— Ты их убила?
Я не узнавала его голос. Страх мешался в нем с упреком.
В чем дело? Я нахмурилась.
— Нет. Я просто убрала их отсюда. А грузовик довершил дело. И вообще, может, они остались живы. — Я обернулась и посмотрела на дорогу. Грузовик криво, с визгом тормозов, остановился. Другие машины тоже затормозили, я слышала громкие крики людей. — Тут неподалеку больница святого Иоанна. — Приближающийся вой сирен подтвердил мои слова. — Слышишь, скорая уже на подходе. Может быть, все еще обойдется.
Но Хит резко спихнул меня с колен и отпрянул в сторону, зажимая рукавом свитера кровоточащую рану на шее.
— Тебе надо уходить. Сейчас тут будет полиция. Они не должны тебя здесь застать.
— Хит! — Я хотела дотронуться до него, но рука моя беспомощно упала, потому что Хит отдернулся. Мое оцепенение исчезло, и я начала дрожать. Великая Богиня, что я наделала? — Ты… Ты меня боишься?
Хит медленно повернулся, взял мою упавшую руку, притянул меня к себе и обнял.
— Не тебя, а за тебя. Если люди узнают, что ты сделала, я… я не знаю, что будет. — Не выпуская моей руки, он слегка отстранился и посмотрел мне в лицо. — Ты меняешься, Зои. И я пока не могу понять, хорошо это ли плохо.
Слезы брызнули у меня из глаз.
— Я превращаюсь в вампира, Хит. Ты же знаешь!
Он дотронулся до моей щеки и стер большим пальцем остатки консилера, обнажив Метки. Потом наклонился и поцеловал полумесяц, сиявший у меня посреди лба.
— Пускай ты будешь вампиром, Зо. Но не забывай, что ты все еще Зо. Моя Зо. А моя Зо никогда не была злой. Она хорошая. Вот за что я полюбил ее.
— Я хотела тебя защитить, — прошептала я, глотая слезы. Только теперь до меня дошло, какой жестокой и безжалостной я только что была. «Возможно, я только что убила двух людей. И не пожалела об этом».
— Посмотри на меня, Зо, — Хит взял меня за подбородок и посмотрел в глаза. — Во мне метр восемьдесят три роста. Я лучший полузащитник нашей школьной футбольной команды. Оклахомский университет уже предложил оплатить мое обучение, если я буду играть за местную сборную. Прошу тебя, не забывай, что я могу сам постоять за себя.
Он отпустил мой подбородок и снова погладил по щеке. Хит говорил так серьезно и так мудро, что мне вдруг показалось, будто я разговариваю с его отцом. Впервые в жизни Хит заставил меня почувствовать себя маленькой, неопытной и глупой. И это после того, как на его глазах я продемонстрировала сверхъестественные способности, поражающие весь вампирский мир!
— Во время каникул я перечитал кучу литературы о вампирах и о вашей богине Никс. Знаешь, Зо, о вампирах пишут много разного, но никто и никогда не называет Никс жестокой и мстительной. Не сердись, но мне кажется, тебе нужно об этом помнить. Никс наградила тебя кучей крутых способностей, но вряд ли она хотела, чтобы ты использовала их во зло. — Он посмотрел через мое плечо на дорогу, где только что разыгралась вся эта жуткая сцена. — Не надо быть злой, Зо. Никогда не надо.
— Когда ты успел стать таким взрослым и мудрым, Хит?
Он улыбнулся мне своей милой улыбкой, и я заревела еще сильнее.
— Два месяца назад. — Он нежно поцеловал меня в губы, встал и поднял меня. — А теперь тебе надо уносить ноги. Я вернусь тем же путем, каким мы пришли сюда. А ты срежь через розарий, а там до Дома Ночи рукой подать. Если эти парни еще живы, они расскажут все, что тут было, а это не нужно ни тебе, ни твоей школе.
Я горячо закивала.
— Да, ты прав. Я побегу. — Я судорожно вздохнула и прижалась к груди Хита. — А я-то хотела с тобой порвать! Что бы я без тебя делала!
Его мальчишеская улыбка превратилась в хвастливую ухмылку.
— Не получится, Зо! Мы с тобой вместе — навсегда. Я всегда буду рядом, глупышка. — Он поцеловал меня крепко и страстно, а потом подтолкнул в сторону розария, лежащего сразу за парком Вудвард. — Позвони мне, и встретимся на следующей неделе. Идет?
— Идет, — выдавила я.
Хит начал пятиться спиной, не сводя с меня глаз. Я повернулась и побрела к розарию. Машинально, почти не сознавая, что делаю, я вызвала ночь, туман, магию и тьму, чтобы они укрыли меня от любопытных глаз.
— Ух ты! Вот это здорово, Зо! Ты супер! — догнал меня восторженный крик Хита. — Я люблю тебя, детка!
— И я люблю тебя, Хит!
Не оборачиваясь, я прошептала свои признания ветру и поручила ему донести мои слова до любимого.
ГЛАВА 19
В голове у меня окончательно помутилось. Что я наделала? Не только не порвала с Хитом, но еще больше усилила Запечатление. И возможно, угробила двух парней. Одним махом, не моргнув глазом. Я поежилась и сглотнула, подавляя тошноту.
Черт побери, что на меня вдруг накатило? Только что тихо-мирно пила кровь, потеряв голову от наслаждения (да-да, бесстыжая потаскуха, иначе не скажешь), а потом откуда ни возьмись появились эти два отморозка — и тут во мне что-то щелкнуло, и из Обычной Зои я превратилась Маньяческую Вампиршу-Убийцу. Что это было? Неужели у всех вампиров срывает башню, когда возникает угроза Запечатленному с ними человеку?
