— Туда-обратно? — предложила она, выставив вперёд ладошку с монетами.
Мужик сделал какой-то жест — Алиса его не опознала, но с похожим лицом крестятся с перепугу, — и несколько раз пробормотал своё «эй во».
— Давай, — согласился он наконец, толкая дверь, чтобы открылась пошире.
Алиса залезла в салон — кстати, удобное, большое кресло, ещё и с подлокотниками! — и докатила до почты за какие-то десять минут без тряски, несмотря на снежную кашу на дороге.
Когда она наконец нашла свою ячейку и сообразила, как её открыть, оттуда хлынула такая гора барахла, что Алиса засомневалась, поместится ли она в машину. Чем она думала, когда заказывала? Привыкла, что на её спальную планетку присылают через два дня на третий, и то хорошо, если пару предметов из заказа, а тут всё сразу! Водитель при виде заваленного по колено коридора провёл ладонью по лицу так, что мешки под глазами вытянулись, а потом намотал бороду на палец. Алиса нежно обняла матрас и аккуратно вышагнула на свободное место. Входили ли в их спонтанный договор услуги грузчика, она не знала.
Оказалось, входили. Машину набили битком, Алиса сидела на комплекте постельного белья и держала на руках коробку с питьевой водогрейкой, которую было больше некуда засунуть. Тем временем и правда схватился лёд — при старте колёса, утонувшие в снежной жиже, выкарабкались на наст и покатили с треском, слегка подскальзывая на поворотах. Мужик кряхтел, потел, но до Алисиного дома доехал без приключений и помог занести вещи в гостиную.
Наконец, когда всё барахло оказалось в доме, водитель разогнулся и огляделся, цепким взглядом сразу заприметив дверки печи. Подошёл, открыл, тяжело вздохнул и снова закрыл, а потом ещё и металлическую пластину наверху задвинул, потянув за веник. И снова сделал тот молитвенный жест.
— Печь! — возопил он, обернувшись к Алисе. Это слово она уже запомнила по-муданжски после объяснений Ясеня. — Одна! Нельзя жеж!
Алиса закусила губу. Упс! Наверное, оставлять открытый огонь и правда не стоило… Хотя глина же, чему тут гореть? Разве что вон тому половичку… или вон тому полотенцу… а кухонные шкафчики деревянные, только фасады медные… У-упс…
— Я больше так не буду, — выдавила Алиса, вжимая голову в плечи.
— Эй во, — мотнул головой мужик и ушёл на мороз.
Алиса постояла ещё немного с поднятыми плечами, а потом всё-таки сняла куртку и принялась распаковывать вещи первой необходимости. В одном из пакетов обнаружились её монетки. Алиса выскочила на крыльцо, но мужика уже и след простыл, а она понятия не имела, где его искать. Ну вот, забыл свою оплату… Ладно, что делать.
В итоге Алису хватило только на то, чтобы раскатать матрас, кинуть на него сверху местные одеяла и залезть в бочку, держа в одной руке телефон, а в другой кусок пирога с сыром, нагретого прямо в печке. С дымком! Кайф. Алиса дожевала корку и зависла в горячей воде, празднуя победу. Экзамен на самостоятельную жизнь сдан! Она это сделала! Безо всяких там мужиков с идеями, как ей правильно жить! Молодец, Алиска, так держать, сказал бы брат.
В бочке внутри обнаружилась ступенечка, чтобы не остаться там пленником навсегда, но на ней оказалось удобно сидеть. Алиса открыла чатики и пролистала последние сообщения.
«Вы живы?» — спрашивал Ясень. Уже не в первый раз. Что он там, телепает печку, что ли?
«Ага,» — ответила Алиса. — «А что такое эй во?»
После небольшой паузы в стакан чата булькнул ответ:
«Заклинание, отвращающее нечисть.»
Глава 14
Встала Алиса по своим меркам рано — ещё до полудня. Работу с работы пока не присылали — должно быть, расхлёбывали то, что Алиса им понаходила позапрошлой ночью. Самочувствие было бодрое, самооценка на высоте, а приобретённая вчера ночью кофемашина осчастливила владелицу вполне приличным капучино, так что Алиса была готова на подвиги.
Вид груды покупок, уже испачкавшихся в глиняной пыли, энтузиазма поубавил, но Алиса не сдалась: вызвала в телефоне голосовой помощник и описала ему ситуацию.
«Сначала надо убрать пыль», — безапелляционно сообщил ей искусственный интеллект. Ну, почему бы и нет?
Алиса выкопала из кучи три канистры с грунтовкой для пыльных покрытий — в карточке товара производитель уверял, что полимерный состав не препятствует воде и воздуху, так что стены могли хоть обдышаться. В подарок к заказу шёл садовый опрыскиватель с автономным компрессором. Сама Алиса бы не подумала взять такую штуку — с устройствами без собственных мозгов она не очень хорошо управлялась, но продавец позаботился. С третьей попытки Алисе удалось прыснуть грунтовкой на стену.
Вообще она выбирала лазурную, но на бежевой стене цвет получился травянисто-зелёный, тоже вполне приятный глазу. Поскольку у Алисы не было иллюзий, что она сможет нафыркать грунтовку ровно, она сразу стала нарочно ляпать её пятнами, в итоге получилось интересно, а от медных фасадов даже засохшая грунтовка легко оттиралась тряпкой. Остатки пирога Алиса предусмотрительно спрятала в почти остывшую печь.
