Рафаэль сжал челюсть и, подхватив с пола разбросанные вещи, быстро облачившись в штаны и рубашку, подал одежду Элизабет.
– Есть, – коротко бросил он и повернулся к стихийке спиной.
Нет, если он сейчас еще увидит, как она одевается, то точно сдержать себя не сможет. Слабое прикосновение ладони к его плечу, и мышцы профессора превратились в камень.
– Господин Рафаэль, я готова…
Раф резко развернулся и, схватив девушку, впился ей в губы. Она ошарашенно уставилась на него от столь неожиданного поступка, даже ладонями уперлась в могучую грудь.
– Куколка, давай немного сотрем границы, – прохрипел он, отпуская девушку и отступая на шаг, – можешь обращаться ко мне просто по имени, не в стенах Академии.
– Но, профес… Рафаэль, – стыдливо потупив глаза, проговорила стихийка, – я постараюсь, Рафаэль, но… – она опять замолчала.
– Что, Элизабет, говори, – Рафаэль взял ее за руку и притянул к себе, приподнял пальцем подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.
– Я думала, после того, как заклятие снимется, мы с вами больше не будем встречаться, – почти шепотом проговорила она.
У Рафаэля застрял ком в горле. Если бы она знала, что ее ожидает после того, как она отдаст часть своей магии Габриэлю…
Нет, медлить нельзя, нужно срочно искать выход из этого вязкого болота под названием «дерьмо».
Когда Рафаэль подвел Элизабет к маленькому источнику родниковой воды, в его голове уже сложился четкий план действий.
Глава 19
Обратный полет не показался Элизабет таким захватывающим, как когда они только летели к пещерам. Сейчас в ее душе плескался необъятный стыд и стеснение от того, что она сидит на драконе верхом, и Рафаэль чувствуют горячее тепло укромного местечка у себя на шее. Она не могла с собой совладать и как-то отрешиться от этого чувства бесстыдства. Хоть и понимала, что произошедшее между ними и так стерло все рамки и границы. Лицо полыхало жаром, но не от того, что ветер нещадно таранил ее нежную кожу, а от того, что Элизабет не могла себе представить, как теперь сможет смотреть в глаза профессору.
***
Рафаэль вернул Элизабет в академию, когда на земли Ариона спустились сумерки. Она даже и представить не могла, что они в летучих пещерах пробыли столь долгое время.
Крыло кампуса, в которое завел ее Рафаэль, пустовало, и в коридоре было совсем тихо. Элизабет поежилась невольно, запахнув на груди как можно плотнее пиджак.
– Элизабет, тебе холодно?! – то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес Рафаэль, подходя к девушке и обнимая ее со спины.
Эль в первые секунды хотела дернуться от профессора, но мгновенное тепло, которое охватило ее, заставило, наоборот, теснее прижался к мускулистой груди.
– Все будет хорошо, Элизабет, – шумно выдохнул ей в волосы на макушке Рафаэль, и Эль не поняла совсем, к чему он ей такое сказал.
А потом ее вдруг осенило… она стремительно повернулась в руках профессора и чуть не упала от того, что Рафаэль едва не подмял ее под себя.
– Элизабет, ты что творишь?! – рвано выдохнул он и прижал девушку крепче к себе.
– Простите профессо… Рафаэль, – смешалась Элизабет, – но я хотела бы спросить у вас кое-что.
– Отвечу только в том случае, если пообещаешь, что больше не будешь вытворять подобного. А если бы я не удержал равновесие? Я бы поломал тебя… – пожурил дракон девушку, и Элизабет снова покрылась румянцем. – Так что у тебя, спрашивай…
– Помните… шь, помнишь тот свиток, на котором была прописана моя судьба на древнем языке?
– Помню, – не стал отнекиваться Рафаэль.
– А ты мне не расскажешь, что там было написано? Я еще только начала учить древние письмена, но до того, чтобы перевести, мне еще много время понадобится… – Элизабет просительно посмотрела в его глаза.
– К сожалению, я не помню, куколка, – ответил мужчина, и Эль понурила плечики. – Не расстраивайся, крошка, – стукнул ее по носу пальцем профессор, – приложи к изучению немного усердия, и у тебя все получится. Хотя сейчас у тебя почти не останется времени на посторонние дела, тебе придется трудиться в лаборатории. Но поверь, это того стоит. Твои возможности станут шире…
Эль кивнула в ответ, и они продолжили путь.
Воодушевленная профессорскими словами, Элизабет уже представляла себя в качестве научного сотрудника-помощника Рафаэля, и в ее груди яркими вспышками взрывались источники энергии. Но в радостном запале Элизабет не чувствовала сильных перемен.
Когда они, наконец, добрались до нужной двери, Эль уже вся горела мыслью о том, что она теперь неотъемлемая часть профессора. И пусть все это из-за заклинания, но ведь он не бросил ее там, на растерзание ректора, а пришел за ней и вступился. В груди разлилось тепло.
– Элизабет, – выдернул ее из мыслей низкий голос профессора.
– Да?! – девушка подняла на него взгляд.
– Тебе стоит сегодня отдохнуть хорошенько. За форму не беспокойся, тебе ее завтра доставят к нужному часу, – он говорил, смотря Элизабет в глаза не отрываясь.
– Я все поняла, – ответила Элизабет и чуть прикусила припухшую губку.
