– Да.
– Я люблю тебя, – вполне серьезно сказала я.
– Подхалимка.
Шерри первой положила трубку, и это вызвало у меня улыбку. Обожаю ее. Мне было девять, а Джереми – всего три года, когда она забрала нас из детского дома. Это стоило ей немалых усилий, ведь одиноким женщинам неохотно позволяют брать детей под опеку. Но она свернула горы: наняла дорогущего адвоката после второго отказа, судилась со штатом, и уже через полгода мы поселились в ее небольшом, но уютном доме в центре города. Шерри спасла нас, вырастила и воспитала, но она никогда не умела проявлять эмоции и чувства. Я всегда считала ее скорее старшей сестрой, нежели мамой.
Своих родных родителей я плохо помню. Папа ушел от нас, когда Джереми исполнилось три месяца. Что случилось с мамой, я не знаю. Мне было шесть лет, когда она сказала, что уходит в магазин. Помню, как она наклонилась над кроваткой Джереми и поцеловала его, потом подошла ко мне и сказала следить за братом. Она вышла за дверь, и больше я ее никогда не видела. Прошло уже больше восемнадцати лет, а я до сих пор слежу за братом. Вот такая я послушная дочь.
Лица родителей со временем поблекли, остались лишь крупицы воспоминаний о каких-то незначительных моментах. Мама так и не вернулась, поэтому служба опеки забрала меня и Джереми из дома, а все имущество, которое у нас имелось, распродали. Оказывается, папа был азартным игроком, набрал кучу кредитов, на их уплату и ушли все деньги с продажи дома, мебели и даже фотоальбомов. Я всегда задавалась вопросом, кому придет в голову купить чужие фото? Это же бред. Но и их купили: скорее всего, выкинули наши снимки и вставили свои.
Я подошла к кондо и бросила взгляд на парковку, моя старенькая тойота синего цвета стояла на месте. Ну да, как ее угнать без бензина? Кто-то вчера ночью слил все подчистую, и с утра мне пришлось ехать на общественном транспорте. Ненавижу автобусы, люди там постоянно стараются придвинуться к тебе как можно ближе. А я предпочитаю держаться от них как можно дальше. Вот такой я человек, не очень-то жалую посторонних. Если сказать точнее, то вообще не люблю людей: они все странные, со своими тараканами в голове. Я же и со своими ужиться не могу, куда мне до разборок с чужой живностью.
Я поднялась на второй этаж и достала ключи. Но зря, так как дверь оказалась не заперта. Значит, Джереми уже был здесь. Отлично. Я открыла дверь и вошла в гостиную. На маленьком диванчике в беспорядке валялась одежда. На стене напротив висел включенный телевизор, вещали какие-то новости. До меня донесся шум воды. Джереми был в душе.
Я скинула с себя обувь и пальто, оставила сумку у входа и увидела возле дивана бюстгальтер. Не мой. Ну уж нет! Я быстрым шагом прошла на кухню и на всю мощность включила холодную воду. Услышала крики из ванной комнаты и ухмыльнулась.
Через три минуты из душа появился Джереми, за его спиной пряталась та самая бывшая, Лола. Фу. Меня даже имя ее бесило.
– Джереми, я просила тебя не таскать ко мне в дом своих шлюх, – спокойно сказала я и сложила на груди руки.
Джереми, кажется, опешив, промямлил:
– Это же Лола.
– Я и говорю. Никаких шлюх.
– Рейчел, не начинай, – попросил Джереми и нахмурил брови.
Но я не могла спокойно относиться к этой девушке. Да я готова была землю есть ложками, лишь бы ее никогда больше не видеть. Лола все это время пряталась за спиной Джереми, но все же мне удалось поймать ее взгляд, и я тут же обратилась к ней:
– Лола, не могла бы ты исчезнуть? Мне нужно поговорить с братом.
Лола молча вышла из-за спины Джереми. Ее голое тело было обмотано моим полотенцем. Придется его выкинуть. Она собрала свои вещи, разбросанные по полу, и удалилась в ванную. Я строго посмотрела на Джереми, а он только глаза закатил. Типичный подросток. Гормоны вместо мозгов. Я не хотела становиться для него строгим родителем, быть понимающей веселой сестрой мне нравилось больше, но это не наш вариант.
– Джереми, она уже один раз тебя подставила, не повторяй своих ошибок, – напомнила я.
Джереми снова закатил глаза.
– Она изменилась, – сказал он.
– За месяц?
– Неважно, сколько времени прошло, мы любим друг друга.
Вот на эту фразу уже я закатила глаза, да так, что едва свой мозг не увидела.
– Джереми, это не любовь, – медленно произнесла я.
Я не хотела с ним ругаться, но мне нужно было, чтобы он услышал меня и понял. Однако слушать он не собирался. Проклятые гормоны.
– Тебе-то откуда знать? – с издевкой спросил он.
– Не перегибай, – предупредила я. – Ты сегодня не едешь в мотель вместе со своей «любовью».
– Еду, – упрямо возразил Джереми.
– Нет!
– Да!
Для полноты картины не хватало, чтобы он топнул ногой.
– Тогда я еду с тобой, – с приторной улыбкой сказала я, прекрасно понимая, как брат сейчас меня ненавидит.
– Да ты издеваешься. Мне не нужна нянька!
– Еще как нужна! В прошлый раз тебя посадили за распространение наркотиков!
