Размягченную соломку тщательно промывают в чистой воде, заворачивают во влажный холст или же укладывают в полиэтиленовый пакет. Это необходимо для того, чтобы солома не высыхала в течение нескольких часов, а следовательно, и не теряла своей пластичности, необходимой гибкости. Если замоченную солому не удалось использовать за время работы полностью, то оставлять ее влажной до следующего утра не следует. Она может покрыться плесенью и почернеть. Обычно поступают так: влажную солому раскладываку на газете и дают ей высохнуть, а утром замачивают заново, залив ее горячей водой.
Основой большинства плетеных изделий из соломы, будь то сумка, корзинка, коврик, головной убор, служат плетежки или плетешки. Слово «плетежок» не найдешь в современном словаре русского языка, но оно продолжает жить в лексиконе народных мастеров, работающих с соломкой. «Плетежек, тонкая плетеница, плетенка, в значении снурка, витушки, косички, плетеной тесьмы» — так толкует слово «плетежек» в «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И.Даль.
По числу соломин, из которых они плетутся, плетежки разделяются на двухконцевые (двойки), трехконцевые (тройки), четырехконцевые (четверки) и так далее. Самый широкий плетежок имеет одиннадцать концов. Он идет на изготовление самых крупных изделий из соломки, поэтому его еще называют «чемоданный».
Прежде чем приступить к плетению непосредственно из соломы, следует потренироваться выплетать самые ходовые виды плетежков из разноцветных бумажных полосок. Чтобы удобно было следить за процессом плетения плетежков, полоски на рисунках специально окрашены по-разному. Лишь после того как удастся полностью разобраться в закономерности плетения бумажных плетежков, приступают непосредственно к работе с соломой.
Плетежок-двухконцовка
Плетежок-двойка, или двухконцовка, заплетается из одной соломины, а в данном случае, то есть при тренировочном плетении, из одной бумажной полоски (рис. 2). Полоску сгибают под углом 45°(а). В результате концы ее окажутся под прямым углом друг к другу (б). Причем линию сгиба предусмотрительно смещают к одному из концов, чтобы они были разной длины. Тогда наращивать каждый конец можно будет не одновременно, а значит, повысится прочность плетежка, который в местах стыков будет ослаблен не так сильно. Эти же условия необходимо соблюдать при плетении плетежков, имеющих и другое число концов.
Рис. 2.Плетенка-трехконцовка
На следующем этапе левый конец полоски сгибают под прямым углом (в). В свою очередь, конец полоски, расположенный справа, сгибают под прямым углом (г). Конец полоски, оказавшийся внизу, сгибают сверху вниз (д). И теперь уже другой конец полоски сгибают под прямым углом слева направо (е). Так поступают до тех пор, пока не будет получен плетежок требуемой длины. Наращивание новых плетежков осуществляют простым накладыванием их на кончающиеся плетежки. Закончив плетение, плетево растягивают как гармошку и получают плетежок в виде ячеистой узкой спирали. Такие плетежки используют для отделки готовых соломенных изделий: шкатулок и соломенной скульптуры.
Плетенка-трехконцовка
Плоские плетежки, выплетаемые из трех и более соломенных полосок, используются в основном для сшивания из них сумок, шляп, абажуров и многих других подобных изделий. При плетении трехконцовки мастер попеременно перехлестывает полосками, расположенными по краям, среднюю полоску. В процессе плетения роль каждой полоски (соломинки) меняется, поскольку она периодически оказывается в середине, а также то справа, то слева (рис. 3).
Рис. 3.Плетежок-трехконцовка
Для заплетения трехконцовки используют две соломины, а для тренировочных упражнений — две разноцветные бумажные полоски (а). Полоску 1 располагают горизонтально, а полоску 2 — под углом 45 к ней. За гем концы полоски 2 сгибают под прямым углом друг к другу (б). Полоску 1 сгибают, в свою очередь, под прямым углом к полоске 2, расположенной справа (в). На следующем этапе полоску 2, расположенную слева, сгибают по линии, идущей под углом 45° (в). Затем наступает очередь полоски 2, расположенной справа (г). Ее сгибают также под углом 45°, перехлестывая находящийся в середине другой конец этой же полоски (д). Начиная с этого этапа все операции плетения косички повторяются в том же порядке. Как только одна из трех полосок кончится, ее тут же наращивают, подсунув под ее конец новую полоску.
При плетении всех видов плоских плетежков обязательно соблюдают общее правило: плетут не на себя, как при витье веревок, а от себя (рис. 4). Соломины перебирают большими и указательными пальцами, помогая иногда средними. В процессе плетения готовый плетежок постепенно спускается вниз на колени, где его сматывают в клубок.
Рис. 4.Положение плетежка при плетении
Плетежок-четырехконцовка
От предыдущего плетежка этот плетежок-четырехконцовка отличается большей шириной и более сложным рисунком плетева с цепочкой квадратиков или ромбиков посередине (рис. 5).
