— У этого дервиша был драгоценный дар для меня… Где он теперь? — Глаза султана опять неподвижно смотрели на Бируни. — Мне говорили, что ты можешь узнать тайные помыслы любого. Кто взял камень?
— Какой? — Бируни собрал всю силу воли и поднял глаза на султана.
— Если б я знал, — усмехнулся властелин и посмотрел на сына.
— Этот камень отцу должен был передать я, — катая в пальцах крупную янтарную виноградину, неторопливо начал свой рассказ сын султана Масуд. — Мы сговорились, что эмир Бухары Кадыр-хан тайно пришлет к нам в город своего человека с драгоценным подарком. Потом он мне прислал письмо, в котором сообщил, что его человек оденется дервишем и будет ждать нас в доме игры. Какая драгоценность будет у дервиша, он не сообщил…
— Я всегда удивлялся мыслям Кадыра, — покачал головой султан. — Только он мог придумать послать драгоценный камень с дервишем и назначить встречу в доме игры. А впрочем, где легче всего найти дервиша, как не в доме игры? Да…
— Я, как только въехал в город, — продолжил Масуд, — сразу послал своих джигитов в дом игры. Мне нужно было получить драгоценность перед встречей с отцом… Но дервиша мои люди там не нашли. И камень пропал.
— Осталось только это! — схватил свиток султан и бросил его Бируни. — Может, ты поймешь? — В свитке, кроме слов восхваления султана с разнообразными пожеланиями ему, в том числе сна без сновидений, смущающих дух, имелись еще три рисунка: павлин, юноша с книгой в руке и змея.
«Так, может быть, — подумал Мухаммед, внимательно разглядывая письмо, — этот рисунок подскажет, какой камень украли у дервиша. Юноша верхом на павлине со змеей и с таблицей в руках — одно из обозначений планеты Меркурий. Меркурий покровительствует янтарю, мышьяку, камням желтого и зеленого цвета… Зеленый камень изгоняет злых духов из сновидений…» Бируни еще раз поднял глаза на султана, и тут, словно из зеленоватой сверкающей дымки, появилась догадка.
— У дервиша украли изумруд, — ответил ученый, — и, похоже, знаю, где он сейчас.
— Похоже? — скривился султан Махмуд. — Да как…
— Прикажите привести моего слугу, — самым неподобающим образом перебил султана ученый. Махмуд, несказанно удивленный дерзостью подданного, сперва замолчал, а потом приказал найти слугу Бируни. Того разыскали так быстро, что султан даже не успел придумать надлежащей кары для дерзкого ученого.
— В какую руку укусила змея сегодня утром человека на базаре? — сразу же спросил Бируни у упавшего возле него на колени Ибрагима.
— В левую, — дрожащим голосом прошептал слуга.
— Ну? — прищурился Махмуд.
— Я найду изумруд! — уверенно произнес Мухаммед.
В бедное жилище заклинателя змей Бируни вошел вместе с радостным Рустамом. Судьба снова стала поворачиваться к воину лицом: еще немного, и он поймает хитрую птицу удачи за ощипанный хвост. Чего-чего, а уж ловить-то он умеет. Его напору и натиску любой позавидует! Рустам сразу же схватил заклинателя за шиворот и выдернул саблю из ножен. Заклинатель же, то ли случайно, то ли нет, задел рукой корзину, стоявшую на лавке. Корзина упала, и из нее стали выползать змеи. Пришлось Рустаму отпустить подозреваемого и сразиться с ползучими гадами. Сабля воина со свистом била извивающуюся на грязных циновках и злобно шипящую нечисть. А заклинатель, во время этой битвы попытался улизнуть, прихватив другую корзину. С десяток шагов всего, и можно затеряться в базарной сутолоке, где найти беглеца не легче, чем иголку в сене.
Однако на пути хитрого змеелова встал Ибрагим, он ловким ударом в ухо свалил заклинателя и подхватил корзину из его рук.
— Осторожней! — крикнул слуге Бируни, но было уже поздно, Ибрагим открыл корзину.
Корзина оказалось неглубокой, и потому растревоженная песчано-золотистая эфа сразу же метнулась в атаку. Недаром нападение эфы сравнивают с ударом молнии. Лишь миг — и ядовитые зубы с хищным хрустом врезаются во вражескую плоть. Ибрагима спасло только то, что он от неожиданности выронил корзину. Эфа на этот раз промахнулась, пронзив ядовитым зубом не плоть, а полу старого халата. Из корзины же выкатился и заискрился на солнце крупный, густо-зеленый изумруд…
— Иноземец пришел ко мне рано утром, — каялся в сырой темнице перед палачом заклинатель змей, — и сказал, что ему надо проверить ценность изумруда. Все ж знают, что от настоящего изумруда ослепнет любая змея и из ее глаз потечет вода. Изумруд тот оказался удивительно красивым. Волшебный камень. Иноземец взял камень и стал подносить его к змеиной голове. Но подносил он его очень быстро. Змея не успела ослепнуть и укусила его. Зря он так торопился. Изумруд упал в корзину…
Бируни сторонился Рустама, который от счастья был на седьмом небе и не переставая твердил слова благодарности ученому. Мухаммед отмалчивался, но очередное воспоминание о мудром изречении укротило в душе ученого волну обиды. Нет людей без греха, что же мы осуждаем его, — подумал Мухаммед. — Право, было бы лучше упрекать свое естество.
