Улыбка Джесси стала еще шире, пока он не посмотрел на Гейджа.
— Черт побери. Гейдж вздохнул и посмотрел на Джесси. — Если ты обидишь мою сестру, я убью тебя.
И с этими словами он схватил меня за руку и повел обратно в главный дом, вверх по лестнице и в комнату Аманды.
Она сидела на краю кровати с обеспокоенным выражением лица, но, когда увидела, что я озорно ухмыляюсь, оно исчезло.
— Он держит свои руки при себе, ясно? — уточнил Гейдж, указывая пальцем на Аманду.
Аманда кивнула и бросилась к двери.
— Эй, куда ты идешь?
— Гейдж, он уезжает утром. Я собираюсь провести с ним как можно больше времени. У нас все будет хорошо, обещаю.
Гейдж начал протестовать, но я положила одну руку ему на грудь, а другой сжала его ладонь.
— С ними все будет хорошо, Гейдж. Давай, пойдем в постель.
Он ворчал про себя, пока мы забирались под одеяло.
— Я не доверяю их ночевкам.
— Ну, как по мне, так они делают нам одолжение.
— Как это? — насмехался он, продолжая прожигать дыры в двери спальни.
Я села и стянула с себя рубашку.
— Потому что теперь комната в нашем распоряжении.
Его глаза переместились на меня, потом на мою обнаженную грудь, и его лицо засветилось.
— Было бы жаль тратить это впустую.
***
МОИ ЩЕКИ ВСПЫХНУЛИ, когда я вспомнила ту ночь и я была очень рада, что Тесса смотрела в другую сторону. Мне было стыдно за то, что я пошла против нее, и я поклялась после той ночи уважать ее желания, пока мы с Гейджем не поженимся, когда бы это ни случилось. Ночью, конечно, будет легче, ведь вчера мы съездили в город и купили абсолютно все, что нужно для нашего нового дома. То, что мы не смогли привезти сами, было доставлено тем же утром, и с помощью каждого все уже было готово. Сегодня Гейдж официально переехал в наш дом и будет спать там, а я — здесь, в пяти минутах езды. Однако в течение дня мне нужно было держаться рядом с Тессой, чтобы не обнаружить себя нарушающей уговор на нашей новой кровати, а также в душе, ванной, на обеденном столе, диване и всех остальных поверхностях. Румянец вернулся с новой силой, как раз когда Гейдж и Тайлер вошли на кухню.
Гейдж взглянул на мои щеки и лукаво улыбнулся.
— Мы собираемся в город, дорогая, еще вернемся.
— О! Не забудьте, что мне нужно новое зарядное устройство для телефона. Мы еще что-то забыли?
— Нужно купить всяких штук для телевизора: объемный звук, игровую приставку… всякое такое, — ответил Тайлер, выглядя скучающим, а Гейдж просто уставился на меня.
Все эти вещи больше подходили Таю, а не Гейджу, и я была уверена, что Таю не было бы скучно, если бы они собирались купить что-то такое. Но что я знала?
— Ладно, веселитесь.
Гейдж
— ИГРОВУЮ ПРИСТАВКУ, ТАЙ? Серьезно? Ты что, совсем меня не знаешь?
— Ну, я знал, что ты не захочешь ей врать, поэтому я вступился за тебя!
— Это правда. Я толкнул его плечом и забрался в грузовик, подождав, пока он сядет на пассажирское сиденье, прежде чем продолжить. — Думаю, я могу поблагодарить тебя за это.
— Да. Я так и думал. Тай ухмыльнулся. — У тебя получилось узнать размер ее кольца?
Ухмыляясь, я показал кусок лески, которым обвязал безымянный палец Кэссиди прошлой ночью, пока она спала. Я чертовски нервничал, что она проснется, но не мог придумать другого способа определить размер, не будучи очевидным. Конечно, она знала, что я планирую жениться на ней как можно скорее, но все же. Я должен был суметь удивить ее, даже если она этого ожидала.
— Так мы сегодня все сделаем?
— Только если им не понадобится изменять размер кольца; если понадобится, то остальной сюрприз тоже придется отложить, пока все не будет готово.
— Ты всех предупредил?
— Да, сегодня утром. Несмотря ни на что, мы выберем и заплатим за него сегодня, но они знают, что мы заберем его либо сегодня, либо когда кольцо будет готово.
— Не буду врать, брат, я завидую. Возможно, когда-нибудь я тоже сделаю для кого-то тоже самое. Это самый лучший момент. Он хмыкнул.
— Да, я надеюсь на это. Я хочу, чтобы ей понравилось.
— Эй, — сказал он и подождал, пока я посмотрю на него. — Она любит тебя, и ей все равно, как ты сделаешь ей предложение. Она просто хочет быть с тобой. Но это? Ей это точно понравится, поверь мне.
Я не мог не улыбнуться. Я был абсолютно уверен, что он прав. Но мне все равно хотелось, чтобы все было идеально.
— Странно, обычно на этой дороге не бывает людей, — сказал я, когда мы проехали мимо темного Charger, направлявшегося в противоположную от нас сторону.
— Парень выглядит знакомым.
Тайлер тихо сказал:
— Он не с одного из соседних ранчо?
Я покачал головой и посмотрел в зеркало бокового вида, чтобы рассмотреть заднюю часть машины, пока она не скрылась из виду.
— Нет, не думаю, что видел его раньше.
— Хм. Может он ходил с нами в школу?
— Нет. Я растянул это слово, пытаясь вспомнить парня, который бы так выглядел. Но я был уверен, что не знаю его.
