Из замка в замок — страница 23 из 75

вырываться! иначе не скажешь!.. он от них не отстал!.. «Они сюда?.. чу! и я за ними!..» он всюду следовал за ними… по тропинке… влево… вправо… по трапу!.. ах, но здесь!.. здесь!.. стоило ему только поставить ногу на палубу… как раздался зычный голос! «Вы что там, все охренели?..» и потом сразу на «ты». «А ты откуда? Кто такой?» он никого не видел!.. голос звучал из-за спины… но он не оборачивался…

– Я из ямы!.. я пришел вместе с ними!

– Ах ты с ними, шельмец! с ними, говоришь! грязный оборванец!.. ах… значит, с ними!

И бац! хрясь!.. ему по кумполу… по черепушке! тюк! чем это он?.. молотком, что ли? хрясь! он упал без сознания!.. даже не успел разглядеть… кто это его так?..

– Я Харон, ты понимаешь!..

Он приходит в себя… и видит перед собой существо… в самом деле, необычное!.. по его словам, по меньшей мере в три… четыре раза больше меня!.. силач Бамбула! но с башкой то ли обезьяны! то ли тигра! наполовину обезьяна… наполовину тигр… под его тяжестью… судно накренивается набок!.. а одет он был… во что-то вроде редингота… точнее, в униформу, напоминающую редингот!.. этакий редингот, усыпанный серебряными блестками… однако самым стремным был его головной убор! великолепная адмиральская фуражка!.. здоровенная! высокая! вся вышитая золотом!

Тут я не выдержал и рассмеялся.

– О, ты сам увидишь… не смейся!.. он по меньшей мере в три-четыре раза больше тебя!.. я не преувеличиваю! он и тебя огреет по башке!

Я хихикаю… а Ля Вига помалкивает…

– Ты сам увидишь!.. он и тебя приласкает своим веслом!.. вот увидишь!

Повторяет он, обращаясь ко мне…

– Своим веслом он всем раскраивает черепа!.. запомни!

– Да?

Я делаю вид, что удивлен… это Харон способен нанести мне урон… если я его правильно понял…

– Послушай, всех, кто поднимается на этот борт, ждет одинаковая участь!.. не правда ли, Ля Вига?.. он загребает своим веслом… прямо по головам! кормовым веслом по головам, говорю я тебе!.. не так ли, Ля Вига?

– Да!.. да!..

Ля Вига подтверждает…

– От него еще никто не ускользнул!.. таков порядок, вот и все!.. порядок!.. приходится раскошеливаться!.. слушай дальше!.. ну, ответил я ему тогда: это я! Эмиль!.. а бабки?.. будь у меня бабки, он бы меня сразу же взял!.. тюкнул бы меня! и забрал с собой! скажи я ему: «Месье, вот золото!..» чу! и я вместе со всеми! следую за остальными! только гони монету!.. ты сам видишь, как он с ними обращается!.. имущие? неимущие? хрясь! бац!.. призраки? призрачихи?.. охи-ахи?.. ноль эмоций!.. хрясь!.. вот бабки! мой Адмирал!.. закон джунглей!.. бабки! и побыстрей!.. есть они у вас?.. нет?.. женщины!.. дети!.. без разницы!.. хрясь!.. и напополам!.. обол! и наличными!.. «вы не в состоянии заплатить?.. так убирайтесь назад!» ты видишь?.. они возвращаются к себе!.. так ведь, Ля Вига?.. скажи?..

– Да!.. да!.. это так!..

– Денежки-то он с них получает… правильно я говорю, Робер?.. ты ведь не станешь это отрицать?

– Да!.. да!.. это так!..

