— Я не говорил, что мы будем ехать.
— Как я уже сказала, нет…
Он схватил меня за бедра и развернул меня так, чтобы я оказалась лицом к нему и прижал к себе.
— Держу пари, я довольно быстро заставлю тебя выкрикивать мое имя.
— Фу. Макс, оставь ее в покое, — зашипела Аманда и я отстранилась от него.
— Я сказала нет, отвали.
Повернулась к Аманде и схватила ее за руку, полная решимости пойти и найти Тайлера с Гейджем, но Макс схватил меня за руку и грубо притянул обратно.
— А я сказал, что мы идем к моему грузовику. Его хватка на моей левой руке усилилась и перестала причинять боль; это ощущение, смешанное с запахом алкоголя в его дыхания, заставило мое тело оцепенеть за несколько секунд до того, как я начала неконтролируемо дрожать.
— Макс! Аманда была шокирована и начала тянуть меня к себе. — Что, черт возьми, с тобой не так?! Иди протрезвей в своем грузовике, один!
Его рука слегка ослабла, и я позволила Аманде оттащить меня; как раз перед тем, как я выскользнула из его хватки, она сжалась настолько, насколько позволяла моя рука, и он снова дернул меня к себе. Только на этот раз, Аманда тоже вцепилась в меня, и в ту долю секунды, когда они оба тянули меня, мое левое плечо пронзила острая боль. Аманда отпустила меня и я, запутавшись в собственных ногах, сильно упала на задницу, отчего боль в плече усилилась, когда Макс дернул за руку, которую он все еще продолжал держать. Аманда громко ахнула, и, хотя я пыталась сдержаться, я коротко вскрикнула от боли. Я не смогла даже попытаться встать самостоятельно; все мое тело слишком сильно дрожало, поскольку я подсознательно ждала, когда начнутся удары. Мне казалось, что все, что я могла делать, это смотреть на свои колени, в то время как обрывки воспоминаний различных побоев, быстро проносились у меня перед глазами. Внезапно рука Макса исчезла и Тайлер оказался прямо передо мной, приподнимая мой подбородок, чтобы я могла посмотреть на него. Его глаза были широко раскрыты, и он что-то говорил, но я не могла расслышать его из-за звуков ударов плоти о плоть, бьющегося стекла, моих криков, ворчания Джеффа и маминых стонов.
Тайлер поднял меня, и наполовину понес, наполовину повел обратно к своему джипу. Усадив меня на пассажирское сиденье, он встал в проеме открытой двери, прямо между моих ног, одной рукой нежно потирая мою руку, пульсирующую от боли, а другой обхватив меня сзади за шею и прижимая мой лоб к своему. Постепенно, кошмарные вспышки исчезли, и я смогла расслышать тихий шепот Тайлера.
— … хорошо, я держу тебя. Больше никогда, Кэсси, их нет, они не смогут прикоснуться к тебе, пока ты здесь. Ты в порядке, я держу тебя. Я всегда буду с тобой, Кэсс. Они ушли…
— Она в порядке?! Голос Гейджа пробился сквозь мою стену, моего Тайлера, обнимающего меня.
— С ней все будет в порядке, — ответил Тай, и снова перешел на шепот. — Я держу тебя, с тобой все будет хорошо, милая.
Следующее, что я помню, это как Гейдж сидел на водительском сиденье и разговаривал прямо позади меня.
— Дорогая, с тобой все в порядке? Расскажи мне, что случилось.
Я не могла заставить себя ответить ему; я не хотела, чтобы он видел это. Я не хотела, чтобы он знал, что я была в полном раздрае из-за того, что Макс схватил меня за руку и у меня начался настоящий срыв на глазах у всех. Тайлер нежно сжал мою шею сзади, пока снова и снова продолжал шептать мне. Я обхватила его за талию, и повернула голову так, чтоб положить ее ему на грудь. Его губы прижались к моей голове, а его шепот замедлился, слегка изменившись.
— Все, милая, с тобой все в порядке. Я здесь, я всегда рядом с тобой. Я люблю тебя, Кэсс, ты в порядке, я держу тебя.
— Тай, чувак, что случилось?
Я почувствовала, как Тайлер покачал головой, продолжая шептать.
— Черт возьми, Гейдж! Громко сказала Аманда. — Ты вырубил Макса. Я думаю, ты сломал ему нос… снова.
— Аманда, — прорычал Тайлер.
— Заткнись, Манда! — прошипел Гейдж.
Мое тело начало трясти сильнее, и я прижалась ближе к Тайлеру и дальше от Гейджа. Я не хотела этого слышать, я не хотела думать о том, что произошло между ним и Максом. Я сосредоточилась только на Тайлере, чтобы эти образы не всплывали в моей голове.
— Мне нужно отвезти ее обратно в дом, — все еще тихо сказал Тайлер. — Мы готовы ехать?
Когда остальные согласились, он подвинул меня, чтобы тоже забраться на пассажирское сиденье и посадил меня к себе на колени. Моя голова мгновенно уткнулась в изгиб его шеи, и я позволила его большим рукам, теплому запаху, и нежным словам продолжать успокаивать меня всю обратную дорогу к ранчо.
