Ему-то полагалось учиться вести переговоры на этой встрече, а не быть на переднем плане. Оба Эмерти злобно сверкнули на меня глазами. А я-то тут причем? Я скромненько придержала кобылу за повод, чтобы оказаться в хвосте и благополучно свернуть на свой участок. Старалась не прислушивалась к тому, о чем говорили впереди Тирбиш и Хью, поглощенная своими мыслями. Мне почти удалось тихо сбежать, но Тео схватил меня за руку на самой границе моих «владений». И больно дернул. Нет, ну вот зря я с лошади слезла.
– А сейчас, лея Тина, вы объясните мне, почему пользуетесь таким странным вниманием со стороны двух княжичей и кочевников, не спите же вы право слово со всеми ними! По крайней мере, я на это надеюсь.
– А вам-то какая печаль? – разозлилась я, дернувшись.
– Моей печалью это стало, когда сорвалась вторая встреча с кочевниками за последние пару месяцев. Встречи, которые планировались настолько тщательно, хотя и сомнительно, что вы сможете это понять. Ну же!
Тео с силой тряхнул меня, так что голова у меня безвольно болтнулась.
– Отпустите меня ради Иштар! – разозлилась, пытаясь оттолкнуть мага.
– Чего ты так резко ударилась в религию? Думаешь, я не знаю, что ты переселенка? Да ни один из переселенцев никогда не верил в наших богов, а у тебя на родине их вообще не было, ты сама говорила. Я спрашиваю последний раз, тебя чем-то опоили? Ты в секте? И почему они безоговорочно верят тебе?
– Да оставьте меня в покое! Может быть, дело в том, что у меня на лице нет брезгливого налета из разряда «опять эти дикари приехали»? Вы себя вообще видели, когда с ними общаетесь? За столько лет не удосужились их нормально поприветствовать, только тыкаете их «ирр Тирбиш», «ирр Октай», – я разозлилась и с силой выдернула руку из захвата Тео, – это вам сейчас нужен союз, а не им, а вы продолжаете вести себя с ними как с дикарями! Если бы Хью не видел, как я здороваюсь с кочевниками и он бы сегодня сел в лужу!
Перевела дух, пытаясь успокоиться. Не дело так орать на власть имущих. Но я же ни в чем не солгала! Даже до благословления Иштар степняки относились ко мне лучше, чем к остальным, но я и правда никогда не считала их ниже себя.
– Где кумыс для гостей? Где расшитые коврики, чтобы приветствовать всю делегацию? Небось отведет их во дворец, усадите в кресла и будете хвалиться лепниной на потолке? А им нужно небо над головой, ковер, куча подушек и кумыс для переговоров, и много табака с трубкой. Зачем вот вы хотите показать превосходство нашей страны над ними?
Тео на секунду задумался. Сейчас маг был таким спокойным, что я почти забыла, каким мерзким может быть мужчина. Невольно залюбовалась точеным чертами лица. Какой же он красивый! Так, не отвлекаться на мага, судя по реакции все было так как я описывала.
– Это стандартная процедура, утвержденная регламентом, – жестко отрезал мужчина, – ее продумывали до мелочей умнейшие люди страны.
– Ну, так и пожинайте последствия своего регламента дальше, – веско ответила я, повернувшись к магу спиной, – мне некогда с вами разговаривать, у меня еще море работы, а потребуется отлежаться.
– Организуй мне встречу с степняками, а за это я напитаю магией все здание твоей забегаловки под завязку.
Я обернулась к магу, думая, что ослышалась. Взгляд Тео был решителен, и он смотрел прямо на меня. Неужели дьявол Истрана о чем-то просит меня? Железный несгибаемый Тео? Не могу поверить. Неужели все действительно так плохо?
– Мы никогда не общались с кочевниками, у нас даже посольства их нет. их Степные кланы никогда не шли на контакт и уж точно еще ни разу нам не требовалась их помощь. Обычно усилий наших специалистов хватает для всех стран, но с кочевникми не заладилось. Поэтому я повторяю, организуй мне встречу, а я сделаю для тебя все что угодно.
– Я не могу гарантировать их положительный ответ. Княжич приехал слушать, а не принимать решения.
– При должном приеме он услышит больше, чем, если будет настроен против нас.
– Обучение в Университете магии за твой счет, помощь в постройке и наполнения моей гостиницы магией, – мгновенно выпалила, уверенная, что он не согласится. Помогать Тео не было никакого желания, тем более что я хотела как можно скорее выкинуть его из своей головы, – а так же полное невмешательство в мою жизнь.
– А лицо не треснет? – ехидно осведомился Теодор.
– Дай–ка подумать... я помогу вам организовать систему встречи для перспективного союзника, могу еще научить, как правильно встречать драконов и жителей дальнего архипелага, оборотней и северные народности. Фактически создам систему дипломатического корпуса, – наигранно на секунду задумалась, – не треснет.
Сама я понимала, что прошу слишком многого, но мне и не нужно было, чтобы Тео соглашался. Просто сказать «нет» смелости не хватило, но так почему не поставить заранее невыполнимые условия, скажу потом, «ну предлагала же помощь!». Я только недавно сняла ленту мага и совсем не хотела видеть мужчину. Зачем мне собственную душу выворачивать наизнанку? Не может же быть ему так нужно мое вмешательство, чтобы потратить на меня маленькое состояние. Я собственно даже не была уверена в том, что говорила: все мои знания не были сверх того, что можно найти в общем доступе. Не думаю, что специалисты МУБ настолько бездарны, чтобы не посетить библиотеку на пару часов. И Тео наверняка это понимает.
