— Кто? — моргнула Алиса, которую окончательно развезло от горячего напитка.
Лиза досадливо скривилась, как будто сказала что-то не то.
— А, неважно, безопасник. Небось предложит тебе ещё и на Муданг поработать. Ты как, если что?
Алиса невнятно пожала плечами.
— Если только за еду.
— Зачем за еду?
Алиса хихикнула в пиалу.
— Ну, деньги у меня уже есть. Но на рынок же за меня никто не сходит…
— Сходят! — с готовностью заверила Лиза. — Берёшь нанимаешь мужика, он тебе и полы надраит, и ужин сготовит.
Алиса неопределённо замялась. Нанимать — звучало очень сложно. Это же надо его где-то найти, как-то договориться, а если он потом косячить будет? Алиса представления не имела, что делать с работником, если он творит фигню. Придётся же как-то, ну, общаться с ним, указывать на ошибки, чего-то требовать… Она поёжилась.
— Если не хочешь нанимать, — невозмутимо продолжила Лиза, запихивая за щёку медовую слоечку, — просто подожди, у тебя стопудово скоро целое стадо ухажёров будет. Выбираешь парочку самых толковых и изредка говоришь им комплименты. За так всё сделают, и ещё на руках через лужи будут носить!
— Да ну, откуда у меня ухажёры? — хмыкнула Алиса.
— С Муданга! Что, неужели до сих пор никто не заинтересовался? Ты днём на улицу выходила хоть раз?
— Ну… — Алиса покусала губу. Сказать, не сказать? И можно ли это считать интересом? Вряд ли Ясень стал бы ей готовить ужин, не говоря уж о том, чтобы через лужи носить. — Может быть, один…
— Ты погуляй днём в парке, будет сто! — пообещала Лиза.
Алиса съёжилась. Спасибо за предупреждение, днём в парк её теперь и новой куклой не заманишь, нафиг такое счастье, лучше уж дома отсидеться.
— Кстати об ухажёрах, — продолжила Лиза, — если уж ты сюда на ПМЖ, тебе надо в Доме целителей отметиться, карту завести и всё такое, но вот если нужно провериться, продлить действие пластыря или гигиенические принадлежности прикупить, то это в женскую клинику надо идти, она там в конце улицы за углом…
Алиса старательно покивала, хотя идти никуда не собиралась. Зачем, если всё можно заказать с Земли по почте? А пластырь она и не носила никогда, это же для тех, у кого, ну… хотя бы в теории могут быть отношения.
Лиза меж тем продолжала болтать, как будто месяц уже ни с кем не разговаривала. Алиса не понимала, почему она тратит своё время на этот разговор. У неё же тут жизнь есть нормальная, семья там, друзья наверняка. Чего она хочет от Алисы?
— Ты по какому графику работаешь? — спросила Лиза, разливая второй чайник чая.
— Как придётся, как присылают.
Та поцокала языком.
— Точно переходи к Ирнчину, если предложит, у него никакой неопределённости не будет. Ну да ладно, я тебе тогда черкану дня через три, мы на дачу собирались, поедешь с нами?
— Зачем? — не удержалась Алиса.
Лиза пожала плечами.
— Потусить. Янка ещё поедет. Ты помнишь Янку?
Алиса не помнила, но не призналась бы в этом и под страхом смерти.
— Короче, я тебе напишу, — заключила Лиза. — Ты аккаунты не меняла?
— Нет… — Алиса удивилась такому вопросу. У неё с детства все номера неизменны, она только ради взлома новых пользователей создавала, а так-то зачем?
— Ну я просто подумала, — пояснила Лиза из-за пиалы, — что ты от папаши шифроваться будешь. Вряд ли ты сильно хочешь с ним разговаривать, если аж на другую планету от него свалила.
Алиса вытаращилась. Как она не подумала! Он же больше не сидит на Тигрэне и может теперь ей позвонить! И всё запретить!!! Велеть возвращаться домой ближайшим рейсом или ещё как…
— Да сиди спокойно, время есть! — Лиза ухватила её за локоть, когда Алиса, как на пружинке, выскочила из-за стола. — Если его вчера вечером вывезли с Тигрэна, до ближайшей точки с телепортом долетят только завтра к ночи, а туннели там в окрестностях все забиты. На борту корабля разведки его к Сети не подпустят, у них с этим строго.
— Ну… я бы… всё-таки пошла домой, — призналась Алиса, от облегчения и сытной еды чувствующая себя, как скатанный в рулон ковёр — тёплой, круглой и неподъёмной.
Лиза на секунду выпятила губу, но тут же улыбнулась.
— Не вопрос, сейчас я тебе машину вызову, а то я ж твоего извозчика отпустила. Ты только не забудь мне новый номер написать, чтобы мы не потерялись.
Алиса помялась. От усталости и перевозбуждения этих дней в голове плескалась забродившая каша, и фильтры срабатывали через раз.
— Тебе тут, что ли, общаться больше не с кем? — выпалила она.
Лиза отвлеклась от телефона и подняла на неё глаза.
— Почему? Есть, конечно. Но мы же друзья.
Как? С каких пор? У Алисы нет друзей. Это Лиза с братом друзья, а Алиса тут при чём?
— Ты уверена? — безголосо переспросила она.
Лиза поморгала.
— А почему нет? Нас, землян, тут на Муданге по пальцам пересчитать. Я так думаю, надо держаться вместе. Мы раньше, конечно, не особо общались, но почему бы это не исправить?
