– Спрашиваешь!.. всюду деньги! деньги!.. деньги!.. на судне Харона! представляешь!..
Я стараюсь скрыть свое удивление… делаю вид, что нахожу это вполне естественным…
– Конечно!.. конечно!..
– Судно Харона?.. ты слышал о таком?
– О да!.. да!.. естественно!
– Так взгляни же, вот оно!
О, конечно!.. само собой разумеется!.. «Общество», судно Харона? что же, замечательно!.. всю жизнь мечтал увидеть!.. «Общество», так, значит, оно называется?.. славно!.. славно!.. очень рад!..
– Так что, это все покойники?
Я решил выяснить все до конца…
– Все, кто на него поднимается?
– Ну а кто же еще, как ты думаешь?
Покойники… ясно!.. больше вопросов нет… главное, что он был тут! и не мертвый!.. не мертвый!.. пусть в каком-то странном наряде… в маскарадном костюме!.. и с бородой… да еще с какой!.. она полностью закрывала его суму!..
– А лассо у тебя есть?
Только его увидел, как сразу лассо!
Мне следовало бы быть потактичней…
– Да при чем тут лассо! бабки first? малыш!
Здорово он шпарит! да еще по-английски!
– Бабки, малыш!.. звонкая монета!.. надеюсь, ты меня понимаешь! Вот, что здесь нужно! я уверен, что с Хароном можно договориться!.. ты сам в этом убедишься, если решишь остаться!..
Заманчивое предложение.
– Но скажи, почему я-то тебя вижу?.. почему?.. а судно?.. на набережной ведь не горит ни один фонарь!.. посмотри сам!
Странно все-таки…
– Ну, просто ты такой, что можешь нас видеть!.. особенный, ты понимаешь! не такой, как все!.. впрочем, тебе все равно не понять!..
Объяснил, называется.
– К тому же я вообще не имею права говорить об этом!
– Не имеешь права?.. ну, а то, что Агар не лает, это что, тоже такая особенность?
– Может быть… может быть…
– Ты что, и это тоже не можешь мне объяснить?
– Черт побери, нет!
Агар со своей страшной пастью вдруг внезапно совсем онемел!.. вел себя как-то особенно тихо!.. как это прикажете понимать?.. загадочный Агар?.. загадочное суденышко?.. загадочный Ля Вига?.. и все эти покойники вокруг?.. ну!.. и ну!.. а почему бы и нет!.. покойники это уже кое-что…
Надо же было хоть как-то все объяснить!
– Почему ты вернулся?.. ты что, больше не мог там жить?
Я-то знал… какому риску он себя подвергает…
– Послушай!.. я просто не выдержал… и все!
– Тебе все осточертело?
– Да!
– Что ж, я тебя понимаю…
Я его действительно понимал… нужно самому это пережить… жизнь вполне может стать невыносимой… особенно когда тебе угрожает опасность… и ты вынужден скрываться на чужбине… уж лучше смерть, но у себя дома!.. есть такое иррациональное влечение… о нем не принято говорить… вернуться!.. какая-то животная тяга…
Хорошо! ладно!.. это я понимаю… пусть так!.. но эти типы, которые без остановки снуют вокруг… пересекают площадь… поднимаются на борт… готовятся к отплытию… что они здесь делают?.. может быть, он мне и это объяснит!..
– Они возвращаются к себе домой за оболом![162]
Моя тупость начинает его раздражать…
Они возвращаются за чем-то к себе домой?.. гм… пожалуй… эти покойники излишне самоуверенны!.. тсс!.. меня ведь тоже многие считали мертвым… покойником!.. прошел слушок, будто я окочурился!.. но лично я не рискнул бы вернуться к себе домой даже за носовым платком!.. или булавкой!.. мои законные наследники меня мгновенно обчистили! обобрали! до нитки!.. что меня там ждет?.. да ни хера, кроме проклятий и оскорблений!
– Ты, наверное, шутишь! – говорю я. – Ты думаешь, у тебя дома хоть что-нибудь осталось?
