— Вы так просто мне об этом говорите? У вас совесть есть? — Вера обречённо взмахнула руками, — вы забираете лошадь у ребёнка! Вы понимаете, как сложно донести до ребёнка то, что сейчас вы рассказываете мне?! Это ребёнок! Она… Боже! Кому я объясняю?!
Закрыв лицо ладонями, Вера зажмурилась. Локтями упёрлась в деревянный забор, которым была окружена левада. Уму непостижимо…
— То есть, Павел Андреевич уже в курсе, что Пташка ушла с молотка? — резко повернула голову к Вадиму, убирая ладони от лица.
— В курсе, — махнув кому-то рукой, Вадим Алексеевич снова встал рядом с девушкой, — поэтому мы с вами сейчас и ведём этот разговор. Он попросил, чтобы именно вы поговорили с его дочерью и объяснили ей ситуацию. Сгладили углы, скажем так…
— И Павел Андреевич не против того, что у его дочери из-под носа уводят лошадь? Уводят друга, чёрт возьми! Я знаю, как Алиса привязана к Пташке!
— Покупатель заплатил солидную сумму Павлу Андреевичу…
Прекрасно! Просто восхитительно!
Она ведь чувствовала, что что-то не так…
И была лучшего мнения о своём работодателе. Такой же продажный, как и многие другие.
— А ваш покупатель в курсе, что эта лошадь закреплена за ребёнком? — Вера понуро опустила плечи, разочаровываясь в этой системе.
— Это просто бизнес, — тихо произнёс Вадим, — ничего личного. Сами понимаете.
— И ничего нельзя сделать? Неужели свет клином сошёлся на этой лошади? Мало других? Нельзя как-то договориться с ним?
Она хотя бы попытлась бы. Неужели отец Алисы даже не пытался? Почему так просто взял и продал? Или сумма действительно была настолько баснословной? Почему папа не смог пожертвовать деньгами ради собственной дочери? Ради её улыбки?
— Всегда можно найти другую лошадь. Это не проблема, — будто прочитал её мысли Вадим.
— Я поняла вас, — прикусив губу, Вера наблюдала за выгулом лошадей. Просто товар…
— Через пару часов покупатель будет тоже здесь. Нужно будет уладить некоторые вопросы по сделке. Если хотите, можете дождаться его. Неуверен, что ваши уговоры как-то подействуют, но попытка не пытка…
Вера подняла голову. Взглянула на Вадима, отмечая в его глазах абсолютное равнодушие. Ему плевать. Это просто его работа. Бизнес, как было сказано ранее.
— Я дождусь, — упрямо выставила нижнюю челюсть и сложила руки на груди, — уверена, что с этим можно что-то сделать.
— Хорошо, Вадик. Ты молодец. — Виктор облокотился бёдрами о капот автомобиля и, подняв перед лицом сигарету, наблюдал за тем, как тлеет табак. Дел сегодня невпроворот… но он ради Верочки перенёс встречу и приехал сюда. — Буду с минуты на минуту. Хорошо.
Сбросил вызов и сделал глубокую затяжку. Она ждёт его. Не совсем, конечно, его… но будет отличный сюрприз.
Есть такой сорт людей: борцы за справедливость. Вот Вера из таких. К бабке ходить не нужно. У неё на лице всё написано.
На то и был расчёт: девушка грудью будет отстаивать лошадь своей подопечной. Грудью… хотелось бы, чтобы это было в буквальном смысле. Но… всему своё время.
Боже, дай ему терпения и выдержки!
Бросив окурок в ближайшую урну, Виктор стянул с себя пальто и, перекинув его через руку, двинулся навстречу маленькому, но свирепому урагану.
Если не сработает, у него есть и другие способы давления. Он уже всё предусмотрел. Вряд ли она останется в стороне, если дело коснётся её благоверного. Грехи есть у всех. Главное, глубоко копнуть. И этот случай не стал исключением. К счастью, рыжий осёл имел слабость к азартным играм. Но играл осторожно, никогда не бросался крупными суммами, и вовремя умел остановиться. Но ведь это исправимо, так? Видимо, Максиму просто не попадалась крупная рыбка.
Не хотелось бы загонять парня в долги, но… Вера… всё зависит только от тебя.
Обогнув леваду, Виктор направился в сторону главного корпуса. Вадик уже стоял на крыльце двухэтажного здания. Широкая улыбка и простодушный взгляд располагали к себе. Он чем-то напоминал Виктору Милаша — близкого друга его отца. Сходства определённо были.
— День добрый! — поприветствовал Вадим гостя, — вы даже раньше запланированного.
— Привет! — принял рукопожатие Виктор, и машинально покосился в сторону крытого манежа. — Да, проездом был рядом. Решил не откладывать.
— Отлично. Тогда прошу, — Вадим отступил в сторону, пропуская Виктора вперёд, — пара ваших подписей и лошадки окончательно ваши.
— Идём.
Виктор нетерпеливо осмотрелся. Тяжело вздохнул и неторопливо зашёл в здание. Расположился в просторном и светлом кабинете в кресле возле окна и покосился на свои руки. Может, Веру отпугнули татуировки, которыми были покрыты кисти и пальцы? Она за зэка его приняла?
Качнул головой, усмехаясь.
Что это было тогда?
Её воротит от таких, как он? Что она имела в виду?
Он непременно уточнит. Как только появится возможность.
