Я начал было возмущаться, отстаивая собственное достоинство, но тут же перестал. По крайней мере, на руках у Мартина я в безопасности, и всяким психованным чихуахуа до меня не добраться.
Шаги у Мартина длиннее, чем у меня, так что вскоре мы были уже у дома Розена. Покачиваясь туда-сюда, я успел глянуть на швейцара. Он прикоснулся пальцами к краю фуражки, а на лице его выразилось недоумение.
- Доброе утро, кэптн.
Когда Мартин проносил меня мимо стеклянной двери, я зацепился ногой за металлическую ручку, и колено громко хрустнуло. Мартин, ничего не заметив, поставил меня на пол перед стойкой службы безопасности и стал диктовать дежурному свое имя и фамилию. На ногу было не опереться, и я тут же начал заваливаться. Чтобы не упасть, мне оставалось только ухватиться за ногу Мартина.
Если люди в таких ситуациях чаще всего прибегают к гласным, то моя раса обычно издает звук, похожий на жужжание. Когда я испустил приглушенное «Уззззз…», дежурный службы безопасности посмотрел вниз, увидел мой язык, обхвативший голень Мартина, и побледнел.
- Это что, змея? - спросил он с ужасом.
Мартин наконец заметил, что я совсем накренился на правый борт. Он наклонился и удержал меня за мою конусообразную голову.
- Что случилось, Виктор?
Не переставая жужжать от боли, я произнес:
- Похоже, я сломал ногу.
Мартин поднял меня и положил на согнутую руку, будто младенца. Охранник покосился на нас, а Мартин стал осматривать мою ногу, которая уже начинала отекать. Он щупал ее и тыкал пальцем, сгибал и поворачивал, а я вполголоса гудел и жужжал. Нежному обращению он мог бы еще поучиться, а вот тщательности у него хоть отбавляй.
- Ты просто ушибся.
- Кость вдребезги, - уверил я его.
Он продолжил осмотр. Заставив меня издать от боли несколько разных шумов, он заявил:
- Мне так не кажется, мой маленький друг. - Нахмурившись, он спросил меня: - Как же ты умудрился повредить ногу?
Мартин человек не злой, он просто небрежен, поэтому я не стал ругать его за то, что он недостаточно широко открыл дверь.
- Я зацепился за дверь, - лаконично ответил я и сказал, обращаясь к охраннику: - У нас назначена встреча с Кэлом Розеном.
Сотрудник службы безопасности посмотрел сначала на меня, потом на какой-то предмет у себя на столе, а потом поднял взгляд на Мартина, как будто это он, а не я с ним заговорил.
- Да, у меня здесь записано. Он недавно звонил на вахту и сообщил об этом. Поднимайтесь к нему.
Войдя в лифт, Мартин спросил:
- Ты можешь стоять?
- Я бы предпочел этого не делать. Нога очень болит. На сороковом этаже двери с шипением открылись, и мы увидели холл, в котором пол покрывал толстый ковер, а обои чересчур пестрили.
- Фи, - сказал я. - Я, конечно, смотрю на все это из горизонтального положения, но, похоже, дизайнера, который занимался этим интерьером, нужно утопить или четвертовать.
- Я и стоя готов сказать то же самое, - уверил меня Мартин. - Послушай, мне становится тяжело тебя тащить. Ты точно не в состоянии идти?
- У меня же колено уже размером с яблоко, оно вдвое толще, чем обычно. Не видишь, из него уже сыплются маленькие молнии, как рисуют в комиксах?
- Ну да, опухло немного, - признал он и, переложив меня с одной руки на другую, спросил: - Ты точно не прибавил в весе?
- Мартин, я почти умираю от голода. За последние девять дней я ел всего два раза.
- Я знаю, но ты же всегда так питаешься.
- Это так, но если я смогу кого-нибудь достаточно разжалобить, то тебя осудят за жестокое обращение с животными.
- Ха! - радостно воскликнул Мартин. - Так ты все-таки признаешь себя животным? Ты так облаял того чихуахуа, что мы, вне всякого сомнения, сможем тебя зарегистрировать в Американском клубе собаководства.
Ну вот.
- Пожалуй, я продолжу разговор только в присутствии моего адвоката, - проворчал я.
К нам приблизилась пара средних лет. Заметив меня, дама сказала:
- Посмотри-ка, Хьюберт! Банан с ножками. Какой миленький!
- Но у него же всего один глаз, Марта. Что толку от одноглазой твари?
- Ты что, хочешь сказать, он живой? - спросила она, и он задумался. Они продолжали обсуждать преимущества и недостатки домашних любимцев, имеющих только один глаз, пока не приехал их лифт.
- Чем скорее мы отсюда уберемся, тем лучше, - заворчал я.
- Спокойно, - отозвался Мартин. - Нам еще предстоит потрудиться и заработать гонорар.
Должно быть, охранник доложил Розену о нашем прибытии, поскольку дверь его квартиры распахнулась, как только мы подошли.
- Вы Мартин Крофтс? - спросил он.
- Да. - Он ловко повернул меня, так что я смотрел на Розена из положения почти что вертикального, при этом по-прежнему сидя, как в колыбельке, на руке у Мартина. - А это Виктор, мой напарник.
- Не знал, что у вас есть… напарник. Мартин кивком указал внутрь квартиры.
- Ваше дело, наверное, стоит обсудить в квартире, да?
