HKs не изменили позиции, когда Блэр подлетала к ним, но продолжали парить над зоной боя, темные и молчаливые, как пара самоуверенных уличных головорезов, приглашающих ее сделать свой лучший выстрел.
Но ее это не обмануло. В программе Скайнета не было никакой бравады—только холодный, жесткий расчет. Он знал, что у "ГАУ-8" Блэр осталось всего несколько патронов, и намеренно держал свой HKs неподвижно, вероятно, надеясь, что они смогут сбить ее в районе, который она и другие так старались спасти.
Она держала свой вектор ровно, снова играя в цыпленка с HKs. Однако, в отличие от последнего раза, когда они сделали это, Скайнет, очевидно, решил, что нет смысла жертвовать какой-либо из своих машин-убийц, пытаясь протаранить их. Она едва достигла границы их досягаемости, когда оба HKs открыли огонь из своих пушек Гатлинга, наполняя воздух вокруг нее свинцом.
Блэр сохраняла свой вектор, вздрагивая от глухого удара, который раздавался каждый раз, когда пуля попадала в цель. Одиночные удары превратились в пары, а затем и в триады, когда Блэр сократила дистанцию, а HKs отточили прицел.
И когда триады превратились в каре и внезапно расцвели градом ударов, Блэр резко повернул рычаг вправо, уходя с линии их огня и направляясь на восток.
“Я ранен!- крикнула она в микрофон. “Я не могу остаться с тобой.”
- Убирайся, Хикэбик, - раздался голос в наушниках. “Там ты больше ничего не сможешь сделать.”
Блэр нахмурилась. Это действительно был правильный кодированный ответ на ее фальшивое сообщение о бедствии.
Но это был ответ Коннора, а не Барнса. Коннор, который должен был поддерживать радиомолчание, чтобы Скайнет не догадался, что в его личном маленьком раю таятся неприятности. Мог ли он уже начать атаку на склад?
Для этого было еще слишком рано. Но тогда наземная операция не была заботой Блэр. Ее заботой было расчистить небо над головой Коннора.
Она все еще была в середине своего уклончивого разворота, когда один из двух HKs нарушил строй, включил свои турбодвигатели на полную мощность и повернул на вектор перехвата.
Блэр мрачно улыбнулась. Скайнет заглотил наживку.
Пора заставить его пожалеть об этом решении.
Это был один из тех случаев, и в их совместной жизни было много таких, Когда Джон делал что-то, чем Кейт не знала, гордиться ли ей, удивляться или злиться.
- Дыра четыре вероятна; впереди плохой лобстер пятьдесят; чистый лобстер дуэт” - донесся в наушнике отчет Джона о ситуации, полевой жаргон был почти так же непроницаем для нее, как и для Скайнета.
- Принял, - сухо ответил Барнс. - Тройник два, дыра Гулливера три, тройник доглега девять.”
- Принял, - сказал Джон. - Четкий дуэт лобстеров.”
“Принял.”
Радио снова замолчало, и Барнс посмотрел на Кейт.
“Ты все это понимаешь?- спросил он.
“Большую часть, - ответила Кейт, все еще борясь с переводом среди бурлящих эмоций.
“Я знаю, что он оставил свою позицию, чтобы прийти нам на помощь, иначе он не воспользовался бы радио.”
“Да, но это не только для нас, - сказал Барнс. - "Лобстер" означает пять-десять Т-600, наступающих в клещи.”
- С запада, - добавила Кейт, представляя себе лунки воображаемого поля для гольфа, которое Джон создал для их отчетов о местоположении.
“Скорее всего, по той Северной Поперечной улице, - предположил Барнс. - С Т-600 к северу от нас и проклятым автобусом на юге, прижимающим нас к Земле.—”
“Это была ссылка на Гулливера, - услужливо вставила Павлова.
“Да, я поняла, - ответила Кейт.
- ...единственное убежище, которое у нас было, - это задняя часть здания, - продолжил Барнс, бросив короткий сердитый взгляд на Павлову. - Так что теперь Скайнет пытается закрыть и его тоже.”
“А это значит, что он может ударить по нам с трех сторон, - сказала Кейт, ее раздражение исчезло. Пока он заботится о безопасности всего отряда, а не только моей.
- Хорошо, - сказал Барнс. - Но чего Скайнет не знает, так это того, что отряд Коннора идет за этой новой бандой. Когда они окажутся в пределах досягаемости, пара из нас откроет заднюю дверь и ударит их спереди, а Коннор ударит их сзади.”
- Движение, - крикнул Симмонс с северной стороны стены, прижавшись глазом к одной из дыр, которые последняя атака Терминаторов проделала в кирпиче и камне. - Пять Т-600, на середине улицы, двигаются.”
Барнс разразился лающим смехом.
- Да, конечно. Середина улицы. Это, должно быть, те, у кого закончились патроны, или почти закончились.
Симмонс, подожди, пока они попадут на линию огня Ороско, прежде чем ты возьмешь их. С таким же успехом можно и перекрестный огонь устроить
’Эм. Павлова, Дозер, вы выходите через заднюю дверь вместе со мной.”
Послышалось короткое шарканье оружия и ног, а затем все трое исчезли.
- Куда ты хочешь меня отправить?- Спросила Кейт, подходя к Симмонсу.