— Вот. Прошу. — Вадим положил перед Виктором несколько тонких папок с документами, — эта, — отдельно выделил ту, что серого цвета, — договор на Пташку. Но, как мы знаем, эта лошадь ещё под вопросом?..
— Да, — сдвинул серую папку в сторону. На кончике языка зудел вопрос о том, где же Вера Александровна. Но, хоть на пять минут отвлечься от мыслей о ней, Виктор перевёл внимание на остальные приобретения. — У меня не так много времени. Девушка с ребёнком ещё здесь? — как бы между прочим.
— Да, девочка ещё занимается.
— У меня буквально двадцать свободных минут….
— Сейчас приглашу Веру Александровну! — намёк тут же был понят.
Вадик засуетился, застёгивая молнию на куртке, и выскочил из кабинета.
Удовлетворенно вздохнув, Виктор пролистал документацию и поставил подписи в нужных местах. Серая папка оставалась нетронутой. Мужчина улыбнулся, глядя на пластик, а затем провёл по отросшей щетине слегка шершавой ладонью.
Интересно, сегодня он тоже заработает на пощёчину?
Будет интересно наблюдать за её реакцией. Наверняка она будет в ярости, увидев потенциального покупателя. Вера создавала впечатление умной девушки. Так что, два и два сложить сумеет. Отпираться и говорить, что это очередная случайность — не имеет никакого смыла. Да и зачем? Свои желания Виктор обозначил чётко. Если она не мазохистка, то пойдёт на уступки. В противном случае — усложнит свою жизнь. Свою и своего хахаля.
Мужчина слегка вытянул шею, выглядывая в окно и сквозь тонкую воздушную занавеску, замечая две фигуры. Наконец-то…
Вера, сложив руки под грудью, стремительно неслась в сторону главного корпуса. Вадик, едва успевая за ней, что-то причитал и постоянно посматривал на наручные часы.
Виктор встал из кресла и, опираясь на трость, вплотную подошёл к окну. Вера… как же он ждал этой встречи.
Не двигался. Не сходил с места, провожая девушку взглядом до тех пор, пока она не зашла в здание. Слышал стук её каблуков по длинному коридору и не мог стереть улыбку со своего лица. Даже без стука…
Вера переступила порог и в ступоре уставилась на мужскую спину. Что-то ей показалось знакомым. Внимательно осмотрела мужскую фигуру. Взгляд сместился вниз и внутри неё всё похолодело. Трость…
Мужчина ожил, медленно разворачиваясь к ней. И широко улыбнулся.
— Неожиданно. Верно? — спросил, не прекращая скалиться.
Вера едва не задохнулась. Ей показалось, что вот-вот её покинут последние капли самообладания. Сердце застучало как бешеное.
Она резко обернулась, перехватывая безучастный взгляд Вадима Алексеевича. Тот лишь пожал плечами и вновь взглянул на свои часы.
Виктор наслаждался этим зрелищем. Всё, как он и представлял: шок, гнев, непонимание… Ещё немного, и они придут к общему знаменателю.
А пока…
— Вадим, — сухо произнёс Виктор, — не мог бы ты нас оставить, м?
Глава 6
Уму непостижимо…
Вера буквально вросла в пол. Ноги налились свинцом, заставляя её стоять на месте и просто смотреть на него. Непонимающе изучать мужское лицо и впитывать в себя каждую эмоцию, исходящую от него. Это было похоже на издевательство. Издёвка судьбы. Закон подлости какой-то…
Почему он?! Почему жизнь сталкивает её с этим мужчиной раз за разом?!
Вряд ли это случайность.
Зацепившись за эту мысль, она стиснула челюсти, чувствуя неприятный скрежет собственных зубов.
Вздрогнула, когда дверь за спиной закрылась, щёлкая замком, и оставляя их снова наедине.
— Только не говорите, что это снова случайность, — процедила сквозь зубы и прищурила голубые глаза.
— Не буду, — он пожал плечами. Так просто, словно речь идёт о каких-нибудь распродажах.
— Это преследование, — у неё мгновенно возникло желание развернуться и уйти. Но… она ведь шла сюда с определённой целью. — Вы осознаёте это? Я могу заявить на вас… — нерешительно.
— Заявить? — он коротко усмехнулся, — а ты шутница, Вера.
Виктор заметил как сжались её кулачки. Подбородок напрягся. В глазах почти ярость. Это даже мило.
— Зачем вам это? Неужели не умеете принимать отказ? Что нужно сделать или сказать, чтобы до вас дошло?!
— Ну, для начала, перестань мне "выкать", — не в силах держаться от неё на таком расстоянии, Виктор сделал пару шагов, приближаясь к девушке, — умею ли я принимать отказ? Спорный вопрос. Смотря от кого. От тебя, например, не приму.
Задумавшись, Вера провела языком по губам, и громко вздохнула. Её плечи мелко задрожали, но она быстро уняла дрожь. Собралась, и делая шаг навстречу, спросила:
— Что вам надо? — не веря, она покачала головой. — Что вы хотите? Вы… ты специально всё устроил? Я про Пташку. Ты ведь знал, что это лошадь Алисы. Всё продумал, так ведь? Теперь будешь торговаться со мной?
— Ты в праве отказаться, — облизался, предвкушая очередной сорванный с её губ поцелуй. — Я ведь не могу тебя заставить.
Может. И именно это он сделает, если придётся. Не хотелось бы прибегать к подобным методам, но если Вера не оставит ему другого выбора…
— Вы мне не нравитесь. Совсем, — чуть тише произнесла.