— Звучит неплохо, — подумав несколько секунд, произнёс Гвиб, — надо будет почитать что-нибудь о традициях других рас галактики.
— Обязательно почитай, а то в один момент окажешься с инородцем за спиной, что пытается объяснить тебе, почему ты теперь его господин, — хмыкнул Кирр.
— А какие ещё расы имеют такую традицию? — вновь зайдя в крутой вираж, спросила Деала, прикусив язык от напряжения.
— Мне известно только о вуки и трандошан, но есть непроверенная информация о подобных традициях у талзлов и гунганов.
— А последние — это что за существа? — решил утолить любопытство Гвиб, пока было время.
— Талзы — высокие, покрытие густым белым мехом гуманоиды с двумя парами глаз и хоботком вместо рта, родом с одной из ледяных планет Внешнего Кольца. Вторые, гунганы, коренные обитатели планеты Набу, что в секторе Чоммелль, Среднее Кольцо, произошли от амфибий, имеют глаза на небольших стебельках и длинные обвислые уши.
— Вот как ты умудряешься столько знать? — недоумённо спросил Ленвой, — Я еле обязательную программу заучиваю.
— Я не заучиваю, а просто запоминаю, — пожал плечами Кирр, — лети по моим координатам, — скинул он данные на бортовой компьютер, — про долг жизни же я узнал, когда искал информацию по эчани.
— Готовьтесь, захожу на посадку, — предупредила Деала, выполнив очередной крутой вираж.
Приземлилась она мягко, несмотря на все кульбиты, что так любила крутить в воздухе. Стоило автоматическим замкам открыться, как вся остальная компания вывалилась из спидера.
— Двигатель не глуши и жди нас, — если что, связывайся с БУГом, — проинструктировал твилечку Кирр.
— Поняла, а вы скоро будете?
— Не знаю, но спускаться нам минимум десять минут.
— Тогда я вас подожду, но если что, можете рассчитывать на меня, — выпятила она вперёд грудь.
— Обязательно.
В не самом паршивом, но и не самом лучшем районе Корусанта, появление квартета из забрака, твилека и деваронца, а также дроида, никого особо не удивило. Пусть здесь и не стреляли в спину за косой взгляд, к столкновениям банд были привычны.
Дойдя до нужного лифта, что удивительно вовремя оказался на месте, команда растолкала стоящих в очереди разумных и первой вошла внутрь. Чувствуя напряжение от наглецов, никто не решился их остановить.
На −14 уровне атмосфера была весьма специфичной. Подземная улица освещалась множеством неоновых огней, над головой летали спидеры, а местные обитатели сновали по заполненными мусором улицам. Получше чем родной район, подумал Кирр, и, сверившись с датападом, повёл друзей к нужной им кантине.
На вооружённых незнакомцев тут же обратили внимание истинные хозяева района, но предпринимать что-то пока не спешили. Друзья же, следуя за Кирром, старались не показывать своё удивление.
— Хозяин, — тихо отрапортовал БУГ, — цели обнаружены, фиксирую плохое состояние одной из целей.
— Далеко ещё? — немного ускорив шаг, спросил Кирр.
— Расчётное время прибытия — три минуты, при сохранении прежнего темпа движения.
Ничего не ответив, Кирр продолжил идти в авангарде, контролируя обстановку. Он прекрасно чувствовал жадные взгляды из темноты. Видел страх в глазах уличных торговцев, что разрывались между желанием начать собирать товары и бежать. Ощущал сгущающуюся атмосферу.
— Здесь, — механически указал БУГ на очередную подворотню, едва освещаемую вывеской кантины.
— Лен, прикрой сзади, БУГ контроль периметра, — коротко скомандовал Кирр, прежде чем сделать первый шаг в темноту.
Переулок за кантиной ничем не выделялся среди сотен подобных ему в любой точке галактики: пищевые отходы, сырость и многочисленные подтёки на стенах. Следуя за ведущим его предчувствием, забрак направился к объёмному мусорному баку, перегораживающего переулок.
Внезапная атака вышла смазанной, слишком медленной, слишком смазанной. Высохший, но твёрдый кулак был перехвачен в полёте, а его обладатель уткнулся лицом в грязный пол.
— И зачем, — расслабляя хватку, спросил Кирр, — ты же сам меня позвал.
— Нельзя доверять, — немного пошатываясь, эчани поднялся на ноги, — никому.
— Какие мы гордые, — хмыкнул Кирр, посмотрев на исхудавшего и покрытого кровоподтёками Лина, — где твой… брат?
— Он здесь, — указал он за контейнер, стараясь не спускать глаз со своего спасителя и твилека, что тут же бросился вперёд.
— Ох ты ничего себе, — присвистнул Кирр, глядя на дрожащий кусок мяса, что раньше был эчани.
В отличие от сородича, Нил был плох. Как будто мало было истощения, так он ещё и получил несколько весьма приметных украшений. Глубокие рваные раны сочились гноем, тело дрожало от лихорадки.
— Вы чем тут занимались? — спросил Гвиб, открывая сумку с медикаментами, — Он же вот-вот отъедет!
— Зарабатывали, бои, — пытаясь сохранять невозмутимость, Лин всё же поглядывал на сородича, что почти перестал дрожать после первого же укола.