Алиса закусила губу и медленно кивнула. Внутри расплывалось тепло, поднималось комком в горле, затапливая щёки и уши. У неё теперь есть друзья. Ну или хоть один друг. Разве так бывает? Сначала Ясень, теперь Лиза… И как в таких обстоятельствах не начать ждать от жизни большего? Если так пойдёт и дальше, Алиса же может захотеть чего-нибудь, с чем она ни за что не справится. Ей бы вон поездку на дачу пережить и не опозориться. Куртку надо хоть постирать… Но глупая улыбка всё равно растягивала щёки.
Ближайшая к Тигрэну станция носила гордое имя Прерия. Эндан так понял, тут задумывалось что-то вроде зимнего сада размером во всю станцию, но потребности оборудования и размещения людей быстро вытеснили растительность в углы и ниши, так что теперь это была почти обычная станция, только из самых неожиданных мест внезапно торчали листья.
Чиновники от ЗС наприсылали Эндану протоколов по работе с беженцами на все случаи жизни, а когда он их освоил, провели пару конференций, чтобы поделиться личным опытом, и на этом своё участие в программе закончили. Можно было бы поворчать, но ведь он сам вызвался, и главной его задачей было — плотно занять себе голову, чтобы она не могла думать о постороннем. Поэтому к моменту, как Эндан ступил на композитное покрытие в отсеке прибытий, у него уже был чёткий план действий, список функций, на которые требовалось набрать людей как среди других добровольцев, так и среди самих беженцев, и несколько договорённостей с планетами, готовыми принять людей.
К чему Эндан оказался совершенно не готов, так это к встрече с Романовым.
— Командир, тут ваш человек прибыл, — сообщил ему незнакомый муданжец невыразительной внешности, скорее всего, один из агентов Ирнчина. — Очередь на телепорт до послезавтра расписана, мы его в каюту определили, а он обратно на корабль хочет. Нам пускать не велено, вроде как он нон-грата. Вы бы поговорили с ним, а то он всем мозги делает на станции, а задержать оснований нет.
Эндан сжал зубы. Что Романову на муданжском корабле было комфортнее, чем на тигрэнской станции — это ничего удивительного. Там и гравитация комфортнее, и удобства, неотличимые от планетных, да и вообще: тепло, светло, воздух свежий. На станции комфорт организовывали в соответствии с требованиями долгосрочной обитаемости, и ни на полшишечки за эти требования не заходили, поэтому из вентиляции тут дуло по очереди то жаром, то холодом, яркие лампы имелись только в рабочих зонах и над растениями, а в единственном зале для питания витали не самые аппетитные запахи. Эндан порадовался, что звездолёт разведки в ближайшие недели швартовался здесь: ребята Ирнчина приютили его без вопросов.
— Мне ваш шеф обещал, что вы об этого кадра ноги вытрете. Исполнили?
— Ну так, — смутился агент. — Он довольно непробиваемый. Слышит только то, что хочет. Понял, что его дочь где-то у нас, и принялся требовать чего-то, пришлось его изолировать, чтобы работать не мешал. У этих землян самомнение — себе дороже связываться.
— Понятно, — вздохнул Эндан и побрёл проверять, чьи рога крепче.
Романов сидел у себя в каюте, обложившись техникой. На каждом экране были развёрнуты разные мессенджеры, и все они непрерывно дозванивались — Эндан мог предположить, кому. Он напустил на себя максимально чопорный вид.
— Здравствуйте.
— А, эти остолопы наконец-то додумались прислать ко мне своего менеджера! — фыркнул долговязый седой мужчина с пышными бакенбардами. Эндан мельком отметил, что ростом Алиса, похоже, в отца, а вот на лицо между ними почти не было сходства.
— Мы вам сделали одолжение, что вообще забрали вас с Тигрэна, — меланхолично сообщил Эндан. — Точнее, даже не вам, а вашей дочери.
— Где она⁈ — внезапно рявкнул мужчина. — Почему я не могу ей дозвониться⁈
— Она на Муданге, — всё тем же скучающим тоном сказал Эндан. — Мы со своей стороны её доступ к связи не ограничивали, так что это вопрос не к нам.
Романов вскочил и подошёл к Эндану вплотную. Надо заметить, он только чуть-чуть не дотягивал, чтобы быть с ним вровень, что для землянина большая редкость.
— Как. Она. Там. Оказалась⁈ — зашипел он Эндану в лицо.
Того совершенно не впечатлило это наивное запугивание. Он тоже вытянул шею вперёд, почти стукнувшись с Романовым лбом.
— Ножками. Взяла и приехала.
— Она бы никогда никуда не поехала без моего позволения!
— Ой, вот незадача, — криво ухмыльнулся Эндан. — Она не смогла тебе дозвониться, чтобы позволение спросить.
— Это вам, чуркам косым, с рук не сойдёт! — сплюнул Романов.
Эндан даже засмеялся: с тех пор, как Ахмад-хон освободил от джингошей не только Муданг, но и все остальные их колонии, Эндан, кажется, ни разу не слышал, чтобы о муданжцах говорили так пренебрежительно.
— У тебя дочь не менее косая, — заметил Эндан. — Что ж ты за неё так переживаешь? Любимая кукла сбежала? Вот это ты умелец, удивительно, как от тебя прочая собственность не расползлась — одежда там, зубная щётка… Ты поосторожнее, а то так останешься голым в вакууме.