– Не знаю, какие указания дал тебе ирр Теодор, но если ты подставишь меня, клянусь... – я не договорила и выразительно фыркнула.
Выражение лица девочки было непередаваемым. Да уж, не повезло ей, оказалась меж двух огней. Хлопнув ладонью по столу, встала и оставила Энаю в одиночестве. Пусть девочка переварит ситуацию, выбор то в любом случае за ней. Хороший ли, плохой, тут уж не мне решать, да и собственно не хотелось.
Не хочу тратить нервы на девчонку, когда еще столько дел! От завтрашнего дня очень многое зависит, можно сказать, будущее, возможная ниша. Не слишком уж привыкли в Артвиле устраивать свадьбы вне дома, но если я покажу как все прекрасно может быть…
Оглядела зал, проверяя насколько народ доволен и улыбнулась – нравилась мне все-таки моя работа. Народ в общем зале прибавлялся и гомон не смолкал, заставляя меня улыбаться. Множество непохожих друг на друга людей со своими проблемами и мечтами. Вон Пит и Сьюзи, студенты последнего курса местной школы. Уже год тайно влюблены друг в друга и боятся признаться в этом. Симпатичная блондинка рядом с ними уже лет пять страдает по своему директору, что она в нем нашла – мне до сих пор не понятно. Рик Путерс больше похож на Винни–Пуха, чем героя девичьих грез.
Из кухни выбежала Юли, которой на диво шел сарафан оборотней, и ловко лавируя между столиками, двинулась в сторону стражников. В руках у нее был тяжелый поднос с пивом, который опасно кренился, грозясь вылететь из тонких девичьих рук. Надо дать девочке выходной. По–моему, она уже на пределе – уж очень суматошным выдался месяц.
Стражники привычно заглянули на дно кружки, и тут же я услышала радостный вопль – это была последняя придуманная мною забава. Фактически игра в фанты: на некоторых наших тарелках были вырезаны определенные руны. Обладатель руны винья* получал право выбрать подарок от заведения. Список призов, впрочем, был жестко лимитирован, но даже мелочи порой заставляли людей радоваться, словно детей. А чтобы меня не обвинили в предвзятости, руну я сделала блуждающей, она меняла свое местоположение на посуде каждые два часа.
Интересно, что он выберет? Бесплатный обед, некий подарок–сувенир из моих рук или же право выступить на моей маленькой сцене. Последнее представление вот такого же счастливчика стоило мне моих ушей. А уж певцу, по–моему, его собственные уши не то что в детстве оттоптали медведи, но, наверное, еще по ним пробежался целый табун лошадей.
Ну вот, накликала: стражник будет петь. Сразу что ли изобразить занятость и улизнуть на кухню? А главное, что будет исполнять везунчик? На некоторые песенки неплохо бы возрастной ценз поставить, а сейчас все-таки день еще.
Мы стражники, мы стражники,
Три дня не спим уже,
Мы стражники, мы стражники,
Три дня настороже.
Враги крадутся, видимо,
Но шаг их очень тих,
Врагов полно невидимых,
И мы не видим их!**
Вся стража «бухнула» сразу незамысловатый мотив и я оглохла, а сколько радости то в голосах! Ну что ж, их право. Эх, была бы возможность сделать караоке, чувствую я бы озолотилась. А почему нет? Сделать какую-нибудь пятницу днем свободного микрофона. Каждый сможет спеть, в пределах суммы заплаченной за билет. Вот что только делать с музыкальным сопровождением? Надо хорошенько обдумать затею. Как минимум полгода это будет популярно, да у меня от стражников одних не будет отбоя!
Впрочем, мои уши были спасены: Стана, мелькнувшая в дверях, подала знак и я с чистой душой отправилась на кухню. Коржи для торта готовы, нужно украшать. Еще днем я сделала из шоколада фигурки молодоженов с помощью магии и сейчас была довольна тем, что получалось. Я в своей стихии – при готовке и творчестве, даже Эная меня не раздражала. Более того, «дуэнья» восхитилась моими талантами, девочка в полном восторге обошла со всех сторон торт и, по–моему, даже облизнулась.
Уснула прямо на кухне, за столом, перемазавшись с ног до головы в муке. Кажется, Джеймс отнес меня на руках во флигель и Эная что-то бурчала ему под локоть. Все-таки бесит она меня, не знаю почему. Подумаю о нем завтра.
Утро встретило меня суматохой: что-то изначально пошло не так. Я же должна была все успеть, а вместо этого запускала струйки магии, драпируя стены и стулья. И съедала вот уже шестую булочку с медом! Эная как то подозрительно следила за братом, и чуть ли не проверяла каждую булку, пока Ларр доходчиво не объяснил девчонке кто он такой. Моя «дуэнья» мешалась под ногами всем подряд, но видя как я отдавалась подготовке свадьбы, уже сама во всю таскала мне булки, мотивируя тем, что в случае моей смерти Тео снимет с нее скальп.
Я выкладывалась по полной, злясь на время, которое текло сквозь пальцы, словно песок. Скоро придут гости, а у меня еще не все готово! Поросенок так еще в печи! Решила свадьбами заниматься, ага! Зашипела от злости.
Откуда-то вынырнул Ивар и принялся шепотом мне каяться, что гостей будет чуть больше. У меня на лице не дрогнул ни один мускул. Еду мы делали с запасом, а вот мест для ночлега? Думаю, родня белошвейки не мои степняки, ночевать на сеновале не станут.