— Нелегальные бои на аренах, — расшифровал Кирр, — как я понимаю со зверьми, и, судя по всему, вас немного так обманули.
— Обещали деньги и жильё, нарушили обещание, — рефлекторно потерев шею, ответил Лин.
— Дай-ка гляну, — бесцеремонно схватил его Кирр и вывел на свет, — весьма характерные следы. Как снял ошейник?
— Повезло, нашёл ключ.
— Поправочка, рабские арены. И вот это вы посчитали лучшим вариантом, чем наше предложение? Как он?
— Несмотря на полное отсутствие мозга — выживет, — заключил Гвиб, наклеивая очередной бакта-пластырь, — организм удивительно хорошо сопротивлялся инфекции. Складывается такое ощущение, что будь у него вдоволь питательных веществ, он бы и сам справился.
— Он поправится? — с едва заметным беспокойством в голосе спросил Лин.
— Скорее всего, я всего лишь медик-недоучка, а мы не в клинике, так что утверждать что-то не возьмусь, — развёл руками Гвиб, ещё раз оценив проделанную работу.
Всё также лежащий на холодном камне эчани действительно стал выглядеть лучше. Раны были промыты, бакта-пластыри наклеены, универсальные стимуляторы введены. Гвиб сделал всё что мог в текущих условиях.
— Раз ты закончил, то нам пора уходить, но сначала вам надо найти одежду поприличней, вы ведь скрываетесь? — уточнил Кирр.
— Да, была погоня, но уже три дня спокойно, — отозвался Лин.
— Понятно, БУГ, поблизости есть лавки с одеждой?
— Подтверждаю, — ответил дроид после секундной задержки.
— Тогда, бери Ланвоя и купите два комплекта мешковатой одежды, маски и что-то вроде плащей. Лучше перестраховаться, чем потом уходить от погони.
— Принято, — без лишних слов дроид отправился к выходу из переулка.
— Эй, а меня спросить⁉ — возмутился деваронец, что слегка нервничал в новой обстановке.
Впрочем, возмущался он только для вида и совсем скоро скрылся в потоке разумных. Не теряя бдительности, Кирр облокотился на наиболее чистый участок стены и стал ждать.
— Делать всё равно нечего, — нарушил тишину забрак, — так что порадуй-ка меня историей, — посмотрел он на Лина, — как вы докатились до жизни такой и как вообще здесь оказались?
Эчани молчал, не отрывая взгляда от брата, но окончательно осознав, что никак не сможет ему помочь, всё же встал на ноги. Смерив взглядом твилека и забрака он, будто внутренне с чем-то смирился.
— Мы были созданы для защиты бывшего господина, — начал отвечать он почти безэмоциональным голосом, — прошли обучение как телохранители. Нас тренировал другой эчани, он рассказал нам историю нашего народа. Мы должны были служить, но желали свободы. Бывший господин возжелал поступить в Академию, его отец заплатил. Он боялся отпускать его одного, поэтому отправил нас с ним. В Академию не брали вещи, поэтому мы получили имена. Когда господина изгнали, мы решили стать свободными.
— Арканианские клоны, — поражённо протянул Гвиб, — я слышал, что они существуют, но никогда бы не подумал, что встречусь с ними.
— Согласен, — поддержал друга немного более поражённый Кирр, — а что дальше, как вы оказались здесь?
— Мы хотели остаться свободными. Нужны были деньги. Знали об аренах. Бывший хозяин часто посещал их. Решили, что сможем выступать на них и жить. Нас обманули. Слуги бывшего хозяина нашли нас.
— Но вы смогли сбежать, — подвёл итог Кирр, — и связаться со мной.
— Да. Мы благодарны и признаём за собой долг, — смиренно закончил Лин.
— А значит, теперь я должен о вас позаботиться, — задумчиво произнёс Кирр.
— Скажу сразу, тащить их домой — нельзя, — тут же возразил Гвиб, — мало того, что их могут узнать, так ещё и их состояние… мягко говоря оставляет желать лучшего.
— Тут, как раз, никаких проблем нет, — отмахнулся Кирр, — денег на приличный номер на Верхних Уровнях мне хватит, а там и учёба начнётся. Ты только восстановительную диету им напиши, а то моё: пихать в себя как можно больше мяса, может не сработать.
— Это будет даже интересно, — задумчиво кивнул Гвиб, — только ты не забывай, что тебе ещё надо работать в Доме.
— Я помню, да и постоянного присмотра они точно не требуют, прожили же они как-то почти полтора месяца без нас. Буду навещать их периодически, а остальное время работать как обычно.
— Думаю, отца это устроит, — немного подумав, ответил Гвиб.
— А вот и мы, — донеслось со стороны улицы, отчего Кирр рефлекторно дёрнул рукой в сторону бластера, — спокойно — свои, — поднял руки с тряпьём Ленвой.
— Денег хватило? — не тратя лишнего времени, Кирр забрал у него охапку одежды и передал её Лину.
— Даже осталось, — усмехнулся деваронец, — поэтому я ещё и это купил, — вытащил он из-за пазухи протеиновые палочки.
— Молодец, а я о них даже не подумал, — передал Кирр безвкусный, но питательный продукт химической промышленности Лину.