— С днем рождения, Кэссиди.
Мне больше не было странно обнимать ее: каждое утро кто-нибудь из нас готовил кофе, и она приходила, для «утренних объятий», как она это называла. Я считал это восхитительным, я жил этими моментами. Это был тот случай, когда Тайлер не доставал меня по поводу того, что я был рядом с ней, в основном потому, что не видел этого. Но сегодня утром она не обняла меня в ответ, а просто продолжала готовить кофе, даже когда я обнял ее. Я чуть не выругалась вслух, когда понял, с чем еще связан этот день.
Развернув ее лицом ко мне, я обхватил ладонями ее щеки и наклонился, чтобы быть ближе к ее глазам.
— Ты сегодня будешь в порядке, дорогая?
Она кивнула и грустно улыбнулась мне, ее руки слегка обвились вокруг моей талии.
— Я в порядке, просто мне тяжело. Хотелось бы, чтобы он был здесь.
— Понимаю. — Я услышал, как Тайлер ходит вокруг, поэтому отпустил ее и нажал кнопку «Пуск» на кофейнике. — Так что ты планируешь на сегодня? Татуировки, покупка сигарет, голосование? — Я подмигнул и толкнул ее в плечо.
— Ты такой дурак. Нет, ко всему вышеперечисленному. У меня не так много планов, но мне нужно сходить в банк. Теперь, когда мне восемнадцать, банковские счета на мое имя, и я могу ими пользоваться.
— Банковские счета?
— Да, перед смертью мой отец открыл сберегательный счет и деньги для колледжа на мое имя. Но мне не разрешали прикасаться к ним, пока мне не исполнилось восемнадцать. Жаль, что у меня нет собственных денег, но, когда мне исполнилось шестнадцать, я сказала, что собираюсь найти работу… Скажем так, мне не разрешили.
Я стиснул зубы и заставил себя не сжимать руки в кулаки.
— Тебя подвезти? Я имею в виду, ты можешь подождать Тая, если хочешь, но у меня сегодня нет занятий, так что я возьму тебя, если ты хочешь сделать это пораньше.
— Это было бы здорово. Спасибо, Гейдж. — Она принялась разливать кофе в две кружки для нас и дорожную кружку для Тайлера.
Как только она закончила, Тайлер вышел и схватил ее за руку, ведя в комнату. Я был рад, что они пробыли там не больше двух минут; за это время они мало что могли сделать.
— В чем дело, приятель? — Тайлер протиснулся мимо меня и схватил свою чашку. — Позаботься сегодня утром о моей женщине, хорошо?
Я знал, что Кэссиди не нужно быть с ним, если он такой собственник.
— Конечно. Я на пробежку, а потом отвезу ее в банк, чтобы там обо всем позаботились. — Я оглядел зал, потом снова посмотрел на него. — Мы все еще берем ее с собой сегодня вечером?
— Ага, ты позвонишь всем?
— Да, большинство из них приезжают. Джеки, Дана и Лэйни наверняка. Адам, Итан, Грант и некоторые другие ребята будут там.
— Звучит неплохо, увидимся позже, во второй половине дня.
— Позже.
Я сел за стол и начал пить кофе, ожидая, что Кэссиди присоединится ко мне, как она делала каждое утро, но она побежала на кухню, слегка улыбнулась мне и вернулась в комнату с кружкой в руке. Через пару минут я услышал, как включился душ, поэтому поставил свою кружку в раковину и отправился на пробежку.
Когда я вернулся, она сидела на кухонном столе, держа бутылку воды для меня. Я легонько сжал ее колено и осушил бутылку. Я все время ловил на себе ее пристальный взгляд и старался не улыбаться. В этот момент я понятия не имел, что происходит между ней и Тайлером. Если они действительно встречались, то это была странная пара. Она всегда хотела быть рядом с ним, но он никогда не говорил о том, что они пара, если ее не было рядом. Даже тогда, казалось, что он просто пытался напомнить мне, что она была занята. Большую часть времени мы с ней непринужденно подшучивали друг над другом, а наши утренние встречи наедине обычно заканчивались легким флиртом, но все же бывали дни, когда она смотрела на меня так, словно я причинил ей боль. Сегодня не было ни того, ни другого. Она молчала и выглядела подавленной, но я знал, что это не имеет ко мне никакого отношения.
После душа я вернулся на кухню, нашел ее на том же месте и сел на стол рядом с ней. Я сидел молча, пока она не наклонилась ко мне, положив голову мне на плечо. Несколько минут мы сидели молча, и моя рука все время дергалась. Мне очень хотелось обнять ее, но я не знал, понравится ли это ей, поэтому я держал их при себе. Когда она вздохнула и села прямо, я решил, что лучше бы мне этого не делать.
— Ты готова?
Она кивнула и соскользнула с прилавка, выжидающе смотря на меня.
— Я обещаю, что мы сделаем этот день прекрасным, договорились?
— Я верю.
Она молчала до тех пор, пока мы не оказались в банке и работник не позвал ее к себе в кабинет. Кэссиди схватила меня за руку и притянула к себе; все ее тело тряслось. Я никогда не делал этого раньше, но когда мы сели, я переплел свои пальцы с ее и с облегчением улыбнулся, когда она крепче сжала мою руку, вместо того чтобы убрать.
— Хм… Вы сказали Кэссиди Джеймсон?
— Верно.
— Похоже, что основной владелец счета снял все деньги на прошлой неделе.
