Что касается одежды, то должен вам сказать, только Ля Вига выглядел несколько экстравагантно… двое других, Эмиль и Анита, были одеты вполне прилично.
– Значит, ты считаешь, что лучше заплатить?.. во избежание неприятностей?
Последнее время я просто зациклился на бабках… зато раньше я о них думал явно недостаточно… вся беда в том, что я думал о чем угодно, только не о них… взгляните на Ахилла и других миллиардеров… вот их всегда интересовали только бабки!.. и они вполне довольны своей судьбой… взять хотя бы эту послевоенную Чистку…[166] будь у меня бабки, у меня не было бы проблем!..
– Да что ты там несешь!.. он колошматит всех подряд! любого, кто подвернется под руку!
– Даже тех, кто дает ему на лапу?
Я не унимаюсь…
– А как же!.. всех подряд!.. ты сам в этом убедишься!.. когда придет твой черед!
Я много повидал в своей жизни, но такого не видел никогда!..
– Богачей точно так же, как и бедняков?
– Ну и что?.. хрясь! хрясь! богатые!.. бедные! женщины! с детишками на руках! хрясь! по кумполу! и готово!.. ты видишь весло?.. вон там!.. его весло!
Да, я его видел!.. оно торчало на набережной, над трубой!.. замечательное зрелище!.. орудие!.. чуть длиннее корабельного трапа!..
– Сначала он раскраивает череп!.. потом орудует внутри!.. прямо в мозгу!.. честное слово!.. он называет это «промывкой мозгов»!.. с тобой он поступит точно так же!.. это здорово стимулирует мышление!
– Ну, а дальше?
– Дальше!.. дальше!.. вот привязался!.. или они раскошеливаются!.. или убираются восвояси! послушай, как они жалобно блеют!
– Где?.. здесь?..
– Ты что, спятил!.. не здесь!.. за Аблоном!.. в Вильнев-Сен-Жорж!..
Мне не хотелось чересчур надоедать ему со своими вопросами… куда они идут?.. где проходит этот «потусторонний» путь? может быть, за Шуази?.. все это казалось просто невероятным… бойня… и вообще все!.. о чем говорил Эмиль… но запах?.. характерный запах… его-то я ни с чем не спутаю… этот запах я знал хорошо… даже слишком!.. ведь мне, если можно так выразиться… на протяжении двадцати пяти лет приходилось неоднократно «констатировать»!.. Агар тоже принюхивался… обнюхивал всех этих типов… одного за другим… но почему он молчит? ни единого гав!.. там, у нас наверху, он лает даже на падающий листик… а тут ни гу-гу!.. как будто онемел!.. значит, это не обычные люди… и этот запах!.. а весло?.. я внимательно осмотрел это весло… Харон это или нет, но чтобы поднять такое весло, нужно обладать недюжинной силой!.. даже чтобы его просто приподнять!.. нечеловеческой!.. сверхъестественной силой!
Мне еще многое нужно было выяснить… но оставаться здесь дольше было опасно!.. любопытство – не порок!.. но… как раз в этот момент раздался вой заводской сирены!.. необходимо было на что-то решаться… час ночи… еще один гудок… более долгий… это буксир… дает знать о себе в Сюрене… сообщая о том, сколько он тащит за собой шаланд… шлюз…
Ладно, все это, конечно, прекрасно и замечательно, но если амбал с веслом вернется?.. и застукает меня здесь за болтовней?.. что тогда?.. этих стебков такой поворот событий, может быть, и позабавит?.. пусть, мол, он и мне продемонстрирует свой крутой нрав!.. ну а мне что, придется ползти к себе наверх на четырех костях?.. наподобие тарантула? или паука?.. перекатываясь, как Эмиль?.. с раздробленными, как у него, костями?.. и проломленным черепом!..
