он не ожидал. Я все-таки застала его врасплох. Он держал в руке нож. Я нет. Я перевернула стол и прыгнула на старика, словно сумасшедшая. Схватилась за лезвие и дернула на себя, порезала ладонь, но мне удалось забрать оружие. Я быстро перехватила нож другой рукой, не раздумывая врезалась в Тобиаса и вонзила лезвие в живот. Мор-шутник открыл по мне огонь, но я упала на пол, закрыла голову руками и зажмурилась. На меня падали щепки, вокруг столбом встала пыль. Автоматная очередь прекратилась. Я распахнула веки и увидела, как Тобиас пытается достать нож из раны. Нет! Если он это сделает, то быстро исцелится. Я бросила взгляд на пол рядом с собой и увидела второй нож, тот, который мне дал Тони, я схватила его и сжала изо всех сил, ощущая боль в суставах. Тем временем мор-шутник побежал к Тобиасу, но я поднялась на ноги и успела добраться первой. Охранник достал пистолет, выстрелил в меня и попал в плечо. Закричав от боли, я упала на пол и вновь потеряла нож. Боже! Как же это больно. Мою руку словно опустили в кипяток и медленно варили. Тобиас лежал недалеко от меня, он был жив и все пытался достать нож, но у него не получалось. Охранник упал рядом с императором на колени и попытался помочь. А я наконец заметила нож, выпавший ранее.
Нет!
Твою мать!
Преодолевая боль, я поднялась и бросилась на мора. Он сидел спиной ко мне, и вся его энергия и внимание были сконцентрированы на Тобиасе. Два шага, и я оказалась за его спиной. Левой рукой схватила его за белые волосы, резким движением рассекла воздух ножом и воткнула ему в шею. На Тобиаса полилась кровь, но я понимала: времени нет. Мор-охранник упал на своего хозяина. Но и он скоро очнется. Я столкнула охранника с императора, подняла пистолет и выстрелила мору в голову. Больше он не придет в себя. Навела пистолет на Тобиаса, и снова открылась дверь.
Стрельба.
Стреляли по мне.
Я упала за императора. Они побоятся его задеть. Я отстреливалась, но ни в кого не попала. Вроде ворвавшихся было трое, но я могла ошибаться, я уже мало что понимала. Передо мной стояла одна цель, ни о чем другом я не могла и думать. В глазах двоилось то ли от потери крови, то ли от адреналина. Я перестала чувствовать боль, словно каким-то образом отключила ее.
Моры больше не стреляли, боялись задеть своего драгоценного вождя, но я чувствовала – скоро отключусь. Да и в таком неравном бою мне не выжить. Я лежала рядом с Тобиасом, у меня в руке до сих пор находился нож. Я собралась с силами, их осталось немного. Я замахнулась.
– Прощай, ублюдок! – прошипела я, и в этот момент пуля насквозь пролетела через мою руку.
Адская боль растеклась по всему телу, но я не отступилась. С криком вонзила нож в шею Тобиасу. Кровь хлынула каким-то нескончаемым потоком. Видимо, я попала куда нужно.
От боли и понимания того, что мне конец, на глазах выступили слезы. Но стрельба прекратилась вновь. Здоровой рукой я вытерла глаза и огляделась по сторонам. Трое моров, что стреляли в меня, замерли и смотрели перед собой, я перевела сбивающийся взгляд и увидела стройную двоящуюся фигуру Аиды.
– Оставьте нас. Я сама ее казню, – произнесла она.
Моры выполнили приказ и удалились.
– Рейчел, ну почему так долго? – Аида была недовольна. – Не смогла прикончить старика? Я была о тебе более высокого мнения.
Что эта стерва несет? Кажется, я улетаю. Перед глазами прыгали черные зайчики, а голос Аиды я слышала словно издалека.
Аида медленно шагала в моем направлении, я слышала уверенный стук ее каблуков. Она остановилась и посмотрела на Тобиаса. Подняла правую ногу, наступила на рукоять ножа и вдавила его еще глубже в шею императора. Что она делает?
– Старик стал неуправляем, – с сожалением сказала она. – Столько лет я вела его к вершине. Но он слишком стар и боялся принимать кардинальные меры по отношению к людям. Размяк.
– Он только что отдал приказ о расстреле, – сквозь боль прошептала я.
– О, это я сказала ему. Он сам мало что делал. Вот я и решила его убрать. Он стал обузой. – Она молча посмотрела на Тобиаса, потом продолжила: – Страх – вот что правит миром. Не моры или люди, даже не побочные. Кто страшнее, тот и у власти.
Не знаю, где я взяла силы, но я с трудом села и облокотилась на диван. Голова падала, я удерживала ее лишь силой воли. Я искала глазами хоть какое-то оружие. Но поблизости ничего не оказалось. Комната с моим появлением достаточно изменилась. Раньше, кроме белого цвета, здесь не было ничего иного. А теперь тут и там появились алые потеки крови. Она смотрелась настолько ярко на фоне белого цвета, что хотелось отвернуться.
– Твоя мама хотела бы тебя увидеть, – зачем-то сказала я. Возможно, пыталась выиграть время, но вот для чего? Я чувствовала, что умираю.
Аида рассмеялась, громко и искренне.
– Я тебя умоляю. У меня нет мамы. Ни она, ни мой брат даже не пытались меня найти. Всем было плевать. Еще до моего рождения у Тобиаса было видение. Он знал, что именно я приведу его к заветной цели. К единоличному владению миром. И я это сделала.
