Продвигался в направлении замеченного дыма медленно, неудивительно, что уже почти стемнело. А на Земле сейчас чуть за полдень перевалило, с тоской подумал парень, только в этот момент сообразивший, что это не мир сумрачный, а просто поздний вечер тут, и домой он вовремя, если только не решит вот прямо сейчас, на самом пороге тайны, назад повернуть, ну никак не попадает.
Пока еще видно рельеф под ногами решил идти вперед. Благо, вышел на более-менее ровное место, типа небольшой долины, покрытой жесткой низкорослой травой, пробивающейся сквозь каменистую почву. Костер же горел, очевидно, в дальнем конце этой долины.
Расположившись за невысоким валуном, на расстоянии не более полусотни метров от костра, Иван смотрел на разворачивающееся перед его глазами действо. Света пламени вполне хватало, чтобы на таком расстоянии видеть все достаточно отчетливо, оставаясь самому при этом во все сильнее сгущающихся сумеречных тенях.
А посмотреть там для рафинированного городского интеллигента, каковым до сих пор оставался будущий медик, несмотря на некоторые случившиеся с ним в последнее время приключения, было на что. Во-первых, возле костра в данную минуту находились люди. Обычные, земные. Это было хорошо понятно хотя бы по автомату Калашникова, что болтался за плечом одного из них. Да и на камнях, рядом с другим, тоже что-то подобное просматривалось, пусть нечетко. А вот у третьего оружия не наблюдалось. Очень неудобно с оружием насиловать привязанную к чему-то вроде деревянных козел женщину. Очевидно, это уже происходило не в первый раз, женщина даже звуков не издавала почти, лишь негромко вскрикивала, когда расшалившийся насильник изо всех сил шлепал ее по белеющим в сумраке ягодицам. А два других товарища лишь лениво при этом комментировали действия расшалившегося злыдня.
— Эй, Шитик, — наконец, обратил внимание на чрезмерную активность разошедшегося товарища тот бандит, что с автоматом. — Полегче, иначе она завтра с утра снова будет никакая, а у нас их и так мало осталось.
— Ничего, скоро пацаны вернутся, еще какую-нибудь девку притащат. — Отозвался названный Шитиком, но лупить почем зря свою жертву прекратил. Отодвинулся, принялся свои штаны на место прилаживать. Больше уже Иван не медлил. Три Отравления легли на негодяев, снова почти в ноль опустошая ману боевого целителя.
Подождав, пока всякие шевеления на освещенной площадке прекратились, Иван, почти ползком, приблизился к костру. А может, где-нибудь на ближайших скалах еще какой-нибудь дозорный затаился? Но все было тихо. Только привязанная женщина тихонько, почти неслышно всхлипывала.
Вблизи стало понятно, за какой такой надобностью эти трое расположились именно в этом месте. Просто, в скалистом склоне вне круга света от костра темнел вход в пещеру. В принципе логично, основной состав банды где-то там отдыхает, а эти на входе караулят. В мире, где основная опасность — всего лишь неразумные хищники, скрытые секреты вокруг расположения — ненужная роскошь. Достаточно костра с караульными. Ну, и девку им тут привязали, чтобы не так скучно дежурство проходило.
Снова пришли очки опыта от Системы. Все также: по 100 очков с каждой головы. Собрался с храбростью, поднялся и вышел на освещенный костром пятачок. Сразу снял с трупа бандита автомат. Тяжелый. В точности такой, как тот, из которого у военных тренировался в стрельбе. Вспомнил, что прикрепленные тогда к нему военные говорили о значении патронов в современной войне, принялся обыскивать труп. Два запасных магазина. Двинулся дальше. У второго тоже было очень похожее на автомат, но явно отличался магазин. Какой-то кургузый. Вроде, такое оружие, продаваемое охотникам, Сайгой называлось. Впрочем, укороченные магазины и к автомату тоже подходили, Иван по-быстренькому это проверил. У третьего, который насильник, все вооружение состояло из одноствольного охотничьего ружья, валявшегося неподалеку. Похоже, банда вовсе не так мощно вооружена, как это показалось Ивановы сначала. Возможно даже, это вообще все их огнестрельное оружие. Хотя, спорить на эту тему студент все же поостерегся бы.
Чуток подумав, подошел к женщине.
— Эти трое твоих насильников мертвы. — Негромко сообщил он привязанной, готовясь, в случае, если та закричит, заткнуть ей рот. Ну, или сигануть в темноту, смотря по обстоятельствам. — Сколько их еще осталось? Расскажи все, что знаешь по здешней обстановке.
Всхлипывания прекратились. Женщина завертела головой, пытаясь понять, кто стоит за ее спиной.
— Я тебя чуть позже развяжу. — Пообещал Иван. — Сначала надо с остальными бандитами разобраться. Рассказывай, что про них знаешь.
— Они все там, в пещере. — Начала информировать Иванова спасенная им женщина. — Их там человек двадцать. Точно не считала, но много. А еще там, в пещере, пленники. В основном женщины.
— Оружие у них какое? И еще… не замечала, магию кто-нибудь из них использовал?
— Ружья, один или два автомата. Главарь, Славка, может парализующие молнии пускать. Недалеко. Метров на десять.
