— Пожарная безопасность, — вздохнул Эндан.
Алиса сделала недоумённый жест в сторону печи.
— Печи в домах ставили издавна, а камеры сгорания придумали только в прошлом веке, — пояснил Эндан. — Люди боялись поначалу.
— То есть это не закон? — уточнила Алиса.
Эндан мотнул головой, а потом задумался, зачем ей такая информация.
— Окей, кухня, — пришпорила его Алиса и навела камеру на плиту. При этом она привалилась к стене, и на куртке тут же отпечатался весь рельеф вырезанных на косяке узоров.
— А вам хозяин гобеленов не оставил?
— Гобеленов? — Алиса отвлеклась от камеры и посмотрела на него впервые с начала разговора. — Вон там стопка, а что?
— Их вешают на стены, чтобы не пачкались, — пояснил Эндан.
Алиса обвела комнату взглядом, полным омерзения.
— Пыльные тряпки?.. Гм.
— Их стирают! — возмутился Эндан.
Взгляд Алисы не смягчился.
— А нельзя их просто покрасить?
— Стены должны дышать, — возразил Эндан фразой, заученной от отца.
— Ну ок… — Алисе, похоже, эта мысль давалась с трудом. — Ладно, кухня.
Наконец, когда со всеми удобствами разобрались, а печка начала немного нагреваться, Эндан оставил Алисе адреса и телефоны нескольких важных служб и вывалился из залитого оранжевым светом дешёвых лампочек дома в ранние сумерки.
— Точно не хотите другой дом посмотреть? — спросил он в последней надежде.
Мгновение Алиса колебалась, но тут же нахмурилась и отступила глубже за порог.
— Я справлюсь. Вот увидите.
— Если что, звоните, — попросил Эндан, скривившись от умоляющей нотки в собственном голосе. — Я серьёзно. Пожалуйста, звоните. Мне так будет спокойнее.
И не только потому, что ты не угоришь от печки, добавил он мысленно.
По дороге домой — а в офисе в этом часу уже нечего было делать, — Эндан зашёл в книжную лавку и нахватал томов об устройстве коммуникаций, свойствах муданжского самана как материала и дополнении его каркасными конструкциями. Потому что вот так понадобится дом для семьи построить — и не сможешь.
Умом он понимал, что не понадобится. Собственный дом и тот, что он подарил Яргуй, Эндан заказывал бригаде. На то, чтобы понять предложенные варианты и оценить качество работы, его навыков вполне хватало. Но сегодняшний день оставил у него ощущение проваленного испытания. Вроде на все вопросы смог ответить, но ведь будь он немного больше в теме, сообразил бы быстрее, научил бы лучше, а то и доделал что-нибудь прямо на месте. Вон Ахмад-хон бы небось придумал, как из шланга сделать нормальный душ с помощью ножа и спички. А Эндан не сообразил. Что он за мужик вообще?
Дома всё было, как обычно: архитектурный свет, гармоничные сочетания цветов, бесшумный термостат. Эндан сгрузил книги на кухонный стол и постоял немного, тыча пальцем в ящик, который от этого плавно открывался и закрывался. Вот ведь удивительно: встреча с Алисой приводила его в состояние полного умопомрачения, но только когда они расставались. В её присутствии Эндану было легко и комфортно, а теперь пустота выгрызала нутро. Поймав себя на мысли, что хочет оказаться снова в сторожке у Нижних Врат, Эндан развернулся на каблуках и пошёл к Алтонгирелу.
Ему пришлось пооколачиваться у крыльца четверть часа, но духовник всё же явился. Не на унгуце — небось прилетел ещё днём и отдыхал у своих, пока Эндан тут мучился.
— Чего не позвонил? — спросил Алтонгирел, подходя.
— Кто из нас будущее видит? — огрызнулся Эндан.
Духовник окинул его вовсе не обнадёживающим взглядом и поманил за собой в дом. Вот уж где никогда не бывало уютно — темно, захламлено и пыльно. Но у Алтонгирела было некое подобие семьи, и он мог в любой момент получить сколько угодно уюта там.
Эндан презрительно отряхнул диван, прежде чем сесть.
— Айша их пылесосит, — вздохнул Алтонгирел, закатывая глаза. — Ты пришёл самоутверждаться за мой счёт или по делу?
Эндан сглотнул, тут же почувствовав себя нашкодившим подростком. Он вёл себя нерационально. В этом-то и заключалась проблема. Боги, пару месяцев назад ему бы в голову не пришло, что он способен на такую мелочность!
— Душу мне выкручивает, — признался он. — Вообще жизни нет. На людей срываюсь.
Духовник хмыкнул.
— Ты всё ещё в отпуске ведь? Вроде поначалу помогало, нет?
Эндан воззрился на него. Нет, он шутит, что ли? Как он может не знать?
— Она вернулась!
Алтонгирел пару раз ошарашенно моргнул, пока наконец понял. Хорошо хоть не уточнил, кто именно вернулся, иначе Эндан бы точно ему двинул по рёбрам. С ноги. Осознав проблему, духовник откинулся на спинку своего внушительного кресла и пожамкал руками полированные подлокотники.
— Вот, значит, как, — пробормотал он, разглядывая закопчённый потолок. — Ты с ней много времени провёл?
Эндан пересказал в двух словах события этих дней.
— И как, — продолжал Алтонгирел расспрашивать каким-то странным тоном, — тебя выкручивает абсолютно всё время, что ты с ней, или приступами?