- Спасибо, но с этим я справлюсь, - сказал Симмонс. - Ты просто останешься с Рейнольдсом.”
“Я больше ничем не могу ему помочь, - сказала Кейт. - Скажи мне, чем я могу тебе помочь.”
Губы Симмонса дрогнули. “Я думаю, ты можешь вернуться туда и присмотреть за автобусом, - сказал он, указывая на южную стену позади себя.
“Ты же знаешь, я умею стрелять, - заметила она.
- Я знаю, - сказал Симмонс, немного поспешно. - Но Барнс прав—у этой шайки, вероятно, кончились патроны, а это значит, что они идут сюда в основном для того, чтобы отвлечь нас. Мы не хотим, чтобы те, кто сидит в автобусе, застали нас врасплох, пока мы будем тушить глиняных голубей.”
- Прекрасно” - рассердилась она и отступила в ту сторону, куда указал Симмонс. Задание имело смысл—оно действительно имело. И если бы она не была здесь, чтобы справиться с этой работой, Дозер или Павлова, один из более опытных бойцов, должны были бы взять ее.
Но логично или нет, но все равно казалось, что Симмонс нянчится с ней. И она ненавидела, когда с ней нянчились.
Она крепко сжала винтовку. Прекрати, приказала она себе. И вообще, что с ней было в эти дни?
Гнев на вполне законные приказы, ее странные перепады настроения, эта почти одержимость, которую она внезапно развила в детях Молдавии, когда вокруг нее умирали люди? Может быть, она просто ворчала, потому что каждое утро в эти дни начинала чувствовать тошноту…
Она застыла на месте. О, нет. Нет. Не сейчас.
“Ты в порядке?”
Она снова посмотрела на Симмонса. Он как-то странно смотрел на нее. - Я в порядке, - заверила его Кейт так спокойно, как только могла, борясь с внезапным желанием убежать куда-нибудь в безопасное место и спрятаться.
Нигде не было безопасно. Только не здесь, в центре зоны пожара.
Кроме того, у нее была работа.
Она поискала глазами место, откуда можно было наблюдать за Терминаторами в автобусе, а также следить за широкой аркой, ведущей в Молдавию. Если она собирается защитить свой отряд от внезапного нападения с юга, то должна сделать то же самое для Ороско и его людей.
Вытирая пот с ладоней, пытаясь унять внезапную ужасную дрожь в животе, она крепко сжала винтовку и приготовилась наблюдать.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Блэр уворачивалась, дергалась, улетала и была настолько охвачена паникой, насколько это было возможно, всю дорогу получая пули по хвосту своего любимого А-10.
Но все это дерьмо того стоило ... потому что ей наконец-то удалось увести преследующую ее машину от Коннора и попасть в совершенно необитаемую часть города.
Время расплаты.
Она потянула назад свой рычаг, направляя свой истребитель вверх и вниз в еще один из поворотов Иммельмана, которые Скайнет, вероятно, уже запомнил. Но это было прекрасно, потому что она знала, что самый быстрый и простой способ для преследующего HK противостоять маневру-это просто подняться прямо вверх, подождать, пока Блэр повернется к нему, а затем залить огонь в упор ей в горло.
Конечно же, когда она закончила свой бросок и выровнялась, она обнаружила, что HK парит в сотне метров прямо перед ней.
И когда его Гатлинги открылись, Блэр нажала на спусковой крючок своего ГАУ-8.
У HK не было ни малейшего шанса даже попытаться увернуться от совершенно неожиданной атаки. Он распался на огромный огненный шар прямо там, где был, посылая куски себя во все стороны.
Блэр снова повернула рычаг, направляя А-10 вокруг самого страшного места взрыва.
- Хикэбик: один убит” - крикнула она в рацию, поворачивая обратно к главной зоне боевых действий. - Номер два у меня на прицеле.”
А может, и нет, поправила она себя. В отдалении впереди последний HK внезапно влил энергию в свои турбодвигатели и направился на юг. Пытаясь добраться до относительной безопасности сил Скайнет в Капистрано, или надеясь, что Блэр будет преследовать его в пределах досягаемости этих сил.
Это было в значительной степени то, что Блэр ожидала от Скайнет. Он был достаточно готов послать один из двух оставшихся HKs, чтобы уничтожить ее, когда он думал, что у нее закончились боеприпасы и она была легкой мишенью. Но теперь, когда он понял, что понятия не имеет, каково на самом деле состояние ее оружия, он не хотел рисковать потерять свой последний глаз в небе. Особенно в разгар битвы, которая явно шла не так, как ожидал Скайнет.
Но выживет ли этот последний HK или нет, уже не было решением Скайнета. Если Блэр увеличит скорость, она сможет добраться до убегающего HK прежде, чем он окажется в безопасности.
- Готов или нет, но я иду, - тихо сказала она в рацию.
- Хикэбик, мне нужен Тонто, - раздался голос Коннора.
Блэр тихо выругалась. Она с нетерпением ждала момента, когда отправит этот последний HK в грязь.
Но дело прежде удовольствия.
- Хикэбик, принял, - сказала она, неохотно уклоняясь от преследования.
Блэр находила некоторые из кодовых речей Коннора крайне непонятными. Но именно эта была чем-то, что она, по крайней мере, смутно помнила: Тонто, ведомый Одинокого рейнджера, которого всегда посылали вперед, чтобы разведать территорию.