Я невольно бросаю взгляд на огромную сумку!.. о, я вижу и весло!.. то самое!.. в самом деле, он не соврал! этот обрубок! этим можно грести!.. все правильно!.. уж в веслах-то я разбираюсь!.. один его конец лежал на набережной, а другой торчал над трубой!.. ну и махина!.. длиннее трапа!.. ни один нормальный человек такого не поднимет!.. разве что великан!.. обычному человеку это не под силу… таким можно разбить череп вдребезги!.. согласен… а может, они меня нарочно дурачат? да? они все?.. Ля Вига, Эмиль и девица?.. все!.. черепа… черепами! но сперва я хотел бы понять одну вещь!.. как они сюда попали?.. да, они?.. почему они оказались здесь вместе?.. Ля Вига со своими шпорами и в сомбреро… покойник Эмиль?.. и эта девица Анита?.. я слишком стар и устал, чтобы ломать себе голову над подобными загадками… в одном я не сомневался: нужно сваливать отсюда, и побыстрее! весла веслами! Харон Хароном!.. но все это мне очень не нравится, да!.. уж больно все как-то странно… кому-нибудь другому все это, может быть, и показалось бы любопытным… но мне этот Эмиль, Ля Вига и крошка казались более чем странными… а это судно «Общество»!.. еще один последний вопрос, прежде чем уйти…

– Где вы встретились?..

– В аргентинском посольстве.

И уточняет:

– На улице Христофора Колумба!

– Но ты же только что вернулся из Аргентины!

– Ну и что? мы случайно встретились, вот и все! Мы с Анитой собирались туда вернуться!.. а Эмиля выгнал Харон! что тут такого?.. он никогда не был в Аргентине, и ему захотелось съездить посмотреть.

Ксивы у них обоих были липовые, и у него, и у его Аниты!.. из Сантьяго они уехали нелегально!.. а может, вовсе и не оттуда!.. и все это он придумал!.. единственное, что мне было доподлинно известно, так это то, что Ля Вига основательно вляпался, даже после всей этой болтовни о «помиловании» и т. п. срок ему отмотали на полную катушку!.. десятерик!.. или даже двадцатник!..

Ладно, гаучо ряженый, хватит пудрить мне мозги!.. это тебе не кино!.. да!.. допустим, им нужно было срочно снова сматывать, ему и его девахе!.. но этот-то Красавец Дубарь, он-то что забыл в посольстве?.. куда он намылился? в какой круиз?.. этот Эмиль из ЛФД?.. он то в Аргентине даже никогда не был!.. и ему вдруг приспичило туда ехать!.. начать жизнь сначала!.. это его слова!.. на другом континенте!.. но его, видите ли, выставили за дверь!.. «вы что, газет не читаете?.. не знаете, что там происходит? а может быть, вы перонист?» он и без того был весь из кусочков и лоскутков, связанных бечевками, а они учинили ему допрос с пристрастием… пока он не плюхнулся!.. бум! на тротуар!.. вот так они все и встретились! «здрасьте! здрасьте! ба, кого я вижу?.. как, и ты здесь? и ты? и ты?» глядь, а на тротуаре они не одни! целая куча!.. толпа!.. желающих попасть в лучший мир!.. Ля Вига мне признался, что больше всего ему мешал его костюм… особенно шпоры! все стоящие в очереди спрашивали, откуда это он приехал?.. «Из Аргентины!..» ему никто не верил…

В самом деле, я тоже обратил на это внимание, такими шпорами можно было проткнуть лошадь!..

– Ну и здоров же ты врать, братец!

Он краснеет… начинает оправдываться…

– Пойми!.. я люблю достоверность! даже в мелочах!.. эти шпоры ты не можешь снять, они пришиты намертво!.. теперь таких не носят! но фильм-то не о нашем времени!.. ты знаешь, что такое исторический фильм?

Какой же я все-таки идиот!

А тот другой, Эмиль?.. он что, тоже из исторического фильма?.. возможно?.. а речной трамвайчик?.. и все эти типы, которые снуют вокруг? по двое… по трое… что это за процессия? они что, все направляются к Харону?.. чтобы поскорее подставить свои черепа!.. под его весло!.. хрррясь!.. и мозги вылетают! на это мне тоже следовало обратить внимание… и на то, что все происходило на площади Экс-Федерб под окнами мадам Нисуа… на набережной… и на то, что Агар их просто обнюхивал… и я напрасно кричал ему: фас! фас! надрывался! он отказывался лаять! а вы бы видели его морду!.. настоящий лев!..

