Именно такого ответа Коннор и ожидал. Кейт никогда не любила подвергать сомнению его приказы или решения, особенно в присутствии других.
“А как насчет тебя?- Спросил Коннор, поворачиваясь к Барнсу.
Барнс, к счастью или к несчастью, не обладал ни скрытностью Кейт, ни ее дипломатичностью.
“Мне не нравится использовать всех этих гражданских в качестве приманки, - решительно заявил он. - Особенно людей в том последнем месте-группе Ороско.”
“Ты думаешь, я это делаю?- Спросил Коннор.
“Мы собираемся подождать, пока все Т-600 уйдут и начнут стрелять по окрестностям, прежде чем мы пойдем, верно?- Возразил Барнс.
“Ты бы предпочел, чтобы мы атаковали склад, когда Т-600 все еще внутри?- Спросил Коннор.
Барнс нахмурился. - Нет, - пробормотал он. “Но мне все равно это не нравится.”
“Там много детей, - тихо добавила Кейт.
Коннор поднял брови. “Ты предложила всем пойти с нами?”
Кейт вздохнула. - Да, - ответила она. “Ты же видел, как многие согласились.”
“Итак, мы сделали предложение, но в основном получили отказ, - сказал Коннор. “Мы также нашли для них потенциальный путь к отступлению, дренажный туннель, через который вы вошли, и который они могут использовать, если захотят.”
“За исключением того, что Гримальди, вероятно, уже заварил его, - сказал Барнс, фыркнув.
“Опять же, это их выбор, - сказал Коннор. “Мы действительно мало что можем для них сделать.”
“Да, но все решения принимает Гримальди, - возразил Барнс. - А люди-нет.”
- Народ принял решение признать его своим лидером, - напомнил ему Коннор.
“Наверное, - сказала Кейт.
Коннор посмотрел на Барнса. Он поморщился, но неохотно кивнул.
- Да, - подтвердил он.
“Тогда давай вернемся к работе, - сказал Коннор, переводя взгляд с одного на другого. - Барнс, Танни начинает основную подготовку с нашими новобранцами. Как только ты закончишь укладывать свои вещи, я бы хотел, чтобы ты помог ему.”
- Конечно, - сказал Барнс. Кивнув Кейт, он направился обратно через комнату.
Коннор посмотрел на Кейт. “Ты в порядке?”
“Так же хорошо, как и все остальное в эти дни, - сказала она, ее голос был полон напряжения и грусти. - Извини, Джон—я не хочу подвергать сомнению твои решения. Просто ... все эти дети ... —”
“Я знаю, - тихо сказал Коннор. “Но ты должна постараться выбросить их из головы вместе со всеми остальными страданиями и несправедливостью, которые там творятся.- Он коснулся ее плеча. - Сосредоточься на том, что наша главная задача-выжить достаточно долго, чтобы уничтожить Скайнет, чтобы людям больше никогда не пришлось умирать таким образом.”
Кейт слабо улыбнулась ему. - Я знаю. Спасибо, что напомнил.”
Коннор улыбнулся в ответ и отвернулся. "Ну, вот они и убедились", - подумал он, направляясь к группе у карт.
Теперь ему оставалось убедить только самого себя.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Кайл?”
Подросток начал просыпаться, огорченный внезапным осознанием того, что на самом деле он спал.
Это не входило в его планы, тем более что Ороско нес караульную службу в полном одиночестве. Должно быть, он устал больше, чем думал.
На самом деле он устал гораздо больше, осознал он, глядя сквозь полуоткрытые глаза на улицу.
Нгуен и другие торговцы стояли под аркой, и даже в слабом солнечном свете, пробивавшемся сквозь затянутое тучами небо, он видел достаточно теней, чтобы понять, что прошло по меньшей мере два часа после полудня. Он проспал не только все утро, но и большую часть дня.
Он посмотрел на Стар. К своему удивлению, он увидел на ее лице ту же усталость, что и сам. Должно быть, она спала так же долго и глубоко, как и он.
- Давай, Кайл, Соберись, - сказал Ороско.
Кайл взглянул на мужчину, склонившегося над ним. На его лице была такая мрачность, что Кайл поморщился еще сильнее. Неужели они со Стар проспали всю миссию, о которой говорил Ороско?
- Извини, - извинился Кайл, поднимаясь на ноги.
“Я не хотел так долго спать.”
“Не беспокойся об этом, - сказал Ороско, его голос был таким же хриплым, как и его лицо. “На самом деле я рад, что ты это сделал.
У тебя впереди еще долгий день.”
- Мы готовы, - сказал Кайл, проверяя, по-прежнему ли Кольт плотно сидит в кобуре.
“Что это за миссия?”
- Иди сюда, - сказал Ороско. Он протянул руку Стар, которая проигнорировала ее и поднялась на ноги без посторонней помощи. - Вы начнете с того, что отведете Мистера Нгуена и его людей к нашим запасам бензина.”
Кайл почувствовал, как его глаза расширились. Первое правило, вбитое в головы всех, кто знал, где находится бензин, гласило: никогда, никогда не брать туда незнакомцев.
“Но—”
“А после этого, - сказал Ороско, - ты и Стар вернетесь с ними на ферму. И ты не вернешься.”
Несколько секунд Кайл просто смотрел на него, слова кружились в его мозгу, как мотыльки вокруг свечи.
“Что ты имеешь в виду?- наконец-то ему это удалось. - Ты что?- Мы не можем этого сделать.”
“Ты должен, - сказал Ороско, его голос был тихим и серьезным, с болью, которую Кайл никогда раньше не слышал.
