— И что теперь?
— А ничего. Витька отпирается: не было никаких денег — и все тут. В милицию же не пойдешь заявлять. Он дружкам разболтал, а от них — я узнал.
— А откуда такие деньги-то? От отца остались? — спросил я. — У вас же вроде бы обыск был и все такое…
— Ты чего, не знаешь, что ли? Они ж ничего не нашли. То есть вообще ничего. Да и эти двадцать пять штук для отца — копейки сущие. Вам одним скажу, только больше никому — ни-ни! Банка у нас была из-под кофе, битком набитая царскими золотыми червонцами. В буфете стояла. Тяжеленная. Я ее неоднократно видел и червонцы перебирал — еще когда пацаном был. И ее при обыске не нашли.
— Значит, где-то здесь?
— Дима, не считай меня за идиота. Ты думаешь, почему я ремонт сделал и весь паркет перебрал? Почему я сейчас из последних сил корячусь, копейки экономлю — чтоб именно свою мебель обратно добыть? Пусть битая, пусть царапанная — мне наша мебель нужна!
— Понял. Ты думаешь, золото где-то здесь?
— Не знаю. Милиция тогда капитально все исследовала, даже стены простукивала. Я же помню все — не маленький уже был… А отец стены не долбил — это я тоже помню.
— А может нашли, да втихаря притырили?
— Ты чо? Совсем, что ль? Там соседи понятыми по следам ОБХСС-ников ходили, да и мы тоже всем семейством. Исключено. Опять-таки, на суде было бы лишним аргументом…
— Значит — во дворе где-то.
— Я тоже так думаю, — ответил Владимир. — Дачи у нас не было… И еще один момент: сколько я себя помню — отец всегда игнорировал все эти субботники с воскресниками, а за неделю до ареста — сам вызвался кусты-деревья сажать. Ведь весь вот этот участок, — Владимир махнул рукой в сторону окна, — мой отец вскопал. О чем это говорит?
Информация возбуждала. Не сговариваясь, мы вскочили с кресел и подошли к окну. На улице темнело, но освещенный окнами заросший участок просматривался отлично.
— Вот эти три березки посадил мой отец, — сказал Владимир, указав на деревья. — И клен тоже он.
— А вон ту рябинку — я сажал, — не к месту вставил я.
— Зато вон для тех кустов я копал яму, а сами кусты сажал отец, — добавил Владимир. — Вот черт их знает, банка может быть где угодно.
— Скорее всего — под березками, — добавил Дмитрий.
— Почему? Мог и посреди участка пихнуть.
— Не, у поверхности — бессмысленно, а самые глубокие ямы — для саженцев. Согласись — просто так яму копать, на виду у всех — очень чревато. Да и оно вроде как бы и приметнее, под деревьями-то.
— Беда. Березки-то уже выше пятого этажа вымахали. Если их спилить, да потом еще и корчевать… Неприятностей не оберешься.
— Володь, ты еще учти, что твоя банка могла врасти в дерево — тогда-то саженец тоненький был, а сейчас?
— Ну и? Какие будут предложения? Тому, кто предложит способ, с помощью которого найдем банку — 10 % содержимого, а тому, кто найдет саму банку — 25 %.
— Хм… Ну я за пару дней миноискатель могу слабать, — предложил Димка.
— Годится. А что скажет геология? — обратился ко мне Владимир.
— Что тут тебе — месторождение, что ли? Впрочем, если бы пробы подземных вод отобрать, я б их в нашу лабораторию пристроил бы и с девчонками б договорился об анализе на золото. Но сам подумай — откуда у поверхности вода? Хотя… Знаешь что… Нам не нужна вода. Придумал! Срываем по листочку с каждой березки и уже по ним проводим анализ. А? Как?
— Тогда и с клена нужно листок сорвать, и с вон того куста — их тоже отец сажал…
— Хорошо, на том и порешили!
Через неделю троица собралась на том же месте обсудить первые результаты.
— Володь, с миноискателем — облом. Схему взял из журнала «Радио», слепил. Ну лажа полнейшая: гвоздь ловит на расстоянии 35 сантиметров, на медь и аллюминий вообще не реагирует. В общем, нужно свой придумывать и ваять с нуля. Не на магнитных принципах, а высокочастотный.
— Золото-то в жестяной банке было, может, все-таки, попробуем?
— Конечно, попробуем. Миноискатель-то есть — не пропадать же добру. Сейчас я его принесу.
— А что у специалиста по золоту?
— Да тоже — не ахти. Одно я могу сказать — золото есть.
— Где? — в один голос воскликнули напарники.
— Там, за окном. Начну с того, что я только по одной березке смог договориться. Вон по той, первой. Дал листок. Само собой — тут же вопросы: откуда, как, почему, зачем… Экспресс-анализ на золото, сами понимаете, жуткий интерес вызвал. Отбрехался, что, дескать, — листок из Дагестана, с березки, что у кургана растет — мол, стоит курган разрывать или не стоит. Так одна, бывавшая в моем отряде, тут же заявила, что не видела в окрестностях никаких берез… В общем, один листок мне растворили в кислотах и провели анализ — есть следы золота.
— Что значит следы?
