– Принимаю, – недовольно буркнула я и меня чуть не снесло ударной волной.
Вот уж отдача у магической клятвы...
«Я убью Эш–ш–ш–шту!» – пронесся у меня в голове голос Иштар.
Насколько помню, Эшту был то ли мужем, то ли любовником Иштар. Это его «благословлением» меня припечатало?
«Он явился лично на клятву».
Ага. На меня поглазеть? Или на Тео? Да уж, Иштар умеет быть недовольной. Судя по всему Тео тоже не слабо приложило, вон как головой мотает, пытаясь навести фокус.
– Лея! С вами все в порядке?
К нам уже спешили гномы–строители с моего участка, которые всю нашу перепалку с Тео стояли, не вмешиваясь, а теперь видимо решили, что маг применил ко мне одно из заклинаний. Ой, чую сейчас прилетит Эмерти молотком по голове. Вон как его уже угрожающе крутят в руках гномы. И хотя искушение изобразить жертву было велико, я поспешно уверила, что все просто отлично. Тео же не терял времени и уже отправлял магического вестника.
Если честно я в шоке. Наорала на сиятельного ирра, заставила его дать магическую клятву и вела себя просто ужасно, а меня даже не покалечили! Может быть правы были многочисленные хамоватые попаданки с дамских романов? Орать надо на этих мужиков и тогда они все твои с потрохами?
Удивленно смотрела на развившего бурную деятельность Тео. Пока еще у меня в голове не укладывалось, что сейчас произошло.
– Сейчас кочевников завернут в храм Иштар, молоко и хлеб тоже будет, дальше как исправить ситуацию?
– Ну ты же понимаешь, что за час мы не сможем сделать все по высшему разряду? – Ошарашено спросила я, – здесь не купить кумыса и вообще.
– Так придумай как сделать максимально похоже! – рявкнул Тео.
– Хорошо, в первый день не ведут разговоров о деле, только отдыхают, пьют кумыс и слушают сказителей, – быстро пробормотала я себе под нос, – прикажи добыть мягких ковров, эльфийские подойдут, можно выделанные шкуры. Нужен какой-нибудь шатер или беседка под открытым небом, в нее шкуры и множество мелких подушек–думочек.
Тео уже дублировал мои слова куда-то магическому вестнику.
– Прикажи подать чай, зеленый эльфийский, и холодного молока, раз уж нет кумыса будут пить чай с молоком, нужно чтобы еще обязательно была соль. И копченое мясо. Много. Порезанное на тонкие полоски. И самые маленькие пиалки, которые найдете. Гостю почет, если хозяин подливает постоянно напиток.
– Что за бред? – оторвался от диктовки Тео.
– Большая чашка – значит: выпивай и уходи, – пояснила я, видя как маг едва не застонал в голос, – надеюсь, вы не хану хоть подали напиток в большой чашке?
Судя по хмурому взгляду, брошенному на меня, именно что хану. Да все запущеннее, чем я думала. Куда собственно смотрели дипломаты?! Ну не верю я, что у руля государства оказались некомпетентные люди. То есть сознательно допустили такую ситуацию? Почему? Самое логичное, хоть и абсурдное предположение, что кому-то наверху власти был невыгоден этот союз. Хотя нет, смешно, разве пропустил бы злопыхателей Тео?
– Разливать чай должны девушки или юноши самого нежного возраста, когда еще не пришла пора взросления, лет так двенадцати, Иштар благоволит детям, – пояснила я, – вам нужно найти сказителя, который бы на заднем фоне рассказывал истории, мифы. Да что угодно. Не забудьте разместить их всей делегацией в одном месте, охранники не оставят княжича, а вы покажите свое полное доверие. Разъединение князя с его охраной – вы тем самым говорите, что принимаете врага и боитесь слаженных действий противника.
– А о деле?
– О деле завтра, – решительно отрезала я, – и вот к завтрашнему дню нужно успеть достойно подготовится.
– Хорошо, поехали.
– Стоп, куда поехали? Я не собиралась очаровывать степняков!
– Я тебя и не просил. Проконтролируешь подготовку. Что мне теперь делать с их нежеланием общаться со мной?
– Ничего, – нехотя ответила я, – они считают по принципу враг моего друга – мой враг.
– И? – недовольно поторопил меня маг, видя, что я не жажду продолжить «исповедь».
– А ты мой враг, – нашла в себе силы признаться и сжалась под странным взглядом Тео.
– То есть? С каких пор мы стали врагами?
Я поежилась. Ну, вот что ему сказать, если он не понимает? Или считает что события прошлого, когда он почти подложил меня под маньяка, ничего не значат? Или что после подобного мы расстались друзьями?
– В моих глазах мужчина, который меня использовал – мой враг! – твердо сказала я.
Тео дернул меня за волосы. Детский сад какой-то. Вид у мага был злой. А мне больно между прочим!
– Я не враг тебе.
– Мои чувства кричат об обратном! – возмутилась, выдергивая косу из его рук, – ты постоянно мне угрожаешь! И после этого будешь утверждать, что ты мне?
– Когда я тебе угрожал?!
– Да хотя бы в приезд Октая!
– Ирра Октая! – заметила, что мы оба едва не кричим, заставляя коситься на нас гномов, – не забывайся!
– Вот и сейчас! Своих друзей я могу называть как хочу!