Таким образом, получалось… я спустился к мадам Нисуа сделать ей перевязку и оказался втянутым в какую-то темную историю!.. крайне запутанную… что все это значило?.. существовало ли на самом деле?.. эта Анита, брюнетка в голубой униформе, помогавшая кочегару Эмилю из ЛФД?.. эти покойники, которые сновали вокруг, я отчетливо видел, как они непрерывной вереницей… пересекали площадь Экс-Федерб… и возвращались обратно за своим оболом?.. как все это понимать, а?.. да еще отсутствие света…

Ни одного фонаря!.. ни одной зажженной витрины!.. я пытался найти объяснение происходящему… может быть, все дело было во мне самом?.. и мне все это просто привиделось?.. конечно!.. я был ранен!.. это так… с психикой у меня не все в порядке… я чересчур эмоционален и восприимчив!.. да!.. я это знаю!.. но чтоб такие галлюцинации? слуховые… это еще куда ни шло… но визуальные? чепуха!.. визуальные!.. очень… очень мало вероятно!.. визуальные!

Приперся бы сюда их Харон и развеял мои сомнения!.. они ведь не сомневаются в существовании этого монстра с веслом, так пусть бы он и у меня поинтересовался, какого черта мне тут нужно.

– Расскажи, Эмиль, как он взял тебя к себе водителем?

– Водителем и механиком!

Черт, снова он за свое!

– Механиком!

– Да ты же в этом ничего не смыслишь!

– А вот и нет!.. ошибаешься!.. ты же сам приходил ко мне!.. черт возьми!.. разве ты не помнишь? а твой мотоциклет?

– А! да… конечно…

Моя забывчивость его расстроила… мастерская на улице Коленкур… да… теперь я смутно припоминаю… улица Коленкур… как это было давно!.. мопед… улица Жирардон, улица Франкер и еще множество других!.. с каждым из этих названий у меня связано столько воспоминаний… самых разных!.. они напомнили мне о том, чего я лишился!.. мне ведь удалось спасти только Бебера!.. а он-то, этот Эмиль, как он забавно уменьшился… скорчился… он весь был покорежен, вмятины у него на теле были по меньшей мере в пятнадцати или двадцати местах…

– Скажи!.. Эмиль, ты тоже считаешь, что пассажиры должны платить?..

Я невольно подумал о себе…

– Конечно… взгляни! Ля Вига уже собирает с них деньги!

Я вглядываюсь в темноту… Ля Вига собирает деньги… он никого не бьет!.. этим занимается Харон!.. Ля Вига не первый на этом месте! далеко не первый!.. те, что были до него, все сваливали вместе с кассой! прохвосты! да! все до одного! я прошу, чтобы он продолжал… все! Харон здорово с ними прокололся!.. они слямзили у него по меньшей мере двадцать! сто мешков с деньгами!.. до сих пор он был окружен всяким сбродом!.. бродягами из-под мостов!.. и прочими «социально-опасными элементами»!.. теперь он хотел иметь дело только с солидными людьми, на которых мог полностью положиться… Эмиль был из их числа!.. Ля Вига и Анита тоже… он подобрал Эмиля искалеченного и полуживого и сделал его механиком на своем судне!.. никогда никто из них не видел солнечного света!.. «Общество» отчаливало перед самым рассветом!.. этого мгновения они боялись больше всего!.. ужас!.. кошмар!.. в это мгновение появлялся Харон!.. свистать всех наверх!.. всех!.. подходи по одному!.. сначала те, кто не заплатил!.. а потом остальные! заплатил!.. не заплатил!.. он никого не забывал!.. орудовал своим веслом!.. в месиве из мозгов!..