– Обучение за счет Министерства, – предложил Тео, оставаясь внешне безразличным, однако по его глазам видела, что он в бешенстве.
– Э нет! Мне потом еще придется отработать пять лет на вас. Ну уж нет.
Посчитав наш разговор законченным, повернулась спиной к Тео, и взяла лошадку под уздцы. Выкинуть, выкинуть Тео из головы! Сейчас к гномам на участок, обсудить фундамент, потом обойти местные кондитерские, а потом...
– Это твой патриотический долг в конце концов, – разозлился маг.
– Я попаданка! А все патриотические долги я выплатила, задыхаясь на мостовой два года назад под тушей вашего советника, не забыл? – я сделала неопределенный жест рукой, упрямо глядя перед собой. Пусть посмотрит на мою спину, почувствует себя виноватым!
– Он же все равно не успел ничего сделать!
Я рассерженной кошкой повернулась к магу. Вот уж точно это были лишние слова со стороны мага! Да я тогда медленно умирала, думая, что мне никто не поможет.
– Не успел ничего сделать, значит? В моем мире после подобного рода с жертвами занимается лекарь душ, а я получила только грязные статейки в газетах и сальные шуточки одноклассников, готова ли была ради короны идти до конца?! Да я год на мужиков смотреть не могла, да меня до сих пор выворачивает, как вспомню. О каких долгах смеешь мне говорить ТЫ?!
– Лея Тина, вы забываетесь...
– Нет, это ты забываешься, Тео! Даже по законом вашего мира мое использование в вашей операции ловли на живца без моего официального согласия приравнивается к преступлению против женщины, которое не имеет срока давности. И все что мне требуется, чтобы разрушить твою карьеру, это рассказать обо всем прессе, одев амулет правды, – я уже почти кричала, прекрасно понимая, что это было не то знание, которое следует афишировать. Вот что теперь мешает магу закопать меня под ближайшим кустом? Я, наверное, с ума сошла угрожать карьере Эмерти.
– И до этого значит докопались, лея Тина?
– Представьте себе, ирр Тео, – выплюнула я.
– Вы уж определитесь, лея, «ты» или «вы».
– Я уже все сказала и озвучила свои требования. И это ваше время идет и это сейчас вашего гостя встречают неправильно. Вот скажите, куда его повели?
– Во дворец естественно, через главную площадь, где наш фонтан.
Я фыркнула. Фонтан и правда был потрясающий, бивший разными струями воды он менял цвет время от времени и считался одним из прогрессивных строений города и один вид цветного безобразия вызывал у всех бурный восторг. Ну, в целом, может, конечно, и степняков поразил бы, будь с отрядом женщины и дети.
– А надо было в храм Иштар, а в столице он не крупнее, между прочим, моей часовни в Артвиле, – пояснила я, – после долгого пути они должны вознести богине свое «спасибо». Вы могли озаботиться тем, что дали бы им для подношения большую пиалу молока и хлеб. А еще разделив с ними этот хлеб, выказали им свое расположение. А что сделали вы? Повели смотреть уставший после почти двухдневного изматывающего перехода народ на столпы воды?
Тео чертыхнулся и протянул мне руку. Такое чувство, что такие простые прописные истины никак не приходили в голову мага. Может быть, иногда нужен взгляд со стороны?
– Согласен на твои условия.
Я моргнула и удивленно посмотрела на протянутую ладонь. Как это согласен? Отступила на шаг и спрятала руки за спиной. Маг должен был орать, что я прошу слишком многого. Где крики? Где злость и дергающийся глаз? Я не хотела помогать, даже при соблюдении тех условий, которые требовала. Да я выдвигала их только для того, только для того, чтобы точно отвертеться от общества Тео.
– Лея Тина? – Тео выгнул бровь и этот жест почему-то заставил меня покраснеть.
Я промычала что-то невразумительное. Вот и как теперь выпутываться? Попросить еще что-то?
– Хочу магическую клятву, – пролепетала я, надеюсь, ее он уж точно не даст, потому что если вообще хотя бы начнет...
– Я Теодор Райт Эмерти призываю в свидетеля бога справедливости Эшту, что не обману эту женщину, ничем не наврежу ей и исполню обязательства по оплате обучения леи Тины Ауэриллины в Университете магии и помощь в постройке ее гостиницы.
Все. Спаси меня Иштар. Я открыла рот от удивления. Мне же это не послышалось? Почему он это произносит?
– П–постой! – заикаясь, попыталась оборвать мага клятву, но уже было поздно.
– Ну, принимаешь клятву?
Я буравила взглядом Тео. Может отказаться? С одной стороны я сама предложила условия, с другой... не сказала: «произноси клятву»! Или сказала? Помогать ему уж точно не хотелось. Ой, мамочки, а какие слухи поползут по Университету, когда узнают, кто платит за мое обучение! Ну, вот не дура ли я? Судя по лицу Тео он тоже об этом подумал и сделает все, чтобы слухи расползлись. Давно не видела столько злорадства. Уж точно решил поразвлечься за мой счет. Или все таки я за его?