Они также не имели ни малейшего представления об истинной ситуации, в которой оказались. На самом деле, они, казалось, почти гордились своим неведением об опасности, которую представлял Скайнет. Безусловно, было бы поэтической справедливостью позволить им узнать это на собственном горьком опыте.
Но Гримальди говорил не за всех в Пепле. А остальные люди не заслуживали смерти только потому, что у вождя была двойная порция тупости.
“Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, - сказал он.
“Думаю, что нет, - согласилась Кейт с тяжелым сожалением в голосе. “Но мы должны были спросить.”
Она кивнула ему, затем жестом указала остальным на арку.
- Как скоро?- Спросил Ороско.
Кейт остановилась на полпути. “Мы думаем, у тебя есть время до завтрашнего вечера, - сказала она.
Меньше чем через два дня. - Есть предложения?- Спросил Ороско, стараясь говорить спокойно.
- Взрывчатка - всегда хороша для начала, - сказал Танни. -У Т-600 есть электромагнитные сердечники, встроенные в стратегические суставы, так что они могут снова собраться, если вы оторвете им руки или ноги.
Но если отшвырнуть их достаточно далеко, этот трюк больше не сработает.”
“У вас есть доступ к взрывчатке?- Спросила Кейт. “Возможно, мы сумеем вам помочь.”
“У меня есть немного, - заверил ее Ороско. “И еще кое-чего.”
- Хорошо, - сказал Танни, оглядывая вестибюль. “Вы могли бы также подумать о том, чтобы установить несколько мин-ловушек. Здесь много тяжелой каменной кладки, особенно эта арка и каменная облицовка над ней. Обрушьте стену на Терминатора, и даже если вы не уничтожите его, вы выведете его из строя на некоторое время.”
- Конечно, взрыв стен может также обрушить на нас все здание, - заметил Ороско.
“Да, это так, - согласился Танни. “Я заметил, что у вас также есть довольно много оружия, и это хорошо.
Сколько из них крупнокалиберных—9мм, .45 или больше?”
- Довольно много, - сказал Ороско. - К сожалению, большая часть нашего вооружения меньше этого.”
“Они мало что сделают против Терминаторов, - мрачно сказала Кейт.
“Но если вы сможете сделать достаточно выстрелов в голову с более крупными патронами, Т-600, Как правило, падают", - сказал Танни. “Вы также можете пойти по суставам—если вы сможете искалечить их, они не создадут так много проблем.- Он поджал губы. - Конечно, если Скайнет добавит больше, чем пару HKs, жизнь станет сложнее.”
“Твой второй выбор-бежать, - сказала Кейт. - Собери всех, кого сможешь, собери все, что сможешь, и убирайся.”
“И куда идти?- Возразил Ороско. “Есть ли какое-нибудь безопасное место от Скайнета?”
Губы Кейт дрогнули.
- Нет, - призналась она.
“Тогда нет смысла бежать, не так ли?- Сказал Ороско.
Барнс презрительно фыркнул.
“Или ты можешь просто перевернуться и умереть, - прорычал он. - Думаю, это зависит от тебя.”
“Хотел бы я, чтобы это зависело от меня, - печально сказал Ороско. - К сожалению, это не так.”
За его спиной раздался звук открывающейся двери, и он обернулся, чтобы увидеть людей Гримальди, выходящих из кабинета шефа. Очевидно, сеанс пережевывания-закончился. Двое мужчин сердито смотрели на Ороско и Кейт, когда они все вместе пересекли вестибюль и вышли в коридор, который тянулся вдоль северной стороны здания.
- Извините, я на минутку, - сказал Ороско и направился вслед за ними.
Обогнув старый фонтан, он оглянулся через плечо и увидел, что Кейт и ее люди бесшумно исчезли.
Он догнал ближайшего из мужчин, Уодли, на полпути по коридору.
“Что ты делаешь?- Спросил его Ороско.
“А ты как думаешь?- Возразил Уодли. “Мы найдем заднюю дверь Коннора и заткнем ее.”
- Иди и найди ее, - сказал Ороско. “Но не затыкай ее. Ещё нет.”
Уодли фыркнул. - Извини, Ороско, но шеф отдал приказ.- Он отвернулся.
Ороско схватил его за руку и развернул обратно.
- Найди дверь, - повторил он, тщательно и отчетливо выговаривая каждое слово, - но не затыкай ее.
Положите поперек нее брус, если хотите, или сложите несколько кирпичей, которые можно быстро удалить. Но не затыкайте ее.”
Уодли начал говорить, еще раз взглянул на лицо Ороско и молча кивнул. Ороско задержал его руку еще на мгновение, потом отпустил. Уодли повернулся и пошел дальше по коридору, торопясь, но стараясь не подавать виду.
Ороско еще немного понаблюдал за ними, а затем вернулся в вестибюль.
Четыре человека. Только четыре человека были готовы оставить ложное чувство безопасности Пепла, чтобы взять на себя более непосредственный риск противостояния общему врагу человечества. Только четыре человека. И один из них был всего лишь подростком—
Ороско почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Черт.
Черт.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Его размеренная поступь перешла в безрассудный спринт, когда он помчался через вестибюль к выходу. Он добежал до арки и, машинально схватив кобуру с "Береттой", выскочил наружу.
Но Коннор и его люди уже ушли.
Ороско сделал пару глубоких вдохов, злобно и бесполезно ругаясь про себя, оглядывая улицу. Его план состоял в том, чтобы дождаться окончания вербовки Танни, а затем тихо вызвать их из снайперского гнезда, чтобы они могли встретиться с группой Сопротивления.
