Его взгляд замер на соборе, на многочисленных шпилях, пронзавших небо, на статуях и фресках, которые казались совсем новыми по сравнению с фундаментом. Здесь под новой кожей до сих пор скрывались кости Старого Бога, и Люк ощущал извращенное дыхание прежней веры. Вот что испытывало на прочность его спокойствие, словно скрежет бритвенного лезвия по стеклу, а вовсе не встревоженный дух.
Призраки были неоспоримой реальностью, но они не бродили по улицам Тютёра просто так. Их упокоевали, их кости вывозили из города и закапывали в глубине призрачного леса. Капитан Ордена, Жерар Петрас, заботился о лесе совместно с членами Гильдии Упокоения. Учитывая текущие события, последним придется взять на себя его обязанности.
Люк оставил кобылу в королевских конюшнях и направился во дворец. Двое солдат гвардии кардинала стояли по стойке смирно у подножия знаменитой изогнутой лестницы, которая вела к тронному залу и кабинету совета. Люк коротко кивнул им, проходя мимо.
– Сегодня они собрались в маленьком зале, сэр, – едва шевеля губами, сказал солдат, стоявший ближе всего к Люку.
– Спасибо. Вызовите главу Гильдии Упокоения, пожалуйста.
– Она уже здесь, капитан, – ответил солдат.
– Хорошо.
Люк в благодарность хлопнул мужчину по плечу, а затем взбежал вверх по лестнице, перепрыгивая по две ступени за раз, и вошел в зал, где проходило собрание. Вдоль всего помещения параллельно стене с окнами от пола до потолка тянулся стол из красного дерева. Но сегодня было особенно заметно, что большинство мест остались свободны. Значит, встреча неофициальная.
Люк заметил главу Гильдии Упокоения. Ее было легко узнать благодаря темно-синей мантии, которая напоминала ему о Шарлотте Сэнд.
В дальнем конце комнаты во главе стола сидел Артюс Тристен, наследник трона Ниво. Юноша развалился на своем месте с таким видом, словно предпочел бы оказаться в любом другом месте, лишь бы не здесь. Рядом с ним сидел виконт Мика Лебо, самый преданный из лакеев принца. Но Люк ясно видел его истинную природу, скрытую за маской очарования.
Лебо покинул пост в армии, избежав военного трибунала и тюрьмы только благодаря отцу-генералу. Он полностью отбился от рук после смерти старшего брата. Можно было долго спорить о том, сломила ли его тяжесть потери или нежеланный титул, упавший на его плечи, но факт оставался фактом: все благополучно забыли о его дезертирстве. Пускай ему удалось сохранить титул, Мика Лебо не был лордом. Он был тараканом – паразитом, от которого не избавиться. Но свое двуличие он умело скрывал за нелепыми шелковыми жакетами с золотой тесьмой.
Люк коротко поклонился, шагая вдоль комнаты. Артюс даже не потрудился сесть прямо. Одежда принца была не столь броской, как у Лебо, но ткань цвета океанской лазури дома Тристен отражала свет, словно хрусталь. Светлые волосы принца были зачесаны от лица, обычно бронзовая кожа казалась пепельно-бледной, но сегодня хотя бы его глаза оставались незатуманенными. Их поразительный зеленый оттенок вызывал тревогу, если принц слишком долго задерживал на ком-то взгляд, но Люк не собирался отводить глаза. В конце концов, на свете было всего несколько человек, которые смели смотреть на него прямо.
В памяти мелькнули заплаканные золотые глаза леди Шарлотты Сэнд, и Люк сглотнул. Сэнд заглянула ему прямо в душу. Боль в груди Люка вспыхнула с новой силой, ведь в ее взгляде не было ни намека на узнавание. Он не винил ее за забывчивость, но и не мог отрицать, как сильно это ранило.
– Капитан, – радостно воскликнул Артюс, и на его идеально выбритом лице заиграла улыбка. Он поднял ногу и закинул ее на стол. – Я рад, что вы вернулись. Без вас эти встречи были такими унылыми.
– Ваше высочество.
Люк склонил голову и выдвинул стул, стоявший двумя пустующими стульями левее от принца. Место, что до недавнего времени занимал капитан Ордена Стражей, оставалось пустым. И хотя Люк обращался к принцу вежливо, блеск в его глазах и дрогнувший в челюсти мускул ясно выражали то, чего он не сказал вслух: «Убери ногу со стола».
Артюс прекрасно понял намек Люка и поднял вторую ногу, закинув ее на первую. Отполированную до блеска деревянную столешницу припорошил тонкий слой пыли.
Отказываясь реагировать на это, Люк обернулся к женщине, которая сидела напротив. Ее имя напрочь вылетело у него из головы.
– Я рад, что вы присоединились к нам этим утром, миледи, – вежливо произнес он.
Женщина склонила голову в знак приветствия и растянула губы в мрачной улыбке.
– Тютёр построен на неупокоенных костях, капитан, – сказала она. – Во многих смыслах.
Придворный паж бесшумно вбежал в комнату и передал капитану стопку отчетов, накопившихся за время его отъезда. Глава Гильдии откашлялась.
– Капитан, раскопки в Олд-Пуанте… – начала она, но Люк вскинул руку.
– Мы обсудим это, когда придет ее высокопреосвященство.