– Тогда обещай, что отдохнешь?
– Обещаю, – рвано выдохнула Элизабет и зачем-то перевела взгляд на его губы.
Дурочка, неужто она надеялась на то, что граф, поцелует ее здесь, в коридоре кампуса, где живут многие преподаватели. Ее глаза блеснули, и девушка опустила взгляд, пряча его на груди дракона.
– Отдыхай, куколка, – прошептал он и еле заметным поцелуем коснулся ее макушки. Резко развернувшись, пошел прочь.
Элизабет хотелось разреветься на месте. Но вместо этого она подставила запястье к считывающей панели возле двери, и стоило той щелкнуть, отмыкая замок, как Эль вбежала в комнату и, упав на кровать, спряталась лицом в подушки, гортанно закричала то ли от радости, то ли от того… что сердце рвала на куски любовь. Откинув подушку в сторону, она повернулась на спину, и широкая блаженная улыбка растянула губы.
– Неужели такое возможно?! – проговорила вслух.
Хотя Элизабет и так нравился профессор, но после того, как он лишил ее девственности, девушка поняла, что это тот мужчина, которого можно полюбить с первого взгляда или раза и навсегда. Элизабет хихикнула в кулак и прижала ладонь к низу живота, где начала отзываться пульсацией новая волна желания к Рафаэлю.
Ну, что ж, профессор сам выбрал ее, а Элизабет… а она не станет отказываться от него, и раз уж ее все считаю ректорской подстилкой, то пусть хоть за дело.
Она приподнялась на локтях и оглядела комнату.
– Оу-у-у, – присвистнула Элизабет, – это вам не комната в общежитии.
Во-первых, эта комната была в несколько раз больше, чем та, которую они занимали с Мелиссой. А во-вторых… она подошла к окну и, раздвинув шторы, ахнула, отпрыгнув на шаг назад.
– Маги Всемогущие! – прошептала одними губами.
Перед ней простиралась непроглядная ночь, мерцая через толстое стекло, которое занимало одну треть стены комнаты. Она подошла вплотную и вгляделась в бездну, простирающуюся под ее ногами. Завораживающая страшная красота приковала все ее внимание к себе. Рафаэль постарался. Ее губ снова коснулась улыбка, и внутри разлилась нежность по отношению к профессору. Она невольно коснулась рисунка на плече.
– Мать Всемогущая Небесная! – зашептала взволнованно Элизабет, направив свой взгляд в небеса. – Сделай так, чтобы Заклятие Радужного Семицвета сошло на нет. Я хочу быть только с профессором Рафаэлем! – она прижалась лбом к стеклу и все повторяла и повторяла про себя просьбу Небесной Матери Магов!
Уже когда сил больше не осталось, Элизабет, замученная сегодняшними событиями, на трясущихся ногах вернулась в кровать и, больше не думая ни о чем, провались в сон. Рафаэль ей сказал отдыхать… а слово любимого профессора закон.
***
Утром Элизабет металась по комнате в поисках всего и сразу. Одежда, обувь, ванна, завтрак… Все кашей смешалось в голове, и девушка каждые несколько минут замирала посредине комнаты и пыталась сообразить, что происходит? И что с ней не так? И только постоянная напоминалка, которая была установлена в запястный синхрон, лежащий поверх формы, возвращала девушку к действительности, заставляя действовать более слаженно с самой собой.
Полчаса понадобилась Элизабет, чтобы освоиться белее-менее в новой комнате и хотя бы поверхностным взглядом охватить то, с чем ей предстоит теперь жить.
Возвращаясь к кровати, на которой лежала форма. Элизабет, пальчиками перебрав ее складочки, грустно улыбнулась. Мало того, что эта форма по цвету отличалось от той, что носили обычные студенты, так на нее еще была прикреплена эмблема с пометкой о том, что теперь она ассистентка научной лаборатории. И теперь-то она была уверена, что жизнь ее круто изменится в Академии. Пересуды и сплетни вряд ли улягутся вокруг нее в ближайшие месяцы, а то и годы… Тяжело вздохнув, она скосила взгляд на плечо, где, щекоча кожу, чем постоянно напоминал о себе, располагался Семицвет. Ее вчерашняя просьба Всевышним Магам была не услышана, и уже по утру она не обнаружила еще одного лепестка на круглой головке. Маги! Как же ей это пережить? Она еще не обсуждала момент встречи ее и графа Габриэля с профессором, но она и так примерно понимала, как будет чувствовать себя при этом разговоре, если от одной мысли ее кидает то в холод, то в жар.
Элизабет, аккуратно переложив юбку на другое место, достала блузу и…
«О, Маги!» – ее щеки вспыхнули румянцем, когда она обнаружила под рубашкой нижнее белье. Неужели профессор сам покупал это? Но когда? Ведь они практически весь день вчера были вместе. Элизабет ощутила прилив густого жара к тем участкам кожи, которых вчера касался Рафаэль.
«Нет. Прекрати. Сейчас не время об этом думать, – приказала себе девушка, – не хватало еще опоздать на лекции».
Натянув на себя тончайший хлопок, больше напоминающий витиеватые кружева, сплетенные виртуозным мастером, разгладив на бюстике невидимые складочки, еле касаясь, надавила на сосочки, попыталась придавить их, чтобы они не выпирали острыми вершинками.