Память услужливо подсунула мне картинку из совсем недавнего прошлого. Месяц назад, в туннелях, я едва не сошла с ума от бешенства, когда «дружки» Стиви Рей (в кавычках, потому что она не такая, как эти мерзкие немертвые недолетки) пили кровь Хита. Тогда я тоже бушевала вовсю, но точно помню, что не испытывала ничего похожего на сегодняшнее дикое желание уничтожить обидчиков и стереть с лица земли.
Вот и сейчас, стоило мне вспомнить, как эти два подонка направились к нам (к Хиту!), чтобы сделать с нами (с Хитом!) что-то плохое, как у меня затряслись руки.
Похоже, я еще очень многого не знаю о вампирах. Черт возьми, я ведь старательно конспектировала и даже учила наизусть целые абзацы из главы про Запечатление и кровожадность — а толку ноль. Судя по всему, в этом супер-заумном учебнике очень многое опущено. Короче, мне нужно срочно проконсультироваться с каким-нибудь взрослым вампиром. К счастью, я даже знаю одного такого, и не сомневаюсь, что он с радостью согласиться меня просветить.
Причем, по многим вопросам сразу.
Разумеется, я тут же начала думать об этих вопросах. О чем еще думать после свидания с Хитом, когда меня все еще переполнял вкус его волшебной, сексуальной крови? Меня бросало в жар, тело гудело от силы и новых ощущений, в которых я еще не успела до конца разобраться, но, тем не менее, мечтала поскорее испытать снова. И снова. И поскорее.
Пора посмотреть правде в глаза — между мной и Лореном что-то есть. И это что-то совершенно не похоже на мои отношения с Хитом и даже с Эриком. Черт побери, как ужасно все это звучит! Почему у меня всегда все так сложно?
Короче говоря, я явилась в домик для прислуги, где мы с Афродитой поселили Стиви Рей, в очень странном состоянии. Я не шла, а плыла над землей, закутанная в клубящуюся дымку, сплетенную из возбуждения, немереной силы и дикого смятения. И настолько глубоко ушла в свои мысли — ну да, о сексе! И что в этом такого? — что даже забыла принять свой нормальный облик и очутилась посреди гостиной в облаке мрака и тумана.
Стиви Рей сидела на уголке дивана и не сводила мокрых красных глаз с экрана, на котором разворачивались душераздирающие события очередного Великого Фильма Недели. Кажется, на этот раз там было что-то про смертельно больную многодетную мать, которая вступила в неравную схватку с неумолимым временем (и не менее неумолимой рекламой), чтобы успеть подыскать новую семью для выводка своих очаровательных до тошноты сорванцов.
— Сплошные депрессии, — буркнула я.
Стиви Рей по-звериному перемахнула через спинку дивана, присела в оборонительную стойку и грозно зашипела.
— Черт возьми! — Я мигом разогнала тьму и туман и предстала в своем нормальном виде. — Извини, Стиви Рей. Совсем забыла об этом антураже из Брэма Стокера.
Стиви Рей высунула голову из-за дивана и, продолжая скалиться, уставилась на меня злющими красными глазами. Хорошо хоть шипеть перестала.
— Расслабься. Это всего лишь я. — Я сняла с плеча сумку и потрясла ей, так что пакеты с кровью противно забулькали. — Доставка продуктов.
Стиви Рей распрямилась и сощурила глаза.
— Никогда так не делай.
Я невозмутимо приподняла брови.
— Чего не делать? Приносить кровь или являться в облаке тьмы и тумана?
Стиви Рей выхватила у меня сумку.
— Подкрадываться ко мне. А то пожалеешь.
Я вздохнула и плюхнулась на диван, стараясь не думать о том, с какой скоростью она засосала первый пакет.
— Не пожалею. Даже скажу спасибо, что ты положила конец моей совершенно запутавшейся дерьмовой жизни.
Стиви Рей оскалилась.
— Ну да, как я могла забыть! Припоминаю, как трудно приходится живым. Ой, божечки, куда там мне со своими проблемками! Эти изматывающие свидания, эти мучительные посиделки с друзьями, и жуткие драмы на тему «ах-мне-совершенно-нечего-надеть!». Умереть не встать! Куда ужаснее, чем реально умереть, а потом встать и шляться по миру, чувствуя себя законченным трупом.
Этот холодный, насмешливый тон, так непохожий на прежний живой говорок Стиви Рей, переполнил чашу моего терпения. Нет, всему есть предел! Будто мало мне моих страхов и переживаний, так теперь меня еще обвиняют в том, что я не умерла! Или не превратилась в нежить! Да какая, на фиг, разница?
— Сегодня ночью убили профессора Нолан. Судя по всему, это сделали Люди Веры. Они распяли ее на деревянном кресте, отрезали голову и оставили нам всем любезную записку с предупреждением, что не намерены оставлять ведьм в живых. Мне кажется, что тут не обошлось без моего злотчима, но я никому не могу об этом рассказать, потому что мамочка его покрывает, а я не хочу, чтобы она загремела в тюрьму до конца жизни. Только что я опять пила кровь Хита, но мне помешала парочка каких-то недоделанных уродов, и, кажется, я их прикончила. Еще я тайком целовалась Лореном Блейком, и не знаю, что с этим делать дальше. А у тебя как денек прошел?