Рис. 5.Плетежок-четырехконцовка
Его заплетают так же, как и трехконцовку, но в плетении участвуют все четыре свободных конца. Полоски располагают под углом 60° друг к другу (а). Полоску 1 огибают вокруг полоски 2 (б). Затем один конец полоски 2 сгибают влево (в), а другой вправо и просовывают под соседнюю полоску 1 (г). Вслед за этим конец полоски 1, расположенный справа, сгибают влево (д), а другой конец полоски, расположенный слева, сгибают вправо и подсовывают под полоску 2 (е). На этом цикл операции замыкается. Продолжая плести плетежок дальше, вновь повторяют все те же операции в той же последовательности.
Зубчатый плетежок-четырехконцовка («елочка»)
«Елочка», или зубчатый плетежок, отличается от простой четырехконцовки не только особой декоративностью, но и более высокой прочностью.
Начинают плести «елочку» так же, как и простую четырехконцовку (рис. 6, а, б, в, г).
Рис. 6.Зубчатый плетежок-четырехконцовка
И только на пятой стадии плетения возникает первое различие, когда образуется первый и начинает формироваться второй зубчик. Правый конец полоски 2 просовывают в плетево, огибают вокруг находящейся слева полоски 2 и выводят поверх полоски 1 (д, е). В свою очередь, полоску 2, расположенную слева, просовывают в плетево и выводят справа (ж). В результате этих операций формируется второй зубчик. Приступая к формированию третьего зубчика, выведенную справа полоску 2 огибают вокруг полоски 1 (з). А чтобы окончательно сформировался третий зубчик, полоску 1, расположенную справа, перегибают влево и пропускают внутри плетева. Все дальнейшие операции по формированию остальных зубчиков ничем не отличаются от тех, которые были рассмотрены. Несмотря на кажущуюся сложность, зубчатая четырехконцовка плетется довольно просто, даже проще обычной четырехконцовки. Но для этого необходимо внимательно изучить приемы плетения, затем повторить их несколько раз, пока не выработается определенный автоматизм движений пальцев.
Плетежок-пятиконцовка
Этот плетежок несколько шире четырехконцовок. Ch простой четырехконцовки он отличается тем, что в нем вместо одной цепочки из ромбиков в середине расположены две такие цепочки, усложняющие рисунок плетева.
Заплетают пятиконцовку, взяв в руки три соломины, а для учебных упражнений — три бумажные полоски. Полоски 2 и 3 огибают одновременно вокруг полоски 1 с таким расчетом, чтобы между их концами получился прямой угол (рис. 7, а, б). Полоску 1 сгибают влево и подсовывают под соседнюю полоску 3 (б). Затем сгиба ют полоску 3 с левой стороны, располагая ее над полоской 2, и подсовывают под полоску 1 (б, в). Полоску 2, находящуюся справа, переплетают с полосками 3, а полоску 2 (справа) — с полосками 1 и 2 (в, г). В итоге с одной стороны плетева будут расположены две полоски, а с другой — три. Дальнейшее плетение ведется в том же порядке. Это один вариант плетения пятиконцовки.
Рис. 7.Плетежок-пятиконцовка (два варианта)
Однако плетение пятиконцовки можно начинать несколько иначе (второй вариант). На первом этапе, так же как и при заплетании четырехконцовки (см. рис. 5), используют всего две полоски. Их располагают под углом друг к другу (а), а затем переплетают как при плетении четырехконцовки (б, е). На следующей стадии в плетево вставляется полоска 3. В остальном процесс плетения ничем не отличается от того, который был рассмотрен в первом варианте, то есть поочередно сгибают крайние полоски и переплетают их с другими, находящимися вплетеве (д).
Плетежок-шестиконцовка
Шестиконцоька используется для сшивания всевозможных сумок, циновок, ширм и тому подобного.
Начинать заплетать любой плетежок, а тем более широкий, гораздо сложнее, чем плести. Особенно трудно заплетать широкие многоконцовые плетежки. Возникают трудности и на начальных этапах плетения шестиконцовки. Ничем не связанные друг с другом соломины рассыпаются, выскальзывают из рук. Для облегчения работы удобно пользоваться специальной булавкой, которую сгибают из стальной проволоки (рис. 8).
Рис. 8.Плетежок-шестиконцовка:
I — плетежок-шестиконцовка; II — крепежная булавка; III — плетежок, свернутый в рулончик для хранения
Бумажные полоски, а в дальнейшем и соломины, зажимают булавкой под определенным углом (а) и перегибают в месте ее закрепления (б). Затем начинают переплетать полоски, не беспокоясь о том, что они рассыпятся. Находящуюся в середине полоску 3 переплетают с полосками 1 и 2 (б). С ними же переплетают также находящуюся справа полоску 3 (