[145] может быть, это было какое–то фосфорецирование?.. слабое, едва заметное свечение! мне редко приходилось иметь дело с подобного рода аномальными явлениями!.. я всегда старался держаться от них подальше!.. я ведь закоренелый материалист!.. факты и только факты!.. а этот речной трамвайчик с его тайнами?.. да плевать я на них хотел! нужно сматываться пока не поздно! в прямом и переносном смысле!.. в гробу я видел все это!.. люди! призраки!.. остров напротив!.. завод! затопить бы его и посмотреть, всплывет он или нет! завод! ах! это было бы забавно! замечательное зрелище!.. а противоположный берег?.. я видел его отчетливо!.. как днем!.. у противоположного берега я разглядел даже «Гераклита»… самую настоящую баржу… с вывешенным сушиться бельем… и готовящейся в камбузе едой…
О, еще на противоположном берегу я видел пляж Бийанкур и молодые тополя…
И наконец, самое странное и непонятное, ибо я и спустился–то сюда только за тем, чтобы понять привиделось это мне или нет!.. что это за фигня такая, что за сброд? Кристофер Колумб? Кортес?..[146] материя это или пустота? мне необходимо было это выяснить!.. я даже спустил моего Агара… будет он лаять?.. ведь это же были люди!.. у него–то миражей не бывает!.. э, как бы не так!.. здорово! он принюхался!.. обнюхал их со всех сторон!.. у меня даже челюсть отвисла от удивления!.. сколько я его не науськивал: фас! Агар!.. Агар!.. фас!.. он не реагировал!.. и это он, заядлый горлопан!.. бич соседей!.. «Он делает нашу жизнь невыносимой!..» теперь же ни звука! я сам готов был залаять, только чтобы его растеребить!.. гав! гав! ну, давай, подхватывай!.. куда там!.. он обнюхивал проходивших мимо, и все!.. если бы он залаял, Лили бы его наверняка услышала!.. и поняла, что со мной все в порядке… мы ведь ушли уже давно!.. там наверху все очень хорошо слышно, малейший шум с Сены и набережных… а если бы Агар залаял, то ему бы еще и все собаки ответили .. у нас все прекрасно слышно… вой заводских сирен, звон колоколов, крик детворы и даже звон посуды… абсолютно все!.. но на сей раз Агар не желал подавать голос!.. при желании он мог бы своим лаем перекрыть гудок буксира!.. но здесь, ни гу–гу! просто обнюхал… всех этих прохожих подряд… потом гравий… сбегал погадил!.. вернулся и снова стал принюхиваться… раз так, то я сам сейчас дам знать о себе Лили! завою на всю округу, до Бельвю… «У–у–у, Лили!..» извините!.. но крикнуть я и сам могу!.. как на ученьях!.. в 12‑м Кирасирском!.. «У–у–у, Лили!» раздается по крайней мере до моста Отей… я сам слышу свой голос!.. это эхо!.. и вдруг: рука! чья–то рука дотрагивается до моего локтя… но я не шевелюсь… Агар начинает энергично втягивать в себя воздух… громко сопеть… наконец я оборачиваюсь… какой–то тип!.. в чем–то вроде карнавальной маски… в общем, бойскаут, вырядившийся в карнавальный костюм гаучо!.. в широченных брюках с бахромой… фетровая шляпенция тоже с бахромой!.. шляпенция, штаны, блуза… все разных цветов! разноцветный!.. какаду!.. и еще шпоры!.. шляпа огромная, желтая, голубая, зеленая, розовая и нахлобучена до самой бороды!.. да!.. до белой вьющейся бороды… как у Деда Мороза!.. самого ряженого не видно!.. точнее, его лица!.. он замаскировался!.. с такой бородой и в шляпенции с такими полями… кого тут разглядишь?
«Ты кто?»
Спрашиваю я..
И вдруг меня осеняет!.. точно!.. я хватаю его за плечи! это он!.. мы обнимаемся!..
«Ах это ты!.. ты!»
Мы сжимаем друг друга в объятиях!.. Ля Виг! как я рад его видеть! Ля Виг снова со мной! «Это ты!.. ты!»
Черт побери!.. это он!.. вот так сюрприз!.. Ле Виган[147] здесь, в карнавальном наряде!..
«Ты откуда?
— А ты?
Да, давненько мы не виделись… с Зикмарингена… он ведь тоже там был…
Нас травили как бешеных псов… мы были обречены!.. а в Суде!.. как он здорово держался!.. с каким достоинством! я помню, как он стоял перед ними!.. в наручниках!.. а как он меня защищал!.. тогда на такое не каждый бы решился!.. да никто!.. перед этими шакалами в зале!.. но он заставил их себя выслушать!.. бросил им прямо в лицо!.. затем, что я был единственным патриотом!.. настоящим!.. и единственным!.. в отличие от них… слюнявых, хрипящих и злобных гиен!
И вот теперь он снова здесь, на набережной Федерб!.. Ля Виг!.. Ля Виг!..
«Ну?.. как ты, Ля Виг?
— Не говори так громко!..»
Я перешел на шепот:
«Ты что, с речного трамвайчика?»
Я ждал, что он скажет…
«Да… да… и Анита тоже!.. осторожно, не говори так громко… моя жена Анита… она тоже здесь!..»
Обычно мне два раза повторять не надо, но на сей раз все это с трудом укладывалось в голове… «Общество», Ле Виган… в костюме гаучо!.. с белой бородой… а я думал, что он в Буэнос—Айресе!.. да еще с какой–то Анитой… которую я не знал…
«Она здесь… помогает кочегару… разве ты не знаешь кочегара?