Нет, какой уж тут сон!.. необходимо было шевелить мозгами!.. да!.. соображать… как отсюда слинять! несмотря на страшную усталость и затуманенное сознание – меня как пыльным мешком по голове стукнули, – я понимал… нужно завязывать со всем этим!.. да побыстрее!.. с «Обществом», которое по-прежнему маячило там внизу… со снующими вокруг смердящими пилигримами… ну а как же Ле Виган и те двое?.. о, особенно Ля Вига!.. благородный Ля Вига!.. «Не трогайте Фердинанда!.. он больше патриот, чем вы все вместе взятые!» вот так он им прямо в лицо и сказал, этим «вершителям высшей справедливости»!.. а ведь он был в наручниках!.. и в переполненном зале суда! а не где-нибудь за кулисами или в бистро за чашкой кофе!.. один!.. перед Советом Инквизиции!.. те ждали, что он расколется и начнет все валить на меня!.. мол, это я во всем виноват!.. таких подонков, как я, он в своей жизни больше не встречал!.. шкура продажная, немецкий прихвостень, стукач, убийца… вот, кто я такой! ну да ладно!
О, все, что я вам рассказываю, стало уже историей!.. а теперь, здесь на набережной, мне оставаться было никак нельзя!.. нельзя, черт побери! нет! очевидное невероятное?.. да еще с мордобоем?.. покорно благодарю!
– Ля Вига!.. послушай!.. мне пора!.. меня ждет больная!
И действительно… ведь я же пришел к мадам Нисуа!.. она наверняка уже проснулась…
– Видишь ее окно?
Я его спрашиваю… с набережной ее окно было видно очень хорошо… из-за открытых ставней… единственное окно с открытыми ставнями…
Не то чтобы я чего-то особенно боялся, но осторожность в любом случае не помешает… возможно, этот пресловутый Харон был выдумкой?.. шуткой?.. ну а его весло?.. весло-то я сам видел! конечно, может быть, все было заранее спланировано?.. специально, чтобы разыграть меня?.. но пожалуй, это было бы слишком!.. тут поневоле в голову начнут лезть всякие мысли… чего только не подумаешь… кто это снует вокруг? что за типы?.. и вообще, что это за комедия?
– Видишь то окно?.. первое от угла… коричневого дома! я только туда и обратно!.. я дам тебе знать!.. и можешь быть спокоен: я ничего никому не скажу! ни слова!..
Я старался его успокоить! ах, я-то думал, что их это просто позабавит! они похихикают! над моей чрезмерной осторожностью! и все! но они вдруг все перекашиваются!.. и мало того, начинают осыпать меня бранью!
– Скотина безрогая! козел! вали отсюда, придурок!.. уматывай! и не забудь своего волкодава!.. ублюдок!
Это они мне и Агару!.. от злости, что я ухожу!
– Дешевка! мешок с дерьмом!.. что, сдрейфил? ну давай, вали отсюда! предатель!
Они тоже называют меня предателем!.. это уже слишком!
– Шуты гороховые! ряженые!.. дерьмо вонючее! Как они мне, так и я им!
Я не ожидал, что они так взъерепенятся!.. из-за моего ухода!.. их это не устраивало… и Ля Вига тоже… вот это обстоятельство меня больше всего огорчало… мне не хотелось досаждать Ля Вига!.. черт с ними, с остальными!.. но Ля Вига! ради него я готов пойти на уступки!.. я согласен даже подняться на их речной трамвайчик!.. продемонстрировать им! на деле! кто из нас троих тут самых храбрый!.. черт!.. но, пожалуй, они зашли слишком далеко!.. в конце концов, и мое терпение небезгранично!.. Ля Вига!.. я его очень люблю!.. но он не должен был себе такого позволять! нет! «мешок с дерьмом» – это уж слишком! прошу прощения!.. извините!.. сомбреро! кабальеро! но пусть держит себя в руках!.. я такого не потерплю! вот так!.. поосторожнее!.. иначе я засуну ему его шпоры в задницу!.. и не посмотрю на то, что его зовут Ле Виган! однажды в Зикмарингене мы уже с ним поцапались подобным образом! да, месье и медам! это была настоящая схватка!.. на снегу!.. прямо на снегу! из-за чего?.. я уже точно и не помню… Зикмаринген… пожалуй, об этом стоило бы рассказать отдельно… как-нибудь!.. я просто обязан вам об этом рассказать прежде, чем на вас обрушатся потоки лжи… потоки лжи, клеветы и грязи!.. из уст людей, которых там никогда и в помине не было!.. и я это обязательно сделаю!.. обещаю!..
