- Ма, а ты чего киснешь в четырех стенах? - заглянул в спальню, где Лана теперь проводила почти все время, предмет ее размышлений. - Let’s go с нами! На каток, о'кей? Давай вставай уже! Валяешься и валяешься! Тебе сейчас кислород нужен!
Платон вдруг покраснел и отвел глаза.
- Платон мне друг и истину глаголет! - Лана осторожно вывела себя из лежачего положения, села на кровати, нашарила ногами тапочки. - Ты не в курсе, папа приехал?
- Как бы он приехал - и к тебе не зашел? Ну, ты одевайся потихоньку, я пойду к Стечкиным, теть Алена обедать звала…
В это время вошел Олег.
- Привет, пап, я тут маму гулять агитирую.
- Совершенно правильно делаешь. А я - плохой муж, раз жену не выгуливаю. Лань, ты меня простишь?…
Олег, проводив жену и сыновей на прогулку - они вместе с детворой Стечкиных загрузились в джип, - пошел на половину Павла. Тот сидел за кухонным столом и говорил по телефону. Лицо его выражало уважение и повышенное внимание.
- Я сегодня выезжаю и завтра в одиннадцать часов буду у вас. - Последнее слово прозвучало так, будто было написано сплошь заглавными буквами. - До свидания!
- С кем это ты так подобострастно беседовал? - не сдержал любопытства Олег.
- А чо, прогибался, да? - испугался Павел.
- Нет, - засмеялся Олег. - Но такого… пиетета в твоем голосе я давно не слыхал. Ты теперь больше все команды раздаешь.
- Ехидный ты, москвич. Почти как тля зеленая, - обиделся колбасный магнат. - Я при тебе скоро говорить с оглядкой начну… Мне Сам лично звонил.
Павел показал пальцем вверх. Олег посмотрел на потолок, куда указывал Стечкин.
- Кто сам?
- Президент России.
- А-а, - не очень удивился Олег. - Он тебя зачем-то вызывает?
- Ну да… - Было видно, что Павел что-то просчитывает в уме. - Та-ак, похоже, пора свой бизнес на Алену переписывать… Мне, Олег, губернаторство предлагают, В этой области. - Он ткнул пальцем теперь уже в пол и вдруг покраснел. - И кандидатуру Царькова на эту должность рассматривали…
- И давно тебе это известно?
- Ну… два-три месяца.
- Совпадение… Но таковым не выглядит, - задумчиво пробормотал себе под нос Олег.
- Чо говоришь? - заинтересовался Павел.
- Говорю: совпадение, что Матросов в это же время о компании Царькова разоблачительные статьи писал. А никто не поверит. Скажут, что Камнев за своего босса боролся, вот что скажут, Паша!
- А я тебе сразу говорил: моя вина, что он на вас наехал!
- Говорил. Только причину другую приводил. Какую-то неубедительную…
- Ну… Пойми меня правильно: о таком раньше времени разве треплются? А ты чо загрустил?
- Эх, Пашка, на фига оно тебе, это губернаторство?!
- Не поеду в вашу Москву! Здесь стану жить, мне здесь нравится-я!… - ревела Ксюшка.
- Солнышко, надо ехать! У отца завтра очень важная встреча, а потом много дел, - уговаривала ее Алена. Но Ксюшка топала ногами и ревела все громче.
Все собрались на половине Стечкиных, пили чай на дорожку. Даже Лана, собрав все мужество, сидела за общим столом.
- Поеду-ка и я в Первопрестольную, Лань, - шепнул жене на ушко Олег.
- Зачем?
- Влада проведаю. И с Павлом не договорили мы. А может, Тимку взять с собой? А, Тимофей? Как ты насчет в Москву прокатиться за компанию?
- Ура! - хором завопили Тимка и враз прекратившая рев Ксюша.
- Тогда собираться, живо!
- Бать, я с Тимкой поеду! Ну пожа-алуйста! - заныла Ксюшка.
- И я с Тимкой поеду! - согласно кивнул Павел. - Олег, ты ведь на машине, я правильно понял?
- Все правильно понял, господин Next.
- Ну и правильно, - одобрил Павел. - Значит, расклад такой: Алена едет со старшими и за старшую, водила - Леха. Иван…
- Ивана-то с собой возьми… - посоветовала Алена.
- Ладно. Только он сядет с детворой сзади, а я с Олегом Дмитричем.
- Вот теперь правильно, - одобрила Алена.
- А ночевать у моих будем, - распорядился Павел и, видя, что Олег хочет отказаться, командирским голосом приказал: - Не возражать! Пока доедем - вечер будет!
Тимка с Ксюшей то шептались и хихикали вполне дружески, то начинали пинаться и шпынять друг друга, то просили попить, то поесть, то остановить машину, чтобы сбегать в кустики… Бедолага Иван замаялся с ними. Сидели-то они в детских креслах, а он - посередине.
Павел иногда поворачивался к ним и, делая страшные глаза, обещал высадить в лесу или отдать в Москве чужим дядькам. Но ребятня только бесстрашно хохотала.
- Лучше не лезь, только хуже получается, - бросил Олег.
Павел тут же отреагировал:
- Ты как Черномырдин: «Лучше водки хуже нет», - и захохотал громче малолетних пассажиров.
День был ясный, дорога хорошая, и Олег предложил:
- Давай прямо сейчас поговорим.
- Водителя нельзя отвлекать! - крикнул сзади Тимка.
- Я не буду отвлекаться, только слушать буду, - успокоил сына Олег. - Вместо радио.