– Как?
– Я видела многое и вижу сейчас.
– Будущее?
– Да. Видишь ли, очень редко, но побочные рождаются с невероятной силой. И Совет всегда убивал таких детей. Но Тобиас оставил меня и прятал от всех все это время. А потом я увидела в видении тебя. Не удивляйся, я вижу не только своих родственников. Итак, я увидела тебя и Адама. Вместе. Потом тебя и твою подругу Серену, как вы помогаете взорвать Совет. Я вижу все. И я настолько сильна, что при этом никто не видит меня. Например, я скрывала себя всю жизнь, и дала единственное видение о себе Лорел. Таким образом я привела тебя сюда и твоими руками убила императора.
– Поэтому Адам тебя не чувствовал. – Моя голова склонялась все ниже и ниже. Силы окончательно покидали меня.
– Именно. Но я разочаровалась. Тобиас не смог править так, как хочу я. И убить его сама я тоже не могла. А так у меня есть как минимум три свидетеля, которые видели, как ты убила императора. Тебя я, естественно, казню. Прилюдно. И стану их новым правителем. И тогда…
Кашель одолел меня, изо рта пошла кровь, и этим я прервала речи Аиды. Прокашлявшись, я утерла губы и спросила:
– Ты хоть раз видела себя в роли правителя?
Она молчала. Приложив все силы, что остались в моем теле, я подняла голову и посмотрела в расплывающееся лицо Аиды.
– Все просто, – сказала я. – Сегодня ты умрешь. Прости, но править тебе не предстоит.
Она хмыкнула:
– Не думаю.
– Адам войдет в эту дверь и убьет тебя.
Я врала, но, по сути, пересказывала ей видение Лорел. В этот момент произошла череда взрывов, потом послышались приближающийся звук стрельбы и вопли. Аида быстрым шагом направилась к двери, но не успела ее открыть, как та распахнулась и в комнату влетел Адам.
Что?!
Не может быть!
Я заморгала, но он не пропал.
Я была одновременно рада и в полнейшем ужасе.
Нам снова не удалось обмануть судьбу.
Нет! Его не должно быть здесь! Я так хотела крикнуть ему: «Уходи!» Но силы остались только на то, чтобы смотреть.
Они начали кружить друг напротив друга, я плохо различала происходящее, но общая картина была понятна даже человеку на грани сознания. Могу сказать одно, они куда лучшие бойцы, чем я. Они словно танцевали, но тем не менее наносили друг другу достаточно сильные удары. Не знаю, сколько это продолжалось, но, когда они оба уже порядком устали, и случилось то, что увидела Лорел. Адам полоснул Аиду ножом по горлу, а она в этот момент выпустила ему в живот сразу две пули. Я бы закричала, но могла только смотреть, как мой Киллер оседает на пол и в итоге падает на него. Лужа крови растекалась по белому покрытию.
У героизма есть своя цена, и мы ее заплатили сполна.
Я безучастно смотрела на тело Киллера и мысленно произносила все то, что хотела сказать ему при встрече.
Я бы не смогла произнести этих слов, глядя ему в глаза, я бы немного опустила взгляд вниз и произнесла целую речь о том, что я втрескалась в него по уши. О том, что он стал самым дорогим мне человеком… я бы даже сказала, что он самая важная часть моей жизни. О том, что я хочу быть с ним. И я рада, что узнала его и…
Я продолжала думать о нем, пока темнота окончательно не забрала меня.
Я бы обязательно произнесла молитву, которую Тони прочитал над телом Серены. Я бы тоже после смерти хотела оказаться в одном месте с Адамом.
С моим Киллером…
Эпилог 1
Тем временем в городе творился ужас.
Война, хаос, разруха.
Всюду смерть, кровь и предсмертные крики раненых.
Залпы орудий, автоматные очереди и всплески энергии.
Все так, как и планировал Бенджамин Аллен. Но даже он не мог предположить, что будет настолько много потерь. Лишь одна треть его людей уцелеют, остальные положат свои жизни на благо победы.
Автоматная очередь, которую ранее услышал Тобиас, была вовсе не казнью ополченцев. Это было спланированное Бенджамином убийство моров, охраняющих ферму. Люди, которых вели туда, понимали всю значимость сегодняшнего дня. И они, жертвуя своими жизнями, напали на свой конвой, завладели оружием и расправились с захватчиками.
С этого все и началось.
Дальше они разделились, половина пошла освобождать людей с фермы, вторая же, во главе с побочным по имени Рондо, двинулась в условленное место на краю города. Они без проблем прошли через барьер, а там их уже ждало подкрепление в виде сундуков с оружием и людей, преданных Бенджамину. Среди этих людей он увидел Адама и Фрэнка. Старший Аллен не сдержал слова, данного Рейчел, и не стал удерживать приемного сына, но объяснил ему, что там его ждет смерть. И Адам пошел на это, не раздумывая. Бенджамин понимал, что если не отпустит его, то тот никогда не простит приемного отца. Как бы ни скрывал старший Аллен своих чувств, но Адам был ему не просто приемным сыном или напоминанием об измене Лорел, он был для него частью семьи. А это значило для него слишком многое. Адам не мог просто дожидаться исхода, бросив Рейчел на произвол судьбы. Не мог и не хотел.