- Ничего особенного, - ответил Ороско. - Только те люди, на которых вы напали сегодня утром.”
Он испытал некоторое удовлетворение, увидев, как расширились глаза Гримальди.
- О, черт, - пробормотал шеф.
- Ладно, не паникуй, - посоветовал ему Ороско. - Они здесь, чтобы помочь.”
Гримальди взглянул на здание напротив ... и впервые Ороско увидел, как в глазах собеседника мелькнула надежда.
- Надеюсь, ты поблагодарил их, - сказал он.
“Да, - ответил Ороско. - Позже у тебя будет возможность сделать это самому.”
- Надеюсь, - сказал Гримальди. “Ты хочешь, чтобы я вернулся на вахту?”
Ороско покачал головой.
“Нет необходимости. Когда прибудет следующая партия, мы узнаем об этом.”
Было несколько неприятных моментов на этом пути, худшим из которых было то, что Фидо прошел через барьер Мертвой головы прежде, чем Кайл и Сстар достигли здания, к которому они направлялись.
Терминатор успел выпустить пару очередей, прежде чем они смогли попасть внутрь, но расстояние и груды щебня защищали их.
А затем они прошли через провисший дверной проем, Кайл потянул Стар в сторону, когда машина позади них бесполезно вбила третью очередь огня в бетонную стену.
“Близко, - пробормотал Кайл, тяжело дыша, когда он вернулся к двери, чтобы посмотреть.
Конечно, Терминатор все еще приближался. Если и было что-то в Терминаторах, так это то, что они не сдавались.
Он отступил от двери и огляделся. Они с Ороско проверили это место несколько месяцев назад, надеясь увеличить свои сельскохозяйственные площади. Но сооружение оказалось слишком опасным, особенно сильно обветшал пол в слишком многих местах.
Одно из худших таких мест находилось прямо здесь, на первом этаже.
Он вернулся туда, где Стар прижалась к провисшей стене, слегка задыхаясь, с беспокойным выражением на лице, когда она огляделась вокруг. Она наступила на одно из слабых мест пола в тот последний визит и, вероятно, упала бы прямо в подвал, если бы Ороско вовремя не схватил ее за руку, чтобы вытащить.
- Пойдем, - прошептал Кайл, беря ее за руку. “Не волнуйся—я помню, где находятся безопасные тропы.”
Стар с сомнением посмотрела на него, но тем не менее позволила Кайлу помочь ей подняться на ноги и обойти облупившиеся бетонные колонны и обветшалые деревянные стены.
Широкий центральный коридор здания был точно таким, каким его помнил Кайл: одна сплошная черепица шириной в два фута тянулась над подпольной балкой, а по обе стороны от нее-по пять футов такой же прочной черепицы, которая покоилась на совершенно прогнивших балках и досках пола. Кайл провел Стар по безопасной тропинке в дальний конец коридора и усадил ее за ржавую плиту.
- Оставайся здесь, - сказал он ей, забирая дробовик и протягивая винтовку. Схватив кусок наполовину разорванной медной трубки, лежавшей рядом с плитой, он вернулся в коридор.
Он вернулся на середину центральной дорожки и проделал ножом в полу две дырки, по одной с каждой стороны. Согнув трубу в форме буквы U, он вставил ее концы в проделанные им отверстия, превратив ее в подобие медной радуги и то, что должно было быть самой очевидной растяжкой в мире. Он вернулся в дальний конец коридора, а затем пробрался через ряд полуразрушенных комнат по бокам коридора, пока не добрался до места прямо напротив трубы.
Устроившись возле большого отверстия, выходящего в коридор, он прижался глазом к гораздо меньшему отверстию и стал ждать.
Едва он успел занять позицию, как появился Терминатор.
Какое-то время машина неподвижно стояла в конце коридора, мотая головой из стороны в сторону и оценивая ситуацию горящими красными глазами. Кайл наблюдал, гадая, может ли машина просто беззаботно пройти вперед по гнилому полу и покончить с проблемой прямо там.
Но не тут-то было. Либо у Терминатора были сенсоры, предупреждающие его об опасности, либо присутствие и расположение медной трубки в середине пола было достаточным ключом, чтобы прийти к логическому заключению. Сделав последний взмах головой, он шагнул на безопасную тропу. Плитки зловеще заскрипели под его весом, но выдержали. Держа миниган наготове, машина двинулась вперед.
"Продолжай идти", - тихо приказал ему Кайл, теребя дробовик и наблюдая, как он осторожно пробирается вперед. Он добрался до трубки—
И остановился.
Кайл затаил дыхание, понимая, что есть два способа справиться с возникшим препятствием. Самым очевидным было бы просто протянуть руку и вытащить трубку из пола. В таком случае Кайл и Стар попали бы в большую беду.
Но машина—и компьютер Скайнета, который ею управлял— - не могли знать, как долго там находилась трубка. Насколько Скайнет знал, он мог находиться там часами или днями, подключенный к какой-нибудь чрезвычайно хитрой, чрезвычайно разрушительной мине-ловушке.
Что оставляло вариант номер два...и пока Кайл наблюдал, Терминатор поднял одну ногу высоко и начал осторожно переступать через трубу.
