Действительно!.. я чувствовал… Агар тоже их обнюхивал… но заставить его лаять было невозможно!.. обычно он лаял по любому поводу!.. даже на пролетающий мимо листик!.. а вот теперь не лаял!..
— На тебя он тоже не лает… это набережная на него так действует!.. тут же не только мертвые!.. ты ведь живой?
Впрочем, я еще не во всем разобрался…
— Но расскажи, как ты сюда попал?.. ты ведь уехал?
Я ждал, что он мне ответит…
О, это долгая история… я готов был его выслушать… он работал в Аргентине… ему повезло!.. снимался в «массовках» вместе со своей женой Анитой…
— Ты видишь эти шпоры?.. посмотри!.. как у гаучо!.. съемки фильма должны были длиться целых два месяца!.. для меня в нем сразу же нашлась роль… представляешь, я даже об этом не просил! мне ее почти насильно навязали!.. можешь спросить у Аниты!.. в историческом фильме… «гаучо»… ставший потом «бандитом»… предводителем восстания… сюжет основывался на подлинных фактах из истории тех мест… я даю согласие!.. но тут происходит падение режима Перона!..[151] а он все субсидировал! я говорю: Привет ребята! мне пора! Мы с Анитой сматываем удочки!.. послушайте, Лебрен![152] Петэн! Гитлер! с меня и их довольно!.. а теперь еще Перон… черт бы его побрал! .. но не тут–то было!.. все границы закрыли, выезд запрещен!.. мило, ничего не скажешь!.. во Францию можно добраться только через Сантьяго–де–Чили!.. ты представляешь?.. каково!.. это ведь надо тащиться через всю Америку! по пампасам!.. три месяца по траве!.. вот такой высоты!
Он делает характерный жест рукой…
— Ты знаешь что такое пампасы?.. послушай, три месяца!.. Анита в сандалиях!.. а я в сапогах!.. мне пришлось менять Аните подметки… и себе тоже… кора для этих целей не годится!.. автомобильные шины, это другое дело!.. в Кордильерах можно встретить все, что угодно!.. абсолютно все!.. палаточные городки!.. грузовики! кухни! в общем, все!.. да! ты не поверишь!.. узкоколейка!.. из настоящего железа!.. а селения гаучо!.. о, послушай! сандалии, о которых я говорил! да там ими забиты все ангары! и сапогами тоже!.. а если ты им приглянулся! тогда держись!.. они готовы отдать тебе последнее!.. честное слово!.. даже бабки суют! и не вздумай отказываться — смертельно обидишь!.. они меня узнали, у них там был кинозал… со «звуком» и все такое!.. они видели меня в «Лисице»…
— Ты был неподражаем!..
Но мне не удается закончить свою мысль о том, как он был неподражаем!.. и т. д. и т. п… не только в «Лисице».. а и во всех остальных фильмах!.. ему хочется продолжить свой рассказ! я вынужден замолчать! он торопится мне все рассказать!.. у него мало времени!
— Мало времени, но почему?
— Харон! ты слышишь!
Его снова охватил страх… Харон!.. этот неотвязный Харон…
Здесь что–то было не так…
— Как ты попал на речной трамвайчик?
— Через Эмиля!.. Эмиль!.. Эмиль!
Зовет он его.
Эмиль занят… он спускается… точнее, скатывается… вниз по трапу… Ля Виг представляет ему меня.
— Фердинанд!