Но при всем волнении и напряжении это совершенно вылетело у него из головы. Но теперь было уже слишком поздно.
Выругавшись в последний раз себе под нос, он подал знак рукой, чтобы позвать Кайла и Стар обратно.
Через минуту двое детей появились в разбитом дверном проеме, Кайл с Ремингтоном наготове в руках, с напряженным выражением лица.
“Откуда взялись все эти люди?- крикнул он, когда они уже переходили улицу. - Они ушли на юг—я не видел, как далеко. С ними были Зак, Каллахан и Илиаки. Они не были ... я имею в виду ... ”
- Нет, их не похищали, - заверил Ороско подростка, забирая у него ”Ремингтон".
- Они ушли совершенно добровольно.”
- Мне следовало попытаться остановить их?- Настаивал Кайл, явно все еще обеспокоенный тем, что не справился с возложенной на него обязанностью. Возможно, он решил, что разочарование Ороско направлено на него. “Может быть, прижал их, пока не добрался туда? Выстрелов я не слышал, но с ними были все остальные.—”
- Кайл, ты отлично справился, - твердо сказал Ороско, успокаивающе положив руку на плечо мальчика. - Просто расслабься, ладно? Мне просто жаль, что у тебя не было возможности встретиться с ними.”
- Хорошо, - сказал Кайл, все еще немного неуверенно, когда Ороско повел его обратно под арку в их здание. - И вообще, кто они такие?”
- Вербовщики Сопротивления, - ответил Ороско. “Они—”
“Это было Сопротивление?- Резко перебил Кайл с непроницаемым выражением лица.
“Так они и сказали, - ответил Ороско, застигнутый врасплох неожиданной реакцией мальчика. - Но почему? Ты узнал кого-нибудь из них?”
Кайл отвел взгляд.
- Нет, - сказал он, снова обретя контроль над своим голосом. “Я просто ... задумался.”
- А, - сказал Ороско, оставляя эту тему и оглядывая вестибюль. Барни и Коупленд, которые якобы охраняли вход, а на самом деле были посажены туда, чтобы напасть на людей Барнса, конечно же, исчезли вместе с остальной толпой Гримальди.
“Похоже, мы с тобой на страже, - заметил он Кайлу. - Если только тебе не нужно немного поспать.”
- Я в порядке, - сказал Кайл, глядя на Стар. - Как и Стар.- Он пристально посмотрел на Ороско. - Это тебе надо поспать.”
“Я буду в порядке, пока Джонсон и Бейкер не придут на смену.- Ороско вернул "Ремингтон" Кайлу. - Убери это, пожалуйста, и принеси мне М16.”
Кайл кивнул и направился к оружейному шкафчику, Стар, как всегда, следовала за ним.
Ороско смотрел им вслед, и темная тяжесть окутывала его сердце. Из всех людей в их жалкой маленькой общине Кайл и Стар были единственными, кто должен был пойти с группой Барнса.
Именно они могли бы принести наибольшую пользу в войне Сопротивления против Скайнета.
Но Барнс исчез, и Ороско не имел ни малейшего представления, где его искать.
Но даже если бы он это и сделал, вряд ли ему понравилось бы, что кто-то пытается преследовать его, тем более что Скайнет и весь мир наблюдают за ним.
И все же вселенная была сумасшедшим местом. Может быть, когда-нибудь у Кайла и Стар появится еще один шанс.
Кайл сменил "Ремингтон" на М16, когда Ороско заметил движение в вестибюле. Это был Нгуен, направлявшийся к нему со зловеще застывшим лицом.
Ороско поморщился. Нгуен и его коллеги-торговцы были заметны своим отсутствием во время большой рекламной кампании Танни и неудачной попытки Гримальди наказать его, но Ороско не сомневался, что они внимательно прислушивались к происходящему. Судя по выражению его лица, можно было с уверенностью сказать, что у этого человека нашлось что сказать по поводу всего этого фиаско.
То, что Кайлу и Стар, вероятно, не нужно было слышать.
- Спасибо, - сказал Ороско, когда Кайл протянул ему М16. “Вы со Стар так и не позавтракали сегодня утром, не так ли?”
“Не совсем, - ответил Кайл.
“Я тоже, - сказал Ороско. “Почему бы тебе не пойти посмотреть, что там у Бесси на кухне. И принеси мне немного.”
Кайл оглянулся через плечо на Нгуена.
- Ладно, - сказал подросток. Кивнув Стар, он направился через вестибюль к кухне.
Нгуен смотрел им вслед, и Ороско показалось, что он немного замедлил шаг.
Может быть, он тоже не хотел, чтобы дети это услышали.
- Доброе утро, - сказал Ороско, вежливо кивнув Нгуену, когда тот подошел ближе.
“И тебе того же, - ответил Нгуен. - Интересное выдалось утро. Могу я спросить, что, во имя Ада и всех его маленьких демонов, вы с шефом Гримальди думали делать?”
“Вообще-то, это была идея шефа Гримальди, - сказал Ороско, пристально глядя на Нгуена, когда его внезапно осенила странная мысль. Если Кайл и Стар не смогут пойти с Барнсом и Кейт Коннор…
“В таком случае, похоже, шеф Гримальди сошел с ума, - сказал Нгуен. “Вы извините нас, если мы не потрудимся официально попрощаться перед отъездом. Он поднял руку, и через вестибюль появились остальные торговцы, во главе которых шел заместитель Нгуена Вуонг, а за ними следовали запряженные ослы.