За порталом ополченцев встретила баня. Если бывают, конечно, бани с такими мощными, чуть не до асфиксии, ароматами. И офицер, который сопроводил прибывшее войско до достаточно большой по площади вырубки со стоящими там палатками.
— Сегодня здесь перекантуетесь, а завтра с утра по укрепленным точкам вас распределим. — Сказал он батальонным командирам. — Основной вашей задачей будет контроль дорог, которые мы прорубили. А основным оружием — топоры, лопаты и пилы. Мы не столько с гоблинами здесь воюем, сколько с природой. Вырубки, если их не обновлять, за неделю зарастают полностью. Хотя, понятное дело, про гоблинов тоже забывать не стоит.
На дорожном посту небольшой отряд ополченцев численностью в два десятка человек, куда оказался зачислен Ваня Иванов, сменил армейцев. По факту весь пост представлял из себя большую армейскую палатку, стоящую посреди лесной вырубки. Ну, и, конечно, укрепления вокруг палатки кое-какие нагородили. Из дерева. Лес же кругом, стройматериал этот просто побочным продуктом при расчистке территории получился.
— Вода в роднике для питья вполне пригодна. — На прощание инструктировали прибывших новичков уходящие солдаты. — Дичи вокруг полно, еще замаетесь ее отстреливать. Фрукты ешьте с осторожностью, лучше ограничьтесь фиолетовыми кракозябрами и зелеными пупырчиками, иначе и потравиться можете. А дорогу чистить от побегов с раннего утра выходите, пока не так душно.
Ушли солдаты. Иван с товарищами принялись обживать территорию. Фрукты были восхитительными, их Иванов первым делом пробовать кинулся. С детства был у него этот пунктик. Ни одного нового фрукта, появившегося в магазинах, не пропускал, обязательно покупал на пробу, хоть цены на новинки подчас были совсем не гуманными. Ну, и, разумеется, рекомендованными «кракозябрами» и «пупырчиками» не ограничился. А чего ему бояться, если у него заклинание Отравление и как мощнейший антидот в обратную сторону работает?
Неделю провели, как на курорте. Понятное дело, расслабились, с полноценными опасностями не встречаясь. Чисто работники, следящие за чистотой дороги. Ну, а еще охотники. Те, кому охота по душе. Сухпай, практически, вообще не открывали, шашлыки и тропические фрукты намного вкуснее казались. Самое тяжелое и неприятное, оказалось, демонстрировать свою боеготовность, когда по просеке двигались колонны солдат. Офицеры из тех подразделений запросто могли придраться, если бы увидели на посту разгильдяя, лениво очередной фрукт грызущего.
Первое напоминание о том, что это все же чужой мир, в котором и до врагов не так далеко, Иван получил на утреннем оздоровительном моционе вдоль просеки, которая в качестве дороги использовалась. Какое-то тянущее чувство появилось. Не опасность, а что-то давящее. Как зудеть вдруг начало. Быстро разобрался: так его усилившийся ментальный симбион сообщал своему носителю о чужом и недобром внимании к нему со стороны джунглей.
— Сержант! — Негромко окликнул он Федорова, тоже занимающегося искоренением растительности вдоль просеки неподалеку. — Чувствую вражеского наблюдателя. Кажись, спокойная жизнь у нас заканчивается.
Федоров, который уже убедился в некоторых экстрасенсорных способностях своего непосредственного подчиненного, сразу поверил. Поинтересовался:
— Много?
— Пока внимание одного ощущаю.
— С какой стороны?
Иван, по возможности незаметно, покрутился на месте.
— Слева от дороги. Ориентир — тот ярко красный куст. На пару метров дальше него, среди лиан с белыми цветами.
— Хлопцы! Слушай мою команду! — Так же негромко скомандовал Федоров, отставляя лопату. — Медленно и незаметно берете в руки автоматы. Цель в кустах слева на два метра дальше того красного уродца. Очередями по моей команде, — и, выждав, пока все исполнят его указания, — огонь!
Загрохотали выстрелы, во все стороны полетели сбитые пулями листья и ветки.
— Прекратить огонь! — Последовала следующая команда. Держа подозрительное место на прицеле своих автоматов, отправились проверять, кто же там сидел в кустах?
Как и следовало ожидать, гоблинский разведчик. Может, он даже, как и Иван, Отводом глаз пользовался. Только не помогло ему это. Люди не в него пытались попасть из своего оружия, а просто в направлении указанного участка растительности по полрожка выпустили.
— Ну, вот, курорт, похоже, закончился. — Прокомментировал находку кто-то из бойцов. А Иван в очередной раз дал себе подзатыльник за то, что мало всевозможных даров леса в свой пространственный артефакт собрал. Если под каждым кустом будет свой гоблин таиться, много припасов не насобираешь.
Первое нападение случилось не на них. Армейскую колонну с припасами зеленявки недалеко от их поста атаковали. Услышав выстрелы, все тут же напряглись, а Федоров, оставленный на их посту за старшего, распорядился половине бойцов готовиться к выходу. Вдруг нашим помощь требуется.
Иван был в отделении самого сержанта, поэтому участвовал в вылазке. Они, настороженно водя стволами автоматов по окружавшей их растительности, быстрым шагом двинулись в сторону выстрелов.
— Сержант, может, не будем дуром под удар лезть, — решил внести рацпредложение Иванов, когда до места боя оставались уже считанные сотни метров. — Давай, я чуть впереди среди кустов дозором пойду.
