Я выдохнула с облегчением:
– Мог бы и раньше сказать.
– Не видел смысла лишний раз с вами разговаривать, – высокомерно сказал Киллиан.
Я бросила на него свирепый взгляд.
– Шутка. Я давно смирился, что люди и моры на одной ступени эволюции. У меня жена человек, так что… Пошли.
Мы покинули туалет и вернулись в вагон, я села на свое место, и Киллиан быстро пристегнул меня. Вернул ключ и прошел на свое место. Я просовывала пальцы между ошейником и шеей, пытаясь хоть как-то облегчить давление металла на израненную кожу, но ничего не вышло.
Потом поезд остановился, как и мое сердце.
– Мор-шестнадцать, – сказал Рондо, смотря мне в глаза. – Сейчас прибудет пополнение.
Я выглянула в окно. Там стояла кромешная тьма, ничего невозможно было разглядеть, но даже через толстое стекло я отчетливо слышала истошный женский плач и мужские крики.
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Я молилась о том, чтобы у нас получилось и весь этот кошмар закончился. Когда Тобиас предстанет передо мной, я не буду мешкать. При первой же возможности сделаю то, что должна. Иначе этот ужас никогда не прекратится.
Через несколько минут в наш вагон привели еще троих мужчин и одну женщину. Она плакала и пыталась вырваться из хватки мора-охранника, который тащил ее по проходу. Удар прикладом под ребра заставил ее сжаться в комок и тихо застонать. Моры пристегнули людей и быстро ушли, поезд тронулся, и буквально через пять минут девушка, которая рыдала, начала смеяться.
– Тупые блеклые ублюдки. – Она сделала паузу и добавила: – Привет, Киллиан, ты же знаешь, что к тебе это не относится?
Киллиан в ответ хмыкнул и поприветствовал новую пленную:
– Привет, Рене, не думал, что ты сама пойдешь на задание.
– Бенджамин сказал предоставить четверых, но самых лучших. А кто лучше меня? Правильно, никто.
Что-либо разглядеть в такой темноте было практически невозможно, но, видимо, Рондо увидел вопрос на моем лице и пояснил:
– Рене – старшая сестра жены Киллиана. Она управляет северным отрядом ополчения.
– И подчиняется Бенджамину, – дополнила я.
– Все подчиняются либо Аллену, либо Тобиасу. В наше время другого варианта нет. Если ты не в одном из этих лагерей, то ты труп. А так… есть небольшой шанс остаться в живых.
На этом наш разговор закончился. Какое-то время я слышала, как пленники из дальних рядов шушукаются между собой.
Прошла ночь, и наступило утро. Я чувствовала себя разбитой и измотанной. Едва солнце встало из-за горизонта, снова пришел мор-шутник и бросил каждому из нас по куску хлеба. Все это сопровождалось тупыми шутками и его мерзким смехом. Хлеб я съела без раздумий, неизвестно, когда нас снова покормят, а мне нужны силы. И покормят ли вообще. Поезд останавливался еще несколько раз, но в наш вагон больше никого не заводили. Так проходили минуты, часы.
Снова стемнело, и я уснула, уронив голову на плечо Тони. Спустя какое-то время меня разбудили громкие вопли мора:
– Шавки, подъем! Приехали!
Я распахнула глаза и бросила взгляд в окно. Поезд еще двигался, но уже очень медленно. Привычный стук колес сейчас звучал как отсчет секунд до момента икс. Мы уже ехали по городу, и я поняла: это и есть Мор-23. С прибытием, Рейчел.
Я надеялась, что с нас снимут оковы. Но оказалось, что нет. Мор-шутник отстегивал нас по одному, но не снимал ошейник, а открывал замок у основания пола и после сцеплял нас в одну длинную-предлинную шеренгу. Если вы когда-то видели в кино, как ведут заключенных, это выглядело точно так же, только нас скрепили не за руки и за ноги, а за шею. Медленным гуськом мы покинули поезд. С каждым шагом моя решимость только росла. Но также появлялась нервозность, руки начинали дрожать, а сердцебиение ускоряться.
Яркое солнце нещадно слепило. От долгого сидения все тело затекло, а ноги стали ватными. И несмотря на то, что мы шли улице, я чувствовала, как земля продолжает качаться, словно мы до сих пор ехали в поезде. Я зажмурилась, оступилась и едва не упала, но меня удержал ошейник, который практически оторвал мне голову. Черт! Это больно. Рондо находился у меня за спиной и быстро помог мне вернуться в вертикальное положение. Чертова цепь. Ненавижу ее! Так, шеренгой, мы и шли вдоль города. Мимо нас постоянно проходили моры-охранники с автоматами, они внимательно смотрели за тем, чтобы мы не разговаривали между собой и не поднимали головы. Мы добрались до огромного здания. Наверное, это когда-то был завод или что-то типа того. Бо2льшую часть нашей цепочки отстегнули и увели внутрь. Все, кто ехал в последнем вагоне, включая меня, остались на улице.
– Идем дальше! – прокричал мор, и наша шеренга двинулась вперед.
Оглядываясь по сторонам, я понимала, что этот город защищен намного лучше, чем тот, из которого нам с Джоном удалось сбежать. Ну вот, мысли опять возвращаются к нему. Пошел вон из моей головы!