Он пролистал бумаги, попутно отмечая проблемы, заняться которыми смогут его лейтенанты, и игнорируя те, что казались ему несущественными. Лебо, сидевший на другом конце стола, развязал нелепый шелковый шейный платок, торчавший из-под воротника его жакета, и принялся завязывать его заново.
– Боги, – пробормотал он, – мой камердинер совершенно бесполезен.
– Ты хотя бы можешь назвать камердинера своим, – заметил Артюс.
Кардинал и правда часто меняла слуг Артюса. Служить принцу было нелегко. Наследник престола наслаждался многими удобствами, коих красные мундиры Люка были лишены, и часто забавлялся тем, что ставил других в неловкое положение. К тому же обитатели дворца хорошо знали о зависимости принца, из-за которой, казалось, в последнее время он вел себя еще более сумасбродно, чем обычно.
– Я слышал, моя маленькая кузина доставила тебе много проблем, Монтень.
Лебо лениво усмехнулся, но веселье, промелькнувшее в его взгляде, было фальшивым. Люк чувствовал его ненависть: она была острее лезвия ножа.
«Он знает о смерти Уильяма Сэнда», – понял Люк.
А значит, об этом известно и принцу.
– Я слышал, вы наказали Грандье за это неприятное происшествие, – произнес Артюс, подтверждая подозрения Люка.
– Так и есть, ваше высочество, – ответил Люк. Ему не хотелось обсуждать эту тему в присутствии главы Гильдии Упокоения. Если слишком много подробностей о смерти лорда Сэнда утечет за пределы дворца, в народе может вспыхнуть недовольство. – Грандье также ответит за свой поступок перед кардиналом.
– Как и ты, – сказал Лебо, нагло ухмыляясь, перегнулся через стол и добавил, понизив голос: – Кардинал придет в ярость, когда узнает, что у тебя нет сердца Пастора.
Люк постучал по столу длинными пальцами. Ему не хотелось думать о том, как мог бы сложиться тот день: Уильям Сэнд остался бы жив, а сердце Пастора оказалось бы в безопасности в руках кардинала.
Глава Гильдии Упокоения нахмурилась в замешательстве.
– Зачем вам сердце Пастора? – спросила она.
К счастью, появление кардинала спасло Люка от необходимости отвечать на вопрос. Лоррен Непорочная вошла в зал совета в сопровождении четырех красных мундиров. Подол белого платья покачивался в такт ее уверенным шагам, за плечами развевалась накидка в тон.
Даже Артюс выпрямился на своем месте, отдавая ей безраздельное внимание. Кардиналу еще не исполнилось и тридцати, но она занимала место регента с того самого дня, когда король и королева погибли десять лет назад: она отвечала за дела королевского совета, распоряжалась образованием принца, а также стояла во главе религии Безмолвных Богов. Ее длинные платиновые волосы волнами ниспадали на спину и плечи, обрамляя бледное лицо. Вместо того чтобы занять свое место за столом, она подошла к окнам, встав спиной к собравшимся и разглядывая долину, лежавшую у подножья горной гряды Буклье. Это был любимый пейзаж Люка. Он же преследовал капитана во снах.
Прошлое часто полнилось противоречиями.
Люк ободряюще кивнул главе Гильдии Упокоения, и та продолжила с того места, где остановилась до появления кардинала.
– Ваше высокопреосвященство, – начала она. – Моя Гильдия продолжает следить за раскопками в Олд-Пуанте, но у нас возникла заминка.
– Раскопки подразумевают расследование, – сказала кардинал, устремив на женщину взгляд темно-карих глаз. – Это разрушение. Призракам, чьи тела погребены в Олд-Пуанте, слишком долго позволяли там оставаться, и теперь это создает проблемы.
Глава Гильдии стиснула зубы.
– Со всем уважением, – произнесла она, – эти призраки чрезвычайно древние. Никто даже не догадывался, что их кости лежат в этой земле, до тех пор, пока вы не решили начать раскопки.
Глаза кардинала сузились, но глава Гильдии спешно продолжила:
– Мои лучшие люди стараются сделать то, о чем вы просили, но нас никогда не готовили разбираться с подобными призраками. Они темнее всех тех, с кем мы сталкивались. Сильнее – наверняка из-за своего почтенного возраста.
Кардинал улыбнулась:
– Хотите сказать, вы не справляетесь со своей работой?
Женщина вздохнула:
– Я говорю, что эта затея приносит больше вреда, чем пользы. Людям, живущим ближе всего к месту раскопок… неспокойно.
Принц Артюс откашлялся.
– Ваше высокопреосвященство, – сказал он, откинувшись на спинку стула, но не спеша встречаться взглядом с кардиналом. – Помните о холодке, о котором я рассказывал на прошлой неделе? И о тенях, о которых я говорил за неделю до этого? Прямо во дворце! Возможно, нам стоит оставить старые кости в покое.
Уголок губ кардинала приподнялся, ее улыбка была полна доброты.
– Ваше высочество, я ожидала, что из всех людей именно вы первым поддержите мои попытки избавить город от всех призраков до последнего. Если тени, которые вы видели, связаны с этими костями, то, когда мы от них избавимся, вы обретете покой.
Лебо фыркнул.
– Если бы вы действительно хотели очистить город от призраков, то поручили бы эту работу Ордену, вместо того чтобы распускать его и требовать возвращения сердец Стражей, – сказал он так, словно указывал на вет