— Рубцов, прошу тебя, не вмешивайся в бой. Это-наше дело, — серьезно попросил его кубинец.
— Я тебе, полковник, доверяю. Справишься. Надеюсь, через час выпьем немного спирта.
Кубинцы быстро скрылись за исполинскими деревьями. Рубцов же безостановочно ходил кругами по небольшой поляне. Прозвучали первые выстрелы со стороны шоссе. Рубцов, как боевой конь, заслышавший звук рожка, замер, насторожился и рванулся к Найденову.
— Не могу я здесь топтаться.
— А приказ Панова?
— Хрен с ним, с Пановым. Не хватало, чтобы меня этот ворюга учил воевать.
— Тогда я с тобой.
— А профессор?
— Куда ж ему отсюда? Женька постережет. Рубцов внимательно посмотрел на Найденова, прикидывая, брать его или не брать. Решил — брать.
Достал из-за пояса наручники:
— Давай-ка профессора по всем правилам. Все равно будет кричать о правах человека.
— Откуда у тебя наручники? — поразился Найденов.
— Ребята подарили, — усмехнулся в ответ Рубцов.
— Я не смогу надеть ему наручники. Мне стыдно, — признался майор.
Рубцов неодобрительно хмыкнул:
— Вы все, интеллигенты, одинаковые, грязи сторонитесь, — и пошел к профессору.
К огромному облегчению Найденова, пока они пробирались в крепость сквозь заросли кустарника и скользкий от моха пролом в стене, бой завершился.
Слышались лишь единичные выстрелы и редкие гортанные крики не то победителей, не то побежденных. Дело решили кубинские десантники. Воспользовавшись тем, что основные силы гарнизона были задействованы в отражении бессмысленных наскоков солдат сержанта Сантуша, кубинцы бесшумно появились в тылу унитовцев и громили все подряд по правилам ведения рукопашного боя. В этом соперничать с ними было бессмысленно. А противостоять и подавно. Защитников крепости охватила паника.
Многие, рискуя поломать себе ребра, прыгали с высоких крепостных стен прямо в лес. Лишь несколько храбрецов погибли в столкновении с неумолимым натиском кубинцев.
Рубцов пружинисто шел по каменному плацу с «Калашниковым» наперевес и оглядывался в надежде приложить свою невостребованную силу. Но никто, кроме улыбающихся кубинцев, не попадался, Найденов еле поспевал за своим командиром. Внутри крепость поражала лепными украшениями. В косых лучах солнца, готового вот-вот исчезнуть, величественно розовели барельефы, изображавшие рыцарские поединки, гербы и орнаменты из оружия. В этот момент Найденов ясно ощутил, что они вторглись в чужую историю.
Проходя мимо небольшого двухэтажного дома с портиком, Рубцов замер. Из раскрытого окна второго этажа раздавался здоровый храп. Рубцов дулом автомата показал на вход. Они вошли. В центре зала стоял длинный стол. На нем сгрудились разноцветные жестяные банки с названиями американских фирм. Под столом лежали в целлофане нераспечатанные банки с пивом. Рубцову трофеи пришлись по вкусу: «Видать, только завезли». С банкой в руке он отправился наверх по скрипучей лестнице с широкими перилами.
Изумлению унитовского капитана не было предела. Разбуженный, он таращил глаза на сидевшего в глубоком кожаном кресле белого офицера. Рубцов отхлебывал пиво и приветливо улыбался. Анголец постарался и на своем одеревенелом лице изобразить нечто подобное.
— Хау дую ду? — учтиво поздоровался Рубцов.
— 0'кей, — закивал головой капитан и, немного успокоившись, уточнил:
— Американ арм?
— Но... — опроверг его догадку нежданный гость. — Ай эм рашен официа.
Широкая улыбка застыла на лице ангольского командира клоунской маской. Неизвестно для чего он поднял руки вверх.
— Э, нет, — махнул рукой Рубцов, — ты, Пико, давай-ка, надевай штаны и проваливай. Теперь здесь буду спать я.
Анголец не понял.
— Фек оф! К твоей матери! — перевел подполковник.
Унитовец вскочил, будто его ужалила змея. Прыгая на одной ноге, никак не мог попасть другой в штанину. На пороге комнаты появился Санчес.
Увидев его, капитан снова замер, держа на весу так и не попавшую в штанину ногу.
— Полковник, отпусти Пико. Пусть передаст генералу Савимби пламенный привет от подполковника Рубцова.
ДВИНСКИЙ
Несмотря на поздний час, в кабинете генерала Панова горел свет.
Генерал, причмокивая, сосал валидол. Возле окна стоял Емельянов и нервно курил.
Недавно было получено донесение от полковника Стреляного из Меноги о том, что три вертолета возвратились на базу. Стало известно о попытке захвата этих машин и экипажей бандитами, переодетыми в форму ангольской армии.
— Опять этот Рубцов... — раздраженно повторил генерал, — опять путает карты, подлец. Придется объявить ему благодарность. Вы-то куда смотрели?
Кто позволил угонять вертолеты с нашими летчиками? Их бы наверняка уничтожили.
Представляешь, что началось бы? Я же категорически запретил. Это дело кубинцев, На нас же Двинский такую комиссию напустил бы — вовек не отмыться.
— Это самодеятельность Санчеса, — упрямо твердил Емельянов.