— Как же ты догадался, где камень? — снова и снова спрашивал воин.
— Нет здесь ничего удивительного, — вздохнул Бируни. — Смертельная рана дервишу нанесена левой рукой, человека в левую руку укусила змея на базаре. Дальше совсем просто: змея — изумруд. Я сам долго верил, что изумруд способен ослепить змею. Древняя легенда. Знаменитые ювелиры не раз убеждали меня в ее правдивости, я верил им, но потом решил проверить это на опыте: опоясал змею изумрудным ожерельем, рассыпал камни на подстилку перед ней, долго качал перед ее глазами ниткой с нанизанными изумрудами, но змея так и не стала слепой. Очередное заблуждение…
Рустам долго еще восхищался умом ученого и ушел от него уже ночью. Проводив гостя, Бируни выбрался на крышу, чтобы полюбоваться самым прекрасным. Он смотрел на мерцающие россыпи звезд и улыбался…
Каждый образ и каждый исчезнувший след
В усыпальницу времени лягут на тысячу лет.
И на круги своя наши годы, когда возвратятся,
Сохраненное явит нам звездный таинственный свет.
ОБ АВТОРАХ
ЗАКОН ВНУШЕНИЯ
В лесопарковой зоне, в неприметном особняке, который ФСБ использовала как конспиративную квартиру, найдены тела офицеров ГРУ и ученого-биолога, помещенного под охрану. Застать врасплох опытных профессионалов-разведчиков было практически невозможно. Но стало известно, что кровь всех троих приобрела загадочный синеватый оттенок.
Современный мир настолько парадоксален, что все чаще наше внимание привлекают явления, которые трудно объяснить с рациональной точки зрения. Роман Александра Трапезникова «Из тени в свет», отвечая интересу читателей к тому, что кажется сверхъестественным, объясняет эти явления. Один из главных героев, аналитик ФСБ с биологическим образованием, разбирается с чередой исчезновений российских ученых-биологов и связанным с этими исчезновениями похищением документов научных разработок проектов «Рептилии» и «Голубая кровь» из сейфа засекреченной биологической лаборатории. Информация, с которой сталкивается подполковник Муромцев, действительно уникальна. Существование людей с кожей и кровью голубоватого оттенка — такие аномалии, оказывается, могут стать следствием долгой череды близкородственных браков. Таинственные свойства зеркал. Связи прослушивающего весь мир Агентства национальной безопасности США и крупнейших американских корпораций — и это тоже правда, известно, что возглавлявший до недавнего прошлого АНБ американский генерал Александер был руководителем одной из высокотехнологичных компаний. Истинные цели создания мощнейших установок — километров антенных полей, известных, как HAARP, программа высокочастотного исследования высотных слоев атмосферы. «И рептилоиды с голубой кровью, и биологическое оружие, и поиски бессмертия, и воскрешение мертвых, и загадки прошлых веков — все это, от сотворения мира до наших дней, служило какой-то логической, даже с точки зрения Божественного промысла, цели в будущем». Пропавший профессор-биохимик к пониманию этой цели, похоже, приблизился.
Практические объяснения таинственных явлений все же существуют. Когда в нашей стране свирепствовало опасное заболевание, передающееся через мясо животных, — чума свиней, официальные источники сообщали, что зараза проникла с территории Грузии, уже ставшей подконтрольной США. Автор остросюжетного романа, в данном случае — научного триллера, вправе использовать реальные события, такие, как информация об этой болезни. Герои Александра Трапезникова делают вывод о том, что «болезнетворные микроорганизмы, нацеленные на поражение конкретного генотипа» уже испытываются.
Иногда Александр Трапезников склоняется к прямой иронии. Индивидуумы, обладающие сверхспособностями, но, возможно, не догадывающиеся о своих дарованиях, удивляются: «Почему люди типа Буша, Горбачева… Меркель или Обамы превращаются вдруг в рептилий, когда я вижу их по телевизору?» Одна из линий романа «Из тени в свет» повествует о теории, не получившей научного признания, гласящей, будто на нашей планете сохранились остатки расы — вернее будет сказать, биологического вида — людей-рептилий, могущественных существ, некогда будто бы создавших человечество для своих подопытных и корыстных целей. Эту теорию может объяснить инстинктивный ужас человека перед огромным, страшным древним крокодилом. К тому же некоторые политические деятели нет-нет да и обнаруживают повадки именно этого хитрого и свирепого хищника.
Теория рептилоидов, имеющих, как и некоторые земные организмы, голубоватую кровь из-за наличия окислившейся меди в ней, переплетается в романе с современными, вполне реальными биологическими исследованиями. Разработанный еще советскими учеными кровезаменитель, который мог спасти жизнь человеку при большой потере крови, имел, оказывается голубой цвет. Советские разработки были присвоены американцами, которые добавили в состав препарата свои компоненты, а уж какие… об этом история умалчивает. Человек с закачанным в сосуды кровезаменителем может некоторое время дышать в воде, словно рептилия. Но, с другой стороны, в эту эмульсию можно добавить вещества, подчиняющие волю, вирусы, и что угодно еще.