“Здесь у тебя нет будущего. Там, по крайней мере, у тебя есть шанс.”
А затем, внезапно, эти слова встали на свои места в сознании Кайла. В ужасное, ужасающее место в ужасной, ужасающей реальности.
“Они идут, не так ли?- он вздохнул.
“Думаю, да, - тихо ответил Ороско. “Вот почему вам со Стар нужно убираться отсюда.”
“А как насчет остальных?- Спросил Кайл, окидывая взглядом пустой вестибюль. “Мы должны предупредить их.”
- Обязательно, - пообещал Ороско. “И мы сделаем все возможное, чтобы вытащить их всех. Но ты и Стар пойдете первыми.”
Кайл посмотрел на Стар. Ее глаза были широко раскрыты, нижняя губа дрожала. Гниющий Потерянный Пепел был их домом, самым лучшим и безопасным из всех, что у них когда-либо были. Просто выбросить все это прочь…
Он снова посмотрел на Ороско.
“Ты пойдешь с нами?- спросил он.
“Нет, но если смогу, я догоню тебя позже, - сказал Ороско. “Но так или иначе, ты должен пообещать мне, что никогда больше сюда не вернешься. Не ищи меня, или кого-то еще, или пытаться собрать все, что вы могли бы оставить. Как только ты пройдешь под этой аркой, ты исчезнешь навсегда.
Понимаешь?”
Кайл снова посмотрел на Стар. Она смотрела на Ороско снизу вверх, лицо ее было серьезным и озабоченным. Затем, опустив глаза, она молча взяла Кайла за руку.
- Да, - ответил за них обоих Кайл.
- Хорошо, - сказал Ороско. “Тогда достань что-нибудь у вас, что вы хотите взять. И никому больше ни слова, хорошо?- Он наклонился и вынул Кольт Кайла из кобуры. - Вот, я тебе это загружу.”
Кайлу и Стар потребовалось всего пять минут, чтобы собрать свои немногочисленные пожитки. Они вернулись в вестибюль и увидели, что Ороско стоит рядом с Нгуеном и тихо разговаривает с ним. На земле у его ног лежала большая холщовая сумка.
- Готов?- Быстро спросил Ороско, когда Кайл и Стар подошли. “Хорошо. Вот твой пистолет, Кайл, и еще одна обойма.”
“Ты уверен, что можешь их отдать?- Спросил Кайл, нерешительно беря оружие и обойму. Если Терминаторы придут, Ороско и остальным понадобится все оружие и боеприпасы, которые они смогут достать.
“Не спорь со своим сержантом, - упрекнул его Ороско, хотя его натянутая улыбка показывала, что на самом деле он этого не имел в виду. - Да, мы можем обойтись без них. Мы можем обойтись и без этого.- Он толкнул мешок ногой.
Кайл наклонился и поднял его. Он был тяжелее, чем казался.
“В чем дело?”
- Шесть самодельных бомб, - сказал Ороско. “Я придумал их сегодня утром. И не волнуйся-я тоже припас для нас достаточно.”
Кайл с трудом сглотнул. Так вот чем занимался Ороско, что дало ему и Стар столько времени на сон.
- Спасибо, - сказал он.
“Это просто мера предосторожности, - добавил Ороско. “Даже если мы находимся в перекрестье прицела Скайнета, его атаки почти всегда происходят после наступления темноты. К тому времени ты уже будешь далеко отсюда. Там еще зажигалка с бомбами. Но он заправлен бензиновой смесью и горит очень жарко, так что будь осторожен с ним.”
- Обязательно, - пообещал Кайл, перекидывая ремень сумки через плечо. “Я…”
Он все еще искал способ попрощаться, когда Ороско подошел ближе и заключил его и Стар в одно огромное медвежье объятие. Кайл крепко обнял мужчину, зажмурив глаза, упиваясь теплом и глубиной человеческого тепла.
Долгое мгновение они так и держались друг за друга. Затем Ороско осторожно высвободился.
“Тебе лучше уйти, - сказал он, и Кайл увидел слезы в его глазах. - Берегите себя и друг друга. Пусть вы оба проживете достаточно долго, чтобы увидеть Мир, наконец, в мире.”
Кайл попытался что-то сказать. Но его горло и голос были не в порядке, и ему пришлось довольствоваться тем, что он быстро кивнул своему другу.
Через минуту они со Стар шли по улице рядом с Нгуеном, погруженные в тишину, нарушаемую только хрустом их шагов и сопением осликов. Кайл потерял много друзей и знакомых за эти годы, либо из-за смерти, либо из-за простого дезертирства, до такой степени, что больше не оплакивал эти потери.
Но это было совсем рядом. Это было действительно близко.
Нгуен и его люди были очень впечатлены тайником с бензином, несколько раз комментируя как его многослойное укрытие, так и мины-ловушки, установленные для его защиты. Кайл ожидал, что они возьмут столько бензина, сколько смогут унести их ослы, и поэтому был удивлен, когда они ушли, откачав всего тридцать галлонов.
Тем не менее, чтобы вытянуть даже такую большую часть драгоценной жидкости, потребовался почти час, и к тому времени, когда группа снова вышла на открытый воздух, слабое свечение в облаках, отмечавших положение Солнца, было уже на полпути к горизонту.
“И что теперь?- Спросил Кайл, когда они направились на восток.
“Мы выберемся из этого района, - мрачно сказал Нгуен, - а затем преодолеем как можно большее расстояние, прежде чем нам придется лечь спать.”