше времени на отдых — раз! На осмотр и профилактику машин — два!.. Нет, ты что это молчишь? Или не рад?
— Да погоди ты, Анатолий! — сказал Петр. — Я думаю, не напортачит ли там Бирюков... Поле поднять — это одно. А вот выдержать в ночное время нормативы... Словом, приедем и посмотрим. Почин, конечно, прекрасный, но не будем спешить.
Едва ли не на коленях излазив весь вспаханный Бирюковым за ночь участок, Трайнин убедился: вспашка — отличная! Узнав об этом, сбежались трактористы, под восторженные возгласы стали качать новатора.
Да, это было настоящее событие. В ту пору по ночам еще нигде не пахали. А Бирюков взялся. На свой страх и риск. Чтобы не подвести бригаду и выполнить свою дневную норму. В результате значительный выигрыш.