Эмиль меня не узнает… впрочем, как и я его… я его совсем не помню… в том, что я изменился, нет ничего удивительного… а он? я ничего не понимаю…
Ля Виг снова приходит мне на помощь… ужас… Эмилю здорово досталось… жуткая история!.. он явился сюда с кладбища!.. Эмиль! да, Эмиль! немудрено, что я его не узнал!.. прямо с кладбища!.. из общей могилы.. вот такие пироги! а случилось следующее: он вышел с Почты, а лягавые его уже поджидали… скрутили его! наручники на руки!.. и «вперед»! потащили за собой!.. точнее, собирались потащить!.. толпа им не дала!.. прохожие!.. они оттесняют от него лягавых! «продажная шкура из Л. Ф. Д.!» и всей толпой набрасываются на него!.. линчуют! разрывают на части! срывают с него одежду! и секунды не прошло! а на нем живого места не осталось!.. бедра!.. голова! таз!.. все переломано!.. глаза он тоже сразу лишился!.. вот почему у него повязка… и ходит он так забавно, как–то боком, как паук, раскачиваясь всем корпусом… когда он сходил по трапу, узнать его было невозможно, он напоминал какое–то чудовищное насекомое… по правде говоря, с его стороны было полным идиотизмом объявиться среди бела дня!.. да еще на почте!.. в центре города!.. лягавые это еще куда ни шло, но толпа!.. его даже не успели доставить в Отделение!.. на улице Булуа!.. он превратился в кровавое месиво!..из мяса и костей!.. таково уж предназначение толпы: превращать людей в месиво из мяса и костей!.. он так и остался лежать на тротуаре перед почтой!.. над Ле Аль пронесся клич… «кончай его!».. так они все вопили! живодер и тот до такого не додумался бы… «На Тье![153] в яму!.. и немедленно!..» знаете, в этом было что–то фатальное… денек для прогулок он выбрал самый неподходящий… это был день Священного Отмщения… Эмиль был не одинок! в тот день тысячи подверглись линчеванию… в тот же самый день!.. из Л. Ф. Д. они были или нет… повсюду!.. в провинции… в Париже…
Так вот!.. Эмиль оказался в общей могиле… а к концу пятого… или шестого дня… покойники зашевелились… точнее все вокруг него заходило ходуном!.. трупешники… зашевелились, закопошились под ним!.. и на нем!.. стали выползать!.. да–да!.. вылезать из могилы… выбираться наверх!.. Эмиль побывал под Москвой, он перенес три русские зимы, и уже чего–чего, а жмуриков видел достаточно, причем погребенных еще более варварским способом!.. их сваливали в ямы еще более огромные! в кратеры, овраги, сооружали для них настоящие Пантеоны, только не из мрамора, а из разного дерьма!.. поэтому, по его словам, удивить его было трудно!.. груды обломков! целых городов, вместе с пригородами, заводами и локомотивами!.. и еще танки! танковые дивизии в оврагах, диаметром с Елисейские поля, способных без труда вместить в себя Триумфальную Арку!.. короче говоря, Эмиль в подобных переделках уже бывал! и не раз!.. так что оказавшись под трупешниками в Тье, он цепляется за лохмотья!.. куски мяса… одежду!.. и оп! вылезает! вылезает вместе с остальными! потому что все вокруг ходило ходуном!.. вот так!.. и он тоже! это ему и помогло!.. его просто вытолкнуло! да!.. вытолкнуло наружу!.. вы понимаете, что ему пришлось нелегко! но он не отступал!.. куда все… туда и он!.. прицепился к остальным! спустился вместе с ними к Сене… на берегу… они как паломники… разбились по двое… по трое… и пошкандыбали к «Обществу».. как к монастырю… да!.. причем совершенно бесшумно… Эмиль тоже старался не шуметь… никто не проронил ни звука… перед шумом Эмиль теперь испытывал панический страх!.. он боялся, что его снова убьют!.. если заметят… он понимал! понимал!.. главное… это избегать живых!.. от них ему уже досталось на почте! теперь он боялся не только лягавых! если бы его снова засекли, это был бы конец! Эмиль проявил редкую изворотливость!.. по странному стечению обстоятельств, оказавшись в одной яме с людьми, которые стали оттуда вырываться! иначе не скажешь!.. он от них не отстал!.. «Они сюда?.. чу! и я за ними!..» он всюду следовал за ними… по тропинке… влево… вправо… по трапу!.. ах, но здесь!.. здесь!.. стоило ему только поставить ногу на палубу… как раздался зычный голос! «Вы что там все охренели?..» и потом сразу на «ты».. «А ты откуда? Кто такой?» он никого не видел!.. голос звучал из–за спины… но он не оборачивался…
— Я из ямы!.. я пришел вместе с ними!
— Ах ты с ними, шельмец! с ними, говоришь! грязный оборванец!.. ах… значит с ними!