— Нет!»
Кочегара? откуда мне было его знать?
«Да нет!.. нет! ты его знаешь!.. послушай!.. это же Эмиль! Эмиль из Л. Ф. Д.!..[148] он еще работал в гараже Франкер!.. там, где ты купил свой мопед!»
У меня в голове все перепуталось… ах, да!.. да!.. гараж Франкер… ворота… да!.. действительно! Эмиль… Л. Ф. Д.!.. мопед… что–то такое я припоминаю… да!.. так!.. правильно! он еще уехал в Версаль… а оттуда отправился под Москву!.. точно!.. точно!.. об этом все знали!.. из–под Москвы он вернулся… это тоже известно!.. но каким образом он стал кочегаром? здесь на набережной экс-Федерб?.. «Общество»?.. кочегар?.. вместе с Анитой! а Ля Виг? что?.. мой милый неподражаемый Ле Виган!.. он что, стал кондуктором? он хлопает меня по плечу и трясет передо мной своей сумкой, точнее, настоящей огромной сумой!.. она болтается у него на животе… и звенит!.. он демонстрирует мне!.. ее содержимое!.. она до отказа набита золотыми монетами!.. пожалуй, это даже мешок!..
«Так значит, ты заведуешь кассой?
— Спрашиваешь!.. всюду деньги! деньги!.. деньги!.. на судне Харона! представляешь!..»
Я стараюсь скрыть свое удивление… делаю вид, что нахожу это вполне естественным…
«Конечно!..конечно!..
— Судно Харона?.. ты слышал о таком?
— О да!.. да!.. естественно!
— Так взгляни же, вот оно!»
О, конечно!.. само собой разумеется!.. «Общество», судно Харона? что же, замечательно!.. всю жизнь мечтал увидеть!.. «Общество», так значит оно называется?.. славно!.. славно!.. очень рад!..
— Так что, это все покойники?
Я решил выяснить все до конца…
— Все, кто на него поднимается?
— Ну а кто же еще, как ты думаешь?
Покойники… ясно!.. больше вопросов нет… главное, что он был тут! и не мертвый!.. не мертвый!.. пусть в каком–то странном наряде… в маскарадном костюме!.. и с бородой… да еще с какой!.. она полностью закрывала его суму!..
— А лассо у тебя есть?
Только его увидел, как сразу лассо!
Мне следовало бы быть потактичней…
«Да при чем тут лассо! fric first?[149] малыш!»
Здорово он шпарит! да еще по–английски!
«Бабки, малыш!.. звонкая монета!.. надеюсь, ты меня понимаешь! Вот, что здесь нужно! я уверен, что с Хароном можно договориться!.. ты сам в этом убедишься, если решишь остаться!..»
Заманчивое предложение.
— Но скажи, почему я‑то тебя вижу?.. почему?.. а судно?.. на набережной ведь не горит ни один фонарь!.. посмотри сам!
Странно все–таки…
— Ну, просто ты такой, что можешь нас видеть!.. особенный, ты понимаешь! не такой, как все!.. впрочем, тебе все равно не понять!..»
Объяснил называется.
— К тому же, я вообще не имею права говорить об этом!
— Не имеешь права?.. ну, а то, что Агар не лает, это что, тоже такая особенность?
— Может быть… может быть…
— Ты что, и это тоже не можешь мне объяснить?
— Черт побери, нет!
Агар со своей страшной пастью вдруг внезапно совсем онемел!.. вел себя как–то особенно тихо!.. как это прикажете понимать?.. загадочный Агар?.. загадочное суденышко?.. загадочный Ля Виг?.. и все эти покойники вокруг?.. ну!.. и ну!.. а почему бы и нет!.. покойники это уже кое–что…
Надо же было хоть как–то все объяснить!
— Почему ты вернулся?.. ты что, больше не мог там жить?
Я‑то знал… какому риску он себя подвергает…
— Послушай!.. я просто не выдержал… и все!
— Тебе все осточертело?
— Да!
— Что ж, я тебя понимаю…
Я его действительно понимал… нужно самому это пережить… жизнь вполне может стать невыносимой… особенно когда тебе угрожает опасность… и ты вынужден скрываться на чужбине… уж лучше смерть, но у себя дома!.. есть такое иррациональное влечение… о нем не принято говорить… вернуться!.. какая–то животная тяга…
Хорошо! ладно!.. это я понимаю… пусть так!.. но эти типы, которые без остановки снуют вокруг… пересекают площадь… поднимаются на борт… готовятся к отплытию… что они здесь делают?.. может быть, он мне и это объяснит!..
— Они возвращаются к себе домой за оболом!»[150]
Моя тупость начинает его раздражать…
Они возвращаются за чем–то к себе домой?.. гм… пожалуй… эти покойники излишне самоуверенны!.. тсс!.. меня ведь тоже многие считали мертвым… покойником!.. прошел слушок, будто я окачурился!.. но лично я не рискнул бы вернуться к себе домой даже за носовым платком!.. или булавкой!.. мои законные наследники меня мгновенно обчистили! обобрали! до нитки!.. что меня там ждет?.. да ни хера, кроме проклятий и оскорблений!
— Ты, наверное, шутишь! — говорю я.. — ты думаешь, у тебя дома хоть что–нибудь осталось?
— У меня дома, это где?
Совсем с ума спятил!..
— Да там, где ты жил!.. на проспекте Жюно!
— А, понятно!
— Ну а что, эти типы в самом деле мертвы?
— Ты сам что ли не видишь?.. разве ты не чувствуешь, как они смердят?