— Значит — золото присутствует, но его так мало, что количественный анализ провести невозможно. Впрочем, так и должно быть. Золото ж совсем не растворяется. Так что для нашего случая — следы — это просто отличный показатель. А вот два других листика я пока не рискнул отдавать — разговоры-то нам не нужны… А результат, подозреваю, будет тот же.
— Ладно, Дим, неси свой миноискатель и пойдем пощупаем березки…
Миноискатель и в правду оказался полной лажей. Ни на березки, ни на клен, ни на кусты — он никак не среагировал. Зато дружно запищал в двух местах безо всяких кустов. Дима воткнул прутики, чтоб найти эти точки вечером, но Владимир не утерпел и принялся копать.
Разумеется, никакого золота не нашел, зато откопал старую лопату со сломанным черенком и кусок арматуры. Видимо, эти «сокровища» остались еще со времен строительства дома.
— Эх, так и знал. В журнале «Радио» никогда ничего путного не напечатают, — с сожалением сказал Дмитрий. — А где взять схему высокочастотного миноискателя?
— Ты электронщик или кто? — спросил Владимир.
— Да не занимался никогда такой ерундой… Звуковой тракт, усилитель, эквалайзер, в конце концов… Я даже теорию УКВ-приемников слабо знаю, а тут еще круче технику лабать нужно. Нечто вроде локатора или милицейского радара.
— Зачем нам радар?
— Потому что диапазон радиоизлучений там одного порядка, а вся наша низкочастотная техника на немагнитные материалы просто не среагирует. В общем, ладно. Поговорю на работе со спецами, может кто-нибудь что и присоветует…
Спросите, чем дело кончилось? А ничем. Потоптались еще пару недель по дворику у дома, штырем потыкали… и все. Деревья пилить — ЖЭК не позволит, да и прочие жители заинтересуются. Прибора нет — Дмитрий так и не смог добыть какие-то высокочастотные диоды с транзисторами, а без них — никак миноискатель не собрать. Мне нужно было уезжать на полевые работы, да и не настолько я силен в химии, чтоб дома «на коленке» проводить аналитический анализ на золото. И хозяин — смирился, окна-то на двор выходят — будет нужда — опять можно начать поиски, а пока…
Недавно, спустя 20 лет, я заехал в свой старый двор. Все три березки, клен и кусты стояли на своих местах. Только еще больше выросли, а наследник клада живет там же и ездит на старом разбитом жигуле…
Неудачный маршрут
1974 г.
Проводив взглядом улетавший вертолет, начальник отряда Евгений Петрович улыбнулся и подмигнул жене, пытавшейся разыскать в куче вываленного на землю барахла свою штормовку.
— Все о'кей, Марина! Как я и говорил — вышло по-моему!
Евгений Петрович не мог скрыть своей радости — маршрут, с таким трудом выбитый у руководителя проекта, не имел к экспедиционной теме никакого отношения. И все прекрасно это понимали. Hо лично Евгению на защите докторской позарез нужны были данные магниторазведки именно с этой территории, чтобы заткнуть любые доводы вечного оппонента Полякова. Небольшой нажим через через папу академика сделал свое дело — руководитель, скрепя сердце, включил маршрут в смету, урезав расходы других отрядов.
«И чего Поляков на меня так взъелся? — думал Евгений Петрович. — Ну, теперь-то посмотрим, кто из нас прав. Фактические данные будут только у меня, как хочу, так их и интерпретирую, а он пусть придумывает свои контрдоводы из воздуха…»
— Давай, — обратился он к Диме, отрядному разнорабочему, — стащим казанку на воду. Здесь лагерь ставить не будем, ближайший ключ всего в десяти километрах, там и обоснуемся.
— А что, не могли поближе подлететь? — обернулась Марина.
— Там же сесть было негде, сплошная тайга, — ответил Евгений. — Хорошо, хоть на этот пятачок у реки летунов уговорил, а то сели бы в тундре и тащить бы нам тогда втроем казанку по лесу.
Все складывалось более чем отлично, погода прекрасная — первые точки отработали без сучка и задоринки, на реке хватало уток, по берегам глухарей, а сама река кишела непуганой рыбой. Даже сетка не понадобилась: хоть и уловиста она, но возни — распутай, поплавки с грузилами прицепи, найди заводь тихую, чтоб течение мусором не закидало, да плавником не порвало, а потом доставать, сушить… А тут рабочий удочками и донками каждую вечернюю зорьку добывал десяток крупных язей и окуней, хватавших все подряд — от макарон и хлеба, до водящихся в изобилии слепней и цветных кусачих мух.
Евгений Петрович, управляя на корме подвесным мотором, лихо обходил упавшие в реку деревья и получал от скорости истинное наслаждение. Лаборантка Марина, его жена, забилась от брызг под брезент посередине лодки, а Дмитрий с ружьем пристроился на носу, в надежде набить в переходе дичины на ужин. Казанка шла ходко, потому как спецоборудование для магниторазведки достаточно компактно — это не тяжеленный буркомплект, да и прочего барахла немного: начальник рассчитывал за две недели проскочить двести километров реки, сделав по ходу движения несколько десятков замеров. И пока — они даже опережали график на один день. А в конце пути их вновь подхватит вертолет, если погода не помешает.
Перед очередным ключом Дмитрий обернулся к Евгению Петровичу и крикнул, перекрывая шум мотора: