Не смотря на то, что магическая школа, в которой я провела почти шесть лет, располагалась фактически за городом, любой студент неплохо знал столичные улочки, а уж найти здание магического департамента не составило труда – оно всегда у всех на слуху. Хотя само наличие подобного здания у меня вызывало смех. Ну что это за тайные ведомства, о местонахождении которого знают все? Где-то там и должен работать Тео. Теоретически. А практически? Да черт его знает. Задрала голову, разглядывая старинный дом. Многоэтажка. Редкость для этого мира. Потолки высоченные как на заводах: среднестатистические нелюди повыше будут и двух метров. Невзрачненькое в целм здание. Зато табличка красивая. И «подъездная» для карет широкая, небось и свои стойла есть.
Прошла на первый этаж, к охране и улыбнулась как можно лучезарнее, присев в реверансе. Увы, отвлечь охранника своим декольте не получилось. Не то чтобы я на это рассчитывала, но в здании департамента почему-то было жутко находиться, сердце стучало как бешенное, а в горле застрял ком. Все чувства орали, что надвигается что-то неприятное и бежать, срочно бежать!
– Вас ждут? – сухо осведомился мужчина на вахте.
Едва не крякнула. Ждали ли меня? Сомнительно.
– Думаю да, лей, – спокойно кивнула, – видите ли, я...
– О! какой оказывается цветочек прячет Тео!
Вздрогнула всем тела от крика за спиной. Медленно, стараясь сохранить спокойствие, повернулась к мужчине. Охранник как-то подозрительно цыкнул, словно появление незнакомца подразумевало какие-то неприятности.
Итак… маг. Явно. Высокий, мощный, с примесью оборотничей крови (с некоторых пор я стала в них неплохо разбираться). Косая сажень в плечах, смазливое лицо. Наверняка пользуется популярностью у женщин. И откуда он знает про меня и Тео? Ах, метка же... я уж точно не ведаю, что там написано, может уже и подпись стоит, не только «оторву все выпирающие части тела».
– Ясного утра, лей.
– Утра, утра, – согласно закивал мужчина, обходя меня по кругу, – что цветочку надо в нашей обители разврата?
В холле за считанные минуты образовалась толпа. Все рассматривали меня с нескрываемым любопытством и посмеивались над ситуацией. По–моему тут что-то не так. Почему окружающие в таком предвкушении? Надеются на бесплатный цирк? Думай, Тина, думай! В чем же причина? Может в откровенном злорадстве в глазах мага? Я что-то даже перетрусила. Ишхасс не обрадуется этому инциденту, а я только решила не злить его. Спокойствие. Это главное.
– Я ищу ирра Теодора Эмерти, возможно ирра Хьюго Эмерти.
– Что сразу обоих братцев за раз окучиваешь? – мерзко хохотнул оборотень. – Прямо в здании министерства? Хорошо устроились ребята, такая «красавица» с доставкой на дом.
Я даже заморгала от удивления. Меня пока еще никто откровенно не оскорблял, а вот это сейчас весьма походило на завуалированное хамство. Слишком уж явно оборотень выделил интонацией «красавицу». И я ведь ничего не сделала этому конкретному магу. За что бы..? Или это реакция на имя Тео, а отыграться решили на слабом звене? Обидно безумно, но хотя бы более понятно.
– Скажите, лей, а вы позволяете себе подобную речь, потому что я женщина и слабее вас априори, или потому что ирров Эмерти нет рядом, а поддеть очень хочется? – Говорила я спокойно, склонив голову к правому плечу. Где-то читала, что эта поза располагает к тебе собеседника, а мне бы не помешали дополнительные очки расположения со стороны толпы.
Вокруг раздались довольные смешки. Да уж, то еще замечание в сторону оборотня. Самки у них не то чтобы священны, но к ним относятся как к редким цветам – надлежит оберегать и прощать маленькие капризы. Заподозрить, что оборотень обижает именно женщину, существо слабое... неприятно в общем. Для оборотня. Да и еще мое предположение относительно того, что лей боится Эмерти и потому поддевает исключительно когда нет рядом ирров. Куда не глянь не самый лучший вариант. И, может, зайдись я в плаче, или топай ножкой, требуя непонятно чего, народ бы согласно не кивал в мою поддержку и не начал переговариваться. Нет, со стороны все выглядело иначе: я ни ругалась, ни истерила, даже не расплакалась – симпатии случайных свидетелей явно на моей стороне.
Я чувствовала, что обязана осадить наглеца. Он же не просто меня обижает, а проезжается по имени Эмерти. Вряд ли мне подобное Тео простит.
Оборотень напрягся и даже желваки заходили ходуном. А я же демонстративно повернулась к охраннику.
– Уважаемый лей, не могли бы вы уведомить ирра Эмерти, что лея Ауэриллина ожидает его внизу.
На этот раз охранник был куда вежливее. Не знаю что помогло: моя ли речь, то ли осознание, что я каким-то боком касаюсь Эмерти или же, что я осадила одного конкретного оборотня. Судя по косым взглядам – последнего тут недолюбливают. А может банальное желание избежать скандала в холле.
– И вы так просто собираетесь уйти? Вы меня оскорбили!
Я вновь повернулась к невоспитанному магу и удивленно вскинула брови. Право слово это становилось интересно. Насколько помню по дуэльному кодексу вызвать на поединок меня нельзя, даже при статусе мага. А вот я, теоретически конечно, могу.