И бац! хрясь!.. ему по кумполу… по черепушке! тюк! чем это он?.. молотком, что ли? хрясь! он упал без сознания!.. даже не успел разглядеть… кто это его так?..
— Я Харон, ты понимаешь!..
Он приходит в себя… и видит перед собой существо… в самом деле, необычное!.. по его словам, по меньшей мере в три… четыре раза больше меня!.. силач Бамбула! но с башкой то ли обезьяны! то ли тигра! наполовину обезьяна… наполовину тигр… под его тяжестью… судно накренивается набок!.. а одет он был… во что–то вроде редингота… точнее, в униформу, напоминающую редингот!.. этакий редингот, усыпанный серебряными блестками… однако самым стремным был его головной убор! великолепная адмиральская фуражка!.. здоровенная! высокая! вся вышитая золотом!
Тут я не выдержал и рассмеялся.
— О, ты сам увидишь… не смейся!.. он по меньшей мере в три–четыре раза больше тебя!.. я не преувеличиваю! он и тебя огреет по башке!»
Я хихикаю… а Ля Виг помалкивает…
— Ты сам увидишь!.. он и тебя приласкает своим веслом!.. вот увидишь!
Повторяет он, обращаясь ко мне…
— Своим веслом он всем раскраивает черепа!.. запомни!
— Да?
Я делаю вид, что удивлен… это Харон способен нанести мне урон… если я его правильно понял…
— Послушай, всех, кто поднимается на этот борт, ждет одинаковая участь!.. не правда ли, Ля Виг?.. он загребает своим веслом… прямо по головам! кормовым веслом по головам, говорю я тебе!.. не так ли, Ля Виг?
— Да!.. да!..
Подтверждает Ля Виг…
— От него еще никто не ускользнул!.. таков порядок, вот и все!.. порядок!.. приходится раскошеливаться!.. слушай дальше!.. ну, ответил я ему тогда: это я! Эмиль!.. а бабки?.. будь у меня бабки, он бы меня сразу же взял!.. тюкнул бы меня! и забрал с собой! скажи я ему:«Мсье, вот золото!».. чу! и я вместе со всеми! следую за остальными! только гони монету!.. ты сам видишь, как он с ними обращается!.. имущие? неимущие? хрясь! бац!.. призраки? призрачихи?.. охи–ахи?.. ноль эмоций!.. хрясь!.. вот бабки! мой Адмирал!.. закон джунглей!.. бабки! и побыстрей!.. есть они у вас?.. нет?.. женщины!.. дети!.. без разницы!.. хрясь!.. и напополам!.. обол! и наличными!.. «вы не в состоянии заплатить?.. так убирайтесь назад!» ты видишь?.. они возвращаются к себе!.. так ведь, Ля Виг?.. скажи?..
— Да!.. да!.. это так!..
— Денежки–то он с них получает… правильно я говорю, Робер?.. ты ведь не станешь это отрицать?
— Да!.. да!.. это так!..
Я невольно бросаю взгляд на огромную сумку!.. о, я вижу и весло!.. то самое!.. в самом деле, он не соврал! этот обрубок! этим можно грести! .. все правильно!.. уж в веслах–то я разбираюсь!.. один его конец лежал на набережной, а другой торчал над трубой!.. ну и махина!.. длиннее трапа!.. ни один нормальный человек такого не поднимет!.. разве что великан!.. обычному человеку это не под силу… таким можно разбить череп вдребезги!.. согласен… а может, они меня нарочно дурачат? да? они все?.. Ля Виг, Эмиль и девица?.. все!.. черепа… черепами! но сперва я хотел бы понять одну вещь!.. как они сюда попали?.. да, они?.. почему они оказались здесь вместе?.. Ля Виг со своими шпорами и в сомбреро… покойник Эмиль?.. и эта девица Анита?.. я слишком стар и устал, чтобы ломать себе голову над подобными загадками… в одном я не сомневался: нужно сваливать отсюда и побыстрее! весла веслами! Харон Хароном!.. но все это мне очень не нравится, да!.. уж больно все как–то странно… кому–нибудь другому все это, может быть, и показалось бы любопытным… но мне этот Эмиль, Ля Виг и крошка казались более чем странными… а это судно «Общество»!.. еще один последний вопрос, прежде чем уйти…