– О! Племянничек! А то кто? Жинка твоя? Статна, статна!
Я удивленно моргнула и перевела взгляд на толстенького мужчину, появившегося будто из–под земли.
– Нет, не жинка! – возмутилась, упирая руки в боки, сказываются нервы.
– Как не жинка? Не будет свадьбы? Так что это делается! Добры люди, мы с такой дали приехавши, а свадьбы то не будет!
Я даже опешила от подобного напора, жених тоже. Но главное дядя кузнеца кричал на всю улицу, заставляя народ испуганно оборачиваться.
– Как это свадьбы не будет? Питание теперича за свой счет?
Я оторопело моргнула, разглядывая волнующуюся толпу. Какой–то испорченный телефон! И главное мне не дают даже слова вставиать.
– Ах ты, кобель треклятый! Бросаешь дочку мою, значит перед самым алтарем? Да я тебе космы то повыдёргиваю, глазюки то выцарапаю, чтобы не ходил на лево, и бабе твоей!
Я попятилась от женщины, в странном наряде, расшитом цветочным орнаментом. Воинственная, однако, матушка у нашей белошвейки. И почему то так некстати упоминает меня!
– Вы что уже с женихом согрешить успели? – Удивленно осведомилась Эная, которую как и всех припрягли к организации праздника, едва не уронив стопку тарелок.
– Когда бы я успела? – Возмутилась, дёрнув дерзкую девчонку за хвостики.
– Дурное дело не хитрое.
Я с праведным негодованием поглядела на дуэнью. Вот что она такое несет? Почему-то ее фраза окончательно убедила матушку белошвейки к моей причастности к «расстройству» свадьбы. Женщина, демонстративно закатав рукава, двинулась в мою сторону. Я даже потеряла дар речи и на мгновение забыла, что я на минутку маг и вполне способна постоять за себя.
– Мама, что за крики?
Ох, белошвейка. Хоть убейте не помню как ее зовут. Высокая красивая молодая женщина. А главное! Белошвейка весьма уравновешена и сообразительна.
– Вот! Дивись! Эта девка твоего жениха ужо попортить решила и твое место на свадьбе забрала! Бросают тебя, Лейка, прямо перед алтарем!
Едва не застонала в голос, что за фарс вообще тут происходит? Конечно, я слышала, что на свадьбе драки первое и обязательное мероприятие в процессе церемонии, но надеялась, что меня это точно не коснется. И уж точно я не собираюсь становиться в потасовке главным действующим лицом. Пора прекращать этот цирк. Невеста, похоже, считала так же, поскольку, дернув мать за рукав, пояснила для всех:
– Это лея Тина, владелица «Замка с драконом».
Общественность вокруг слегка стушевалась. Видимо их уже оповестили, что хозяйка гостиницы – магичка, и теперь окружающим уже не казалось такой уж хорошей идеей нападение на «совратительницу». Мать белошвейки кисло поприветствовала меня и перевела настороженный взгляд на Ивара. Бедный юноша. Получить такую тещу – то еще наслаждение. И кузнец, похоже, оценил это сейчас в полной мере.
Я же, воспользовавшись временным затишьем, поспешно ретировалась на кухню. Переоценила я свои силы, в том, что подготовки для свадьбы хватит всего пары дней. Но, кажется, только мне заметны огрехи и недоделанности. Лиха беда начало?
Гости, по-моему, довольны. Вино и пиво течет рекой, кое–где в прямом смысле слова. Послала тонкий импульс магии, чтобы поставить на место перевернутую бочку. И кому из гостей пришло в голову сбить ее? Ага, это вроде бы один из родственников кузнеца, вот и спит в обнимку со вторым поверженным бочонком. Судя по фингалу под глазом – вино ему дало сдачи, до того как один из бочонков пал смертью храбрых, проливая на траву литры красной «крови». И вот откуда вино вообще? Контрабанда?
Эная не отходила от меня ни на шаг, однако подхватить не успела. Коварно все-таки применение магии. И давно мне не было так плохо, наверное, магическое истощение наложилось на вынужденное голодание с самого утра: не успела позавтракать.
– Лея! Что с вами?
Потрясла головой. Остановите карусель, я сойду! Руки Энаи уже поднимали меня с пола, но вряд ли мой вес был по силам девчонке. Слава богам, долго эксплуатировать руки «дуэньи» не пришлось: брат уже спешил с другого конца двора. Ларр помог мне сесть на стул и зло шикнул на Энаю.
– А ты куда смотрела, пока Тина валилась без сил?
Я хотела было возразить, что Эная все авно не смогла бы меня заставить остановиться, но на меня вновь накатила слабость и я решила промолчать.
– Я ей не нянька! – вздернула нос девушка, обеспокоенно разглядывая меня сквозь опущенные ресницы. Ларр уже протягивал мне булочку с медом, зло поглядывая на мою спутницу.
Чтобы я делала без моего брата?! С благодарностью приняла лакомство. Умирала бы. Как пить дать.
– И что ОН в тебе нашел, толстая, конопатая, магии ноль. В обмороки от малейшей искорки падает, – скривилась Эная, одергивая платье, которое я ее заставила одеть на свадьбу.
– Угу, – разозлилась я, – представь себе.
– Любовь зла, – патетично согласилась девушка, – полюбишь и тебя...