— Плевать мне на какого-то Санчеса. Втянул меня в авантюру, дезинформировал. А кто отвечать будет?
— Как-то ведь обошлось.
Генерал выплюнул остаток таблетки.
— Обошлось? Что значит обошлось? Вертолеты — того, алмазы — того, расследования не избежать, а ты считаешь — обошлось?
— Санчес не заложит. Ему невыгодно, — эти слова Емельянов произнес слишком громко и испуганно выглянул в окно, боясь увидеть случайных прохожих.
Но передвижение по территории миссии давно закончилось.
— Давай, давай. Еще на плацу покричи, — проворчал Панов.
— Там никого нет.
— А Рубцов?
— Что Рубцов?
— Можешь не сомневаться, он дознался, кто дал приказ угнать вертолеты.
— А кто дал приказ? — удивился Емельянов.
— Как кто? — не понял генерал.
— Вы не давали, я не давал. Это дело рук унитовцев. Генерал раздраженно пожал плечами.
— Как просто. Этот провал на твоей совести. Выкручивайся сам. На мою руку не рассчитывай.
Некоторое время оба молчали. В полной тишине раздался телефонный звонок. Генерал кивнул: «Послушай».
— Емельянов, — буркнул в трубку референт. В ответ сквозь треск и пикание раздался голос полковника Стреляного. Он взволнованно докладывал.
Емельянов слушал довольно долго, потом ответил:
— Хорошо, генерал Панов от имени командования выносит вам благодарность. Держите в курсе. У меня все, — И положил трубку.
— Ну? — вырвалось у Панова.
— Крепость взяли без потерь. Панов взмахнул руками и плюхнулся в кресло, которое отчаянно застонало под его тяжелым телом.
— Слава Богу, хоть тут повезло. Ну, Рубцов, ну, молодец! Учись, Емельянов.
— Каждому свое, — обиделся референт. В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет, не дожидаясь приглашения, вошел генерал Двинский. Во время болезни он значительно исхудал, и мундир на нем был словно с чужого плеча.
Обтянутое желто-пергаментной кожей лицо было неподвижным, и лишь в глазах ярилась властная сила характера. Генерал, не здороваясь, начал разговор, несколько растягивая слова, без конкретного обращения к присутствующим:
— Мне стало известно, что, вопреки моим возражениям, сегодня проведена несанкционированная акция по захвату стратегического объекта, контролируемого силами УНИТА. Поэтому я требую представить мне письменный приказ о начале военных действий в данном районе. Кто его подписал? Насколько мне известно, министр обороны республики такого приказа войскам не отдавал...
Генерал Двинский умолк в ожидании ответа. Напряжение, с которым он произносил слова, повисло в воздухе. Возникла долгая пауза. Никто не стремился первым нарушить молчание. Панов не выдержал, скривил лицо в досадливой гримасе и с неохотой попросил:
— Емельянов, оставьте нас.
Референт поспешил покинуть кабинет.
— Ваше беспокойство, Владимир Федорович, напрасно. Должно быть, сказывается болезнь, — продолжил Панов.
— Я здоров, — сухо вставил Двинский.
— В таком случае, пожалуйста, я доложу. Приказ отдан лично генералом Саблиным.
— Генерал Саблин в Москве. И по моим сведениям в генштабе рассматривается вопрос о его отставке.
Панов натянуто улыбнулся:
— Не знаю... не знаю... В настоящее время, по моим сведениям, генерал Саблин летит в Луанду. Во всяком случае, самолет, на борту которого он находится, вероятно, уже совершил посадку в Риме.
Двинский первый раз удостоил Панова возмущенно-подозрительным взглядом.
— Да, да, представьте себе! Слухи о его отставке — всего лишь слухи. Поэтому мы с надлежащей точностью выполняем приказ, полученный по каналам спецсвязи из Москвы, — закончил Панов.
— Кто санкционировал решение? — сухо спросил Двинский.
— На самом верху. В ЦК.
— Но ведь это же глупо, — вырвалось у Двинского, и сразу же генерал поправился:
— Недавно в ЦК поддержали стремление МИДа ослабить напряженность в регионе. И в генштабе прорабатывали вопрос о свертывании нашего присутствия здесь.
— О, генерал... — наставительно обратился Панов. — Интересы большой политики нам не докладывают. Сегодня так, завтра иначе. Наше дело не обсуждать, а исполнять приказы.
— Значит, Саблин возвращается...
— Представьте себе.
— И начинается новый виток вооруженных столкновений?
— Не американцам же отдавать завоеванный плацдарм? Будем с новой силой помогать ангольскому правительству строить социализм с человеческим лицом.
Двинский подошел вплотную к Панову:
— Слушай, Панов. Уж мне-то известно, какой социализм ты тут строишь. Захват крепости — настоящая авантюра. И за нее придется расплачиваться. Я завтра с утра буду в министерстве и найду аргументы, чтобы убедить министра не идти у вас на поводу.
— Никуда ты не поедешь. Тебе лечиться надо, — устало возразил Панов, — со здоровьем шутки плохи. А к Министру я и сам загляну.
— Ошибаешься, поеду. И из его кабинета свяжусь с Москвой.
— Не поедешь! — грубо прикрикнул на собеседника Панов и сам отступил на пару шагов от Двинского.