какими бы ни были познания Скайнета в воздушной тактике, физические ограничения HKs просто не давали компьютеру много работать.
В конце концов Блэр превратила все четыре машины в пылающий металлолом, и Скайнет, очевидно, решил, что за одну ночь он понес достаточно потерь.
Но победа стоила дорого. Ее единственная ракета "Сайдвиндер" исчезла, и счетчик на ее GAU-8 показывал, что осталось всего пять патронов.
Что, благодаря Уинсу, означало, что у нее на самом деле было 155 патронов. Достаточно, чтобы нанести один хороший удар, может быть, два, прежде чем Скайнет проснется и поймет, что его собственный счет серьезно сбился.
Этого должно быть достаточно для Йоши и меня, чтобы убрать последние два HKs и дать Коннору чистое воздушное пространство, которое ему нужно—
Ход мыслей Блэр замер. Два HKs все еще были там, все еще наблюдая за массовой резней Скайнета.
Но вдалеке на севере откуда-то появился еще один HK и вступил в жестокий воздушный бой с самолетом Йоши.
- Держись, Джинкрат” - рявкнула она, разворачивая к ним свой истребитель. “Я уже в пути.”
- Оставайся там, - приказал Йоши, его голос был почти неслышен за отрывистым грохотом снарядов, падающих в кабину, и ревом пламени, полыхающего вокруг. “У тебя есть работа, которую надо делать.
Сделай это.”
- Черт бы тебя побрал, Джинкрат—”
- Пока, Хикэбик, - прервал ее Йоши спокойным голосом человека, который видит приближение смерти. - Убей для меня парочку, ладно?”
- Обязательно, - пообещала Блэр, и ее желудок скрутило в тугой тошнотворный узел. - До свидания, Йоши.”
- До свидания, Блэр.”
И с этими словами Йоши развернул свой искалеченный истребитель в невероятно крутом повороте и на полной скорости врезался носом в борт HK.
Машины все еще были сцеплены в смертельных объятиях, когда они падали на землю пылающим огненным шаром.
Блэр сморгнула внезапно навернувшиеся слезы, ее горло болело. Последние шансы наконец-то догнали Йоши...и Блэр потеряла еще одного друга.
Но, по крайней мере, на этот раз она смогла попрощаться.
Она снова перевела взгляд на двух парящих HKs, подавляя боль, горе и ярость.
Позволив этим эмоциям взять ее под контроль, она бы тоже погибла. Йоши не хотела бы этого, как не хотел бы этого и любой другой из длинной вереницы призраков ее покойных товарищей, которые вечно бродили где-то в глубине ее сознания. Они все хотели бы, чтобы она жила, продолжала сражаться и послала Скайнет и его проклятые машины смерти в ад.
- Скайнет, это Хикэбик, - тихо сказала Блэр в рацию. - Готов или нет, но я иду.”
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Первое нападение было, по мнению Ороско, высокомерно небрежным, почти беспечным.
Скайнет извлек урок из своей ошибки. Он слишком хорошо все усвивал.
Вторая атака была жестокой. На этот раз было задействовано по меньшей мере десять громадных Т-600, их миниганы стреляли с такой силой, которая оторвала по меньшей мере три сантиметра от камня арки, испещрила все стены вестибюля и разрушила большую часть Фонтанной стены, которую защитники первой линии использовали в качестве прикрытия.
Когда пыль наконец улеглась, пятеро из защитников первой линии были мертвы.
- Черт бы побрал их всех к чертовой матери, - прорычал Гримальди, когда они с Ороско стояли рядом с тем, что осталось от арки, осторожно выглядывая наружу, в то время как позади них раздавался отчаянный грохот восстанавливаемой баррикады. Улица выглядела еще хуже, чем само здание, отметил Ороско, с фрагментами, по крайней мере, еще пяти Терминаторов, лежащих среди пулевых ожогов и гранатных ям.
Некоторые из этих кусочков уже пытались собраться вместе.
—Черт возьми, смотрите, - рявкнул Гримальди, тыча пальцем в одну из дрожащих фигур. “Это ... —”
Схватив шефа за руку, Ороско оттащил его назад в укрытие как раз в тот момент, когда вспышка минигана прожгла воздух там, где только что была его рука.
- Осторожно, - мягко предупредил Ороско. - Рука может понадобиться тебе позже.”
“Вряд ли, судя по тому, как идут дела, - пробормотал Гримальди. - Но спасибо.- Он кивнул в сторону частей Терминатора. “Как ты думаешь, сколько из них исправится?”
- Понятия не имею, - ответил Ороско. “Но у них, безусловно, есть много сырья для работы.
Тем более, что все части от того первого нападения тоже все еще там.”
“Я об этом не подумал, - признался Гримальди, качая головой. “Проклятие. Вы не можете убить их; и даже когда вы это делаете, они не остаются мертвыми.”
“Они умрут навсегда, если вы взорвете их черепа или сварите их электронику, - сказал Ороско. - В противном случае, нет, они не уйдут легко.”
Шеф наклонил голову, чтобы посмотреть на здание напротив, которое выглядело еще хуже, чем улица и вестибюль Пепла вместе взятые.
“Как ты думаешь, кто-нибудь из этих людей выжил?”