– У меня дома, это где?
Совсем с ума спятил!..
– Да там, где ты жил!.. на проспекте Жюно!
– А, понятно!
– Ну а что, эти типы в самом деле мертвы?
– Ты сам, что ли, не видишь?.. разве ты не чувствуешь, как они смердят?
Действительно!.. я чувствовал… Агар тоже их обнюхивал… но заставить его лаять было невозможно!.. обычно он лаял по любому поводу!.. даже на пролетающий мимо листик!.. а вот теперь не лаял!..
– На тебя он тоже не лает… это набережная на него так действует!.. тут же не только мертвые!.. ты ведь живой?
Впрочем, я еще не во всем разобрался…
– Но расскажи, как ты сюда попал?.. ты ведь уехал?
Я ждал, что он мне ответит…
О, это долгая история… я готов был его выслушать… он работал в Аргентине… ему повезло!.. снимался в «массовках» вместе со своей женой Анитой…
– Ты видишь эти шпоры?.. посмотри!.. как у гаучо!.. съемки фильма должны были длиться целых два месяца!.. для меня в нем сразу же нашлась роль… представляешь, я даже об этом не просил! мне ее почти насильно навязали!.. можешь спросить у Аниты!.. в историческом фильме… «гаучо»… ставший потом «бандитом»… предводителем восстания… сюжет основывался на подлинных фактах из истории тех мест… я даю согласие!.. но тут происходит падение режима Перона!..[163] а он все субсидировал! я говорю: привет ребята! мне пора! Мы с Анитой сматываем удочки!.. послушайте, Лебрен![164] Петэн! Гитлер! с меня и их довольно!.. а теперь еще Перон… черт бы его побрал!.. но не тут-то было!.. все границы закрыли, выезд запрещен!.. мило, ничего не скажешь!.. во Францию можно добраться только через Сантьяго-де-Чили!.. ты представляешь?.. каково!.. это ведь надо тащиться через всю Америку! по пампасам!.. три месяца по траве!.. вот такой высоты!
Он делает характерный жест рукой…
– Ты знаешь, что такое пампасы?.. послушай, три месяца!.. Анита в сандалиях!.. а я в сапогах!.. мне пришлось менять Аните подметки… и себе тоже… кора для этих целей не годится!.. автомобильные шины это другое дело!.. в Кордильерах можно встретить все что угодно!.. абсолютно все!.. палаточные городки!.. грузовики! кухни! в общем, все!.. да! ты не поверишь!.. узкоколейка!.. из настоящего железа!.. а селения гаучо!.. о, послушай! сандалии, о которых я говорил! да там ими забиты все ангары! и сапогами тоже!.. а если ты им приглянулся! тогда держись!.. они готовы отдать тебе последнее!.. честное слово!.. даже бабки суют! и не вздумай отказываться – смертельно обидишь!.. они меня узнали, у них там был кинозал… со «звуком» и все такое!.. они видели меня в «Гупи»…
– Ты был неподражаем!..
Но мне не удается закончить свою мысль о том, как он был неподражаем!.. и т. д. и т. п… не только в «Гупи»… а и во всех остальных фильмах!.. ему хочется продолжить свой рассказ! я вынужден замолчать! он торопится мне все рассказать!.. у него мало времени!
– Мало времени, но почему?
– Харон! ты слышишь!
Его снова охватил страх… Харон!.. этот неотвязный Харон…
Здесь что-то было не так…
– Как ты попал на речной трамвайчик?
– Через Эмиля!.. Эмиль!.. Эмиль!
Зовет он его.
Эмиль занят… он спускается… точнее, скатывается… вниз по трапу… Ля Вига представляет ему меня.
– Фердинанд!