Как только мы вернулись, Тайлер дал мне одну из своих рубашек и мягко подтолкнул меня в ванную. Я быстро приняла душ, надела его рубашку, которая доходила мне до бедер, и пошла обратно в комнату Аманды. Гейдж стоял там с Тайлером, но после одного взгляда на меня, выражение его лица стало обеспокоенным, он не сказал ни слова, когда я прошла мимо и направилась к раскладному дивану, в дальнем углу комнаты. Парни ушли. Пришла Аманда, чтобы лечь в свою постель, и, как только она уснула, Тайлер забрался ко мне под одеяло. Моя опора… мой лучший друг. Я не знала, что вообще без него бы делала. Его руки обвились вокруг меня, я крепче прижалась, делая глубокий вдох. Наконец, почувствовав себя в безопасности, в его объятиях, я закрыла глаза и, когда моя дрожь прекратилась, я погрузилась в сон.
Глава 6
Гейдж
Я продолжал ворочаться в постели. Завтра Кэссиди возвращалась в Остин, я не увижу ее еще три недели. Эта последняя неделя была еще более мучительной, чем жизнь с ними, и я всерьез задумался над тем, чтобы не позволить ей вернуться к Таю. Несмотря на все, что произошло за последний год, и на то, что произошло в начале недели у костра, я точно знал, что она тоже влюблена в меня. Маме не нужно было говорить мне, что она не смотрела на Тайлера так, как смотрела на меня; я знал это с самого первого дня. Но теперь, вся моя семья была убеждена, что она тоже хотела быть со мной, и я думаю, что из-за этого наблюдать за ней с Тайлером было еще тяжелее, чем раньше. Раньше, я твердил себе, что вижу только то, что хочу видеть; теперь я знал, что это не так, мне нужно было попробовать достучаться до нее еще раз. Кроме того, маме и моим сестрам, особенно Аманде, очень понравилась Кэссиди, и я знал, что теперь был не единственным, кто хотел видеть ее частью нашей семьи.
Вскочив с кровати, я надел джинсы и первую попавшуюся под руку рубашку, прежде чем тихо прокрасться в комнату Аманды. Убедившись, что сестра глубоко спит — так как, видимо, она просыпалась каждое утро, когда я будил Кэссиди, чтобы обнять ее, и решила поделиться с мамой и сестрами этой информацией — я подошел к кровати Кэссиди, и не стал зря тратить время. Я убрал волосы с ее лица, и прижался губами к ее шее и щеке, прежде чем тихо сказать ей на ухо:
— Просыпайся, дорогая.
Ее глаза распахнулись, она в замешательстве посмотрела на меня.
— Гейдж? Тебе уже пора на работу?
— Даже близко нет.
— О. Она зевнула и попыталась наклониться, чтобы посмотреть на Аманду. — Тогда что ты делаешь?
— Хочешь покататься со мной?
Она сделала паузу.
— Прямо сейчас?
— Нам необязательно идти, если ты не хочешь, можешь обратно лечь спать…. Боже, это была плохая идея.
— Кто еще идет?
— Только мы.
Ее глаза расширились, а мягкая улыбка тронула ее губы.
— Хорошо, пошли.
Она вылезла из кровати и посмотрела на меня, а затем на себя.
— Эм, что я должна надеть?
Я посмотрел на ее маленькое тело в этих коротеньких шортиках для сна и облегающей рубашке без рукавов; мое тело начало гореть, а в штанах стало тесно, только от одного лишь взгляда на нее.
— Это.
Кэсиди прикусила нижнюю губу, и даже в темноте я мог видеть, как покраснели ее щеки.
— Тогда, думаю, я готова.
Схватив ее за руку, я повел ее через темный дом, по пути схватив из шкафа одеяло. В два счета оседлал Медведя, и мы оба забрались на него. Я бы мог подготовить для нее Стар, но мне нужен был предлог, чтобы обнять ее и прижать спиной к моей груди.
Я отвел лошадь к ручью, протекавшему через мою любимую часть ранчо, и привязал его поводья к ветке дерева, росшему на вершине холма, прежде чем расстелить одеяло и лечь на него вместе с Кэсс. Мы два часа проговорили о ранчо, звездах, тишине, которую нарушал только легкий ветер и звуки цикад, и о светлячках, которых она любила. Кэссиди начла часто зевать, а я стал задумываться, не должен ли я отвезти ее обратно, но я не был готов к тому, чтобы все это закончилось.
— Я буду скучать по этому месту. Она тихо вздохнула. — Здесь так красиво, все это.
— Ты можешь приезжать сюда так часто, как захочешь.
Она улыбнулась и перекатилась на бок, чтобы посмотреть на меня.
— Я бы злоупотребила вашим гостеприимством, если бы стала приезжать сюда так часто, как мне бы хотелось.
— Это невозможно, моя семья любит тебя. Я люблю тебя.
— Я тоже буду скучать по ним, они такие замечательные. Я никогда не была по-настоящему близка ни с какими другими девушками, даже с Джеки. Я имею ввиду, она хорошая подруга и все такое, но я не чувствую себя с ней так, как с твоей мамой и сестрами. Я бы хотела, чтобы у меня была такая семья в детстве.
Боже, было так много вещей, которые я хотел ей сказать, но каждая из них, была слишком. Я бы просто отпугнул ее. Она снова зевнула, я сел.
— Ты устала, я должен отвезти тебя обратно.
Она схватила меня за руку и потянула обратно вниз, придвинувшись так, чтобы положить голову мне на грудь.
— Пока нет. Возвращение означает, что мне придется уехать от тебя, а я не хочу этого.
Мое сердце пропустило удар, а затем бешено заколотилось.
— Кэссиди. Я взял ее за подбородок и запрокинул назад ее голову; ее медовые глаза ярко горели в лунном свете. Я выскользнул из-под ее головы и навис над ней, мои губы были в сантиметре от ее губ.