— Клянусь, он выглядит знакомым, — сказал Тай, скорее для себя. — Классная тачка.
Я хмыкнул в знак согласия и включил радио. Мы ехали до ювелирного магазина еще добрых полчаса, и, честно говоря, мне было абсолютно все равно, думает ли Тайлер, что знает этого парня. Все, о чем я мог думать, это о том, что я собираюсь купить кольцо для Кэссиди.
— Останови машину! — крикнул Тайлер чуть позже, перекрикивая песню, которая играла по радио. — Останови машину, возвращайся!
— Какого черта?
— Гейдж, разворачивай машину! Он даже наклонился и попытался схватиться за руль, когда я нажал на тормоза.
Мой грузовик занесло, и вокруг него на несколько секунд поднялась пыль.
— Да что, черт возьми, с тобой такое?!
— Чувак! Это Грин! Это был детектив Грин! Возвращайся на ранчо!
— Ты что, издеваешься, Тай?
Я рассказал ему тем утром, когда он помогал мне переносить тяжелые вещи в дом, о том, что Кэссиди сказала о Конноре. Это был новый уровень, даже для Тайлера.
— Клянусь Богом, Гейдж, это был он. Возвращайся сейчас же.
С проклятием я развернул грузовик прямо посреди дороги и резко поехал обратно.
— Если ты издеваешься надо мной, Тай…
— Нет! — огрызнулся он. — Я же говорил тебе, что мне не нравится этот придурок с первой же секунды, как я его встретил. Он бросил мне вызов в моем доме. Он не понравился мне тогда, точно не понравился сегодня утром, и я ненавижу его сейчас. Возвращайся на ранчо.
Я достал из кармана сотовый и дважды позвонил Кэссиди, прежде чем позвонить в главный дом.
— Алло?
— Манда!
— Ты что-то забыл?
— Ничего, где Кэсс и почему она не отвечает на звонки?
— Ну, я не знаю, почему она не отвечает на звонки, но они с мамой ушли в сторону дома, чтобы выбрать что-то, что им нужно для ужина.
— Я еду обратно, но мне нужно, чтобы ты завела их в дом. Кое-кто приедет увидеться с Кэссиди. Я не хочу, чтобы он приближался к ней, ты понимаешь?
Аманда задохнулась.
— О Боже, Гейдж, она в опасности?
— Нет, но, если он подойдет к ней, у меня будут чертовски большие проблемы, Аманда. Отведи ее внутрь. И маму тоже.
— Ладно, хорошо, я… Гейдж… он в черном «Додже»?
Я отодвинул телефон от уха и громко выругалась.
— Да, Аманда, это он. Я еду так быстро, как только могу, но убери Кэссиди от него. Где младшие? Я не хочу, чтобы они были рядом, когда я столкнусь с ним лицом к лицу.
— Они спят, — рассеянно ответила она.
— Хорошо.
— О, черт, — пробормотала Аманда, затем выкрикнула имя Кэссиди, и телефон отключился.
— Черт, думаю, она уже разговаривает с ним.
Я вцепился в руль и еще сильнее нажал на газ.
— Я не хочу, чтобы она была рядом с ним, Тай. Я не хотел, чтобы она снова думала о нем, и подумал, что если он больше никогда ей не позвонит, то это будет чертовски рано. Не думал, что он, черт возьми, появится здесь! Как он вообще узнал, где она?
— Я не знаю, брат, мне жаль, что я не узнал его раньше. Просто постарайся успокоиться. Не думаю, что это хорошая идея — драться с кем-то на глазах у Кэсси, особенно с детективом. Тебе не нужно попадать в тюрьму, Гейдж.
Я ничего не ответил, только стиснул зубы и сосредоточился на том, чтобы не потерять контроль над грузовиком на проселочной дороге, мчась обратно на ранчо. Как только я оказался на подъездной дорожке, я остановился рядом с его машиной чтобы не загораживать ему дорогу; не нужно было давать ему повод задерживаться дольше, чем он уже сделал.
Кэссиди смотрела на меня широко раскрытыми испуганными глазами, Аманда выглядела виноватой, а мама была просто в замешательстве. Детектив Грин даже не обернулся, когда я ударил по тормозам, припарковал машину и выскочил из нее.
— Видимо, ты не понял с первого раза, но я не хочу, чтобы ты с ней разговаривал. Что также, черт возьми, означает, что я не хочу, чтобы ты появлялся здесь. — Я не переставал идти, пока не оказался перед Кэссиди, стоя к ней спиной. — Дорогая, иди в дом. Пожалуйста, — тихо попросил я.
— Я здесь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке — ну, знаешь, то, что ты должен был делать, когда она была в Калифорнии.
Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и был очень рада, что мне удалось взглянуть на него сверху вниз. Кэссиди не двигалась, и ее широко раскрытые глаза все еще смотрели с ужасом, когда она навязчиво крутила на пальце отцовское кольцо.
— Кэсс, детка, пожалуйста, иди в дом.
— Ты тоже всегда говоришь ей, что делать? Ты был тем, кто позвонил и попросил меня держаться подальше, даже после того, что она рассказала тебе о нас. А как насчет того, что хотела она? Мне трудно поверить, что она хотела не общаться со мной после всего, через что она прошла вместе со мной. Так что теперь, если ты отойдешь в сторону, я бы предпочел поговорить с ней.
— Чувак, какого черта тебе непонятно? Я не хочу, чтобы ты приближался к моей девушке! Убирайся нахрен с моей территории и возвращайся в Калифорнию!