— А пройти-то там, среди зарослей, сможешь?
— Попытаюсь. — Очередная особенность Иванова, о которой он не торопился сообщать окружающим: растительность слушалась его ментальных приказов и расступалась перед студентом. Он обнаружил этот феномен совсем случайно, когда пытался достать с высокой ветки особо привлекательный фрукт. — Только вы, не торопясь, дальше продвигайтесь, а то я перед вами по зарослям не смогу угнаться.
Первое копье в грудь Ивану прилетело, когда до отстреливающихся бойцов на дороге оставалось несколько десятков метров. Иван то со всем своим развившимся за последние недели самомнением полагал, что это он рисунок боя задавать будет, зайдет незаметно коротышкам во фланг и незаметно их Отравлением приголубит.
Повезло, что артефакт, висящий на груди, сработал, отклонил острие в сторону. А потом и копья посыпались, и стрелы. Зеленая ветвь, которая до этого момента послушно застыла, чуть отведенная в сторону, вдруг по ноге стеганула, за малым не сломав кость. Попытался было маневрировать, прячась среди зелени, но куда там, гоблины, словно и не было на Иванове никакого Отвода глаз, на него загонную охоту устроили. В довершение всего, ноги вдруг совершенно перестали слушаться нашего героя. Иван совсем не элегантно в результате рухнул лицом в пачкучую рыжую лесную подстилку.
А потом все стихло. А Система сообщила о прибавлении единички в Ловкость и восемь раз по сотне опыта отсчитала. Это что, весь бой с его уворотами, прыжками и дикими порциями адреналина всего с минуту занял? Чуть меньше минуты, обычно, нужно его Отравлению, чтобы жертву к смерти привести. Ну, еще сколько-то времени накинуть нужно, учитывая тот факт, что не на всех сразу он заклинание наложил, но тоже не слишком много, потому что все они с одной стороны нападали, а Иван в ту сторону Отравление, как из пулемета, очередями посылал.
Лечение отнявшихся ног много времени тоже не заняло. Кстати, похоже, в последний момент его живым захватить хотели, раз таким вот нелетальным заклятием воспользовались. Впрочем, это все догадки. Иван вышел к переставшему грохотать выстрелами месту сражения.
Там вовсю уже занимались устранением повреждений техники и перевязкой раненых. Какой-то офицер хотел было приставить Ивана вместе с еще тройкой бойцов, к разгрузке одного из транспортных прицепов, в результате магического удара полностью лишившегося одного из колес, но Иван, заявив, что он является целителем, проигнорировал приказ офицера и двинулся в сторону уложенных на обочине дороги раненых солдат.
— Боец! — Взвился тот офицер, обнаружив явное неподчинение со стороны рядового, — стоять! Ты что, под трибунал захотел?
— Да-да, под трибунал, — пробормотал Иван, у которого из-за всех недавних приключений в сознании все плыло, — но позже. Сейчас я сначала людей спасать буду.
От громадных неприятностей, грозивших рядовому бойцу, не подчинившемуся офицеру в условиях боевых действий, Ивана спас, как это ни странно, пронзительный фальцет самого офицера. На его громкие вопли все окружающие невольно внимание обратили. В том числе и командир этой колонны. Пожилой уже военный с майорскими звездочками на погонах, скривившись, как от кислого лимона скомандовал:
— Капитан Евдокимов, отставить! Парень и в самом деле кое-что может, не мешай!
То, что «парень может», видели уже все окружающие. Под ладонями целителя закрывались кровоточащие раны, а стонущие от боли солдаты вдруг затихали в блаженной улыбке.
— Если ты — целитель, то почему в форме обычного бойца тут расхаживаешь? — Задал Ивану вопрос тот майор, когда студент уже всем раненым помощь оказал.
— Не ко мне вопрос, товарищ майор. — Ответил немного оклемавшийся за время своих целительских манипуляций Иван. — В военкомате так решили.
— А ты вообще сказал им, что лечить можешь? — Усомнился в ситуации командир.
— Так точно, сказал.
— Я этот вопрос так не оставлю. — Нахмурился майор.
А Иван что? Отправился вместе со своими товарищами обратно на свой пост. Только уже ввосьмером. Одного из их отделения наглухо убило прилетевшим из чащи камнем, а другой вместе с другими ранеными обратно на Землю поедет. Иван ему, конечно, сильно помог, но до конца исцелить все же не смог, ману нужно было и на остальных раненых оставлять.
С этого дня спокойное существование небольшого отряда, затерянного в бескрайних джунглях мира гоблинов, закончилось. Уже на следующий день их укрепления, построенные из достаточно толстых древесных стволов, попытались тепловым лучом поджечь. Возможно, гоблинам это и удалось бы, но среди сослуживцев Ивана отыскался товарищ с классом Маг воды. Может, как маг, он был и не особо развит, но воду из небольшого водоемчика, что образовали воды журчащего прямо у них на территории родника, он перебросить, чтобы потушить возгорание, смог. А потом еще и Иван принял участие в обеспечении противопожарной безопасности. Снаружи деревянные постройки его усилиями оказались прикрыты невысокими валиками земли. Как итог, гоблины принялись вокруг укрепления кружить, но в атаку пока идти не отваживались, а ополченцам вместо уже немного поднадоевшего шашлыка пришлось начать питаться выданными им для этих целей продуктами.