— А ты откуда знаешь, как главаря зовут. — Поинтересовался Иван, обдумывая, что же ему в этой ситуации делать.
— Так он нас, дурочек, сюда и заманил. Предложил Характеристики помочь развить. — С какой-то затаенной болью поведала привязанная.
— А в пещере они далеко от выхода располагаются? И когда к караульщикам смена должна подойти? — Задал Иван последние вопросы. План действий в его голове потихоньку вырисовывался.
Иванов Иван Иванович, предполагаемый срок остатка жизни 65 лет.
Класс: Боевой целитель
Уровень 8, очки опыта\до следующего уровня: 1896\12800
Мана 920\920
Первичные характеристики:
Сила 76\100
Ловкость 57\100
Выносливость 85\100
Интеллект 92\100
Ментальная Сила 1\10
Свободных очков первичных характеристик 24
Вторичные характеристики:
Удача 33
Наблюдательность 4
Ментальная устойчивость 4
Изученные конструкты:
Отравление.
Среднее заклинание диагностики, школа магии города Ур.
Среднее заклинание лечения.
Заклинание детоксикации.
Заклинание сращивания костей.
Крововосстанавливающее заклинание.
Обезболивающее заклинание.
Заклинание Управление функцией желудочно-кишечного тракта.
Очки повышения уровня навыка 1
Навыки:
Ранг новичок: общее число навыков 33
Ранг продвинутый: общее число навыков 2
Ментальный Симбионт. Эффективность симбиотической связи 2 %.
Глава 18
Из рассказа пострадавшей выяснилось, что сама пещера очень протяженная. До дальнего конца, кажется, даже так и не добрались, но ночуют все в довольно большом гроте поблизости от выхода. Там же и клетки с пленниками стоят, которых по утрам выпускают и под конвоем водят на всяческие хозяйственные работы. А еще они недалеко от пещеры действительно отыскали какое-то давно покинутое поселение. Там мало что сохранилось. Дерево сгнило, железо проржавело насквозь и рассыпалось. Один только камень, по большому счету, и остался. Но парочка энтузиастов из числа бандитствующих в этом мире все-таки пытаются что-то полезное отыскать.
Пока женщина просвещала нашего героя, из зева пещеры новая смена для караульных показалась. Их издалека еще заметно было: в наступившей уже темноте факел, который нес в руках второй в их процессии, всю возможную маскировку напрочь нарушал.
— Ты смотри! Да они спать тут пристроились! — Возмутился передовой из новой тройки, которому факел светил в спину и, следовательно, не мешал обозревать окружающее пространство. Он сразу же поспешил к лежащим возле костра телам, чтобы высказать им свое веское «фи!».
Иван, который все же успел отступить с освещенного места в темноту, по позадиидущим снова Отравление скастовал, а вот того, что возмущаться побежал, постарался в спину на штык насадить. А просто Мана закончилась. Мало ее с прошлого применения еще накопилось. Отравленные еще не совсем из строя вышли, заметили набегавшую угрозу и криками постарались внимание товарища привлечь, хоть сами и валились уже с ног. Тот и развернулся, выяснить, чего это приятели разорались. Ну, и получил штыком не в спину, а в живот. Разница, в общем-то, невелика.
Словом, трупов на пятачке прибавилось. А Иван выяснил, что его атака магией Системой расценивалась, в самом деле, как дальнобойная. За заколотого штыком она не сто, а четыреста очков отвесила. Оказалось, охота на человеков куда выгоднее в плане очков опыта, чем охота на монстров. И, кстати, да, с оружием были только действующие караульные. Новая смена вообще без никакого вооружения из пещеры вышла. Ножей и тех не было.
Выждал несколько минут. Никакой тревоги не поднялось. Очевидно, крики до места сна бандитов не дотянулись. Ну, или, как вариант, не придали им никакого значения. Народ здесь неорганизованный, могли по несколько раз за ночь вопить, сколь рот широк.
— Эй, парень, ты меня развязывать будешь или нет? — Осмелела привязанная к козлам женщина.
— Чуток погодя. — Отозвался боевой целитель. Сначала я туда наведаюсь. А то, боюсь, ты мне можешь всю внезапность нарушить.
— Развяжи меня, сволочь! — Вдруг взъярилась пленница. — Иначе я такой шум подниму, все мертвые проснутся!
— Ну, покричи, если хочешь. — Согласился с ее предложением Иван. — Я тогда домой пойду. Поздно уже очень. А они, когда проснутся, непременно тебя выслушают. Может, даже поблагодарят… горячо. Может, даже несколько раз кряду.
— Ну, развяжи! — Заныла женщина, впрочем, уже не повышая голоса.
— Позже. — Сказал, как отрезал, студент и двинулся в направлении пещеры.
Факел брать не стал, далеко его видать, да еще и мешает нормально рассматривать, что там, в темноте вокруг, происходит. Лучше он свое Сумеречное зрение прокачать попробует. Навык на уровне новичка, конечно, толком и не помогал почти, но все же по пещере потихонечку продвигаться получалось. Споткнулся всего раз, и то, на ногах удержался. Пока шел, осознал глупость своего поведения. В кромешной темноте автомат — совсем слабая подмога, а на заклинания мана еще не накопилась.