Обработав подобным образом все помещения — спальню жёлтеньким, помывочную фиолетовым между плитками, — Алиса наконец смогла расставить вещи. Грунтовка сохла быстро и почти не пахла, а муданжскими тряпками Алиса отдекорировала дверцы встроенного шкафа и полочки под кукол. Красота!
Вторым номером шла проблема с туалетом. Алиса навинтила на умывальник проточный нагреватель и занялась установкой тёплого коридора. Её посещала мысль просто продолбать дырку в стене, но тогда дверь в туалет оказывалась прямо рядом с кухонным уголком, и Алисе это не понравилось. А вот чёрный ход из дальнего угла гостиной на какие-то сомнительные задворки ей вовсе был не нужен, поэтому когда портал предложил Алисе к прочим нагревательным приборам взять рукав из теплоизоляции, она тут же кинула её в корзину.
Установка… Ну, могло быть и лучше, но Алиса сломала только один крепёж, и он без проблем починился скотчем, а в итоге чёрный ход соединился утеплённым проходом с дверью туалета, и больше не надо было шастать по улице. Мороз к тому времени ударил нешуточный, в процессе установки Алиса намёрзлась и вспомнила, что печку вообще-то надо топить.
Пересмотрев вчерашнее видео три раза, Алиса надиктовала последовательность действий голосовому помощнику — он понимал выражения типа «нет, подожди, сначала вот это». Под диктовку помощника всё оказалось гораздо проще, а то от вида и голоса Ясеня Алиса теряла волю и разум и переставала слушать слова. Ну как можно вникать в устройство печи, когда в её гостиной воплощённая мечта то и дело нагибается, демонстрируя отлично развитые… бедренные шарниры? Когда он говорил, Алиса только и могла что следить за движениями его губ, а он злился.
Алиса посидела немного перед печкой, глядя на пламя и повздыхала о несбыточном. Вот ведь проблема с поднятой самооценкой — раньше Алисе бы в голову не пришло позариться на такого мужика, она и любовалась тихонько исподтишка, самое большее — провоцировала его на нотации. А теперь, когда она схватила свою жизнь за грудки и научилась разжигать печку, глупый мозг решил, что можно хотеть большего. Вот только разжигание печки не делало Алису привлекательнее. Она понятия не имела даже, с какой стороны к мужчине подходить. Она и на порталах для знакомств не регистрировалась, потому что — вот спросит мужик, были ли у неё раньше отношения, и что она ответит? Что никому не понравилась за тридцать пять лет? Звучит, как будто с ней что-то не так. А с ней и есть куча всего не так!
Вытерев слёзы, Алиса отправилась в ванную разбираться со шлангом. Помимо того, что вода из него лилась, как из крана, он ещё и висел слишком низко над бочкой, и для мытья головы приходилось его приподнимать рукой. Обдумав проблему так и этак и посмотрев десяток видео, Алиса решительно обрезала шланг ножом и, оплавив резину зажигалкой, намертво припаяла к душевой лейке. Профит!
Когда Алиса заканчивала стелить своё новое бельё — местные одеяла не лезли в пододеяльник, пришлось подрезать и подшить, — зазвонил телефон. Это снова был Маркус. Алиса решила, что ей всё равно, что он может сказать: она вон целый коридор сегодня смонтировала и стены покрасила, что ей Маркус? И взяла трубку.
— Послушай, — нервно заговорил он после приветствий, — ты не могла бы подать заявление о пропаже?
— Какой пропаже? — не поняла Алиса.
— Ну, директора Романова.
— А что с ним?
Алиса прямо услышала, как Маркус на том конце закипел. Да ладно, ей вон Ясень вчера три раза про печку объяснял, и ничего, не развалился, даже не призвал на её голову гром и молнию, а он Маркуса повиднее будет и в должности повыше.
— Он пропал!!! — рявкнул Маркус.
Алиса поморгала. Папа — пропал? Как это? У него же всё под контролем, как он мог пропасть?
— Где? — не придумала ничего лучшего спросить она.
— В нижней бороде! — огрызнулся Маркус. — Куда он уехал, откуда не вернулся? На Тигрэне, надо думать!
Как мог папа пропасть на Тигрэне? Там что, Сети нет? Алиса отняла телефон от уха и быстро набрала запрос. Да нет, есть там всё. В чём может быть проблема? У Алисы никак в голове не укладывалось, как может папа — и пропасть? Он же, ну, как небо и земля, вечен и неколебим.
— А от меня ты чего хочешь? — наконец задала она самый насущный вопрос.
— Заявление напиши! Чтобы его начали искать!
Алиса открыла рот, чтобы издать понятливое «а-а» и уже начала соображать, где взять форму такого заявления, но тут вдруг подняла голову недавно поощрённая самооценка. Если Алиса напишет заявление, папу найдут. Сейчас она может сбежать на Муданг, снять дом, найти работу и жить, как ей хочется. А когда папа вернётся? Алиса не представляла, что он может сделать, но чуйка подсказывала: так хорошо, как сейчас, не будет.
— А ты сам не можешь написать? — осторожно уточнила Алиса.
— Я ему никто, — фыркнул Маркус. — Заявление может написать только родственник или наниматель, а он сам себе хозяин и акционер.