- Как они могут опускаться так глубоко? - удивился Ларька. - Ведь там давление больше ста атмосфер. Почему их не расплющит в лепешку?
Помощник начал объяснять, что киты на девяносто процентов состоят из жира и других жидкостей, но тут мистер Крук оглянулся по сторонам, увидел, что миссис Крук нет, и тотчас припомнил удивительную историю Джека Бартли…
- Джек Бартли служил матросом на шхуне «Звезда Востока», - тараща добрые глаза, рассказывал мистер Крук. - Это было лет тридцать назад. Шхуна охотилась на китов, и однажды во время охоты разъяренный кит опрокинул шлюпку, где среди охотников был Джек Бартли. Кит проглотил его со всеми потрохами… Спустя несколько дней кита все-таки убили и, когда стали разделывать, нашли в его желудке несчастного матроса…
- Он был жив! - вскричал Миша Дудин.
- А ты почем знаешь? Правда, Джек Бартли чудом выжил. Кожа только стала у него бледная, как неживая. А так все осталось по-прежнему, он даже не бросил пить и остаток жизни, чтобы заработать на выпивку, ездил по ярмаркам и показывался за деньги, как человек, несколько дней проведший во чреве кита…
Ребята все время помнили, что плыть им от Владивостока до Америки двадцать дней. Сначала казалось - ох как долго!.. Потом пугались, что мало осталось, дни летят слишком быстро. А под конец дни снова показались ужасно длинными. Когда наконец к вечеру Круки, Смит, учителя с некоторым торжеством и даже строгостью объявили, что завтра «Асакадзе-мару» прибывает к американским берегам, в славный город Сан-Франциско, все хоть и знали об этом, но прокричали «ура!». Во снах, которые они видели в эту ночь, перемешалось все: небоскребы и всадник без головы; несчастный негр дядя Том, плантаторы с хлыстами и статуя Свободы; индейцы и Чарли Чаплин; злодеи-империалисты и Том Сойер с Геком Финном… Они побаивались и нетерпеливо ждали свидания с Америкой.
Едва рассвело, как ребята, нарушая порядок, стали появляться на верхней палубе. День вставал солнечный, тихий; океан совсем присмирел, волны ласково и лениво касались бортов; зеленоватые, прозрачные, теплые, они подкатывались, украшенные гребешками пены, и вежливо отходили, что-то журча. Но, кроме воды, ничего не было. Никакой земли…
- Чайка! - увидела первая Катя.
- Где, где? - закричали девочки, но, едва взглянув на птиц, покатились вниз, собираться, хотя все давно было собрано. Начинались суета и волнения…
- Какие у них, наверно, магазины! - ныла Тося. - И ничего нельзя купить! Мы ведь нищие…
- Тосенька, детка, - приплясывал около нее Ростик, - не горюй, держись за меня, не пропадем…
Его оттеснили, и Ларька лично посоветовал Ростику:
- Забудь.
- Чего-о?
Ларька обнял его за плечи, близко заглянул в лицо:
- Может, от ихних фараонов ты уйдешь, но от нас - ни в жизнь.
- Ты чего? - до глубины души оскорбился Ростик. - Предаешь революцию? Жалеешь проклятых буржуев-кровопийц? Долой собственность! Все общее! Слыхал?
- Как! - удивилась Катя. - Вы снова анархист?
- Тихо, ты! - оглянулся Ростик на американцев. - Я всегда был идейный анархист, а ты кто такая?
И он с надеждой посмотрел на Аркашку. Тогда Аркашка решительно отодвинул Ларьку и, с угрозой глядя на Ростика, внятно сказал:
- Если ты стыришь в Америке хоть кусок туалетной бумаги, если ты посмеешь запятнать революцию…
- Кто стырит? - захныкал Ростик, с ходу переходя на жалобный тон. - Как что, так Гмыря… Чего там тырить! Подумаешь, не видал я Америку…
- Земля! - закричала во весь голос Катя.
- Ого! - пробормотал Ларька, усмехаясь. - Ты прямо как Колумб…
Но и у него екнуло сердце. Над синим морем, словно в дымке, проступали неясные очертания незнакомого города. Чем ближе, тем чаще начали встречаться парусные и моторные яхты; белые пароходы, с которых махали платками, приветствуя их корабль «Асакадзе-мару».
Сухогруз тихо шел среди других кораблей. Город плыл навстречу. Сан-Францисскую бухту от океана отделяли два полуострова: они словно протягивали огромные руки навстречу «Асакадзе-мару». Еще нельзя было как следует рассмотреть далекие причалы, пристань, дома… Сухогруз входил между полуостровами; северный, скалистый, поросший лесом, обрывался круто в океан; на южном, лицом к бухте, разворачивался Сан-Франциско, белый, зеленый, солнечный красавец, чем-то на мгновение напомнивший Владивосток…
- Золотые ворота, - негромко уронил мистер Крук, и около него тотчас оказалась толпа…
- Где, где?
- Да вот они! Этот вход в бухту и называется Золотые ворота.
Сверкающий на солнце залив пересекали белые паромы. Стояли белоснежные, с красными трубами громады океанских пароходов, рядом с которыми даже «Асакадзе-мару» казался едва не лодкой. Из-за города в сияющее небо поднялись, серебристо блеснув в солнечных лучах, один за другим четыре аэроплана… Звучала музыка, и люди, которых они мельком видели на паромах, пароходах, все выглядели рослыми, веселыми и красивыми…
- Во живут, - со вздохом облизнулся Ростик.