Розен намек понял. Отойдя в сторонку, он сказал:
- Заходите, пожалуйста. Мартин кивнул.
- Ну вот, - сказал он, когда дверь закрылась, - чем мы можем быть вам полезны?
Розен нервно облизал губы. Посмотрел на Мартина. На меня. Снова на Мартина. Еще раз облизал губы.
- Хм… с чего бы начать?
- Начните с начала, а мы по ходу дела будем задавать вопросы, - сказал Мартин.
Он нервно кивнул:
- Да, так, думаю, будет лучше. - Он повернулся и подошел к креслу у окна, собираясь, похоже, сесть, но потом передумал и встал, глядя на улицу и сцепив руки за спиной. - Кэндис, моя бывшая жена, привела ко мне Элис днем в пятницу. Элис должна была остаться у меня на выходные…
- Кто такая, простите, Элис? - спросил Мартин, подвинувшись ближе к нему.
- Элис - наша дочь. В марте ей исполнилось четыре. Мартин кивнул.
- Итак, ваша бывшая жена привела к вам Элис в пятницу, - сказал он, чтобы не дать Розену потерять нить повествования.
- Я провожу с Элис весь уик-энд два раза в месяц. Так это организовали наши юристы.
- Понятно, - произнес Мартин.
- После того как Кэндис оставила у меня Элис, я повел девочку в парк.
- В какой парк? В Саундерс или Тривуд?
- В Тривуд. Элис нравится там горка. Та, у которой желоб проходит сквозь ствол дуба.
Мартин кивнул:
- Знаю эту горку. Продолжайте.
Розен тяжело вздохнул и, отвернувшись от окна, посмотрел на нас.
- Обычно я сижу на скамье возле фонтана. Это, конечно, совсем недалеко от горки, но иногда я не вижу мою малышку, если она оказывается за каким-нибудь деревом или еще за чем-нибудь. Она такая подвижная, что обычно через минуту-две снова попадается на глаза. Спустя какое-то время я забеспокоился. Я походил туда-сюда, но так и не нашел Элис. Ее похитили.
Мартин нахмурился:
- Обычно ребенок отыскивается у другого родителя. Особенно в таких случаях, как ваш.
- В субботу я получил записку с требованием выкупа. - Говорил он так, будто это составляло предмет его гордости.
- Можно посмотреть? - попросил я. Розен посмотрел в пол:
- Ее забрала полиция.
- Что там было написано?
- Пятьсот тысяч долларов. Мелкими купюрами. Со мной свяжутся, чтобы договориться о встрече. Все как обычно.
Мартин осматривал комнату, отмечая про себя, что мебель отличная, а на столах дорогие антикварные вещицы. Затем его взгляд вновь устремился на Розена.
- И вы могли бы достать такую сумму?
Он кивнул, помолчал и снова кивнул, будто дернулся.
- С большим трудом. Мне придется распродать все имущество.
- Значит, кто-то знал, какими средствами вы располагаете, - заметил Мартин.
Розен уставился на него:
- Каким образом?
- Судя по тому, что вы рассказали, они достаточно хорошо представляли, сколько денег вы сможете собрать в случае крайней необходимости.
- Я… Я об этом и не подумал. Но ведь они могли случайно угадать? Или просто взять сумму с потолка.
Мартин пожал плечами, слегка шевельнув при этом меня, отчего мое колено захлестнули новые волны боли. Я издал приглушенное жужжание.
- Конечно. Полмиллиона долларов - сумма кругленькая и солидная, - согласился он.
Розен кивнул:
- Это все, что у меня есть.
- Итак, Элис похитили в пятницу. В субботу вы получили записку с требованием выкупа. Выходили ли с вами на связь после этого?
- Нет.
- Как правило, лучше всего удается что-либо предпринять в тот момент, когда похититель приходит за выкупом. Кроме того, мы можем надеяться только на то, что полиция обнаружит в самой записке с требованием выкупа нечто, указывающее на местонахождение вашей дочери.
Мартин подробно расспрашивал Розена еще минут десять-пятнадцать, заполнил некоторые пробелы хронологического характера, но так и не разузнал ничего важного. Кроме того, он взял адрес бывшей жены.
Когда мы выходили, швейцар отдал нам честь.
- Вы уж позаботьтесь о вашем маленьком, кэптн, - сказал он. - Похоже, не слабо он зацепился за эту дверь.
Мартина это так и не тронуло. Совесть у него защищена броней. Для того чтобы он что-то почувствовал, требуется никак не меньше, чем прямое попадание.
Мы посовещались, не следует ли нам прямо отсюда направиться к бывшей жене Розена, но решили, что сначала зайдем в полицейский участок. Пит Симс, старинный приятель Мартина, обычно готов рассказать не предназначенные для посторонних подробности, касающиеся любого расследуемого ими дела.
Войдя в здание, мы сделали нашу привычную остановку. Посетителей в участке принимала Мари, которую можно было считать постоянной девушкой Мартина, - по крайней мере, ни с кем другим у него не было настолько прочных отношений. Мари чмокнула его в щеку, а потом наклонилась поболтать со мной.
- Опять Мартин тебя обижал, да, Виктор?
- О да! Еще как, - сказал я ей. - Он кормит меня два раза в неделю.
Она улыбнулась:
- У меня, кажется, есть гниющий кочешок салата. Хочешь, я приберегу его для тебя?