Мой собственный оглушительный крик даже сейчас звенел у меня в ушах. А после… после я погрузилась во тьму. Одной моей смехотворной попытки хватило, чтобы этот человек просто избавился от лишней суеты. Резкая и невыносимая боль от удара по голове… и реальность ушла из-под ног.
Я обнаружила себя в этой конуре. Даже комнатой сложно назвать четыре стены и зловонный матрас, набитый, кажется, соломой. Здесь даже не было туалета. Ничего, кроме сырых стен и железной двери в паре метров от меня. Мои волосы на затылке слиплись. Кровь пропитала и без того грязный матрас. На мне не было обуви и пальто. Босые ноги и продрогшее нутро.
Я снова упала ничком на своё «лежбище», когда за дверью вдруг раздались голоса. Глухие звуки чьих-то шагов. Я постаралась принять исходное положение, чтобы хоть как-то походить на ту, что без сознания. Это было уже в третий раз. И я до сих пор надеялась, что это сработает.
Почувствовала хребтом холод, что стелился по полу. Небольшой сквозняк, лизнувший мне влажный затылок…
— Пора вставать, красавица, — сиплый голос, не предвещающий мне ничего хорошего.
Сжавшись, я задержала дыхание. Готовая к очередной боли, я мысленно читала что-то схожее с молитвой.
— Давай, — команда, после которой я едва не захлебнулась…
От неожиданности, от страха, от боли…
Меня окатило волной арктического холода. Ледяная лавина накрыла меня с головой, и я задохнувшись, содрогнулась всем телом. Поднялась на четвереньки отплёвываясь от воды и одновременно поползла в угол в надежде на спасение.
— Доброе утро, — надо мной раздался тот самый голос, что тогда: красиво, правда?
Судорожно стирая с лица ледяные капли и убирая налипшие волосы, я подняла голову.
Не сработало… притвориться мёртвой.
Передо мной был он. Тот, что убил Михаила и едва не расколол мне голову одним ударом. Мужчина средних лет. Ему не больше сорока. Высокий, худощавый, но при этом жилистый. Тёмные, почти чёрные короткие волосы. Глубоко посаженные тёмно-серые глаза, заметные надбровные дуги, хищный взгляд. Острый нос и подбородок. Губы узкие. Шрам на лице, тянущийся от уголка губ к мочке уха.
Я продолжала смотреть на него, в то время как за его спиной стоял ещё один мужчина, в руках у которого было пустое ведро. Он ухмылялся, рассматривая меня.
Я бы могла начать задавать вопросы или молить их отпустить меня, но я прекрасно понимала, что это бесполезно. Они приволокли меня сюда не для того, чтобы слушать мои мольбы. Не для того, чтобы проявить милосердие. Вряд ли они вообще знают, что это такое…
Поэтому, поджав губы, я продолжала таращиться на того, что стоял прямо передо мной. Он опустился на корточки, с любопытством рассматривая меня. Его голова совсем немного опустилась к плечу, а руки, сцепленные в замок легли на собственные колени.
— Почему ты молчишь? — тихо спросил, опуская взгляд на мои босые ноги, а затем снова находя мои глаза, — почему не кричишь? Не зовёшь на помощь? Даже странно…
Я не могла произнести ни слова. Моя нижняя челюсть дрожала, отбивая чечётку от страха и холода. Руками я обхватила собственные колени и ждала… ждала что он вот-вот снова замахнётся.
Признаться честно? Я хотела этого. Мне казалось, что так я забуду о первобытном страхе, терзающем меня. Я просто снова выпаду из реальности.
— Немая? — заржал тот, что был ближе к двери, — давай разговорим!
Он сделал шаг в мою сторону, но тот, что был прямо передо мной сделал жест рукой, останавливая своего… друга.
— Ты же всё понимаешь, так? — вкрадчиво спросил, запуская по моему телу новую волну мурашек, — понимаешь… значит, знаешь, что не выйдешь отсюда. Живой. Даже если он явится за тобой, — хрустнул пальцами, — вас похоронят заживо обоих. Ты просто расходный материал. Удобный. И плохо охраняемый. Виктор потерял сноровку. Ты же знаешь, кто это?
Сжавшись, я теснилась в углу и продолжала молчать. Я всё понимала.
— Он сказал тебе, да? — продолжил, соглашаясь с моим молчанием. Его рука пришла в движение, приближаясь к моему лицу. Я завороженно смотрела на длинные пальцы, что коснулись кончиков моих волос, поддевая их, — тебе придётся потерпеть, Вера. Тебе нужно будет очень много терпения. Смирись с этим. Будет больно…
Виктор
— Остынь, — Клим протянул мне пачку с сигаретами, но я отмахнулся. Впился в руль, чувствуя, как пальцы хрустят от напряжения. Моего самообладания не хватало даже на то, чтобы собраться с мыслями и начать действовать не с горяча.
Я оплошал. Блять, я провалился в сточную канаву и теперь понятия не имел как мне оттуда выбраться. Как вытащить оттуда Веру. Не было никаких вестей. Она просто пропала и никто так и не вышел на связь. Прошло уже больше суток, а я понятия не имел где она и что с ней. Я на стену лез от безысходности. Единственная зацепка — солдат. Мразь, на которую мы вышли вчера. Но мы не успели. Потому что эта крыса успела схорониться. Он работал на меня больше года, и всё это время сливал информацию.