Здесь на набережной происходило что-то странное! он меня предал!.. все меня предали!.. даже Агар! сами они дешевки! ублюдки! козлы!.. они, а не я!.. и особенно Ля Вига! подумать только!.. что это он о себе возомнил? ничего, я его научу, как себя вести, этого Ля Вига!.. я их всех научу! преподам им урок хороших манер!
– Ну что, падлы!.. чмошники вонючие!
И это только начало!.. пусть не думают!.. начало моего урока… впрочем, одно неосторожное движение… и я мог бы оказаться в воде!.. этим бы все и кончилось!.. я едва держался на ногах… мне следовало бы отойти подальше!.. точнее, отползти!..
– Эй вы, мандавошки! паскуды!..
Голос был ничего!.. эхо вторило мне… аж у моста Отей! на воде всегда так!.. и все-таки мне нужно было уходить… с этими типами лучше не связываться… и Лили, наверное, уже не знает, что и думать!.. я ушел из дому несколько часов назад!..
Ладно, пора кончать с этими придурками! «Привет, жлобье!» – я ухожу, отступая спиной вперед! на всякий случай!.. а вдруг они запустят в меня дротик!.. или весло!.. спиной вперед! по «Бычьей тропе»… я так и поднимаюсь спиной вперед… они и пальнуть могут… я стараюсь не упускать их из виду… они кроют меня на чем свет стоит!.. и все с большим озлоблением! крики слышны далеко за пределами «Бычьей тропы»! а больше всего на свете я боюсь скандалов!
– Лопухи! редиски! эй вы, божьи одуванчики!
«Одуванчики», видимо, сбивают их с толку… они на мгновение замолкают… а потом: «экскремент»! снова за свое!.. нас, наверное, слышно в Бельвю! в лесу… Сен-Клу… во всей округе… вы представляете!.. я медленно отступаю вверх… и вдруг останавливаюсь! р-р-р! р-р-р! раздается совсем рядом со мной! ну и рычание! сколько злобы! собака!.. но не Агар!.. нет!.. другая!.. я оборачиваюсь: Фрида!.. Фрида… собака Лили… ее злобный характер мне хорошо известен… кажется, она что-то нашла… в зарослях…
– Ах вот ты где!
Это голос Лили, она давно меня ищет.
– Это на меня рычит твоя собака?
Она не отвечает… и сама задает мне вопрос:
– Где ты пропадал?
– У мадам Нисуа! ты же ее хорошо знаешь!
– Так долго?
Я перестаю пятиться… мы уже совсем рядом с домом… но я все еще кричу…
– Свиньи!.. долбоебы!.. мудозвоны!
Туда вниз… по направлению к берегу!.. я кричу из последних сил… а эта чертова Фрида продолжает злиться… и рычать… без передышки!..
– На кого это она рычит?
– На Додара!..
– Ах, Додар!.. Додар!..
– Она его найдет, как ты думаешь?
Додар – это наш ежик… воистину милое существо… но уж больно шустрый! ни минуты не может усидеть на месте!.. а видели бы вы, как он семенит!.. своей тысячей лапок!.. куда он только не залезает!.. в дыру!.. под одну ветку!.. под другую!.. Фрида прирожденная ищейка… Додар залезет под корень… а Фрида рыщет по всему саду!