Киллиан держался рядом с нами, но никак не выдавал себя, он постоянно о чем-то разговаривал с одним из охранников нашего конвоя. Здесь вообще было слишком много вооруженных моров. Я не представляла, как Бенджамин разыграет свои карты, как ему удастся избавиться от них. Что он придумал? Бенджамин никому не раскрывал план целиком, только части, в которых та или иная пешка будет участвовать. Если кого-то поймают, то он не сможет выдать всего. Это был умный ход, но рискованный.
Мы дошли до огромного особняка. Трехэтажный белый дом выделялся на фоне невысоких построек. Также я могла сказать наверняка, что раньше этот дом выглядел иначе. Никто в былые времена не стал бы портить такую красоту огромной бронированной дверью и решетками на окнах. Полагаю, это именно то здание, где прячется Тобиас. Сердце зашлось, и я постаралась его успокоить.
– Стоять! – проорал мор-охранник, и мы тут же подчинились.
Один мор из нашего конвоя и Киллиан подошли к двери особняка, спустя несколько секунд она открылась, и пара исчезла за ней. Мы так и стояли, пока дверь снова не открылась и не вышел сам Тобиас. Сердце ухнуло в пятки. Скоро, совсем скоро. Страх подкрался ко мне со спины и задышал в шею. Руки покрылись нервными мурашками. Ничто не помешает Тобиасу выстрелить нам в головы и покончить с этим. Почему я не подумала о подобной перспективе и всецело доверилась видению сумасшедшей?
Старик был одет в белоснежное одеяние: строгий костюм, но поверх него накинут белый плащ, который доставал до земли. Я присмотрелась к нему повнимательней. Что это? Корона? У него на голове корона! Вот это самомнение. Предполагаю, что она из белого золота и вся усыпана бриллиантами. Вот индюк! Чертов император Новой империи!
Тем временем он медленно шел с правой стороны шеренги, но держался на расстоянии от нас. Боялся? Презирал? Тобиас остановился на середине и указал пальцем на троих людей из ополчения:
– Этот, этот и тот. Их казнить. Расстреляйте перед входом на мою личную ферму, пусть отребье посмотрит, что происходит с теми, кто не преклоняется передо мной и нашим видом.
Я слышала гулкий бой своего сердца, оно бешеным молотом колотилось где-то у меня в голове. Моры-охранники начали отстегивать троих пленных, один из них сверкнул рыжей шевелюрой. Проходя мимо нас, он бросил на меня короткий взгляд, слегка улыбнулся и подмигнул. Его вели на смерть, а он улыбался. Во рту стало горько. От меня сейчас зависело слишком многое. Множество людей полагалось на меня. Я прикрыла глаза на секунду и сглотнула ком, но он никуда не делся. Император тем временем двигался дальше, как только его глаза остановились на лице Тони, он начал улыбаться.
– Мой дорогой внук, как я рад тебя видеть. А где?.. – Тобиас прошелся взглядом по остальным и заметил меня. Мне стало тошно. Его глаза из голубых выцвели в белые. Надеюсь, это знак его скорой кончины. – Вот ты где. Рейчел и Тони, прошу вас проследовать в мою резиденцию. Остальных уведите на ферму.
Тобиас кивнул своим морам, и они отстегнули нас. Как только с моей шеи сняли ошейник, я выдохнула с долей облегчения. Прикоснулась пальцами к ранкам и вздрогнула от неприятных ощущений. Тобиас словно позабыл о нашей поимке и все внимание обратил к Киллиану.
– Я признателен тебе за столь ценную находку, – высокопарно сказал император. – Отныне ты и твой род приближены ко двору до скончания времен.
Киллиан склонил голову в знак признательности и что-то произнес на своем языке. Я не понимала слов, но по лицу Тобиаса сделала вывод, что ему они определенно понравились.
Император развернулся и медленно пошел в свой особняк. Двое моров-охранников направились в нашу сторону, но Киллиан опередил их, подошел к Тони и со всей силы ударил его под дых кулаком. Младший Аллен согнулся пополам и с хрипом упал на колени, держась за живот. Киллиан презрительно бросил:
– Это тебе за то, что предал наш род, – плюнул на землю рядом с осевшим Тони и сразу же ушел.
Я подошла к Аллену и помогла ему подняться, почувствовала, как в спину уперлось дуло винтовки. Это что, их любимое занятие? Пихать меня в спину. В момент, когда Тони принимал мою помощь, я почувствовала, как он вложил мне в руку что-то холодное. Рукоять ножа! Твою мать! Именно сейчас, когда мы у всех на виду? Да вы издеваетесь! Я вцепилась в нож, мне стало вдруг страшно, что он выскользнет из пальцев. Адреналин затопил меня, сердце настолько быстро качало кровь, что у меня закружилась голова от избытка кислорода.
– Спрячь в рукав, – прошептал Тони и напоследок сжал мою руку.
Не знаю, каким образом, но я сделала, как было сказано, и выпрямилась в полный рост. Тони сделал то же самое. Мы одновременно получили тычки в спину и пошли в сторону белого особняка.
У меня так тряслись руки, что я боялась все-таки уронить этот чертов нож! А если нас будут проверять? Нас по-любому будут проверять! Сейчас я понимала, что это Киллиан передал нож Тони, когда ударил его. Боже, сейчас нас разоблачат! Я начала панико