Мистер Крук, продолжая рассказывать, сообщил, что на острове Алькатра, посреди бухты, находится тюрьма для особо важных преступников.
- Для красных, - холодно уточнил Смит.
Все проводили глазами приземистое, мрачное здание тюрьмы.
- Вас сюда не посадят! - весело загрохотал мистер Крук. - И вообще в Америке вам будет хорошо!
Ребята переглянулись; Ларька тотчас им подмигнул:
- В России нам будет еще лучше…
Тут неожиданно выяснилось, что «Асакадзе-мару» до утра не пустят в Сан-Франциско, он останется на внешнем рейде… Наступал вечер; город постепенно расплывался в сизой дымке. Предстояло и эту ночь провести на корабле…
32
В первый вечер на берег съехали только мистер Крук, Смит и капитан Торигаи.
Они заночевали в городе. Утром, к завтраку, вернулись капитан и мистер Крук. Смита ребята больше не видели, хотя им еще пришлось столкнуться с его затеями…
Ребята заметили, что миссис Крук, провожая мужа на берег, что-то внушала ему до последней минуты, пока он не сел в шлюпку. И потом была задумчива и погружена весь вечер в какие-то невеселые мысли. Но Джеральд Крук вернулся добрый, шумный и привез кучу новостей.
Во-первых, «Асакадзе-мару» простоит в Сан-Франциско всего трое суток, а потом тронется дальше, через Панамский канал в Нью-Йорк. Там и домой!..
Во-вторых - тут мистер Крук вытащил многоцветную, бьющую в глаза афишу - сегодня, в Концертном зале, выступят с хоровыми и сольными песнями, а также с мелодекламацией прибывшие в Сан-Франциско проездом дети революционной России…
- Как - сегодня? - ахнули чуть не все хором.
- Сегодня и завтра, - уточнил мистер Крук, давая прочесть афишу.
«Только два концерта! - было написано там. - Спешите приобрести билеты! Стоимость - от одного до пяти долларов! Весь сбор в пользу детей. Торопитесь! Число билетов ограничено».
- А ты думал? - сказал соседу Миша Дудин. - Америка! Время - деньги…
И наконец, капитан, по секрету от мистера Крука, желая сделать ребятам сюрприз, привез кипу местных газет, в каждой из которых сообщалось о прибытии «Асакадзе-мару» и о том, что на этом корабле пожаловали необычайные гости - дети из Совдепии…
- Откуда? - не поняли ребята.
- О новой России здесь знают только, что теперь там правят Советы депутатов, - сбивчиво пояснил мистер Крук, не поднимая глаз. - Ну вот, газеты и пишут сокращенно: Совдепия…
Ребятам это не очень понравилось. Когда же стали читать газеты, которые мистер Крук и миссис Крук настойчиво пытались от них спрятать, то узнали, что они чудом спаслись от озверевших большевистских банд, что они мученики злосчастной русской революции, несчастные жертвы…
- Как же мы после этого станем выступать? - подняла Катя сердитые глаза на миссис Крук.
- Чтобы все это раз и навсегда перечеркнуть, - стукнула Энн Крук кулаком по газетам, - вы и должны выступить!
- Верно! - неожиданно согласился с ней Ларька. - Петь, плясать, рассказывать так, чтобы зал ходуном ходил! Покажем, какие мы жертвы!
- Перед кем? - сверкнул глазами Аркашка. - Перед буржуями?
- Нет, не перед буржуями, - затрясла головой миссис Крук, которая незаметно освоила обороты ребят. - В Сан-Франциско много эмигрантов. Здесь живут китайцы, итальянцы, негры… Рабочие. Они придут. Район города, где живут русские, так и называется - Русская горка. Это люди, которые бежали от царя. Сейчас они работают грузчиками в порту. И они придут на концерт!
Ребята переглянулись: это им явно понравилось.
- Конечно, будут и обеспеченные люди…
- Ага! - выпрямился, как струна, Аркашка. - Тогда начну концерт Маяковским!
- Кто это? - переглянулись миссис и мистер Крук.
- Это поэт! Настоящий! - твердо объявил Аркашка. Было заранее решено, что он открывает и ведет первый концерт. - Для начала прочту вот это:
Вам, проживающим за оргией оргию,
имеющим ванную и теплый клозет!
Как вам не стыдно о представленных к Георгию
вычитывать из столбцов газет?..
Мистер и миссис Крук обомлели.
- Что это? - спросил Джеральд Крук слабым голосом.
Они пытались убедить ребят, что это вообще не стихи, что к подобным строчкам невозможно подобрать и музыку… Но тут даже Ларька с Аркашкой оказались заодно. К возмущению миссис Крук, стихи нравились и Кате… Но Круки ничего не хотели слушать, отмахивались руками, зажимали уши.
- Ладно, - тряхнул смоляными кудрями Аркашка. - Прочту из Маяковского только две строчки. Другие.
- Две? - с надеждой спросил Джеральд Крук.
- Две.
Круки переглянулись, видимо готовые дать согласие. Звенящим от восторга голосом, яростно сверкая глазами, Аркашка честно преподнес две строчки:
Ешь ананасы, рябчиков жуй,
день твой последний приходит, буржуй!
У Круков был такой вид, как будто они сейчас рядышком свалятся в обморок.