– Я?!
– Вы позволили себе предположить, что я способен издеваться над женщиной!
– А это не так? – хмыкнула, – лей, но позвольте, если бы случайный прохожий сказал нечто подобное про вашу сестру, жену или мать, что бы вы сделали?
– Не смейте сравнивать!
– Почему? Вы визуально не смогли определить мою принадлежность к женскому роду? – я усмехнулась, увидев как молча засопел грубиян, – а в лицо ирру Эмерти вы повторите то же самое?
За моей спиной начали раздаваться шепотки. Пару я расслышала: «я бы за подобное глотку вырвал», «Грэг перегнул палку в этот раз». Да и явное осуждение в глазах стоящих вокруг оборотней не могло не давить на моего собеседника.
– Безусловно! – с вызовом бросил лей, выпятив подбородок.
– Так повтори, Грэгорик, я жду.
Тео! Обернулась на обманчиво спокойный голос и радостно улыбнулась. Сразу стало спокойнее, хотя взгляд мага не предвещал ничего хорошего, ни мне, ни оборотню. Лей Грэгорик, еще раз прищурившись, посмотрел на меня. Может печать перечитывал? Те самые «оторву», которыми пугал Тео моих ухажеров, если верить знакомым, кто мог видеть. Я насколько могла обворожительно улыбнулась.
– Запамятовал, – процедил сквозь зубы оборотень.
Ха! Столько злорадства на моем лице, наверное, не видели за все шесть лет пребывания в этом мире. Да этот грубиян только что добровольно подписался под всеми моими словами и, судя по смешкам окружающих, этого не забудут. Никогда. Я нажила серьезного врага? По видимому.
– Хотите напомню? – я просто не могла сдержаться, за что и получила еще один полный ненависти взгляд.
– Лея! Достаточно! – прервал меня Тео, – пройдемте.
Присела в небольшом реверансе и, дождавшись пока охранник откроет маленький шлагбаум, двинулась к Теодору. И хотя я понимала, что мне сейчас достанется за своеволие, думаю это тот случай, когда молчать не стоит. И главное! Я была вежлива! Вряд ли кто-то упрекнет меня в обратном.
Еле успевала за магом. И лифтов тут нет, сердце сейчас выпрыгнет из груди. А задыхающаяся девица наверное то еще зрелище. На каком же мы этаже? Пятом? Да, отвыкла я от высоких зданий тут.
Такое чувство, что за нами гонятся. Лей Грэгорик? Обернулась на всякий случай.
– Меня нет, – бросил секретарше на ходу Тео, врываясь в свой кабинет.
Улыбнулась секретарше и, нарвавшись на злой взгляд девушки, поняла, что как-то промахнулась с улыбками.
Девушка, сидящая за столом в предбаннике кабинета Тео, была само совершенство. Миниатюрная, с милыми кошачьими ушками, делавшими ее еще более хрупкой и нежной, и густыми распущенными волосами до плеч цвета воронова крыла. Судя по злому взгляду, брошенному на меня, секретарша явно имела планы на Тео, а тут какая-то незнакомая девица с ним в кабинете. Вздохнула. Интересно, сам маг так же заинтересован в девушке, как она в нем?
– Тина, прекрати копаться, заходи и закрой дверь!
Недовольно глянула на мага, который уже сел за стол, и теперь наливал себе воды из графина. А вот помочь мне с объемной сумкой он не догадался! Не то что на лестнице, даже в дверях! Спокойствие, Тина, ты же собралась соблазнять Тео, а не ругаться с ним.
– И вот за каким демоном ты притащилась в МУБ? И как давно ты в столице?
– Пришла сказать, что тебя и твои денежки ждут в университете магии.
– Так, так. Значит, ты все-таки сподобилась дойти. И в чем причина перемены? – Тео откинулся на спинку стула и, сложив руки на животе, с интересом оглядел меня с ног до головы.
Я уже пожалела что пришла, Тео явно был не в духе. Вон и глаза прищурены, будто я тут на допросе и теперь отказываюсь сотрудничать. Сейчас еще начнет светить в лицо лампой, требуя признания. Не хватает что-то «доброго» полицейского, а вот злобный сидит прямо передо мной.
– Да так, – дернула плечом. – Обдумала все.
– Поразительно! И у тебя получилось, да?
– Я могу прийти позже, – произнесла с досадой после непродолжительного молчания, – если у тебя был тяжелый день.
Тео мои слова не обрадовали явно. Маг запустил руки в волосы и устало потер виски. Видимо действительно сегодня все прошло не так гладко, как могло бы быть. Маг закрыл глаза и пару раз глубоко вздохнул. Может и правда стоит уйти потихоньку?
– Прошу прощения. Будем считать, что я сорвался, – недовольно буркнул Тео. – Грэгорик с некоторых пор не самый приятный собеседник для меня. И то, что ты пришла сюда, и все это видели...
Я даже потеряла дар речи. То есть, он злится, потому что все меня видели? Ему стыдно, что такая жирная корова – его «невеста»? Или что я рыжая и вся в веснушках? Так его никто не заставлял ставить на меня печать и подписываться в ней, закрепляя на меня права. Да и не очень красиво с его стороны мне это говорить вот так.
Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что Тео подозрительно прищурился.