Эмиль меня не узнает… впрочем, как и я его… я его совсем не помню… в том, что я изменился, нет ничего удивительного… а он? я ничего не понимаю…
Ля Вига снова приходит мне на помощь… ужас… Эмилю здорово досталось… жуткая история!.. он явился сюда с кладбища!.. Эмиль! да, Эмиль! немудрено, что я его не узнал!.. прямо с кладбища!.. из общей могилы… вот такие пироги! а случилось следующее: он вышел с почты, а легавые его уже поджидали… скрутили его! наручники на руки!.. и «вперед»! потащили за собой!.. точнее, собирались потащить!.. толпа им не дала!.. прохожие!.. они оттесняют от него легавых! «продажная шкура из ЛФД!» и всей толпой набрасываются на него!.. линчуют! разрывают на части! срывают с него одежду! и секунды не прошло! а на нем живого места не осталось!.. бедра!.. голова! таз!.. все переломано!.. глаза он тоже сразу лишился!.. вот почему у него повязка… и ходит он так забавно, как-то боком, как паук, раскачиваясь всем корпусом… когда он сходил по трапу, узнать его было невозможно, он напоминал какое-то чудовищное насекомое… по правде говоря, с его стороны было полным идиотизмом объявиться среди бела дня!.. да еще на почте!.. в центре города!.. легавые это еще куда ни шло, но толпа!.. его даже не успели доставить в Отделение!.. на улице Булуа!.. он превратился в кровавое месиво!.. из мяса и костей!.. таково уж предназначение толпы: превращать людей в месиво из мяса и костей!.. он так и остался лежать на тротуаре перед почтой!.. над Ле Аль пронесся клич… «кончай его!..» так они все вопили! живодер и тот до такого не додумался бы… «На Тье![165] в яму!.. и немедленно!..» знаете, в этом было что-то фатальное… денек для прогулок он выбрал самый неподходящий… это был день Священного Отмщения… Эмиль был не одинок! в тот день тысячи подверглись линчеванию… в тот же самый день!.. из ЛФД они были или нет… повсюду!.. в провинции… в Париже…
Так вот!.. Эмиль оказался в общей могиле… а к концу пятого… или шестого дня… покойники зашевелились… точнее, все вокруг него заходило ходуном!.. трупешники… зашевелились, закопошились под ним!.. и на нем!.. стали выползать!.. да-да!.. вылезать из могилы… выбираться наверх!.. Эмиль побывал под Москвой, он перенес три русские зимы, и уже чего-чего, а жмуриков видел достаточно, причем погребенных еще более варварским способом!.. их сваливали в ямы еще более огромные! в кратеры, овраги, сооружали для них настоящие Пантеоны, только не из мрамора, а из разного дерьма!.. поэтому, по его словам, удивить его было трудно!.. груды обломков! целых городов, вместе с пригородами, заводами и локомотивами!.. и еще танки! танковые дивизии в оврагах диаметром с Елисейские поля, способных без труда вместить в себя Триумфальную арку!.. короче говоря, Эмиль в подобных переделках уже бывал! и не раз!.. так что, оказавшись под трупешниками в Тье, он цепляется за лохмотья!.. куски мяса… одежду!.. и оп! вылезает! вылезает вместе с остальными! потому что все вокруг ходило ходуном!.. вот так!.. и он тоже! это ему и помогло!.. его просто вытолкнуло! да!.. вытолкнуло наружу!.. вы понимаете, что ему пришлось нелегко! но он не отступал!.. куда все… туда и он!.. прицепился к остальным! спустился вместе с ними к Сене… на берегу… они, как паломники… разбились по двое… по трое… и пошкандыбали к «Обществу»… как к монастырю… да!.. причем совершенно бесшумно… Эмиль тоже старался не шуметь… никто не проронил ни звука… перед шумом Эмиль теперь испытывал панический страх!.. он боялся, что его снова убьют!.. если заметят… он понимал! понимал!.. главное… это избегать живых!.. от них ему уже досталось на почте! теперь он боялся не только легавых! если бы его снова засекли, это был бы конец! Эмиль проявил редкую изворотливость!.. по странному стечению обстоятельств, оказавшись в одной яме с людьми, которые стали оттуда