– В приезд княжича я, насколько помню, спас тебя от действия бракованного артефакта и никаких угроз с моей стороны!
– Ты сказал мне не забываться и что я лишь сопливая девчонка, владелица провинциальной гостиницы, и стоит тебе хоть слово сказать, не будет ни меня, ни брата, ни гостиницы! – выпалила я.
Пару минут Тео удивленно меня разглядывал, и я успела рассмотреть его лицо: и родинку в уголке рта, и тонкую линию шрама, и дергающийся глаз... я удивленно моргнула. По–моему, у мага крайняя степень злости.
– Я не говорил такого!
– Значит, хотел сказать и многозначительно промолчал, – стояла я упрямо на своем. Не видел маг своего лица, когда говорил мне ту фразу, иначе у него не возникло бы вопросов, почему я так считаю.
– Наказали же меня боги тобой, – простонал Тео, закатывая глаза, – я не виноват в твоей фантазии!
Вот так мы и стояли минуту с лишним, буравя друг друга злыми глазами. Я не собиралась уступать Тео. Четко помню ощущения от его слов, и интонацию мага. Таким голосом только угрожают. Внезапно мужчина подался вперед и, резко наклонившись ко мне, поцеловал. Я так растерялась, что даже не подумала пробовать сопротивляться, только закрыла глаза и поддалась рукам, прижимающим меня к широкой груди. Да слишком давно меня не целовали, ноги подкосились и я бы наверняка упала не придержи меня Тео за спину. Руки сами собой вцепились в плечи мага, где-то в груди рождался томный стон. Что же ты со мной делаешь, Теодор Эмерти?
– А теперь ты будешь хорошей девочкой и скажешь степнякам, что я не твой враг...
От возмущения широко распахнула глаза и уставилась на Тео. Так он меня целовал, чтобы я его перед кочевниками оправдала?! Ага, размечталась дурища тут от эмоций... Рука сама собой пошла по дуге и изо всех сил врезала пощечину Тео.
– Ненавижу! – взвизгнула я, и пнула для убедительности мыском сапожка мага под коленку, – ненавижу тебя, Теодор Эмерти!
Рассерженной фурией метнулась к себе на участок и, только скрывшись от глаз злого мага за деревьями, позволила себе расплакаться. Ну вот за что он так со мной? Что я ему вообще плохого сделала? Мне уже столько всего нафантазировалось во время поцелуя! Нет, конечно, до проводов внуков в школу магии не дошло, но вот свидания и жаркая ночь при свечах была где-то в начале ассоциативного ряда.
Гномы благоразумно не вмешивались, хотя я слышала на грани слышимости что-то насчет: «может, вмешаемся?», «милые бранятся только тешатся».
Выглянула из-за деревьев и увидела пустую площадку на том месте, где стоял Тео. А чего я собственно ждала? Что он, осознав всю низость своего падения, попытается прорваться ко мне, и земля будет дрожать под ногами, пока он будет рушить мое заклинание защиты? Ага, заодно и будет кричать что-то романтичное. Размечталась. Такое только в любовных романах и бывает. Вздохнув, я достала из сумки леденец и задумчиво начала его грызть. Все равно фигуру блюсти нет смысла, а на душе так гадко, хоть плачь.
Интересно, если покинуть участок, меня арестуют? Если конечно эту пощечину можно расценивать как агрессию, то я все-таки напала на сотрудника королевской службы... Или чем вообще занимается Тео? А вот не выйду! Все равно мне нужно зачаровать фундамент, а потом хоть трава не расти. Прицеплюсь потом к кому-нибудь на хвост до Артвиля. Да к тем же оборотням! Подумаешь кочевники мои друзья. Бросили же на растерзание Теодору. А с оборотнями меня никто не решится тронуть.
Я села прямо на землю, благо верхняя юбка зачарована от грязи и облокотилась спиной о яблоню. Тонкой струйкой пошла магия, вплетаясь в фундамент, проходя между сваями и кирпичиками. Гномы бросили лопату и с удовольствием следили за голубоватым всполохом. Дома нижних слоев населения не строили с применением силы. Магов было не много, их услуги дороги, а потому на такое раскошеливались только знатные леи и ирры. Вплетать магию в фундамент постоялого двора, наверное, вообще только я додумалась. Направляя импульс, не переставала грызть леденец. Может это только моя паранойя, что меня схватят, стоит только выйти за пределы участка? Но я-то видела глаза Тео! Он меня убить был готов.
Спать на земле будет холодно. И жестко. Это только в книжках герои попаданки сразу залихватски привыкают спать в лесу и сидеть у костра. А я обязательно либо почки себе застужу, либо все тело будет ломить после сомнительного удовольствия сна на земле. Да и укрыться нечем. Представила как буду просыпаться с утра, кряхтя словно древняя старуха и опечалилась.
Впрочем, спать после ночи в пути и этакой эмоциональной встряски хотелось нещадно. Да и резерв я опустошила порядком. Вздохнув, стащила с лошадки, которая так и продолжала пастись внутри моего участка, попону, и попыталась устроиться между деревьев. Тоненько закоптил огонек костерка и мне невыносимо жалко себя стало. Сижу тут на земле, одна. Чуть ли не дрожу от страха. Ну не дура ли? Тео наверняка про меня уже и забыл. Что мешает мне пойти в тепло гостиничного номера? Пусть даже клоповника.