“Если бы мне пришлось ставить на то, что кто-то из нас пройдет через это, я бы поставил на них, - откровенно сказал Ороско. - Настоящий вопрос заключается в том, смогут ли они сделать что-нибудь еще, чтобы помочь нам, что с теми Терминаторами, которые, кажется, перешли в автобус там, внизу. Между этой бандой и теми, что на севере, Скайнет довольно хорошо владеет улицей прямо сейчас.”
Гримальди хмыкнул. - Чертов дурацкий автобус, - сказал он кисло. “Мы должны были взорвать эту штуку много лет назад.”
- Ты прав, надо было взорвать, - согласился Ороско. “Теперь уже слишком поздно.”
Гримальди вздохнул. - Да, я знаю. Я не виню тебя, ты же знаешь.”
“Я знаю, - заверил его Ороско. Некоторые люди справлялись с опасностью, ругаясь, молясь или полностью замолкая. Другие, как и Гримальди, открывали рты и что-то бормотали.
—Подожди секунду, может быть, еще не слишком поздно, - внезапно сказал Гримальди, наклоняясь немного дальше к краю арки, хотя и не настолько далеко, чтобы вызвать огонь. “У нас еще осталось несколько ваших самодельных бомб, верно? Может, подбросим одну в автобус с юго-западного поста охраны?”
Ороско покачал головой. - Навес второго этажа преградит бросок. То же самое касается любого другого места, куда мы можем попасть в здании.”
- Черт, - пробормотал Гримальди. “Так что же нам делать?”
Ороско оглянулся на вестибюль, где Уодли, Киллоу и остальные почти закончили сооружение новой баррикады.
“Мы закончим установку баррикады, убедимся, что наши пушки заряжены, и будем ждать следующей волны, - сказал он.
“Да. Гримальди посмотрел на арку. - Кто знает? Может быть, на этот раз они действительно пройдут через арку.”
“Может быть, так и будет," сказал Ороско.
- Ти-два: второй свинг орла” - снова раздался голос Барнса в ухе Коннора. - Останки Омара, зеленая восьмерка, Гулливер, может быть, лунка четыре. Оцениваю всю остальную зелень очищенной.”
Коннор покачал головой, испытывая одновременно облегчение и изумление. Судя по уровню стрельбы, которую он и остальные слышали с той стороны, Скайнет действительно очистил территорию. Он очистил все свои Терминаторы от других зданий и переулков и направил их прямо на Барнса и людей в Молдавии.
И было почти наверняка, что шесть Т-600, только что вышедших со склада плацдарма, направляются к следующей волне.
Главный вопрос заключался в том, были ли эти шестеро всем, что Скайнет держал в резерве, или их там было больше. К сожалению, не было никакого способа узнать это, кроме как войти внутрь и сделать подсчет голов.
Тем временем, некоторые из уничтоженных Терминаторов будут восстанавливать свои силы, а те, что еще целы, будут испытывать нехватку боеприпасов. Рано или поздно машины начнут возвращаться для перезарядки и обслуживания в полевых условиях.
Коннор и его люди должны были быть внутри и контролировать склад до того, как это произойдет.
Он наблюдал за шестью Терминаторами, карабкающимися по стене из обломков, и в глубине его сознания крутилась мысль. Это было бы рискованно, но это мог быть способ заставить Скайнет действовать.
Он подозвал Макфарланда поближе.
- Передай слово, - прошептал он ему на ухо. “Как только эти Терминаторы уйдут, мы последуем за ними.”
Макфарланд бросил на него быстрый взгляд.
- Как далеко?- спросил он.
“Всю дорогу, - ответил Коннор. - Скайнет, вероятно, думает, что Барнс прикован к земле, по крайней мере, на линии Север-Юг. Я предполагаю, что эта группа собирается прийти с запада, а это значит, что если мы подойдем сзади, то сможем их прижать.”
- Хорошо, - медленно произнес Макфарланд, явно все еще обдумывая внезапную перемену в планах.
“Что нам делать со складом?”
“Мы ничего не делаем, - сказал Коннор. “Если мы сможем заставить Скайнет очистить его, Дэвид и Танни смогут захватить и удержать его без нас.”
Макфарланд все еще сомневался, но тем не менее быстро кивнул.
- Хорошо, - сказал он. Подойдя к Джои Тантилло и его брату Тони, он начал шепотом отдавать новые приказы.
Коннор посмотрел вверх. Ничего не было видно, но по низкому грохоту, вибрирующему по всему городу, он мог сказать, что по крайней мере один HK все еще двигался вокруг на дежурстве корректировщика. Возможно, и не один.
Он решительно отвернулся от неба. Каждый лидер сталкивался с искушением увязнуть во всех деталях операции, и поддаться этому искушению было верным путем к тому, чтобы операция закончилась катастрофой. HK были заданием Блэр, так же как снос был заданием Дэвида, а приманка-заданием Барнса.
И все они были чертовски хороши в том, что им нужно было делать. Коннор отдавал приказы, назначал лучших людей для выполнения текущих задач, и теперь он должен был сидеть сложа руки и позволить им делать свою работу, в то время как он сосредоточился на своей.
Макфарланд снова подошел к нему.
- Готово, - пробормотал он.
Коннор кивнул. - Тихо и спокойно, и пусть они нас не заметят, - сказал он. - Пошли отсюда.”