Павел усмехнулся и, покрутив головой, пробормотал: «Вместо радио…»
- Вот ты говоришь: на фига мне губернаторство, - начал он с того, на чем прервался их давешний разговор. - А ты как думаешь, гожусь я на эту должность? Только серьезно, без твоих намеков, что я барином стал… А?
- Заметил, значит, что я… э-э… засомневался, - усмехнулся Олег.
- Трудно было не заметить.
- А если серьезно… Да, годишься в губернаторы. Только не…
- Конечно, не таким, как… не помню, где, у Салтыкова-Щедрина, кажется… Или вообще - в нашей жизни. Я хочу, чтобы хотя бы в одной области России для людей наступила нормальная жизнь. Чтобы не горькую народ пил, а деньги зарабатывал, квартиры мог на свои трудовые, а не награбленные покупать. Чтоб детей можно было на улицу спокойно отпускать, не думать, что они наркоманами домой вернутся или… или вообще не вернутся. Короче, понял, да?
Олег присвистнул:
- Утопия…
- Да ни тли зеленой не утопия! Ты помнишь, с чего я начинал? И к чему пришел! Ты спрашивал, можно ли такое совершить - и в криминал не влезть… Вот, смотри на меня. Иван не даст соврать. Скажи, Вань, - обернулся назад Павел. - У меня на предприятиях народ пьянствует?
- Нет, - улыбаясь, ответил Иван.
- Ворует? Прогуливает?
- Ни боже мой!
- Ну вот! А прочему? Потому что работой дорожит! Деньги я плачу хорошие. Но чтоб не баловали! Меня народ уважает, что скрывать… Взятки я давал, приходилось. Тьфу! У меня этого не будет.
- Паш, а почему ты в Сибири…
- Ну, если бы в Сибири предложили, не отказался бы, там даже легче, говорю же: народ уважает. Просто вашему губернатору отдыхать пора, вот и… Так уж получилось. Совпадение, но таковым не выглядит. Это я тебя цитирую, предчувствуя, что ты сейчас и газету, и комбинат мне припомнишь.
- Кстати, насчет газеты я передумал.
- Что ты еще передумал? Мы вроде об этом еще не говорили.
- Не говорили, но я уж собрался предлагать тебе поискать другого главного.
- Тю! Зовсым сказывся! И не думай - не отпущу!
- Я же говорю: передумал. Мне нравится направление твоих мыслей. Но! У меня будут условия…
- Да какие угодно! Мне для тебя ничего не жалко, - с готовностью сказал Павел.
- Что-то на заднем сиденье тихо… - Олег глянул в зеркало. Дети сидели и с блестящими глазами слушали их беседу.
- Дядя Паша так говорит… как супермен! - с восторгом заявил Тимка.
Олег с Павлом переглянулись и одинаково фыркнули.
- Ну, Тимка, ты точно определил, - выравнивая дернувшуюся в сторону машину, сказал Олег. - Дяди-Пашины планы только супермену под силу.
- Да справимся мы, вот увидишь! - убежденно ответил на это Павел. - И давай об остальном уже в Москве поговорим, а сейчас баранку крепче держи. Может, устал, подменить тебя?
Неожиданный массовый отъезд, следы спешных сборов в обеих половинах квартиры… У Стечкиных кухонный стол, заставленный блюдами с мясом, салатницами с остатками салатов, вазами с фруктами…
Лана рассеянно бродила из комнаты в комнату, не зная, с чего начать уборку. Наконец Платон не выдержал:
- Ма, чего шарахаешься из угла в угол?
- You are very rude, mister Тошка!
- Почему это я грубый? Я - точный в словах. Ты, ма, именно шарахаешься. Глаза ввалились, губы скривились, походка неуверенная… Одевайся, и пойдем гулять.
- Where are?… - вяло поинтересовалась Лана.
- Somewhere… Какая тебе разница? Пойдем пошатаемся по морозцу. Тебе через… тебе уже послезавтра на работу! Народ подумает, тебя отец бросил. Или старший сын наркошей стал, а младший женился. Смеется она!… Одевайся.
- Ох, Тошка, а ведь ты прав на тысячу процентов! - в прихожей взглянув на себя в зеркало, ужаснулась Лана. - Краше в гроб…
- Вот только не надо о потустороннем. Давай сапоги застегну… - Платон повозился-повозился с молнией и растерянно взглянул снизу вверх на Лану. - Не сходится, мам… А так вроде похудела…
- Плохо. Отеки уже начались. Тошка, давай я ботинки теплые с носками обую - и пойдем скорее. Кислород мне нужен как воздух… Только квартиру оставляем в таком виде, что… этот, потусторонний ногу сломит.
- Нельзя уборку затевать, наши еще не доехали. Вот побродим часика три, в кафешке пару часиков посидим… А там они, глядишь, и отрапортуют о своем благополучном прибытии в столицу нашей Родины, - деловито сказал Платон. И добавил с интонациями миссис Берримор из своего любимого фильма «Собака Баскервилей» - когда она кормила овсянкой приболевшего после встречи с монстром сэра Генри: - И тогда мы пойдем домой, и наведем шмон, и поиграем в картишки, и посмотрим телик. И будет нам тихо и спокойно…
Они неторопливо шли по направлению к городскому парку, но Лана вдруг изменила план свободной прогулки.
- Давай сейчас купим полезных вкусностей - винограда там, инжира, кураги - и навестим Матросова. Мы у него уже дней пять не были.
- Только идем исключительно пешком! - поставил условие Платон.
Сашу они встретили на аллее больничного парка. Он шел медленно, чуть наклоняясь влево. Рядом шла его мама и держала сына под руку.