— Не кипишуй, — просипел Валдай, хлопая меня по спине, — Солдата найдут. Долго он прятаться не сможет. Землю рыть будем…
— Я отправил ребят по нескольким адресам, — провожу ладонью по осунувшейся морде, — есть ещё пара мест. Если информация подтвердится, то у него есть сын. Малолетка…
Зависаю, осознавая, что пойду даже на крайние меры. Сейчас меня абсолютно не трогают нормы морали, кодекс чести или подобное дерьмо. Я пойду на всё, чтобы достать этот кусок дерьма и выйти на Веру.
Поднимаю голову, наблюдая за тем, как мои бойцы упаковывают Мишу в чёрный пакет, и погружают в автомобиль тело.
Я даже самому себе признаваться не хотел в том, что у меня слишком мало времени. В том, что сейчас я почти бессилен. В том, что могу никогда больше не увидеть Веру.
Глава 29
Вера
Его звали Архип. Настоящее это имя или прозвище, я не знала. Но его я боялась больше всех остальных. Хотя бы потому что именно он без колебаний едва не лишил меня жизни. Раньше я думала, что после таких ударов по голове, люди остаются инвалидами. Если вообще выживают…
А как он смотрел… боже, его взгляд не сравнится ни с чем, что я могла видеть до этого. Пронизывающий до костей холод. Равнодушие. В его взгляде не было абсолютно ничего живого. Будто на меня смотрит ходячий мертвец. Моя спина покрывалась липким потом от одной лишь мысли о нём. Архип… отвратительное имя.
Я так и не проронила ни единого слова. В какой-то момент я твёрдо решила продолжать хранить молчание. Он не дождётся ничего, что могло бы его позабавить. Я была уверена, что он откровенно наслаждался всей сложившейся ситуацией. Архип… если я умру, я буду приходить к тебе в твоих кошмарах.
Я всё ещё сидела в углу, поджав под себя ноги. Мне было так холодно. Ледяная вода, которой меня окатили, казалось, впиталась до костного мозга. Мои зубы отбивали чечётку. Я не чувствовала своих ног. И пальцы рук уже давно онемели. Прошло не меньше двух часов. А я так и не сдвинулась с места.
Из головы не выходили слова: будет больно. И это доводило меня до исступления. Это был тот момент, когда я предпочла бы умереть. Быстро и безболезненно.
Погрузившись в себя, я не сразу поняла, что снова кто-то идёт. Мужские голоса, грубый смех по ту сторону двери, какой-то грохот. И скрежет тяжёлого ключа в замочной скважине.
Сжавшись, я снова забиваюсь в угол. Хотя, дальше ведь даже некуда. Исподлобья смотрю на дверь, ожидая там вновь увидеть Архипа…
И мои ожидания оправдались. Посмеиваясь, он распахнул дверь и остановил свой тяжёлый и непроницаемый взгляд на мне. Одна его бровь выразительно выгнулась…
— Живая? — произнёс отстранённо перед тем как переступить порог. — Вставай давай.
Он встал напротив меня. Его руки покоились в карманах чёрных брюк. Слегка раскачиваясь на пятках, он продолжал скалиться и ждать от меня подчинения. А, собственно, что я ещё могла?
Облокотившись на ладони, я медленно встала на четвереньки. Поднялась, подпирая сырую и холодную стенку рукой и встала напротив него. Высокий. Моя макушка едва достаёт до его губ. Боюсь посмотреть ему в глаза, поэтому не мигая пялюсь на его выдающийся кадык, словно лезвие застрявшее у него в глотке.
— На выход, — он кивает на дверь, и мой взгляд устремляется в сторону длинного коридора. За порогом стоял второй мужчина. Низкорослый, круглолицый, бритый почти налысо. Мерзкий тип. Он постоянно улыбался, глядя на меня. Нервно дёргал плечами, будто ему что-то мешало. И часто откашливался.
Хочу спросить, куда мы идём, но вовремя осекаю себя. Проглатываю ком в горле и, стискивая на плечах онемевшие пальцы, иду. Голова всё ещё нещадно болела. Затылок ныл и, кажется, кровавый колтун из волос стал ещё больше. Я выхожу из своей "конуры" и круглолицый тут же отступает, освобождая мне проход. Но его рука вскользь касается моего плеча. Пальцами он рисует дорожку к моему локтю и, усмехаясь, произносит:
— Хороша… отмыть её, и дело за малым.
От его слов и короткого прикосновения, по моей спине стекает водопад мурашек. Я передёргиваю плечами и, опустив голову, неторопливо шагаю босыми ногами по бетонному полу. Как же холодно.
Мы миновали не меньше трёх поворотов, прежде чем мне было велено остановиться. Передо мной была ещё одна металлическая дверь. Архип, поравнявшись со мной, бросил на меня короткий взгляд, и достал из кармана ключ. Открыл дверь, снова пропуская меня вперёд.
Спасибо…
Кажется, его даже устраивало моё молчание. И я надеялась, что с закрытым ртом я наживу меньше проблем. Меньше, чем уже есть.
Виктор…
Сейчас я готова землю жрать, лишь бы ты меня нашёл. Лишь бы ты нашёл меня живой. И вытащил отсюда. Но отвратительное шестое чувство шептало мне на ухо, что мои беды только начинаются. Только сейчас я начинала осознавать, что ошибалась. Он действительно пытался меня обезопасить. Он знал.
Мне стоило прислушаться. Стоило довериться. Наверное.
— Давай уже! — меня толкают в спину и я, не сориентировавшись, запинаюсь о густой ковёр под моими ногами.