— Приступами, — сознался Эндан. Было бы проще, если бы в присутствии Алисы ему становилось стабильно плохо, но нет же.
— А между приступами что?
Эндан пригнул голову, пряча лицо. Об этом даже говорить было стыдно, должен же мужик держать себя в руках! Но духовнику врать — последнее дело.
— Спокойно, — выдавил он.
Духовник задумчиво покивал, будто это согласовалось с каким-то ожидаемым сценарием.
— Ты видел моё будущее? — внезапно осознал Эндан. Алтонгирелу это же раз плюнуть, не то что первому его духовнику, а уж ученица его практически в будущем живёт!
— Видел, — не стал спорить тот и замолчал, как будто развивать тему не собирался.
— И⁈
— И — я духовник, а не знающий и не обязан тебе докладываться. То, что я знаю твоё будущее, ещё не значит, что ты тоже должен.
Эндан в растерянности развёл руками.
— И что ты мне прикажешь делать тогда⁈ Ты вообще представляешь, в каком я состоянии⁈
— Представляю, — спокойно сказал этот паразит, как будто Эндан был устройством, требующим ремонта, но не срочно. — Пока терпи. Это скоро переменится.
— На что⁈
Духовник качнул головой в сторону.
— Станет полегче. Правда скоро. Перетерпи немножко. Можешь хоть проспать пару дней, от тебя ничего не зависит.
— Снотворного хоть дай, — прорычал Эндан, понимая, что снова ведёт себя, как ребёнок. Он прекрасно знал, что духовник — не бог, а знание о будущем приносит больше суеты, чем пользы.
— Это к Лизе.
— За что я тебе пожертвования отчисляю? — вздохнул Эндан. — А если я не утерплю?
Духовник странно улыбнулся.
— Значит, не утерпишь.
— То есть?!!
— То и есть. Либо утерпишь, либо нет, жизнь продолжится в любом случае, — тон Алтонгирела вдруг посуровел. — Всё, иди отсюда, у меня дома ужин стынет.
Эндан сглотнул проклятье, которое ну никак нельзя было выпалить в лицо духовнику, и развернулся. Посмотрим ещё, останется ли Эндан в его опеке на будущий год.
Оставшись одна, Алиса перечитала все сообщения, что ей сбросил Ясень. Телефоны… адреса… Как она с ними говорить-то будет? А, вот, руководство для земных экспертов, как пользоваться почтой. Алиса открыла ссылку и вчиталась. Ого, да сюда можно заказать что угодно с Земли? Хм.
В доме стало теплее, и Алиса наконец сняла куртку. Можно было и раньше, но она же со вчера не мылась, боялась напугать Ясеня сомнительным запахом. С утра на всякий случай обмазала шею сильнопахнущим бальзамом для губ, чтобы люди не шарахались. Рецепт проверенный — дома Алиса иногда забывала сходить в душ, а по выходным, увлекшись шитьём, могла вообще не заметить, что день сменился.
Ладно, почта почтой, но теперь у Алисы была горячая вода и… протеиновые хлебцы! Она с тоской посмотрела на плиту, которой только что старательно училась пользоваться. Интересно, а еды с Земли можно заказать? Оказалось, можно!
Алиса открыла портал для заказов и пропала из реальности на пару часов. Свой дом — это же столько всего нужно! А портал услужливо подсовывал всякие полезности, к которым Алиса уже привыкла дома. В итоге на почту она собралась уже в кромешной тьме, но фонари вдоль дорог светили, как и во всех муданжских городах, а Алисе было не привыкать колобродить по ночам. Куртку пришлось снова надвинуть. Найти ещё эту почту…
Сзади послышался шорох шин, а потом мужской голос. Алиса обернулась — за рулём круглой колымаги сидел пожилой мужик, закутанный в собственные седые волосы, как в стог. Мужик что-то ей втирал, продолжая двигаться на малом ходу и открыв окно.
— А на всеобщем можете? — спросила Алиса, стараясь припомнить Лизину науку по посыланию муданжцев.
— Э-э-э, — удивился мужик. — Эй во, мадам! Куда идёщь?
Алиса так и не вспомнила волшебных слов, а потом подумала, что мужик может подсказать дорогу, а то в темноте да через полгорода… Нет бы хоть автобус пустили, ну что за люди!
— На почту.
— И-и-их? — поразился мужик, сверкая округлившимися глазами в свете салона. — Эй во, ночь жеж!
— Так почта круглые сутки работает, разве нет? — удивилась Алиса. На сайте всеобщим по белому было об этом написано!
— Эй во! — всплеснул руками мужик. Алису уже начало раздражать это непонятное выражение. Он ещё покачал головой, оглядел её с ног до головы, а потом притормозил и открыл дверь. — Давай вмэстэ!
— Зачем? — нахмурилась Алиса.
Словарный запас мужика, похоже, показал донышко. Он почесал свой стог в районе макушки и показал Алисе экран телефона с наглядным прогнозом погоды. Судя по всему, через час собирался стукнуть ядрёный мороз.
— Холадна, — припомнил мужик. — Страшна. Вещи многа?
Алиса вздохнула, соображая, что заказала матрас. Блин, точно, а как она его потащит-то? Он хоть в рулоне, но тяжёлый… А придёт всё скопом, как она поняла.
Пошарив по карманам, она нашла несколько монет — остались от оплаты аренды, хозяин брал только налом, и Алисе пришлось снимать деньги в терминале в каком-то правительственном здании.