– Но я этого не делал.
– Я знаю, – примирительно сказала я. – Ты хоть понимаешь, что только благодаря Шерри ты сейчас на свободе, а твое дело замяли? Не рассчитывай, что она каждый раз будет вытаскивать тебя из дерьма, в которое ты так и норовишь вляпаться.
Плечи Джереми опустились.
– Знаю, – прошептал он.
– И это все из-за Лолы, – напомнила я.
В этот момент Лола как раз вышла из ванной и зло посмотрела на меня. Ее коротко стриженные черные волосы были мокрыми, в остальном она выглядела куда пристойнее, чем пять минут назад.
– Я ничего не делала, – огрызнулась она.
– Ой, вот только оскорбленную добродетель не изображай, это ты подкинула ему в карман травку. И даже не отрицай этого!
– Я испугалась. – Она очень натурально изобразила вину и раскаяние, но я почувствовала только головную боль. Эта девушка постоянно врала.
– Лола, иди уже, – устало сказала я и указала ей на дверь.
– Джереми, я буду ждать тебя, – сладким голосом пропела Лола. Она подошла к моему брату, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
Джереми смотрел на нее полными любви телячьими глазами.
– Я скоро буду.
Вот же идиот. Не мог найти кого получше.
– Лола, где проходит вечеринка? – задала я вопрос.
– Э-э-э…
– Если ты не скажешь, я…
Но мне даже не пришлось угрожать, Лола сразу затараторила:
– Мотель на севере города. Четыре километра по одиннадцатому шоссе, там увидишь табличку «Моя Рози».
Как быстро я узнала эту информацию. Даже не ожидала такой прыти от Лолы.
– Если ты мне солгала…
– Она сказала правду, – снова вступился за нее Джереми.
Ладно. Будем считать, что я им поверила.
– Лола, тебе пора, – напомнила я.
Как только за спиной девушки закрылась дверь, я ушла на кухню, Джереми последовал за мной. Я сделала себе кофе и села за стойку, которая напоминала барную. Вдохнула успокаивающий аромат и сквозь пар посмотрела на брата.
– Джереми, я тебе не враг.
– Знаю.
– Я хочу, чтобы ты был счастлив.
– Но я счастлив с Лолой.
– Тебе это только кажется.
– Ты же счастлива с Винсом. Почему тебе так сложно поверить в нашу с Лолой любовь?
Я промолчала. Тут мне нечего было сказать. Винс – сын владельца гостиницы, которая находится по соседству с винным магазином Шерри. Пару лет назад он пришел к нам за вином, которое Шерри добыла с огромным трудом – так мы и познакомились. Они с Шерри заключили договор на поставку этого поистине редкого вина через наш магазин, и мы стали видеться чаще и чаще. А потом начали спать вместе. И до сих пор это делаем. Но счастлива ли я с ним?
Возможно.
– Рейч? – окликнул меня Джереми.
– Что?
– Ты счастлива? – на удивление серьезно спросил брат.
Я пожала плечами:
– Вполне.
Он кивнул.
– Мне нужно идти, – сказал Джереми. – Если ты решишь ехать, пожалуйста, я тебя умоляю, не следи за каждым моим шагом.
Он так просил, что я не могла не поиздеваться над ним.
– Я сделаю все возможное, чтобы тебе стало стыдно и тебя выкинули из этой компании. Например, станцую стриптиз на столе или что-то в этом роде.
– Ты этого не сделаешь, – с улыбкой сказал Джереми и тут же добавил: – Кстати, сегодня там будет Тони Аллен.
Наверное, эта информация должна была меня удивить, но ожидаемого эффекта не последовало. Я спросила:
– Это кто?
– Сын мэра, Бенджамина Аллена. Ты что, новости совсем не смотришь?
– Мне некогда смотреть новости. Сын мэра, надо же. И что он там забыл?
– Ну, вообще-то, это он всех собрал.
– Почему не у себя в особняке? А у черта на рогах.
– Чтобы папа был не в курсе, конечно. – Джереми снова закатил глаза, но больше для вида.
– Ясно.
Джереми ушел, а я так и осталась сидеть на кухне и думать. Я вела себя словно надоедливый родитель, который не дает подростку оттянуться с друзьями, но мне нужно было убедиться, что все нормально. В первый и последний раз, пообещала я себе. Побуду там часик, успокою нервы и поеду домой. Может, успею даже заскочить в магазин и помочь с приемкой вина, Коди помощь точно не помешает. А то, как Шерри и обещала, я вполне могу остаться без зарплаты, у него ведь все валится из рук. Коди – ходячее недоразумение.
В следующий час я приняла душ, выкинув предварительно полотенце, которое использовала Лола. Высушила свои светло-русые волосы и оставила их распущенными. Немного подкрасила тушью ресницы и нанесла бесцветный блеск на губы.
Потом я взяла телефон и позвонила Винсу.
– Детка, привет.
На слове «детка» меня просто передернуло. Я уже миллион раз просила его не называть меня так, но он, видимо, решил, что это круто.
– Привет, ты заправил мою машину? – спросила я.
– Да. Для тебя – что угодно. Может, сегодня встретимся?
– Не получится, я занята.
– Тогда – когда?
– Винс, я не знаю, я позвоню тебе позже.
Я положила трубку и начала одеваться. Черные джинсы, черная футболка, серый объемный свитер. Ботинки без каблука и пальто.