Кэссиди побледнела и мгновенно перестала дрожать.
— Это… это невозможно. Мой отец был владельцем. Он умер двенадцать лет назад.
Банкир посмотрел на нее, нахмурив брови, и начал что-то печатать на своем компьютере.
— Ваша мать — Карен Джеймсон Кросс?
— Да.
— Должно быть, она стала главной, когда он умер. — Он напечатал еще несколько вещей. — Да-да, это так. Здесь видно, что все было переведено на ее имя, и она сняла деньги с обоих счетов в прошлый четверг.
— Не могли бы вы сказать мне, сколько она взяла? — спросила Кэссиди сквозь стиснутые зубы.
— Конечно, одну секунду. — Он снова принялся щелкать и печатать еще с минуту.
Я не сводил глаз с Кэссиди. Она выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание. Я не мог поверить, что это происходит.
Банкир распечатал листок бумаги и пододвинул его к нам через стол. Он обвел кружком сумму двух счетов, чуть меньше ста тысяч.
Весь воздух покинул Кэссиди, как будто кто-то ударил ее, я крепко сжал ее руку.
— Простите, сэр, — начал я, — но произошла ошибка. Эта женщина не должна была прикасаться к этим деньгам.
— Она ведь ваша мать, верно, мисс Джеймсон?
Кэссиди не двигалась, просто уставилась в пол. Ее глаза были огромными.
— Мать — это очень расплывчатый термин для нее, — ответил я за нее.
— Она все еще была законным опекуном? — Банкир вспотел и потянулся к телефону.
Кэссиди вскочила с сиденья.
— Пусть подавится, — выпалила она и повернулась к двери.
Я побежал за ней, поймав ее как раз перед возможным столкновением с дверьми вестибюля.
— Кэсс, посмотри на меня.
Она обернулась, и мое сердце упало, когда я увидел ее бесстрастную маску.
— Поговори со мной.
— Мне нечего сказать. Она взяла их, на этом все.
— Что я могу сделать?
— Ничего. — Она высвободилась из моих объятий и направилась к моему грузовику. — Я просто найду работу и справлюсь с этим.
Я прикусил язык и придержал для нее дверь, прежде чем подойти к водительскому месту и скользнуть внутрь.
— Кэссиди, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что это расстраивает тебя, не делай вид, что это не так.
— Что ты хочешь от меня услышать, Гейдж?! — Она начала бороться с пряжкой ремня. Я потянулся и взял ремень из ее рук, застегивая его для нее. Она раздраженно откинулась на спинку сиденья и сжала губы в тонкую линию.
Заведя машину и включив кондиционер, я оставил машину на стоянке и просто наблюдал за Кэссиди, надеясь, что она, наконец, впустит меня. Мы могли говорить часами, но как только это становилось личным, она отключалась и бежала к Тайлеру. Каждый раз.
Ее телефон начал издавать звуки, и пока она рылась в сумочке, он не останавливался. Кэсс прочитала сообщение, у нее отвисла челюсть, и она начала дрожащими пальцами постукивать по экрану, прижимая его к уху. Я видел, как ее глаза наполнились слезами.
— Тай, — выдавила она, — Тай, пожалуйста, перезвони мне. — Когда она закончила разговор, по ее левой щеке скатилась струйка слез. Я никогда раньше не видел, чтобы она плакала.
— Кэссиди. — Необходимость держать ее была слишком велика. Я снял с нее ремень безопасности и притянул к себе. — Пожалуйста, поговори со мной, кто тебе написал?
Ее плечи дрожали, когда она вцепилась в мою руку, но она не ответила. Ее телефон лежал на ее ноге, и я поднял его. Давая ей время остановить меня, я открыл ее сообщения и должен был прочитать их дважды, чтобы убедиться, что понял их правильно.
МАМА
Мне только что позвонили и сказали, что вы пытались снять деньги со счетов. Ты действительно думаешь, что сделала что-то, чтобы заслужить эти деньги? Мне пришлось терпеть тебя 18 лет, кто-то должен был заплатить мне за это.
МАМА
О! Почти забыла… Счастливого дня, когда ты убила своего отца.
Я выругался и крепче прижал ее к себе.
— Кэссиди, мне так жаль. Ты этого не заслуживаешь. — Я обхватил ладонями ее лицо и заглянул в ее глубокие глаза цвета виски. Мое сердце разрывалось, когда я видел, как эта красивая девушка плачет. — Ты удивительная и совершенная, а твоя мама — никчемный человек.
— Я просто не понимаю, почему она меня ненавидит. — Она всхлипнула и уткнулась лицом мне в грудь. — Я могу понять алкоголь, но не Джеффа, не то, что она бросила меня на произвол судьбы, не то… не то… — она подавилась очередным всхлипом и попыталась вырваться, но я удержал ее.
В тот момент я больше ничего не мог сказать. Если бы были слова, которые могли бы ее утешить, я бы сказал все до единого. Но ей не нужны были слова, ей просто нужен был кто-то рядом. Я прислонился спиной к водительской двери и притянул ее к себе так, что она прижалась к моей груди. Обняв ее, я попытался дать ей почувствовать все, что мне не разрешалось ей говорить. Что она не похожа ни на одну другую девушку в мире, что ее хотят и лелеют, что я люблю ее всем сердцем. Нет причин говорить себе, что это уже не то, что было раньше. У меня не было никаких сомнений, что я влюблен в Кэссиди. Она поглотила меня. Я не знал, что способен испытывать такие чувства.