Он был на полушаге, весь его вес балансировал на одной ноге, когда Кайл прицелился из дробовика в дыру в стене и сделал два выстрела прямо в массивный торс машины.
Терминатор среагировал мгновенно, опустив поднятую в воздух ногу на пол в попытке восстановить равновесие. К несчастью для него, единственный этаж в пределах досягаемости был бесполезен для этой цели.
С громким треском ломающегося дерева и черепицы Терминатор рухнул на пол и исчез из виду.
Кайл вернулся назад так быстро, как только мог, и обнаружил, что Стар покинула свое убежище и стоит в конце коридора, вглядываясь в огромную дыру в полу.
Он мертв? она просигналила.
Ответом ей был пулеметный залп из подвала под ними.
“Нет, если только в аду нет миниганов” - мрачно сказал Кайл, хватая ее за руку и уводя с линии огня. - Давай выбираться отсюда.”
И вернемся на Пепелище? она сделала знаки, пристально глядя на него.
Кайл поморщился. Он надеялся, что стычка с Фидо заставит ее передумать, что она поймет, насколько бесполезны они будут в честной схватке, и позволит ему забрать ее от смерти и ада, в который превратился их район.
Но если судить по выражению ее лица, она была настроена решительно, как никогда.
Инстинкты Стар относительно Терминаторов еще никогда не ошибались. Ему просто придется поверить, что и на этот раз она права.
- Конечно, - сказал он, забирая у нее винтовку и перекидывая дробовик через плечо. - Пошли отсюда.”
- Тройник два: первый замах двуглавого орла.- В наушнике у Коннора затрещал голос Барнса. - Объединяюсь для второго свинга.”
В наушнике воцарилась тишина, и Коннор осторожно вздохнул. Итак, первая атака Скайнета на "Молдавию" была отбита, и команда Барнса готовилась к новой попытке Терминаторов. Это было хорошо.
Но все предварительные успехи в мире не могли помочь успокоить бурлящую в животе боль.
Один из членов команды Барнса был ранен...и Барнс вызвал Павлову и Кейт, чтобы помочь ему.
Это означало, что Кейт была прямо там, с ними, несмотря на особое указание Коннора, что она должна оставаться на временной базе.
Вопрос в том, какого черта она там оказалась?
Но он не мог задать ей этот вопрос. Даже если бы не было жизненно важно, чтобы она и другие, скрывающиеся рядом с плацдармом, сохраняли радиомолчание, он не мог бы задать подобный вопрос по открытому каналу.
Потому что он прекрасно знал, почему она сбежала и присоединилась к отряду Барнса. Он видел выражение ее лица, когда она поняла, что он позволил Леону и Кэрол Илиаки идти навстречу опасности вместе, в то время как сама Кейт должна была остаться.
Дети Молдавии и ее потребность доказать, что она достойный лидер, очевидно, были сильнее, чем ограничения повиновения своему командиру. И мужу тоже.
Он глубоко вздохнул, подавляя гнев. Было время для эмоций, и середина боя не была этим временем.
Но если предположить, что все они переживут следующие несколько часов, у них с Кейт будет долгий, серьезный разговор.
- Движение, - пробормотал Макфарланд рядом с ним. - Восточная дверь.”
Коннор выглянул из-за сломанных досок, прикрывавших позицию его отделения, и посмотрел через открытое пространство на покосившийся склад. Восточная дверь, минуту назад закрытая, теперь была открыта. Мгновение спустя два Т-600 вышли на Лунный свет, направляясь на полной скорости на юго-восток через открытое пространство.
Коннор наблюдал, как они направляются к защитным грудам щебня, окружающим склад, чувствуя неприятный укол подозрения. Терминаторы не приближались к его отделению, и не было никаких признаков того, что они вообще обращали внимание на что-либо в этом направлении. Но всегда оставался шанс, что Скайнет разыгрывает свою хитрость, что Т-600 собираются перелезть через завалы, сделать круг на юг и подойти к ним сзади.
Бишоп была самым дальним в данный момент членом отделения. Коннор поймал ее взгляд и кивнул ей вслед. Она кивнула в знак согласия и молча ускользнула, чтобы поиграть в разведчика и арьергарда.
- Забавно, - пробормотал Макфарланд ему на ухо. “Я думал, что Скайнет должен был проиграть по крайней мере еще один раунд, прежде чем посылать резервы.”
“А потом послать не только двоих, - согласился Коннор. - Может быть, эти двое выполняют какое-то другое поручение.”
Макфарланд хмыкнул. - Мои соболезнования тому, кто на другом конце провода.”
Коннор кивнул. “Согласен.”
Последний из HKs развернулся, его правый двигатель выпустил клубы густого дыма, и рухнул на землю, вспыхнув пламенем при ударе.
Блэр проверила остальное небо вокруг себя, просто чтобы убедиться, затем снова повернула свой А-10
обратно в осажденный район, где она должна была помогать.
И все же, учитывая все обстоятельства, это была удивительно быстрая битва. Она очень эффективно справилась с первыми двумя "Капистрано", уничтожив их прежде, чем четверо из последующей волны подошли достаточно близко, чтобы присоединиться к ним. Само количество противников сделало этот второй воздушный бой более сложным, но